7【扮演之神】

「好啦，迪尔弗雷德。就如我方才以『<ruby><rb>远隔透视</rb><rp>(</rp><rt>rimuneto</rt><rp>)</rp></ruby>』让禰看到的一样。」

深层森罗。在瀑布自天空连成一线落下的深邃森林里，我向长时间以来一直陷入沉思的深化神说：

「杀害神的神、叫什么淘汰神罗姆艾奴的家伙，目前混入这个树理回庭园达•库•卡达德之中。虽然不知道祂的真实身分，不过祂进入开花神劳泽尔的神域，毁灭掉其他众神这点是无庸置疑的吧？」

迪尔弗雷德转身面对我。只不过，祂的<ruby><rb>神眼</rb><rp>(</rp><rt>眼睛</rt><rp>)</rp></ruby>似乎仍在窥看自己的思考深处。

「还是说，毁灭掉那些神族的，也是我的混沌吗？」

在我这么问完，迪尔弗雷德就像在说答案显而易见一样地开口说：

「否也。你的混沌只会影响世界的秩序，不是会直接加害神族的那种存在。」

「既然如此，是我，或是我的部下直接下手的吗？」

「否也。我确认了你们自芽宫神都来到众神的苍穹的模样。你们毫无时间能够毁灭树冠天球的神。」

我咧嘴一笑。

「也就是说，至少在这个达•库•卡达德里，存在要毁灭神族、扰乱秩序的人──除了我们之外。」

迪尔弗雷德思索似的交握双手。

「那家伙夺走火露的可能性是？」

「……无法否定……」

深化神一面以右手的手指敲着左手的手背，一面陷入思考。

「不过淘汰神的存在，并没有否定你所拥有的混沌。火露可能是被偷走的，或是你的根源所造成的。」

这么想也很有道理。淘汰神也许就只是杀害神的存在，与火露毫无关係。

「既然如此，我有个提案。我就去帮禰找出火露是被谁偷走的吧。要是我找到了，禰就要协助我找出德鲁佐盖多与艾贝拉斯特安杰塔。」

假如深化神所说的全是事实，对祂来说，火露的流量减少才是最为担忧之事。倘若是为了解决此事，协助找出德鲁佐盖多与艾贝拉斯特安杰塔，就不过是件小事吧。只要夺走并藏匿这两座城堡的人不是祂。

「假如找不到，你打算怎么办？」

「既然我找不到，就表示那样东西并不存在。也就是说，禰的假说是正确的。而我就依照要求，从这里离开吧。」

我画出「<ruby><rb>契约</rb><rp>(</rp><rt>zekuto</rt><rp>)</rp></ruby>」的魔法阵，向祂展示方才所说的内容。迪尔弗雷德将神眼望向魔法阵，同时思索起来。虽说如此，没有其他能让我和平离开的方法了。

「期限是一天。假如超过一天以上，就连这个达•库•卡达德会发生什么事，都会变得难以预测。」

「看来交涉成立了呢。」

在写上「契约」的详细条件后，迪尔弗雷德就签字了。

「我不太清楚树理回庭园的事。纵然我想先去找淘汰神罗姆艾奴，禰有什么头绪吗？」

「倘若能藉助你的力量，我想去搜寻枯焉沙漠。」

「也就是在那里的神很可疑吗？」

迪尔弗雷德点了点头。

「是安纳海姆。」

接着，莎夏困惑地歪着头。

「安纳海姆，是方才袭击艾莲欧诺露她们的终焉神吧？那家伙好像认定偷走火露的人，就是安妮斯欧娜的样子。不过祂跟禰一样，想要守护这个树理回庭园的秩序不是吗？」

「然也。可是能操控、干涉火露的神，除了树理四神之外，再无其他。假如推测火露是被偷走的，那么包含我在内的四神之一的某位神就是犯人。而当中最为可疑的，就是终焉神安纳海姆。」

迪尔弗雷德以条理分明的语调回答。就连自己也列为怀疑对象，确实很像贤神会做的事情呢。

「唔嗯，所以是为了假装不是自己所为，袭击了安妮斯欧娜吗？」

在遭人怀疑之前，先怀疑他人，这也是有可能的事呢。

「为何觉得可疑？」

米夏问。

「在不久前，我察觉到枯焉沙漠发生了异变。就我的<ruby><rb>神眼</rb><rp>(</rp><rt>眼睛</rt><rp>)</rp></ruby>看来，祂的神域像是混入了某种异物。可是，儘管我想查明那是什么，安纳海姆都不愿提供任何协助。那摆明像是在说，不準干涉祂神域的事情一样。」

