一触即发的紧绷氛围覆盖了整个室内。
米莎一面浅浅地坐在树桩椅子上，一面尴尬地看向身旁的雷伊。他虽然一副不要紧的样子回以笑容，但表情比平时僵硬了些许。
「太好了呢，辛的工作这么快就结束了。毕竟加隆难得来这一趟，还是全家到齐比较好呢。」
蕾诺面带笑容地说道。
「啊、啊哈哈，就是说啊……」
米莎以僵硬的笑容同意。先让蕾诺与雷伊打好关係，等充分摆平外围的障碍后，再去攻略主要目标──辛。之后本来是打算要向阿哈鲁特海伦的精灵们介绍雷伊吧，米莎在心中描绘的计画恐怕脆弱地崩溃了。
「久等了。」
儘管是待在家中，辛也还是以毫无破绽的身法走来。他的周围飞着四个长着翅膀的茶杯。在空中轻盈飘着的茶杯降落在桌面上，倏地阖上翅膀。是那种精灵吗？
「这是红茶精灵蒂尔姆克。只要在杯中注入热水，就会变成红茶。」
热水在倾斜茶壶，注入蒂尔姆克后，就染上鲜艳的色彩，开始飘出红茶的香气。
「请用。」
雷伊微微低头致意，拿起茶杯。
「不过，辛帮我泡红茶，这还是第一次呢！」
蕾诺喜出望外地这么说完，正要喝红茶的雷伊就突然停下了手。他目不转睛地看着那色彩鲜艳的液体。
「毕竟平时在家里，我老是给妳添麻烦呢。」
「啊，不会。你不用在意这个啦。是我自己想做的。」
蕾诺有点慌张地解释着。
「我想说的是，当米莎像这样带加隆回家时，你愿意为我早点结束工作回家，还帮我泡了红茶，让我很高兴喔。」
辛静静地点了点头。
「因为我必须款待他才行呢。」
这句话让蕾诺露出了满面笑容。然而他那能够贯穿雷伊的视线，锋利到光是看着就足以斩断身体。儘管雷伊也有配合场合笑着，但能在他的目光深处看出凝重的神情。
「雷伊•格兰兹多利，怎么了吗？」
辛面不改色地说道：
「我没下毒喔。」
雷伊就像是喉咙被人用剑抵着一样，「咕噜」地吞了一口口水。
「啊哈！辛居然会说这种笑话，真难得呢！」
儘管蕾诺笑得很开心，但雷伊就只能露出暧昧的笑容，看似马上就要脱口说出：「真的是笑话吗？」
「加隆也没喝过蒂尔姆克的红茶吧？很好喝喔。它具有会配合饮用者的心境，变成最相称的味道与香气的传闻与传承。心情越是平静，喝起来就越是美味，所以放轻鬆吧。」
「……嘿。」
雷伊佩服地说道。他先是为了享受香气，把杯子拿到鼻子前。
倏地，辛若无其事地举手，做出就像往空中轻柔地抓了一把的动作给他看。雷伊手上的红茶水面，似乎因此动摇而晃动着。
「辛，怎么了吗？」
「没事，请不要在意。」
「呵呵，辛真怪。那个啊，加隆。辛偶尔会做出让人搞不太懂的事情喔。虽然你可能觉得他是个古板、不知变通的人，但他其实有点天然呆呢。」
蕾诺看起来说不定像是天然呆，但精通剑术的雷伊应该很清楚辛的动作是什么意思吧。那洗鍊的动作，是为了从魔法阵里瞬间拔剑的技术。只要他想的话，魔剑应该就会在眨眼间刺向雷伊。
不论在任何状况、环境之下都能迅速拔剑，是对剑士来说必学的技术。即便是雷伊，也累积过充分的修鍊。只不过，辛所使出的拔剑术太过洗鍊了，是专门针对坐在那张椅子，并隔着那张桌子的状况。就像在说是为了这个见家长的场面所準备的一样。
『雷伊弟弟，那样会喝不出味道吧？』
从水洼之窗观看情况的艾莲欧诺露问道。
『……在紧张的心情下喝的话会怎样啊？』
莎夏好奇地问道。
『书本妖精利蓝上有记述呢。在紧张时会是清爽的香气，抱持着敌意或怀疑时会变甜，心情平静时会是酸味、甜味与辣味绝妙地混合起来的至高美味。』
『这、这是大危机喔！在喝了那个之后，被问到对味道的感想的话，雷伊弟弟现在的心境就会被知道了！』
艾莲欧诺露担心地大叫起来。
『也就是要一面接待，一面看清雷伊的人品吧。辛那家伙也变得相当有父母心了啊。』
还真是让人欣慰。
『可是，辛不想女儿被雷伊抢走吧？』
莎夏说道。
『嗯嗯，我也是这么想的喔。』
『那比如说，就算没下毒，但他会不会在那个杯子里偷偷加糖啊？』
『啊～然后雷伊弟弟要是说很甜的话，蕾诺妹妹就会误会他有敌意或怀疑了！』
『米莎，快注意到……！这是陷阱啊……』
莎夏祈祷似的握起双手。
『没什么，无须担心这种事。』
『为什么？』
莎夏问道。
『他或许有着複杂的父母心，也怀有女儿被抢走的心情吧。儘管如此，辛希望米莎幸福的想法也是无庸置疑的。』
听到我这么说，身旁的米夏频频点头。
