第二章 下沉螺旋，白色鳥籠

好奇怪。那些鸟……感觉不像是活着。

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黑暗在眼前蠢动，不断膨胀侵蚀的深黑色埋没了视野。

已经没有看的意义了，因为就算阖上眼皮也看得到同样的景象。

噗通、噗通——

在这之中响起了规律的脉动，那是右腕颤动的声音。

「——哥——哥……！」

然后是某人的声音。

盈满胸口的是悲伤、绝望，让人忍不住放声大吼，几乎快要发狂的情绪。

不过我不明白这种感情的意义，也不知道佔据视野的黑色其真面目为何。

为什么——我会这么……

以前我曾经梦见过由衣、友月，以及爱莉莎被海水的暗潮浊流所吞噬，这跟当时的那场梦很像，但却有『性质』上的不同。

全身的感觉告诉我这才是『真的』。

我所知道的什么。

快回想起来，快回想起来，右腕传来的震动敲打着记忆的门扉。

一直以来我甚至没察觉到有这种东西。为了抹除这股违和感，内心企求着存在于门内侧之物。

可是那道门却没打开。每当我试图探索记忆时，门就好像被链条锁住般咖锵咖锵地把我阻挡在外。

咖锵、咖锵——

噗通、噗通——

黑暗中只有两个声音持续不断地响起——直到我醒过来为止。

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要说出那句话……需要一些勇气。

明明都已经说惯了。

「——那我出门了。」

「………………嗯。」

等了一会儿后，爱莉莎总算回答了，我放心地吐了口气。

因为这是我今天早上第一次听见爱莉莎的声音。

我拿起害包，然后将视线从卧睡在床的爱莉莎身上移开，朝玄关前进。

虽然和我昨晚全盘托出时的混乱状态相比已经好多了，不过爱莉莎实在是太安分了，反而令我感到不安。

我穿上鞋子走出房间，并把门锁好，然后一边迈开脚步，一边回想着昨晚的事。

「我是天使的……《天使王》的容器？」

把阳名送回去，自己也回到宿舍后，我先把哈利·莱特曾经说过关于爱莉莎身体不适的原因——即天使因子与《天使王》的事情告诉她。

「啊啊……没错。」

「咦？怎么会……《天使王》之名应该已经被爷爷封印起来了啊！为什么那会是『我』呢？」

儘管躺在床上，爱莉莎依然激动地反驳。

「抱歉……我知道的并没有那么多。不过随着全世界接连发生暗杀事件，爱莉莎身上出现异状，还有跟美澄之间发生了那些事……以及我所看到的巨人，没有任何一个要素能够否定他的说法。」

「透子……的事情……？」

最初的因子持有者美澄透子说过，碰到爱莉莎使她的命运停滞了。而每当和爱莉莎接触时，因子就会逐渐觉醒，最后终将唤醒天使。

「受因子的力量影响，美澄成了绝对『不会死』的存在，所以那家伙才会诱使爱莉莎杀害她，藉此达成自身的目的。友月的事情也是如此，一切都是那家伙——都是哈利·莱特在幕后操控。爱莉莎为什么会是《天使王》，那家伙应该也知道个中缘由才对。」

「等等，启介！就算天使的事情是真的好了，那家伙也绝不可能是父亲——绝不可能是哈利！我曾经听阿姨说过，哈利是爷爷的友人兼弟子，同时也是方舟的代理当家，这样的人不可能会背叛方舟，更不可能用我的身体出现在这种地方！」

爱莉莎激动地说个不停。

「的确，我也认为这不可能。可是……爱莉莎是在《方舟》里出生的，所以外人根本就无从得知与爱莉莎有关的情报不是吗？就连偷走了魔术的阵似乎也对天使一无所知的样子，如果不是家人的话，根本就不会知道《方舟》中枢的事情吧……」

「不对！绝对不可能！难不成妈妈跟阿姨都知道我是那种东西吗？所以才不准我进入《箱庭》……所以才会疏远我吗？如果、如果哈利真的是本人，而那也是基于代理当家的立场所採取的行动，那就表示我被方舟背叛啰？这一切肯定都是《群聚》的策略嘛！」

