29【王的款待】

盖拉帝提王宫──

在扎米拉的带领下，雷伊与米莎来到王座之间。

坐在奢华王座上迎接他们的，是一个身穿国王服饰的瘦弱老人。虽是满脸皱纹的老人脸孔，只有眼神熠熠生辉保持着年轻感。

「我将勇者加隆大人与其未婚妻米莎大人带来了。」

扎米拉恭敬地说道，同时用他肥胖的身躯笨手笨脚地跪下。雷伊与米莎仿效着他，要在王前跪下，却被盖拉帝提王伸手制止了。

「站着就好。要让亚杰希翁的大英雄勇者加隆下跪，余可承受不起啊。」

王从王座上起身，走到雷伊与米莎身旁。

「初次见面。余乃第一百零六代盖拉帝提王，李西乌斯•恩杰罗•盖拉帝提。」

两千年前，王都盖拉帝提是人类的堡垒。统治王都的王，也就是统一亚杰希翁全境治理的王。正确来说，亚杰希翁不是单一国家，而是人类的联合国家。统合複数国家的代表，就称为盖拉帝提王。这个制度在这两千年间未曾改变，继承到今日。

既然扎米拉也跟李西乌斯王一样冠有恩杰罗之名，就代表他也是一名王族吧。只不过，既然他会被贬到勇者学院，看来王位继承权很低。

「欢迎您莅临王宫，我们期盼这一天很久了。」

李西乌斯向雷伊伸出手。

「我现在是雷伊•格兰兹多利。」

雷伊这样说道，回应着王的手。

「不论是否成为魔族，您对余来说都是神话中的英雄，勇者加隆。」

李西乌斯也向米莎伸手。

「我是米莎•雷谷利亚。」

「真是位漂亮的姑娘啊。」

两人握手。

「离晚餐会还有一点时间。在那之前，已备好房间让两位慢慢休息了，就当作是自己家一样放鬆吧。」

「感谢王的好意。另外我也想问候一下其他王族。」

雷伊一这么说，李西乌斯就沉默下来，从鼻子呼了一口气。

「勇者加隆。」

李西乌斯以认真的表情说道：

「本该是待客之主的立场，还请您务必原谅这等失礼行径，但余有件事想拜託您。」

瞬间，雷伊与米莎交换眼神。

「是什么事？」

「如今盖拉帝提的王族共有二十六名。」

依然跪着的扎米拉，瞬间黯然地看向地面。

「然而，现在全都卧病倒下了。」

「……全员吗？」

「余明白您感到不可思议的心情。余也想过这可能是某人企图颠覆国家、杀光王族的阴谋；然而不论拜託哪位贤者都无法找出原因。儘管认为是诅咒，实际却并非如此的样子。」

李西乌斯以沉痛的表情说道：

「照这样下去，国家将会灭亡。如今的依靠，就只剩下您那把据说能斩断宿命的灵神人剑了。」

「……还能拜託迪鲁海德的魔王吧……？」

对于雷伊的话语，李西乌斯摇了摇头。

「他终究是魔族，无法让人信赖。王位继承者就要灭绝一事，就连在王宫也只有极少一部分可信赖之人知情，更何况是泄露给他国的王。」

之所以轻视讨伐龙这件事，是因为已经没有余力了吗？

「不论您要求怎样的奖赏都行，能请您拯救我们吗？」

雷伊看着低头拜託的李西乌斯，困扰地笑了笑。

「儘管不知道能做到何种程度，但如果是诅咒的话，我说不定能勉强帮上忙。能让我见一下其他王族吗？」

「当然，谢谢您，太感谢了。」

说完，李西乌斯朝着王座走去。

「请往这走。」

两人一跟在李西乌斯背后，扎米拉便像是要挽留似的喊道：

「王啊！」

李西乌斯伫足转身。

「怎么了，扎米拉？」

「我依照王的要求，将勇者加隆大人带来王宫了！」

扎米拉以恳求的眼神看着李西乌斯。

「嗯，辛苦你了，扎米拉。余会赏赐你的。今后也继续在勇者学院为我国儘力吧。」

扎米拉咬紧牙关。

「……在勇者学院吗……？」

「要是有什么不服的话，但说无妨。」

纵然是唯一没有被病魔缠身的王位继承人却让他远离王宫，这表示李西乌斯不想让扎米拉继承王位吧。

「……不……我没有任何不服……」

扎米拉儘管这样低头答覆，却以充满屈辱与愤怒的表情瞪着地板。只不过，就在下一瞬间，大概是想到了什么吧，他暗暗冷笑起来。

没注意到这点，李西乌斯走到王座旁。在他伸手画出魔法阵后，王座就发出轰隆隆隆的声响移开，底下出现一道隐藏阶梯。

李西乌斯就像带路似的走下阶梯，雷伊与米莎也跟随在后。阶梯两旁的墙上挂着魔法灯，照着微弱的光亮。

不过，前方依然昏暗不清。三人暂且在阶梯上前进，不论怎么走，都只能看到阶梯。如果将王座之间当成一楼的话，现在已潜入非常深的地底了吧。

「啪答」响起微弱的水声。这种水声愈来愈多。不久后，能看到一座广大的钟乳石洞。遥远的下方有座地底湖，上头散发着不可思议的光芒──圣水。

李西乌斯施展「飞行」魔法朝着地底湖降落，雷伊与米莎也追上了他。

李西乌斯降落在地底湖上的一条细小岩石道路，笔直地往前走。

「请问王族人士是在这种地方疗养吗？」

米莎一面带着疑惑地环顾四周，一面这样问道。

「这里是盖拉帝提会涌出最浓圣水的场所。而且就连在王宫内，也只有特定人士知道此处，不用担心会被民众发现。」

