第一章 寄達的信，突然造訪的梟

妹妹稍微歪着头的动作艰以前一样，完全没变。可是由衣——并不是死而后生了。

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知了们齐声唱和，强烈的阳光彷佛要把人刺穿一般自蓝天洒落而下。即便在林木繁茂生长的自然公园中，夏日的暑气依然兇猛地剥削人们的体力。

「呼……总算到了啊。」

公园里略为隆起的小丘上孤零零地矗立着一棵大树——抵达那棵树下后，我躲进树荫处擦拭汗水，并将手里的纸袋放在地上。

「等等～～你太快了啦，启介。」

金髮碧眼的少女尾随在后登上了小丘。随风摇曳的奶油色裙摆下脚步巍巍颤颤，身体摇晃得东倒西歪。

「怎么了？你真没用呢，爱莉莎。」

「少罗嗦。因为已经习惯精神体的状态了，我还不太能掌握自己的体力啊。在街上有点兴奋过头了……」

我苦笑着等待她爬上来。

她名叫爱莉莎·柯朗诺·史特林·莱特，是来自《方舟》这个地方的魔术师。这名破天荒的来访者直到不久之前都还以精神体的状态寄宿在我体内。成功阻止自己父亲一手主导的阴谋后，如今她已经取回了肉体。而且她还被世界的守护者·《天使王》这种夸张的存在做为容器，真是个不得了的家伙。

魔术师与天使——客观来想，这些字眼着实诡谲怪诞。不过这也没办法，毕竟发生了好几件令人不得不承认的事情。

认识爱莉莎已经有三个月了。被捲入种种与魔术扯上关係的事件，甚至还成了当事人之后，我的常识早已彻底粉碎了。

「汪汪！」

当我回想着那些九死一生的日子时，耳边传来活力十足的叫声。

一团黑色毛球追过步履蹒跚的爱莉莎，直往我这边跑来。虽然外表看上去像小狗，但它其实是狼。对我而言，这只小狼可谓证明魔术这个超现实确实存在的最佳证据。

「由衣真有精神啊！」

慢一步抵达树荫处的爱莉莎坐在草皮上傻眼地呢喃着。我环顾周遭确认过没有人在，便对脚边跑来跑去的黑毛小狼说：

「放心吧，这里没人在看，由衣。」

「汪！」

彷佛诉说着了解般回应一声后，小狼全身随即绽放银光。强烈的光辉让我不禁阖上眼皮。当我再度缓缓张开双眼时，黑色毛球已经不知去向。眼前只站着一位身穿蓝色连身洋装，年纪大约小学中年级程度的小少女。露出裙子的尾巴跟头顶冒出来的兽耳啪嗒啪嗒地甩动，银色项圈与锁链发出哐啷的清脆声响。那模样彷佛刚才的小狼变身人类只变到了一半，不过那不是比喻，而是不折不扣的现实。

「嗯——……总算可以站起来走了。」

握着手伸起懒腰的少女——我妹妹远见由衣嘟囔着说。由于我曾看过这个变身好几次，惊讶的感觉已经淡了，不过每当看到她的脸时，我怎么样都无法避免内心的动摇。这是因为由衣原本不可能会出现在我面前。

「狼的样子果然很不舒服吗？」

「嗯——这也是原因之一啦，不过最讨厌的是不能用手。还有因为身体很小的关係，哥哥你们感觉变得好远喔。」

这么说完，由衣紧紧握住了我的右手。

小小掌心的触感令我胸口一阵刺痛。

以前她不会那么爱撒娇的，可是这也没办法。

在三年前的海难事故中，我失去了双亲及『妹妹』。没错——由衣应该是已经不在这个世界的人。虽然由衣做为魔术化为实体，使得我们能够再度相见，但她可以依赖的除了我以外就没有别人了。

所以只有我能扶持她睽违三年的日常生活。

「是吗？不过那也只要忍耐到今天就好了。」

面对放心似的展露微笑的由衣，我摩娑着她的头说。

由衣以这个样子很难跟我们走在一起。兽耳、尾巴配上项圈的造型要解释成流行也太标新立异了。不过我们居住的美伞市离故乡很远，几乎不太可能遇见以前认识的人。所以只要能隐藏起这些特徵，要上街出门也不是难事。