不行，爱莉莎完全混乱了。

「冷静点，爱莉莎！」

面对明明连自己站起来的力气也没有，却还试图挣扎胡闹的爱莉莎，我抓着她的肩头把她按住。

「放开我！」

「够了，让头脑冷静下来。不要做太多不好的揣测，更进一步的事情只能问那家伙本人了。不，我会问出来的。」

「可是？」

爱莉莎依旧错乱的模样实在是让我看不下去了，于是我将脸凑过去注视着她的眼睛。

「——就算你背负着《天使王》这沉重的负担，爱莉莎还是爱莉莎。同样地，爱莉莎的母亲就是爱莉莎的母亲，阿姨就是阿姨，不用把她们想得跟哈利·莱特一样。」

「——启介……」

爱莉莎似乎镇静下来了，她放鬆身体的力气呼唤着我的名字。

不过在这同时，她的泪水夺眶而出。彷佛想要隐藏眼泪一般，她将脸埋进了枕头里。那天晚上，爱莉莎只是不时发出呜咽声，就算我叫了好几次，她也闷不作声。

——然后她刚才总算开口应了声「………嗯」。

一直以来我从未见过如此无精打採的爱莉莎，早知如此，就算必须说谎，我也应该要隐瞒哈利·莱特的存在，一五一十地把《天使王》的事情解释清楚才对。

虽然再怎么后悔也于事无补了，不过一口气听到那么多理智拒绝理解的情报，其冲击是难以衡量的。

无法挽回的事情好像变得越来越多了。

爱莉莎的事情也好，友月的事情也好——

我用力地握紧拳头，右手轻轻地颤动了一下。

吞噬了哈利·莱特的魔术，或许加速了它的活性化也说不定。昨天那场奇怪的梦大概也是因为这个原因吧，右手的力量很有可能像过去一样正逐渐增强当中。

看来我得儘可能避免使用右手才行了……

就在我陷入沉思时，校门已在不知不觉间逼近眼前。

「嗨，远见——……」

「早安——……」

这时，突然有人从后方拍了拍我左右两边的肩膀，回过头去一看，只见山崎跟宫岛带着死气沉沉的表情站茌那里。

「早、早啊。你们两个怎么了？睡眠不足吗？」

我心想不能连自己都消沉下去，让两人为我担心，于是以开朗的语气问道。

「是这样没错啦……真是的，你以为是谁害的？还不都是为了你的小狗狗。因为昨天晚上没有收集到什么情报，今天早上我们又早起去餐厅打听啦。」

「啊啊，这样啊……真是不好意思。」

宿舍里有个共同使用的餐厅，早晚都提供伙食，不过我最近不太常去。这些日子以来我大多没吃早餐，晚上则是吃事先购置的远食食品。虽然觉得这样很不健康，但一来我赶不上晚餐时间，而且早上我也想儘可能地陪在爱莉莎身边。

「算了，结果等见到冬上再说吧，要是我们不好好地表现一下自己有多卖力，那就没有意义了。」

听了山崎所说的话，我苦笑着回答「我等着洗耳恭听」。既然莉露的气息在那条巷子里中断了，山崎他们的情报或许出乎意料地值得期待也说不定。

不过……我真没出息。

现在只能依赖别人，自己一个人什么事情也办不到。

我找不到莉露，也救不了友月，甚至还不知道能不能守住爱莉莎。

「没有我能做的事了吗……？」

我以彷佛硬挤出来的低沉嗓音问自己，却没能找到答案。

「那么就来报告结果吧。」

到了午休时间，我和冬上、山崎、宫岛，还有阳名集合在不太常来的中庭。在以长满了油嫩绿叶的樱花树为中心修整成圆形的草皮上，我们面对面坐下。最先开口的当然是冬上。

大家一边吃着各自的午餐，一边互相报告收集到的莉露相关情报。

「虽然我试着以女生集团为中心进行探听，但最近并没有人在这一带看过野狗——更别说是小狗了。喜欢传八卦的人我大致上都确认过了，所以在女生宿舍和学校周边的可能性很低。山崎同学你们那边怎么样？」