李西乌斯答道。

地底湖中心有块像是舞台的圆形岩石，他就朝着那里走去。

那边放置着二十六座棺材。

「他们在这里头？」

李西乌斯点点头。雷伊蹲在棺材前，把手放在棺材盖上。他缓缓地推开棺材盖，将棺材打开；然而，里头是空的。

就在雷伊转向李西乌斯的瞬间，「叽」的一声响起尖锐、不舒服的声音。地底湖发出淡淡白光。

「雷伊同学……！」

米莎惨叫般地吶喊，同时「哗啦啦」响起激烈的水声，一头身长恐怕有一百公尺以上的巨龙身影从地底湖中冒出。

那是一头有着白色的鳞片与皮肤的异龙。

「嘎呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」

让人头痛欲裂的不舒服咆哮，伴随着魔力变化成黏液。龙的黏液黏呼呼地缠绕住米莎与雷伊。儘管雷伊试图用反魔法甩开，带有黏着性的液体却只是不断伸长。

「嘎呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」

龙的黏液彷彿锁链一般再度缠住两人，完全封住了他们的行动。

「……是有想过，要是不会发生这种事就好了。」

雷伊不改笑容，朝着李西乌斯看去。

「亚杰希翁的民众明明遭受到龙的袭击，王却饲养着龙，这是怎么一回事呢？」

李西乌斯以平稳的笑容回答这个问题。

「袭击？勇者加隆，你误会了。这全是救济啊。」

盖拉帝提王就像理所当然似的宣告：

「这是因为，龙就是神的使者。只要将身心奉献给龙，我们人类就能前往神的跟前，获得真正的救赎。」

「既然如此，你就自己成为龙的祭品不就好了吗？」

李西乌斯以平稳的表情点头。

「余当然这么打算。然而余作为王，有责任带领亚杰希翁的所有子民前往神的跟前。在功成身退后，余会欢喜地前往神的身边。」

米莎猛然惊觉。

「……其他的王族…………？」

「余先将他们送往神的跟前了。」

「……让龙吃掉了吗！将自己的孩子们？」

「他们争夺着王位。血亲之间互相仇恨、憎恶与相残──余从这种地狱之中救济了他们。王终究是国家的父亲，无法对亲生孩子投注爱情，这是余最起码的父母心啊。」

米莎露出难以置信的表情。

「……你的目的是什么？」

「将亚杰希翁的神──灵神人剑与被选上的勇者作为供品献上──献给『全能煌辉』艾库艾斯。」

李西乌斯陶醉地笑着说：

「神谕已然下达。如此一来，余就能前往神的跟前，伴随着永恆的生命在此地复活。神将会授予王权，让余成为统治亚杰希翁的真王。」

雷伊的眼神凝重起来。

「对你灌输这种谎言的，是叫做亚希铁的龙人吗？」

「一切谨遵『全能煌辉』艾库艾斯的意思。」

他没有受到雷伊的挑衅。还无法断定是不是亚希铁在背后搞鬼。

不过，他十分有嫌疑。

「来吧，勇者加隆。将亚杰希翁的神，灵神人剑召唤于此吧。将那只神之手归还于『全能煌辉』艾库艾斯的时刻到了。」

「你以为我会协助你吗？」

闻言，李西乌斯就在右手食指上画起魔法阵，现出盟珠戒指。跟选定盟珠有点不同，宝石是透明的水晶。他应该不是八神选定者。

问题在于，那是从谁手上拿到的？

「依照盟约，降临此地吧。意念守护神爱奴斯•涅•梅斯，向余揭示救赎吧。」

盟珠点燃火焰。立体魔法阵不断重叠，不过比选定盟珠来得欠缺魔力。那样能召唤的神也有限吧。

一面响起劈啪刺耳的声响，一面在李西乌斯面前聚起光芒。光芒化为人形，眼看就要形成实体。

召唤而来的是一个由雾构成的铠甲骑士。没有手脚，也没有脸孔，就只是由雾构成的全身铠甲，有如人偶一样地动着。

「意念守护神爱奴斯•涅•梅斯，是掌管着意念、支配心灵的伟大之神。勇者加隆啊，你将会被施以试炼。」

李西乌斯在向盟珠送出魔力后，爱奴斯•涅•梅斯就慢慢靠近米莎。

被龙的黏液封住全身的米莎无法动弹。爱奴斯•涅•梅斯伸出右手，一把抓住她的头。

「……啊……呜、啊……！」

意念守护神由雾构成的手臂，一点一滴地侵入米莎的头部。

「爱奴斯•涅•梅斯是存在于意念之中的神，她的心很快就会被神支配了吧。来吧，勇者加隆。你就为了拯救她，拔出灵神人剑吧。否则，她的心将会从这个世上消失。」

雷伊瞪向露出平稳笑容的李西乌斯，然后在右手上聚集起魔力。

『……我不要紧……再观望一下状况吧……对方说不定有在召唤灵神人剑的瞬间，将剑夺走的手段……」

他收到米莎传来的「意念通讯」。

『而且，我想这个人大概是个傀儡。必须查出是地底世界的谁在背后牵线……』

就像作为答覆，雷伊收回右手的魔力。

「那颗盟珠是谁给你的？」

「勇者加隆啊，你为何不拔出灵神人剑？假如你违背神的意志，未婚妻的心就会变成神的所有物喔。」