第一章 夏天的故鄉，彼此的致意

首度出自口中的返乡招呼混杂着哽咽声，非常不像样——

1

【七月三十一日　（日）】

『下一站是奈波——奈波……』

破碎的广播声传进耳里。然后睽违了约一年半才又听见的故乡名称让我自浅眠之中清醒过来。

就快到了呢……

咖啷、框咚，列车规律的声响彷佛朝被抛下的过去接近的脚步声。

我无力立即撑开沉重的眼皮，就这样闭着眼睛缅怀起自己出生长大，且有一年半没回去的城镇。这时，我突然感到呼吸困难。

——有人正捏着我的鼻子。

又是那家伙……不，还是由衣呢？

我厌烦地睁开眼睛。结果出现在眼前的是少女摇曳着及肩黑髮而笑的脸。

「咬、咬月？」

看到意料之外的犯人，我惊讶地喊出名字，可是因为鼻子被捏住的关係，我无法正常发音。

「就快到了哦，启介同学。没记错的话，应该是下一站对吧？差不多该把大家都叫起来了。」

带着恶作剧的笑容对我这么说完，少女——友月未由便放开我的鼻子。

「啊、啊啊，说得也是。」

我儘可能佯装平静点了点头。平时沉着稳重的友月那意想不到的行动，以及近得可以感受到鼻息的脸，令我心脏像打鼓似的扑通扑通直跳。

把放在上方置物架的行李拿下来的友月，侧脸看起来好像很开心的样子。她曾说过自己没什么机会旅行，所以心情大概很亢奋吧。

「由衣，快醒醒。马上就要到了。」

总之，我先出声叫唤攀着我右手睡着了的妹妹——远见由衣。

「嗯——……哎呀……已经到了吗……？」

由衣平常总是很难叫醒，不过不晓得是不是因为睡得浅的关係，今天她非常听话地张开了眼睛。

「喂，帽子帽子！」

可是当由衣抬起脸时，戴在头上的麦桿草帽差点就要脱落了，于是我连忙按住由衣的头。

好险……要是被外人看见这底下的狼耳，到时候可是会引发轩然大波呢。

「嗯——……吵死人了。」

用不着叫，坐在我正对面的金髮少女——爱莉莎·柯朗诺·史特林·莱特就因为我慌乱的动作而醒来了。

「呼～～啊，睡得真好。啊，差不多要到了吗？」

看到开始进行下车準备的友月，爱莉莎这么问道。

「嗯。爱莉莎最好也準备一下……不过你的行李也就只有一个背包而已呢。」

友月苦笑着从架上取下背包交给爱莉莎。我也把塞满自己行李的沉重手提袋拿下来準备下车。

不过这情况简直跟抵达美伞市时完全相反……

决定进伞阳学园就读，逃也似的离开故乡，最终踏上伞阳车站的时候，我只有自己只身一人。印象中换乘好几班电车耗时五个钟头的路程感觉非常无聊。不过这回儘管最后累得睡着了，一路上却话题不断，丝毫不觉得漫长。

「好，那么最后再确认一次吧。」

我结束準备后便向三人唤道。

「确认？东西都拿了哦。」

爱莉莎揉着眼睛问道。

「不是这样啦。我是说关于我们的——『设定』。」

一站上月台，顿时感受得到夹带着些许海水气味的风。

我记得——虽然住在这里的时候从未意识到，但这就是奈波的空气。比美伞市还要强上几分的阳光，令被车内冷气吹凉的身体感到十分舒适。

「那个，我跟未由是启介的同学，也是史迹同好会这个社团的成员……是这样没错吧？」

紧跟在我后面下车的爱莉莎自言自语地嘀咕完，便向后方的友月发问。

「嗯。爱莉莎是来自国外的留学生，对日本文化很感兴趣，所以一听说启介同学老家镇上有古堡遗迹，便要求跟他一起返乡。而我也很厌兴趣，于是拜託启介同学也带我来——这就是我们的设定。」