「是啊，不然你以为我们出来买东西是为了什么啊？好了，由衣，快点戴上吧。」

从旁边探出头来的爱莉莎一把抓起我放在地面上的纸袋递给了由衣。

「嗯，谢谢你，姊姊。」

由衣接过纸袋后，便窸窸窣窣地翻找着内容物。

「呜呼呼呼呼呼呼……姊姊……啊。」

一旁的爱莉莎飘飘然地露出恍惚的表情。由衣化身人形以来一直都是这么叫爱莉莎，不过爱莉莎似乎非常中意这个称呼的样子。

「哇啊。」

看到从袋子里取出的东西，由衣顿时欢呼起来。那是麦桿草帽与浅黄色的披肩，两者都是在街上买的。不过因为不能带着小狼模样的由衣进入店内，购物时她一直在店门口等。

「这样就能把耳朵跟项圈藏起来了。背后的尾巴可以勉强塞进裙子里……吧？」

这么问完，我发现由衣的尾巴正唰唰地晃动着。

「嘿嘿嘿……只、只要冷静下来，应该就没问题了。」

由衣难为情似的这么说完，便深深地戴上了麦桿草帽。如果说尾巴的动作跟小狗一样都能表现情感的话，由衣现在大概非常开心吧。看来狠下心花钱是花得值得了。披肩的价格还不便宜呢。

「嗯，这个要怎么弄呢？」

由衣拿着那条披肩问。

「啊，这就让我来教你吧，包在我身上！」

爱莉莎回过神来对由衣这么说。然后她接过披肩仔细地缠绕在由衣的脖子上。这样子看来倒也不是不像一对姊妹。

「……你们两个感情真好啊。虽然现在问这个也没什么意义了，不过由衣不是很怕生吗？」

我这么询问温驯听话的由衣。以前我朋友到家里来的时候，由衣老是躲起来不见人影。不过一到紧要关头倒是挺强势的就是了。

「因为我一直以狼的外形跟姊姊在一起，而且——我们是一样的。」

「一样的？」

听我这么反问，由衣点了点头。爱莉莎也露出饶富兴味的表情继续缠着披肩。

「因为自己的存在飘匆不定，不知道以后会变成什么样子，我感到非常害怕。姊姊跟我同样都畏惧着是自己却又不是自己的东西。所以跟姊姊在一起时，感觉就好像找到了同伴，让我稍微放心了些。」

那大概是指由衣与爱莉莎各自为压抑《魔狼》的《魔银之锁》一职，以及寄宿自己体内的《天使王》魂魄所苦时的事吧。

「由衣，跟还是莉露的你在一起时，我也觉得很放心喔。你失蹤之后……我才明白这点。」

听了由衣所说的话，爱莉莎表示同意。然后她把缠完的披肩调整好形状，便转头看着我。

「来，弄好了。嗯——由衣好可爱喔，怎么样啊？启介。」

「啊啊，很好看喔。」

我这么说完，由衣便害羞地用麦桿草帽的帽檐遮住表情，啪嗒啪嗒地甩动裙子底下露出的尾巴。接着只要把那条尾巴藏好就行了，不过我一时起了玩兴，于是接着说：

「这样的确变可爱了，我都快认不出来了呢。很有夏天的味道，很适合你喔。」

啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒。

尾巴的动作变激烈了。

「喔喔……好痛！」

当我正为此情此景讚歎时，后脑杓突然传来猛烈的冲击。面对按着头跪在地上的我，爱莉莎开口说：

「你给我差不多一点。戏弄由衣也戏弄得太过火了。」

「好痛——……这点小事又没关係——对不起，我不会再犯了。」

经不住那宛如猛兽保护自己小孩般的眼神，我乖乖道歉了。真是的……这样都不晓得由衣是谁的妹妹了。

「接下来，既然都休息过了，那我们走吧。这下子总算能牵着手一起走了呢，由衣。」

「嗯！」

面对砰一声把手放在麦桿草帽上这么说的爱莉莎，由衣朝气蓬勃地点了点头。

平缓起伏的道路前方受热气影响显得氤氲模糊，柏油路面蓄积热量而散发出来的焦臭味相当刺鼻。跟由衣差不多年纪的孩子们不时成群结队地从一旁跑过，婆婆妈妈们在路边閑话家常，丝毫不向暑气低头。还有几个男人在家门前勤奋地洗车。

