. 
锅子里沸腾的汤汁中,熬煮高汤用的鱼乾正舞姿曼妙地跃动着。 
发出低沉运作声响的换气扇使得酱渍烤青花鱼乾的诱人芳香瀰漫在清晨的空气中。 
「沙梨,帮我拿味噌来。」 
「好的。」 
「爷,你闪一边去。」 
「别那么小家子气嘛。」 
古原家的厨房并不像现代系统厨具那样对于使用者十分人性化,而是二十年前左右的日本式设计,所以料理人的本事好不好就显得相当重要。而且其空间也不足以供一家三口同时晃来晃去。 
话虽如此,爷爷却总是嚷着: 
『Honey(指的是笑心出生前就去世的奶奶)活着的时候也常常这样嫌弃俺哪。但观赏女人穿着围裙做菜的背影,对俺而言可是至高无上的幸福。』 
然后他便笨手笨脚地硬是要帮忙这个、帮忙那个。 
结果下场通常都是犯下把盐巴和砂糖搞混这种既老套又带给旁人麻烦的失败,然后被笑心骂得狗血淋头。 
「不知库劳乌瑟一家早餐怎么解决呢?爷爷你有听说吗?基本上我是有多煮一点饭啦。」 
「啊啊!俺忘记跟你交代了,他们说还有行李没拿,所以一大清早便一起出门前去仓库了,等拿好行李处理完一些杂事之后就会回来的样子,不用费心张罗他们的早餐。」 
「行李……吗?」 
希望他们别把会触犯这个世界法律的东西带回来就好。 
「神……艾因也去了吗?」 
「啊啊,她也去啦,怎么了?」 
「……没有啊?」 
我回想昨晚把神明大人带回别室前千叮咛万交代的话。 
『绝对不可以跟别人说你有没有亲我之类的那种事喔?』 
『知道了。咱绝对不说!……话说回来,那咱可以用手势跟别人表示吗?』 
『那还不是一样,笨蛋!』 
……她到底有没有察觉到我的意思呢?不安的心情真是有增无减。 
祈祷向来未曾扯上任何花边新闻维持清白之身的我,不要莫名其妙被蕾丝边疑云遮顶! 
「……姊。」 
「咦……怎么了,沙梨?」 
「你的脸、好像红红的。」 
「啊?有、有吗?」 
「喂喂,你干么盯着俺脸红,快点停止挑战近亲相奸的禁忌啦。」 
「沙梨,我可以把这锅刚煮好的味噌汤倒在爷爷身上吗?」 
「不可以,这样太浪费味噌汤了。」 
「……沙梨,Please担心一下俺真的被倒味噌汤时所受到的伤害吧。」 
沙梨真是一个分得清东西价值的好孩子。无忧无虑地长大真是令人倍感欣慰啊,代替父母职的笑心瞇起眼睛心想道。 
——笑心在玄关口动作迅速地检查沙梨的便服还有自己的制服是否穿戴整齐。很好,服装仪容OK。 
「有没有忘记带东西?都没问题吗?」 
「没问题。」 
——她稍微打开妹妹背在背后的书包,确认带齐课本、笔记本、笛子等物品。很好,携带物品也都OK。 
「我去上学了——」 
「我、也去上学了。」 
「喔,路上小心啊。」 
爷爷的声音从厨房传出。 
笑心姊妹俩一如往常把早餐后的清洗碗盘工作交给爷爷后,便穿过家门前往学校。 
两人所就读的青陵学园位在徒步约二十分钟路程的地点。 
学校采小中高一贯的直升升学方式,笑心是国中二年级,沙梨则是国小六年级。 
来年沙梨也将穿上和笑心同样的制服(※确定)。 
然后两人将以国中部漂亮宝贝姊妹花之姿远近驰名吧(※愿望(笑心的))。 
「……时间过得好快喔。」 
笑心走在离学校愈近便愈显热闹的通学路上,内心感触良多。 
「怎么了?」 
「我总觉得沙梨第一次背书包还是不久之前的事耶……」 
「那已经是很久的事了。」 
沙梨很难得地鼓起腮帮子反驳。 
喔喔,自我意识很强烈的主张,象徵童年时代的终章,转往大人时代的序章。 
「也是啦,抱歉抱歉。」 
沙梨进入小学就读是在父亲失蹤的来年,也是母亲病逝的那一年。 
笑心在那个时期心力全都放在照顾沙梨这件事上。 
为了要让沙梨的注意力放在小学入学的活动而非父母不在身旁的事实,笑心煞费苦心。 
这段日子让笑心感觉似长又短。 
因为父亲的失蹤真的发生了好多事。有好多光是回想都会觉得不甘心的事。 
不过,神明大人又名恐怖大王昨天的降临,具有使得这一切全都灰飞烟灭的破坏力。 
虽然库劳乌瑟用「艾因」这种瞎扯的假名称呼她,可是昨天就寝前笑心利用网路查了一下,发现「艾因」在德文里似乎是『人(Ein)』的意思。 