『辛可是我的右臂，不会耍手段。他打算以正面对决──接待，看清雷伊的深渊吧。』
『嗯～不过看辛老师至今以来的表现，我不觉得他会祝福雷伊弟弟与米莎妹妹的关係喔！』
『要是米莎带回来的人不是雷伊的话，或许辛会决定让步，为了米莎而立刻献上祝福也说不定。』
艾莲欧诺露满头雾水地歪头困惑。
『这是什么意思啊？』
我轻笑起来。
『也就是别看他那样，辛那家伙其实也非常期待，认为就算自己全力阻挡，如果是雷伊的话就能超越自己吧。毕竟那个男人，虽说只有一次，但他可是以剑技打败辛的唯一一个人类。』
说不定辛也很高兴吧，米莎爱上的对象是雷伊这件事。
『儘管不知道他有着多少自觉呢。也就是说，辛也希望雷伊成为能将女儿的幸福由衷託付给他的男人吧。』
反正都是要嫁女儿，于是希望能不用欺骗自己，发自内心献上祝福地把女儿嫁出去。也就是说，他发现雷伊说不定是能承受这种爸爸任性的男人吧。
『啊～那就是那个吧。因为相当认同雷伊弟弟，所以提高门槛了。』
『即使是雷伊，应该也想得到米莎父亲发自内心的认可。所以，顺从内心尽全力地不认同，正是对他来说最隆重的接待。』
艾莲欧诺露理解似的点了点头。
『……米夏，在这世上，受期待的人会比较辛苦吗？这样行吗？』
莎夏一这样抱怨，米夏就答道。
『……试炼？』
『嗯～我比较想要更简单的方法喔……』
『莎夏没问题的。』
『真的？』
『嗯。』
莎夏开心地笑了，但马上就浮现出疑问：『咦？也就是我不受期待……？』
『哎，既然雷伊来到这里，就表示他也做好觉悟了吧。虽说辛的出现是个意外，但他也不会做出择日再来这种事。』
『那该不会是？』
对于艾莲欧诺露的询问，我带着确信说道：
『当然，是打算在这里达成吧。也就是见家长呢。』
『看是雷伊的见家长会成功，还是辛的接待会挡下，要一决胜负喔！』
莎夏以迫切的语调述说着，目不转睛地看着他们的样子。
『洁西雅……也有话……想说……！』
方才一直没有加入话题的洁西雅，举手主张着她要发言。
『那个红茶……！』
『……红茶怎么了？是有什么动静吗？』
莎夏睁大眼睛，注视着雷伊手上的红茶。
『……洁西雅，也能喝吗……！』
莎夏露出失望的表情。
『唔，等下去跟他们要吧。』
『约好了……喔……！』
她开心地笑了。
『啊，快看，米莎妹妹有动作了喔！』
艾莲欧诺露说道。米莎以不惜烫伤的速度，将茶杯里的红茶「咕噜咕噜」地一饮而尽，放在桌上。就像有点惊讶的样子，雷伊看着她问道：
「口渴了吗？」
「好、好像是呢！可以的话，雷伊同学的红茶能给我喝吗？」
米莎迅速察觉到辛的意图，发挥了这种机智。只要不让雷伊喝下红茶，就不用担心他的心境会曝光了。
「没礼貌，别做这么难看的事。米莎的红茶我会再倒一杯新的给妳。」
「……是的，不好意思……」
惹蕾诺生气，让米莎沮丧起来。对于白忙一场的她，雷伊却以温柔的眼神看过去。然后，喝下茶杯里的红茶。
「很好喝呢。」
「太好了。偶尔会有觉得蒂尔姆克的红茶不好喝的人喔。我想是因为心境的关係呢。不过，加隆不需要担心这种事吧。」
雷伊再喝了一口红茶，放在桌上。
「话说回来──」
辛发出彷彿带有杀气一般的凌厉视线问道：
「是怎样的味道？」
雷伊带着笑容看向辛。两人之间瀰漫起非比寻常的紧张。
「是、是那个呢～蒂尔姆克的红茶会根据心境──」
米莎不停张阖着嘴巴，不知为何发不出声音来。
「米莎？怎么了吗？」
蕾诺问道。
「咦、咦？那个～真奇怪呢。蒂──」
在米莎要针对蒂尔姆克的红茶，若无其事地给予雷伊提示的瞬间，能看到辛以掠夺剑将她的话语斩断的身影。他在剎那间展开魔法阵，于拔剑的同时挥剑，一斩断话语，就将掠夺剑收回魔法阵里。看样子是累积了相当高的修鍊。
「是怎样的味道，雷伊•格兰兹多利？」
辛以可怕的表情再度问道。怎样都不觉得他是在问红茶的味道。
「适度的甜──」
「甜？」
辛一边的眉毛挑了起来。準备伸向空中的手，眼看着就要拔剑。
「适度的酸──」
辛的手突然停住了。
「话虽如此，也有着刺激性的辣味，真是不可思议的红茶呢。非常好喝喔。」
「…………」
紧紧咬牙的声音在耳边响起。
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