这是一幕和平的景象。閑聊瞎扯的爱莉莎与由衣，以及跟她们并肩而行的我也是这景象的一部分。老实说，我觉得没什么真实感。因为短短几天之前，这个城市全都化为了战场。

透过强硬的手段将所有居民置于魔术的支配之下，魔术结社《群聚》佔领了这个城市。此外，《高次元存在》哈利·莱特利用在爱莉莎体内沉睡的《天使王》，试图破坏将高次元精神存在栖息的世界给封锁起来的障壁《天牢》。跟他们交战获胜后已经过了六天。

七月也进入了下旬。原本这是可以放暑假的时期，但受第一学期中左右发生的随机杀人魔事件压缩到课程的影响，直到现在都还要正常上课。

不过即使如此，暑假已经近在眼前了。今天是悠閑的国定假日，明天课也只上到中午。紧接在后天、大后天，还有星期六、日之后，星期一就是结业式。心情上可以说几乎是在放暑假了。

「哼——哼哼哼——答啦——答答答——」

我斜眼望向嘴里哼着有点熟悉的旋律，同时右手牵着我，左手牵着爱莉莎走的由衣。

今天是由衣开始在我宿舍生活以来的第一个假日。平常我去学校的时候，由衣似乎经常跟爱莉莎出门散步的样子。听说每当外出时她都必须变身成小狼的模样，到人多的地方甚至还得用绳子牵着。

可以不必再使用这些东西真是太好了……

我的左手摸着放在口袋里的红色绳子。虽然阳才在街上都用这条绳子系着项圈，但我却感到相当坐立不安。由衣的存在或许甚至无法定义为生物也说不定，可是对我来说，她却是不折不扣的人类，也是我唯一的亲人。

「由衣，你哼的那个是什么曲子呢？」

因为感觉好像快要冷场了，为了转换心情，我试着开口问。于是由衣露出了讶异的表情。

「咦？是魔法之星的歌喔。哥哥不也看过了吗？」

「魔法之星？」

儘管嘴巴上反问，我却隐约有些头绪。

「嗯，就是『用星星的铁鎚制裁你！』那部啊。」

「啊——……的确，以前好像有播过这种魔法少女类的动画呢。」

我记得曾经陪由衣一起看过。不但任意击落星星，还使用暴力解决事件，是部非常乱七八糟的节目。

「魔法？」

爱莉莎对这个词产生了反应。

「没有啦，虽然说是魔法，但有别于爱莉莎使用的魔术，那东西更模稜两可。对一般人来说，不明所以的力量都统称为魔法。那只是女孩施展不可思议的力量解决问题的故事罢了。」

「喔……这样啊。不过这么说也没错。虽然我们称《高次元存在》使用的力量为『魔法』，但那既强大又暧昧模糊，不像魔术可以充分定义。以故事来说，我认为那倒是挺切中真理的。」

儘管语气淡然，爱莉莎眼里却闪烁着好奇心。

「嗯？如果有兴趣的话，下次我去出租店找给你吧。因为是大概三年前的片子，我想一般都会摆出来吧。而且DVD用电脑就能看了。」

「我、我又没说想看……不过如果有的话，或许是可以拿来打发时间啦。」

「我知道了。那我就去租来给爱莉莎打发时间吧。」

我这么说完，个性不坦率却又不擅于隐藏情感的爱莉莎顿时开心地展露笑颜。可是一旁的由衣却突然低下了头。

「怎么了？」

「啊，没什么啦。我只是在想魔法之星已经变成『以前』的东西了啊。」

由衣落寞的表情令我惊慌失措起来。我似乎无意间让由衣痛切感受到在我右手中沉睡的三年岁月了。尴尬的沉默笼罩在我们之间。当我正思索着该如何安慰由衣才好时，爱莉莎突然站定不动。当然，手牵在一起的我跟由衣也停下了脚步。我环顾周围，这里是一座荒废公园的入口，到处杂草丛生，看得出没什么在修整。被围栏包围的那个空间杏无人迹，释放出一股让人有点难以涉入的氛围，只有蝉鸣声空洞地迴响着。