跟由衣一起出来的友月对爱莉莎所说的话加以补充。我对两人点了点头。

「啊啊，你们愿意这么做就太好了。虽然不晓得这样能不能博取信任……不过带着两个女生去舅舅家，好歹也需要什么藉口吧。」

我苦笑着说。由于早就知道爱莉莎要一起来，我事前已经打过电话询问能否带朋友过去，但我却对朋友是女生这点三缄其口。

虽然『史迹同好会』是大家讨论过后迫不得已编造出来的推托之词，但总比什么都没有要来得好吧。位于奈波的古堡遗迹可说是这个镇上唯一的史迹。儘管不是那么有名，却具有充满怪谈味道的传说，甚至有好事之徒不辞千里特地前来造访。

不过也称不上观光胜地就是了。

「欸，哥哥，史迹同好会是做什么的会啊？」

由衣做了个大大的深呼吸，感慨地品味着故乡的风，然后像是突然想起似的发问。

「嗯——……大概是去参访以前的建筑物或遗迹，同时调查并搜集相关历史吧？老实说我也不太清楚，不过伞阳学园里真的有这个同好会哦。」

之前我曾在公布栏上看过招募社员的广宣，所以才想到了这个点子。那间学园里似乎有不少兴趣风雅的学生，人文性质的社团或同好会中冷门的类型出乎意料地多。

「哦——历史啊……感觉好像不怎么有趣呢。啊，对了，哥哥。我是不是差不多该变身成狼会比较好呢？」

由衣东张西望地环顾周遭。

「不，等出了剪票口后再变就行罗。那么我们走吧。」

我催促大家迈开脚步。除了我们之外，在这一站下车的似乎只有一对带着小孩的夫妻、乘坐轮椅的女性，以及推着轮椅的男性而已，月台相当冷清。

剪票口没有半台自动剪票机，仅由站员收取一张又一张的车票。

「哦——系统跟启介居住的城市不同呢。」

爱莉莎有点佩服地呢喃着说。这时，我看见一张小纸片从前方乘坐轮椅的女性手上轻轻飘落。水蓝色的四方形纸片——那是车票。

「不好意思，你们东西掉了！」

我连忙舍起掉落地面的车票，出声叫唤推着轮椅的男性。

「哎呀？啊啊，谢谢你。真是帮了我个大忙呢。」

男性露出好像人很好的笑容从我手土接过车票。年纪大概二十齣头吧，是个态度温和的青年。身材高瘦，肌肤白皙。不知道是不是为了防晒，他罩着一件白色的长袖衬衫。

「——菜津，不可以弄掉哦。哎呀……看来好像是睡着了。」

青年窥探着轮椅女性的脸露出苦笑。仔细一看，女性正闭着眼睛发出微弱的呼吸声。黑色长髮配合胸部的动作上下起伏。肤色比青年还要白，彷佛才刚堆积没多久的白雪。五官端正得像是假的。头上戴着花卉髮饰，反射日光闪烁着红色光辉。宛如艺术品般完全的美令我不禁屏息。