「安纳海姆就是这种个性。」

「然也。假如是平时，我并不会追究，不会干涉彼此的神域；然而现在达•库•卡达德的火露减少，名为淘汰神的神的存在又浮上檯面，就有必要前去搜索，窥看那个深渊。」

如果终焉神就是淘汰神，事情就简单了吧。但事情真的会这么单纯吗？至少安纳海姆的行动，就像要人快去怀疑祂一样。

「为什么禰没去查明那个异物？就算不用干涉，只是看的话就没关係吧？就算安纳海姆想妨碍，禰也有办法强行搜索。」

「假如做得到，就无须思索了。我完全敌不过安纳海姆，即使在这个深层森罗交战，也无法断言我有胜算。」

唔嗯，我不觉得这个男人有这么弱呢。

「诞生神温泽尔在大树母海，好像凌驾在安纳海姆之上的样子喔？」

「然也。根源会进行轮迴，也就是诞生、逐渐深化、迎来终焉，然后达到转变。只要终焉还位在深化的尽头一天，我的秩序敌不过安纳海姆的秩序就是天理。」

原来如此啊。

「也就是树理四神之间相生相剋吗？」

「然也。换句话说，就是深化优于诞生，终焉克制深化，转变凌驾终焉，诞生超越转变。这是达•库•卡达德的秩序，这个世界不动的道理。」

根源会深化。也就是说，潜入深渊，使得根源的魔力成长这点。因此深化到极限之后，等在前方的就是终焉吗？的确，魔力会在根源接近毁灭时变得更加强大。要说这股力量敌不过毁灭本身，也不难理解。临欲灭时光明更盛，以更盛之光克服灯灭。可是到了最后，终究会迎来无法克服的瞬间。

「深化神迪尔弗雷德能窥看深渊的神眼，唯一看不到的场所与对象吗？我能理解禰为何会说除了我之外，安纳海姆是最为可疑的了。」

就算安纳海姆不是淘汰神，发生在枯焉沙漠的异变也很令人在意。先去那里寻找并没有什么损失。

「米夏、莎夏，妳们就前往大树母海，与艾莲欧诺露她们会合吧。安纳海姆说不定会和我擦身而过，然后前往那里。」

在我朝她们看去后，米夏就像看穿我的意图一样点了点头。

「我知道了。」

莎夏则这样回答：

「那就走吧。枯焉沙漠要往哪里走？」

迪尔弗雷德指向森林里。

「火露之叶会翩翩飞舞，引诱我们前往螺旋的森林深渊。那里即是深层森罗的终端，枯焉沙漠的起点。」

树叶一面不规则地飞舞，一面引诱我们前往森林深处。接下来恐怕要去螺旋的中心。

「来吧。这座森林要是不亲眼看过、走过，就无法抵达深渊。」

迪尔弗雷德迈开步伐，而我跟在祂的身旁。

「请小心。」

背后传来米夏的声音。我轻轻抬手回应。

「妳们几个也别大意了。达•库•卡达德很广大，可无法像堕胎神那时一样，立刻赶去救人喔。」

「我、我知道啦。这次不会有事啦。」

莎夏难为情的声音在背后响起。我一面注视深层森罗的树林，一面与迪尔弗雷德往前走了一会儿。这里是连接好几个异界的奇妙森林。乍看之下是通往深处的岔道，实际上却通往其他场所。假如没选到正确的道路就无法前进，但是正确与错误的道路却会在下一瞬间交换。接近深渊的正确路线，时时刻刻一直在变化。

「所谓的深化，是连续不断的岔道。正确答案则每次都不一样。有时照理说会正确地深深潜入，等注意到时却身在浅滩上。」

「唔嗯，这就是这个深层森罗的秩序吗？」

「然也。能够不迷路地抵达如螺旋般打转的森林深层，只有本人深化神迪尔弗雷德。」

深化神伸出手，催促我停下脚步。在以<ruby><rb>魔眼</rb><rp>(</rp><rt>眼睛</rt><rp>)</rp></ruby>凝视后，我发现眼前的道路突然通往异界。这前方恐怕会通往森林的其他场所吧。就算环顾四周，也看不到正确的道路。

「有时停下脚步，会是最快的捷径。」

稍待片刻后，异界消失，深化神再度走了起来。向前走、停步，有时还会后退。迪尔弗雷德就像这样一直选择正确的道路，来到这螺旋森林的中心。那里有一面无边无际的浅水洼，而那面水洼犹如镜子一样，倒映着飘在上空的纯白云朵。

不对，儘管很像云，定睛一看却是不同的东西。倒映在水镜上的是白色沙丘。翩翩飞舞的火露之叶被风吹起，倒映在那面水镜上。紧接着，镜中的树叶燃烧起来。彷彿与此连动一般，这边的树叶忽然消失。在水镜里的沙丘上，火露之叶燃烧殆尽，化为火星飞往某处。

「这里连接着枯焉沙漠的起点。準备好了吗？」

「随时都行。」

在我这么说完，迪尔弗雷德就浮空飘起，将自己的身体倒映在那面水镜上。就跟方才的火露之叶一样，镜中的迪尔弗雷德被火焰笼罩，这边的祂消失无蹤。在水镜之中，站在沙丘上的祂转身面对我。

「无害的。」

传来这道声音。我一面觉得这个地方还真是不可思议，一面以「飞行」让身体浮空飘起。与此同时，我向米夏她们发出「意念通讯」。

『我就要进入枯焉沙漠了。妳们明白的吧？』

『是要我们趁迪尔弗雷德不在的时候，去搜索深层森罗吧？』

莎夏的声音传了过来。

『祂说不定将德鲁佐盖多与艾贝拉斯特安杰塔藏在这座森林的某处。也有可能火露的流量减少只是祂自导自演，而淘汰神就是迪尔弗雷德。』

『不过，这个神域是深化神的吧？我们要是到处乱跑，难道不会立刻被发现吗？』

『深化神的神眼虽能窥看得很深，但并不广。只要离开森林，就看不见我们的身影。』

米夏回答莎夏的疑问。我将身体倒映在森林的水镜上，一面看着镜子对面的我被火焰笼罩，一面对两人说：

『深化神已经离开深层森罗了，妳们就尽情地去找吧。』