这个地方——我有印象。虽然我以为我们只是从阳才的小丘一路随兴走到这里，但爱莉莎似乎有挑过路的样子。

「由衣，我也有个『停滞』了三年的朋友喔。」

爱莉莎一边将视线投向那座公园，一边开口说。

「朋友？」

「是啊。虽然跟由衣的状况不太一样，但那女孩也必须面对突然开始运转的时间。可是她非但没有逃走，还很积极地努力着。由衣一定也办得到，因为你跟那女孩一样都有坚强的眼神啊。」

这么说完，爱莉莎对由衣莞尔一笑。彷佛受到诱使般，由衣也暧昧地呵呵笑了起来，同时呢喃着说「是……是这样吗？」

「当然是啊。更重要的是我跟启介会让你每天都过得很快乐，好弥补这沉睡三年的时间。所以你儘管放心吧。」

听了这句话后，阴霾总算从由衣的表情中消失了。

我想说的话，以及不得不做的事情全被爱莉莎抢走了啊……

儘管心中觉得有些不甘心，我却看爱莉莎的笑容看得入迷了。经过哈利·莱特一战以后，爱莉莎好像有些变了。该怎么说呢？总觉得她增添了几分随和的气度。那一定不是因为《天使王》什么有的没的，而是原谅了身为一切元兇的父亲后，在人性方面有所成长使然吧。

「钦，姊姊。可以告诉我那个朋友的事情吗？」

听了由衣所说的话，爱莉莎露出开心的表情。

「当然可以啊。其实啊，我跟那个朋友——啊，她的名字叫做透子，我跟透子曾在这个公园聊上好几个小时喔。平时我跟由衣散步的路上常经过这里，可惜那时你都变身成狼的样子，无法跟你畅谈回忆。难得有这个机会，我们就到里面说吧。」

这么说完，爱莉莎把我们拉向公园。穿过在夏日阳光的照射下旺盛生长的杂草，抵达了长椅后，爱莉莎便开始对由衣诉说起跟她相遇的过程。虽然不及爱莉莎那么深刻，但我对这个地方也有些回忆。

当我还在犹豫着该不该与《群聚》为敌的时候，因为方针不同而跟我起了争执的爱莉莎在不知不觉间跟一位少女变得熟稔起来。那就是美澄透子。对爱莉莎来说，她恐怕是第一个跟自己平起平坐的朋友吧。美澄在这座公园里请我们吃便当，不过配菜全被爱莉莎独佔就是了。

「——然后啊，我像这样一手挡开饥肠辘辘的启介的筷子，拚了命地死守着透子的便当呢！」

现在爱莉莎就是在谈那时候的事情。虽然多少有些加油添醋，但看在由衣听得津津有味的份上，我就放她一马吧。

不过此时爱莉莎原本开朗的语气开始变得越来越严肃。这也难怪，毕竟接下来要说的是非常难堪的内容。

爱莉莎告诉由衣美澄是《群聚》干部欧鲁的养女，以及其体内寄宿着《天使王》的碎片之一。甚至连当时爱莉莎不知道自己是《天使王》的容器，还有自己为了阻止天使复活威胁到《方舟》，因而选择杀害美澄的事情都一五一十地说了。

「不过……启介制止了我。他斥责了灰心丧志的我。然后我们同心协力成功消灭了透子体内的天使。」

对吧？爱莉莎这么问我。我顿时害臊起来，不由得撇开视线点了点头。

那时候有让爱莉莎打消念头真是太好了。

现在我才知道，其实她们两人就好像一对共享《天使王》这个巨灵的姊妹。因此，爱莉莎不能夺走对方的生命。虽然没有血缘关係，但她们却等同于真正的亲人。如果当时爱莉莎痛下杀手的话，她也无法在六天前的决战中原谅父亲哈利·莱特吧。