「喂喂，我说你啊，不要看别人的恋人看到出神好吗？」

「啊，对、对不起。」

我赶紧退开，并低下了头。

「不过这也没办法。谁叫菜津是全世界最美的女性嘛。目光会不自觉追着她跑也是很理所当然的事情。可是这样对你的同伴很失礼吧？」

青年一副当真这么认为的样子，面露自信满满的笑容指着我的背后。我回过头去，正好迎上三对鄙视的眼睛。

「那就再见罗。太花心可是会自取灭亡哦。」

留下这句话后，青年便推着轮椅通过剪票口离开了。

「启介，刚才那个人真有那么漂亮吗？」

爱莉莎语气冰冷地问道。

「启介同学……一直死命地盯着人家看呢。」

友月以没有高低起伏的声音说。

「哥哥，等一下我要咬你。」

由衣毫不留情地宣告过后，便别过脸去。

为什么？我做了什么天大的坏事吗……？

才刚抵达就突然遇上倒霉事，我不禁重重地叹了口气。

自万里无云的天空落下的阳光，照耀着睽违一年半后重返的家乡。

什么——都没有变。

一出车站，眼前便是公车站。剥落了一半的七见公车标记也同样没变。设有顶棚的公车站内坐着搭乘同一班列车的夫妻与他们的小孩，大概是在等市营公车吧。

道路另一边可以看到萧条的柏青哥店，以及停车场格外宽敞的便利商店。没记错的话，那间便利商店是在我念小学的时候开的，自那以来我就经常光顾。

「——由衣也觉得很怀念吗？」

我出声呼唤坐在头顶上龇牙咧嘴的小黑狼。在厕所变身后，由衣便如先前预告过的一直咬我，不过不晓得是不是看景色看得入迷了，如今啃咬的力道变弱了些。

「汪……」

由衣轻吠一声。那感觉并不像是肯定的意思。

「这样啊，毕竟由衣一直在我右手里沉睡嘛。对于怀念的感触也不太一样啊。」

我把手伸到头上抚摸着柔软的黑色毛皮。三年前死于海难事故的由衣不能以人类的姿态走在这个城市里。由于透过狼眼眺望景色，如今她或许感受到比我还要深的隔阂也说不定。

「启介，接下来要怎么办呢？有什么交通工具来了哦。」

代替由衣把之前戴着的麦桿草帽与披肩佩带在身上的爱莉莎指着开往公车站的公车。

「不，我们不搭公车。因为舅舅家是从这里走得到的距离。」

这么说完，我率先迈开脚步。爱莉莎跟友月也尾随在后。

朝站前的道路直行，很快就来到了漫长的下坡路。左右并排着穿插在民宅中的诊所、章鱼烧店跟杂货店等等，眼下可以俯瞰整个城镇的远景。对面延展着一片深蓝色的海洋。沿海岸兴建的道路是国道，其周遭有许多大型建筑物，远方甚至看得到摩天轮。那是以前全家曾一起去过的本地游乐园。

「哇，是海耶，好近哦。这么说起来，好像闻得到海水味呢。」

友月有些惊讶地轻声说。

「哦——好想再游泳啊。」

我回头望向雀跃大喊的爱莉莎。

「很遗憾，这一带浪很大，不适合做海水浴哦。而且海岸也不是沙滩，全是人工填造的。如果想游泳的话，不去远一点的地方是不行的。」

「咦——……明明就近在眼前了说……」

爱莉莎不满地鼓起脸颊。

「不过天气这么热，我能体会你想游泳的心情啦。」

晒得火辣辣的太阳挟带过剩的热量直逼而来。我的背已经被汗水浸湿了。

「啊，启介同学，我可以……去买个饮料吗？」

友月在酒贩前发现自动贩卖机，并伸手比了比。

「是可以啦，不过再走一会儿——」

就到舅舅家了，在我这么说完之前，友月就已经沖向自动贩卖机投下了硬币。

「对不起，总觉得口乾舌燥……」

友月苦笑着按下按钮，然后拿起掉下来的运动饮料。

「嗯……反正也不急着赶路，在这里补充完水分再走吧。」

我跟爱莉莎也停在自动贩卖机前选择饮料。

「我要冰红茶！」

没带钱的爱莉莎对我说。

「是是是，我知道了。那我……喝苹果汁好了。」

为了讨厌碳酸汽水的由衣，我选择了普通的果汁。头顶上累瘫了的由衣也需要水分吧。黑色毛皮感觉好像很容易吸热。

——是啊，慢慢走吧。

我边掏出钱包边想。

预计在夏天的故乡度过的长假才刚开始。我得彻底做好觉悟才行。

不光是为了把爱莉莎及友月带来而道歉。受到没能拯救由衣的罪恶感苛责，觉得好像所有人都在责怪自己的那个时候，我放弃面对许多事情逃离了这里。

首先……跟舅舅他们当面谈谈吧。

我在心中低声说。

双亲及妹妹亡故后，他们收留了对任何事情都丧失兴趣的我，让我住进他们家中。若是没有可以投靠的亲人，我恐怕连学校生活都无法继续下去了吧。可是我还没有好好地道过谢。虽然我曾如条件反射般无心地说了句「谢谢」，但却无法发自内心地感谢他们。

其实他们觉得我很麻烦，很讨厌我吧？他们会不会很蔑视独自倖存下来、连妹妹都救不了的我呢？他们对我那么亲切也是为了双亲的保险金和财产吧……

过去最讨厌自己的我觉得周遭的一切都很骯髒龌龊，因而变得疑神疑鬼小心翼翼。