第二章 卡路兒·阿巴斯

当太阳主将西斜，天上的光线由黄铜色转为浅桃色，荒野远方深骑黑压压的浓雾，地平线上则缓缓现出城市的轮廓。

自动三轮车行驶在颠簸的路面上，不断地上下左右摇晃，使用旧式汽油燃料的车子排出独特的青灰色废气，朝着城市前进。

卡尔·拉·伊尔包裹在毛毯中坐在前座，一双毫无生气的眼睛望着正前方。

他已经失去思考的力气，对眼前的景象也不感兴趣，甚至不在乎坐在驾驶座的这位米海儿·阿巴斯是何方人物，或是自己将被带到何方。

今天早上目睹的景象始终遮蔽着眼前一望无际的荒野夕竟。数小时前看到的景象像密度比眼前的风景更高。

母亲被家畜搬运车载送的背景——这幅景象深深烙印在卡尔的视网膜上，迟迟无法脱离。母亲瘦削的背影彷彿自背景切割出来，成为利锥深深刺在他脑髓中，使他对自己目前的境遇或将来的命运都不抱任何兴趣。

「这是我住的城市，维拉斯加斯。」

米海儿开口，但卡尔并没有任何反应，只是将毛毯拉到嘴巴的高度，以恍惚的眼神望着逐渐接近的城市。九岁的孩子正值最活泼调皮的时期，但他却想一朵枯萎的野蔷薇般一动也不动。

米海儿边哼着诡异的曲子边操纵着方向盘，也不管卡尔是否回答，独自说下去。

「城里主要是製作飞机机械的工厂，巴雷特洛斯的战斗机和飞艇有一大半都是在维拉斯加斯製造的，居民也几乎都是在工厂工作的机械工人，说话很粗鲁，因为贫穷也没办法常常洗澡。不过都是些值得信赖的人，即使受到大人物施压也不会破坏伙伴之间的约定，可说是藏匿王子最理想的地方。」

卡尔仍旧一言不发。

城市已经近在眼前，一栋栋波浪形屋顶的工厂并列，屋顶上突出几根烟筒，煤烟形成薄薄的丝状飘到暗红色的天空中，有一些飞机形状的影子斜斜划过天际。

「城市近郊有一座飞机场，替型飞机做测试飞行，或是替修理完毕的飞机做检测飞行，所以成立的上空一年到头都有飞机盘旋。另外还有一间菜鸟飞行员的训练所，运气好的话，你大概也可以混进去。」

米海儿看着卡尔开怀大笑。

「你想飞吧？不用客气，儘管飞刀天空的尽头。」

听到这句话，卡尔原本只印着母亲背影的视网膜上，隐约看到了飞在维拉斯加斯上空的飞机影子，然而这景象只维持一瞬间便消散，母亲乘坐在运猪的货车上的影像再度遮蔽天上的飞机影子，残忍切割着卡尔小小的胸膛。

荒野和城市的边界并不明确，或许因为维拉斯加斯是一座新建造的城市，周围并没有城墙环绕。

这一带开始出现零星的石造建筑，路上的汽车和马车也逐渐增加，铺着红土，被大车压平的道路起伏变小，不久就来到工厂聚集的区域。

在大门敞开的仓库阴影中，单座战斗机的机首反射着电灯泡的光线，在机翼底下工作的维修员手中握着熔接棒，尖端绽放出耀眼的火花，空地上横躺着经过多次修补、外壳已经生鏽的轰炸机，一只野狗从机身上的大洞探出头来。

工厂虽然老旧，但却相当有活力，眼前所见的大多是不具浮筒的当做是战斗机，但偶尔也会看到是个螺旋桨的小型飞艇，或是带有六个以上升力装置的中型飞艇，另外有可由水路起降的双座式水上战斗机等，现场给人的印象便是一座製作飞行机械的城市。

不久后自动三轮车驶进了商店街，路面平铺着石板，行人身上并没有穿着华美的服饰，几乎都是灰色或土黄色的木棉衣，小孩子们也穿着满是补丁的衣服，有的提着水桶去装水，有的背着如小山丘高的石炭，或是用头顶着一大束稻草摇摇晃晃地行走。道路相当狭窄，一不小心就会撞到其他车辆，但木海尔仍旧以惯练的技术驾驶者三轮车，穿梭在人群之间。