冬上停下往看似亲手製作的便当内移动的筷子，并完成了自己的报告后，便转而望向山崎。

「这个嘛，其实我们昨晚也没得到什么像样的情报，不过今天早上倒是听到了一件让人有点在意的事。」

「什么事？」

「跟远见同宿舍的家伙啊，在三天前的晚上——就是造成那道地裂的地震发生时，好像跑到外面去了，当时他看到有谁出了宿舍大门哦。」

「有谁……不是狗吗？」

冬上歪着头问。

「啊——那个……我想应该是人啦，不过说不定也有可能是狗。因为天色很暗，对方也没什么自信的样子。」

「山崎同学，你在开玩笑吗？再怎么样都不可能把狗误认成人吧。』

「没、没有啦，其实我也是这么想的，只不过那家伙还说什么『感觉也很像是动物』这种莫名其妙的话。」

「像是动物……那个人该不会是睡昏头了吧？」

冬上一脸厌烦地这么说。

「这、这个嘛……就假设是人好了，当时自然公园的方向好像看得到某种光芒的样子。电视上不是也有播吗？说什么神秘发光体之类的，一般人发现这种怪异现象应该都会停下来看看的，可是那个谁却毫不犹豫地弯过转角，往学园方向消失了。你想想嘛，这不是很奇怪吗？」

电视上是这样报导《天使王》的吗？的确，明明发生了这么不可思议的事情，却连看都不看一下，是有些不太对劲……

「确实是有点奇怪啦，不过这偏离主旨了吧？毕竟我们想要的是小狗的情报啊。」

冬上耸了耸肩膀。

「话是这么说没错……可是我们得到的情报真的就只有这种程度而已。总比什么都没有要好吧？」

山崎安抚着不高兴的冬上。

「——不，说不定有关係哦。如果那是狗的话，方向就吻合了。」

不料听了山崎所说的话后，阳名却频频点头。

「这是怎么一回事？」

冬上问道。

「老实说，我和启介哥昨天直到中途都还成功地追蹤到莉露。我们找到偶然目击莉露的人，并确认它曾经出现在车站前大楼林立的那条街道的小巷子里。」

阳名这么说道，大概是为了避免解释自己『看得见』的事情吧。

「车站前的小巷子啊……」

冬上与山崎都毫不掩饰地惊讶，不过宫岛却若有所思地自言自语。

「宫岛同学？」

阳名叫了他的名字后，宫岛才犹豫不决地开口说：

「那个……我以为大家也会说这件事情跟小狗无关，所以自己就先排除在外了。不过三天前晚上偷偷溜出宿舍夜游的家伙说过，他曾经在这一带看到一个奇怪的女孩子。」

「奇怪的女孩子？怎么个奇怪法？」

冬上带着一脸完全摸不着头绪的表情反问。

「该怎么说呢……听说打扮很标新立异，身上戴了像动物一样的耳朵和尾巴，而且怎么看都才只有小学生那么大。」

「这……的确是很奇怪呢，不过好像还是跟小狗无关嘛。」

虽然冬上这么说，但我却对『像动物一样的耳朵和尾巴』这个特徵感到很在意。山崎提到的那个感觉上像是动物的谁，或许和这女孩是同一人物也诡不定。她与莉露的形迹一致会是偶然吗……

「——冬上，如果方便的话，可以请你顺便调查一下那个女孩子吗？」

「咦？我是无所谓啦……不过既然现在已经束手无策了，张贴告示不是比较好？」

「那个啊……因为一些不得已的苦衷，我不能做得太明目张胆。要是贴告示的话，不就等于承认自己在宿舍养狗了吗？」

「就算远见同学被老师骂我也没差啦……真拿你没办法，我就暂时像这样继续收集情报吧，连同那个怪人的事情一起。山崎同学、宫岛同学，可以继续拜託你们吗？」

冬上这么说完，便对两人露出微笑。

「哦，包在我们身上！」

山崎与宫岛异口同声地点头说。

总之，作战会议到此结束了，接着大家喧闹着享用午餐，不过我内心的悸动却始终无法平息。

莉露——你究竟是什么呢？

比起我来，昨天哈利·莱特的目的反而更像是莉露的样子。阳名说过的天使以外的要素……会跟莉露有关吗？