就那欧巴桑来说,取这名字感觉还颇有讽刺效果的。 
——为什么奇怪的戒指会出现在那间别室呢?老爸和「艾因」之间又有何关联呢?虽然这些疑问因为昨天人仰马翻的骚动不了了之……然而有太多事情必须向他们问清楚。 
「……姊,那是什么?」 
「嗯?」 
「手指。」 
沙梨表现出好奇心,触碰了笑心的右手无名指。 
是戒指,也就是库劳乌瑟她们口中所说的『世界的花苞』。 
虽然笑心本来就不觉得有办法一路掩饰到底,不过其实她至今都还没想到一套可以顺利矇混过去的说词。 
「……啊、啊~这个是,呃~」 
儘管对方是可爱的妹妹…… 
『此乃世界的花苞,是服从「艾因」又名恐怖大王的证明。Viva!』 
这一番话仍是嘴巴裂开也saynomore的事实。 
「呃,这是别人给我的东西……」 
「咦?」 
「哇,不是像你想的那么複杂啦!该怎么说呢,就类似中奖那样吧……」 
「姊姊的春天降临了!」 
「不是啦,你误会了,真的不是你想像的那种礼物。」 
「沙梨……希望生下来的是男孩」 
沙梨看似害臊地扭起身子。 
「你会不会想太远了!」 
笑心二话不说,立刻对个性文静的沙梨罕见的暴走予以吐槽。 
「笑心,你怎么了,怀孕了喔?」 
「不会吧,笑心妹……你有了喔?你瞒着我搞大了肚子!」 
「才不是——!」 
笑心马上就认出来自后方的声音主人各是谁。 
「学姊早安。」 
沙梨向半途加入话题的那两人低头行礼。 
「早啊,沙梨。不然到底是怎样咧?怎么突然动起春心,还戴起了那种戒指哩。」 
「我可以肯定理由不是像华奈你想的那样。」 
「早安,沙梨妹妹……还有,笑心妹,别丢下我一个自己转大人啊!」 
「事情也不是像栗须你所想的那样!」 
她们是笑心升上国中后所认识的同学华木诗奈和栗须桑妮雅。笑心双手扠腰向她们俩如此断言。 
「可是那种东西你以前从来没有戴过,更甭提你会戴到学校去了。」 
晃着头上两条马尾,诗奈指了指笑心。 
她的身材娇小但是凹凸有致,乍看之下长得娇滴滴的外表会让人误以为她是萝莉系偶像艺人,可是个性却非比寻常。 
今天又有一名她的牺牲者要诞生了。 
「那、那个……」 
一个貌似大学生的青年唯唯诺诺地向诗奈攀谈。 
宽鬆的低腰裤、皮夹锁链长长地垂挂而下、长袖T恤上还另外套了一件土色的毛绒外套。也就是俗称一身时下打扮的时下青年。 
「诗奈,昨天那封表明要分手的简讯是骗我的对吧……?」 
青年脸上挂着和外表相较显得突兀的无力微笑靠近。 
「呵呵呵。」 
诗奈也露出如同盛开花朵般的楚楚可怜笑容迎接青年。 
「太、太好了,我还以为……」 
「啰唆,快滚,你这假性早泄萝莉控阿宅。」 
诗奈脸上的笑容丝毫未改,甚至还用锋利的言语匕首捅了对方一刀。 
「呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊!」 
青年一如脱兔般拔腿朝远方冲去。 
「呼,让大家久等了☆走,快去学校吧,要迟到啰♪」 
彷佛什么事都不曾发生过一般,诗奈朝着三人在眼睛旁边摆了个V的手势。 
「……华木,我先问你好了,刚刚那是?」 
「嗯?那小子把魔爪伸向了我的朋友还把她给惹哭了,所以我就引诱他让他动了真心之后,再狠狠甩掉他当作报复。就是这样。」 
诗奈如此报告完,还恭恭敬敬地一鞠躬。 
「……报告辛苦了。」 
华木诗奈。 
一旦为那小猫般可爱的长相痴迷,就会遭到和那青年如出一辙的惨痛下场。她从很久以前在某些圈子就很出名了。 
「算了啦,我的事情没啥好讲的。桑妮雅也对你的戒指很好奇耶?」 
在诗奈的身旁一双茶色的眼眸闪耀着润泽泪光的人,正是栗须桑妮雅。 
据说栗须桑妮雅的奶奶好像是俄罗斯人,她外表的显着特徵也述说了流有外国人血统的事实。 
img054 
将近一百八十公分的身高,清爽的短髮造型十分适合深邃的五官。初次见到这如同宝冢剧团专饰男性角色演员的英气,有许多人都会产生难以亲近、个性孤高的第一印象。 
「笑心妹、笑心妹你都已经有我了还……」 
……可是,她的个性相当软弱,和外表有着天壤之别。