天空开始染上夜晚的色彩，点灯夫将点火筒插入瓦斯灯的底座，灯笼中便绽放黄色的火焰，车子在道路两旁柔软的灯光之间行驶一阵子之后，路面转为上坡，进入山坡上的住宅区，一栋栋民宅粗糙的砖瓦屋顶密集地排列在一起，走在路上的工匠们抬起沾满机油的脸孔，以粗糙的声音向米海儿打招呼。

「嗨，米海儿，亚历山大城好玩吗？」

「那孩子是谁？好像没看过。」

米海儿举起一只手对他们挥了挥，说：「我明天再跟你们聊吧，事情有点複杂，总之我打算领养着孩子。」

「哦，你还真慷慨！不过你们家只有女儿，多一个儿子也不错。」

「不是儿子，是助手。」

米海儿抛下以好奇眼神看着卡尔的居民，踩下油门之后，转向宛如日光浴中的老太婆般一动也不动的卡尔说：「要是被其他人发现你的真实身份，事情就会变得很麻烦。皇家的评价道目前为止仍旧很差，为了你的安全起见，我得替你换个名字，好吗？」

卡尔没有回答，米海儿举起左手掌用力拍了一下卡尔的后脑勺。

「听好！这是很重要的话题。」

「……」

卡尔毫无生气的眼睛不耐烦地朝向旁边的米海儿，米海儿那只丝毫未发射光线的左眼直直对準他。

「你不想饿死在街头吧？那就好好听我说话，仔细思考过了再回答。」

「……」

「你的忘记第一王子的身份。因为这场革命，你已经不在贵为王子，只是普通的小鬼。小鬼没办法独自生活，既无能又没力，只能白吃白喝。」

卡尔默默瞪着米海儿的侧脸，眼中的光芒比先前稍微强烈一些。

「如果你肯听我的话，我就让你吃饭，让你睡在床上，还能让你飞到天上。你想当飞行员吧？那就儘管当吧。你可以利用我的好意，尽情飞在天空中，让母亲为你感到高兴。」

「……」

「但是为了达到这个目的，你就不能继续使用卡尔·拉·伊尔这个名字，否则马上会被人认出来，送到放高利贷的老头那里，这样一来你不但没办法飞到天上，还会每天被那恶毒的老头欺负，最后被赶出门而饿死在街头上，如果要避免这种事发生，你就得改名字才行。知道了吗？」

「……不要。」

「哼，终于开口了！你如果不想改名字，那就立刻下车，随便你要到哪里都可以，现在是一月，睡在路上只需一个晚上就可以让你冻死。」

「……」

「名字只是别人叫你使用的，又不会改变你这个人的内在！母亲替你取得真实名字先收藏在心里，等到时机来临再换回卡尔·拉·伊尔就行了。」

「……」

「知道了吗？」

卡尔保持沉默，很不情愿地点一下头，米海儿又以高压的态度说：「回答！」

「……随便，随你高兴。」

「哼，真是个傲慢的家伙，不过个性倔强是件好事，该取什么名字呢？阿巴斯家族代代都取名为『儿』，我的三个女儿从大到小分别是诺尔、曼纽尔和艾黎儿，所以你也得取名为『儿』才行，没意见吧？」

卡尔不耐烦地点点头，他的一颗心人就被今天早上的事情束搏着，对眼前的事情完全无法产生兴趣。

「该怎么取名字呢？你大概也希望新的名字跟本名有点关係吧？那就取名……『卡尔路儿』……不好。对了，叫『卡路儿』……嗯，挺不错的，『卡路儿·阿巴斯』。如果拿掉『儿』的话就叫卡路，真顺口！」

「……」

「决定了，从今以后你就叫『卡路儿』！」

米海儿得意洋洋地擅自决定。

「请便……」

卡尔甚至没有叹气，只是冷冷地回答，对他来说，名字变得如何都无关紧要。瓦斯灯照明的住宅区夜景中，似乎仍旧浮现母亲瘦削的背影。

「快到家了。我刚刚也说过，别告诉别人你是王子，这个秘密只要我们两个知道就好，要是被人发现真的会很惨，你想保护自己的话，一定要保持沉默。」

米海儿再三叮嘱之后，将车子驶进狭小的巷子里，自动三轮车停在老旧的石板屋顶下方，睡在门前的野狗不情愿地走开，边打呵欠边用黄色的瞳孔盯着卡尔。

「哎，没想到拖到这么晚！进去吧，卡路儿，从今天起这里就是你的家。」

卡尔·拉·伊尔——改名为卡路儿·阿巴斯，望着米海儿手比的方向。

这栋房屋是密集排列的众多民宅之一，途中他也曾看过许多同样造型的两层建筑。石灰墙上处处是凹洞和煤烟的痕迹，墙上有两扇朴素的窗户，建筑物正面有一扇不太牢固的木门，旁边挂着一盏壁灯，卡路儿终于了解这扇连他都能踢破的木门就是家里的大门，通往玄关的阶梯上睡了一只髒兮兮的猫。

卡路儿指着和米海儿同样的方向，诧异地问「……这是家？」

「没错！难道还是狗屋吗？从今天起，这里就是你的家。」

米海儿字句分明地告诉养子。

——算了，随它去吧！

卡路儿感到有些自暴自弃，在米海儿的催促下踏入简陋的阿巴斯家，这时前方传来三个重叠在一起的声音。

「你回来啦~」

「你回来啦~」

「你回来……咦，这孩子是谁？」

眨眼之间，三个可爱的女孩出现在卡路儿面前直盯着他。

三级没近距离观察着卡路儿，他摄于对方的气势，不禁红着脸移开视线。这时，看似最年长的女孩眼神顿时亮了起来。

「他把视线移开了！真可爱。」

看似次女的女孩在胸前拍着手说：「害羞了呢！好可爱。」

看似三女的女孩则以怀疑的口气问：「真的吗？你觉得他可爱？」

长女抱住三女的肩膀，用指尖点了点妹妹的脸颊，接着又抬起头，用一双闪闪发亮的蓝眼珠看着米海儿问：「爸爸，这孩子是哪来的？是你私生子吗？」

米海儿坐在破旧的木椅上，将桌上的水瓶拿起来，一口气咕噜咕噜喝完才说：「事情有点複杂，反正今后这孩子就由我们照顾。他的名字是卡路儿·阿巴斯，算是你们的乾弟弟。」

三姐妹彼此互望一眼，长女和次女拍着对方的手掌欢呼而雀跃不已，三女则好奇地凑近卡路儿观察。

「太棒了！我们终于有一个弟弟！」

「爸爸，谢谢你，我爱你！」

长女和次女凑到米海儿的左右两旁亲吻他的脸颊，接着又连忙跑回卡路儿身边，笑容满面地自我介绍。

「我叫诺尔，十六岁，请多多指教。卡路儿，你可以称呼我为姐姐。」

「我叫曼纽尔，十二岁！真高兴多了一个可爱的弟弟！」

两人都展现出开朗的笑容，诺尔拉起卡路儿的右手，曼纽尔则抓起他的左手，当场开始跳着舞步转圈圈。

「哇、哇、哇……」

卡路儿无从抵抗，只能跟着她们绕圈圈，两姐妹犹如春之精灵爽朗，边跳边催促仍旧伫立在原地的三女。

「艾黎，你也快过来自我介绍吧！」

三女儿无视大女儿的笑容，彷彿在赌气般别开了脸，望着别的方向粗鲁地回答：「……艾黎儿，九岁。」

诺尔和曼纽尔彼此对看一眼，停下跳跃的舞步从两侧搂着卡路儿的肩膀，诧异地问妹妹：「怎么了，艾黎，你有什么不满吗？」

「看，你有个新弟弟了，从今后他就是你的弟弟！哇！这还的头髮好柔软。好可爱！」

「……那孩子几岁？」

「喔，对了，我们还没问他呢，卡路儿，你几岁？」

曼纽尔贴近卡路儿的脸问他。

卡路儿的脑筋依旧一片混乱，今天他从早上便接二连三遭遇到各种未曾体验的事件，身体和精神双方面都极度疲倦，早已失去思考能力，只想找个安静的地方休息，不过他还是察觉到如果无意义地闹彆扭，只会让事情更加麻烦，因此他老实地回答这个问题。

「……九岁。」

他低着头小声回答，这时站在两侧搂着他肩膀的姐姐又彼此对望一眼。

「和艾黎同年也。」

「卡路，你的生日是什么时候？」

「六月六日。」

诺尔和曼纽尔听了，睁大眼睛转向艾黎儿——后者仍旧撅着嘴巴望着别的地方，两位姐姐再度彼此对望，突然迸出大笑。

「哈哈哈、哈哈哈，艾黎，你多了一个哥哥！看，这是哥哥喔！」

「卡路，她是你妹妹！我们是姐姐，只有她是妹妹！」

卡路儿抬起表情恍惚的脸，望着被称作自己妹妹的女孩。

女孩的睫毛往上翘，头髮是红褐色的，一双碧绿色的大眼睛犹如冬天湖泊般清澄，卡路儿听到在自己停止活动的脑袋角落，有一个声音轻轻对他说『这女孩好可爱』。她身上穿的衣服虽然比不上居住在亚历山大宫殿的贵族子女，但一双意志坚强的眼睛、不服输的表情和说话的语调中，都隐藏着只有这女孩才有的独特气质，让卡路儿不知不觉便接受到吸引。

然而，此刻这位具有魅力的乾妹妹——艾黎儿，拱起了双肩，气沖沖地回嘴：「我才不是妹妹！我也是姐姐！」

诺尔调皮地嘲笑她：「不行不行，你的生日是六月七日，比卡路晚了一天，真可惜！」

曼纽尔也附和道：「你要乖乖听哥哥和姐姐的话才行，因为你是年龄最小的，要听年长者的话。」

艾黎儿撅起脸庞，咚咚踩着地面说：「不要！我也是姐姐！差一天算什么！」

「怎么可以不算，卡路？你也希望她当你的妹妹吧？」

「……」

听到曼纽尔的问话，卡路不知该如何回答，只好无言地点了点头。

「看，卡路也希望你当他的妹妹！别挣扎了，艾黎，接受吧！这是命中注定的结果。」

「不要！绝对不要！」

「爸爸，艾黎儿又在闹彆扭了！你快来妈妈她啦！」

米海儿虽然听到女儿呼唤自己，但他也和卡路儿一样，对少女琐碎的争执丝毫不感兴趣，只是粗鲁地说：「吵死了！当姐姐或妹妹有什么差别！赶快让我吃饭吧。我的肚子好饿！」

「不行！有个哥哥或弟弟，意义完全不一样！爸爸，让我当姐姐好吗？这孩子是我的弟弟吧？」

「不对不对，卡路是艾黎的哥哥！」

「爸爸，诺尔欺负我！你快点决定，现在就决定啦！」

米海儿不耐烦地抓了抓后脑勺，不经仔细思考就对艾黎儿宣布结果。

「呃，这个嘛，卡路儿是你的哥哥，因为他比你多活一天——决定了，就这样，赶快把饭拿来。」

艾黎儿哭丧着脸，两个姐姐由左右两方夹击妹妹，大声嘲弄她，卡路儿被遗弃在房间角落，默默旁观这三名过分活泼的姐妹喧闹的摸样。

「吵死了！拜託你们，快点让我吃饭吧！我刚出差回来，肚子好饿！」

米海儿望着天花板无奈地大喊，三姐妹终于转身跑到后方的厨房这回卡路儿又听到远处传来女孩子们準备晚餐的热闹对话。

卡路儿依旧孤伶伶地站在原地，这时米海儿低声对他说：「你找个地方坐下来吧，她们做的晚餐大概不合你的口味……不过我只能劝你想办法适应。不久之后，你那挑嘴的舌头大概也会习惯庶民的口味。」

「……」

「她们很吵吧？那三姐妹一年到头都是这样，家里没有妈妈，没人能教导他们女孩子该有的样子，我已经放弃管教她们，採取放牧政策。反正小孩子只要餵饱就会自然成长，你也一样。」

「……」