这是某人的梦──
月光洒落的森林里,「叽、叽──」的龙鸣声中,有个小女孩在拚命奔跑着。她是魔族,年纪约六七岁,就算拥有与年龄不符的强大魔力,要与龙交战还早了十年。
她哭哭啼啼地穿梭在树木之间。龙撞倒这些树木,露出兇恶的獠牙不停追来。
「不、不要过来……!」
少女在逃跑途中遗失了鞋子,手脚处处都渗出血液。她忘我地不断奔逃,却被大树根绊倒,整个人摔在地面上。
「呜……啊啊……」
少女强忍着疼痛,爬起身来。在朝着狰狞的低鸣声回头后,眼前竟然是个龙头。
「啊……」
脚软站不起来的少女就这样瘫坐在地上一点一点地向后退。龙的眼睛盯着猎物一直不肯离开。
「…………救、救救我……」
巨龙张开血盆大口。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
「救、救我……哥……哥哥……!」
伴随着巨大咆哮声,龙牙逼向少女用力咬下,却没能将她一口吃掉。
「唔嗯,我听说这里是龙不会靠近的森林啊。」
一名魔族少年出现。只见他一手抓住龙的长牙抬起,一脚踏住龙的下颚。
他的年纪约十岁,黑髮黑瞳。只要是明眼人,就能确实看出他带有超乎常轨的魔力。
少年名叫阿诺斯•波鲁迪戈乌多,是他尚未被称为暴虐魔王之前的模样。
「『灼热炎黑(guriado)』。」
喉咙被灌入灼热的漆黑火焰让龙发出悲鸣,但不论牠怎么鸣叫,都无法灭掉在体内燃烧的火焰,就这样承受着五内具焚之苦倒下。
「就先这样吧。」
阿诺斯将半死不活的龙用「拘束魔锁(gijieru)」牢牢绑住后,就将牠关进收纳魔法之中。
他接着转向少女。也许是紧绷的情绪鬆懈下来了吧,她哭得比方才还厉害,啜泣不已。
「别哭了,欺负妳的龙已经被哥哥解决了。」
阿诺斯摸着妹妹的头,温柔地朝她笑道:
「不用再怕了。」
「……呜……呜呜……哥哥……」
少女一把抱住阿诺斯,哭得更加大声。
「……人家好怕喔,哥哥……!」
阿诺斯轻抚少女的背安慰她,然而妹妹还是哭个不停。看不下去的他只好在手掌上画起魔法阵。
「妳看好了。」
阿诺斯一张开手,掌心就多出一颗闪着红色光泽的宝石。
「哇……」
少女看得两眼发光,直盯着那颗宝石不放。
「我在今天早上掌握到『创造建筑(airisu)』的诀窍了。这就送给妳吧。」
「可以吗?」
「当然。」
少女彷彿百花盛开般地绽开笑容,破涕为笑。
「谢谢哥哥。」
「妳这个看到宝石眼就开的势利鬼。」
「人家才不是势利鬼。人家是魔族,是哥哥的妹妹啦。」
阿诺斯笑笑带过妹妹幼稚的反驳,将她像是公主一般地抱起。恢複魔法的光芒缓缓治癒着少女的伤势。
就这样施展「飞行(furesu)」升空后,阿诺斯朝着森林深处飞去。
「看来这里也被龙找到了。等明天一早,我们就立刻搬家吧。」
「那个,哥哥。我知道一个好去处哟。」
阿诺斯怀中的少女说。
「哦?是哪里?」
「哥哥知道城镇吗?城镇里住着许多人喔。而且听说还有魔法防壁,就算龙来了也不必害怕。」
妹妹眉开眼笑地说:
「所以只要住到城镇里,就肯定再也不用逃跑了。」
「妳是怎么知道的?」
「那个呢,是在捡到的书上看到的。所以这附近也有住人,有着人们居住的城镇哟。」
阿诺斯在沉默了一会儿后开口回答:
「很遗憾,我们不能住到城镇里。」
「为什么?哥哥也不知道城镇在哪里吗?」
「……我之前曾经教过妳,龙会紧追着猎物不放吧?」
少女点头。
「我虽然没有骗妳,但本来的话,牠们是不会穷追不捨到没有龙出没的土地上,特别是这片森林的土壤还充满着牠们不想靠近的魔力。是我把龙吸引过来的。」
「……龙在追着哥哥吗?」
「没错,所以我们不能住到城镇里。这样会害住在那里的魔族遭到牵连,而且要是他们发现龙是追着我而来的话,也不会欢迎我们。」
阿诺斯虽然这样说明,但被龙盯上的其实是妹妹。他不想让年幼的妹妹背负上让他们不得不流亡各地的责任。
「要为了我到处迁移,我也觉得很对不起妳。虽然也能让妳独自住在城里,即使如此,我也还是不想跟妳分开。」
听到他这么说,少女的表情就明亮起来。
「不要紧的。人家最喜欢哥哥了,与其留在城里看家,更想一直陪在哥哥身边!」
在这么说之后,少女就紧紧抱住阿诺斯。
「呵呵。」
「怎么了?」
「听我说、听我说。人家一直觉得自己很没用,老是受哥哥保护,是一点忙也帮不上的慢乌龟。」
少女开心地说:
「可是,哥哥需要人家呢。」
「是啊。因为妳是我唯一的家人嘛。」
阿诺斯露出暖暖微笑,点头回应着她。
「既然如此,哥哥要更加更加地疼爱人家哟?」
「已经够疼爱了。」
「嘿嘿嘿……」
少女不好意思地笑着。
「听我说喔,人家长大之后要和哥哥结婚。」
「妳知道结婚的意思吗?」
「知道。就是两个人约好要一直在一起哟。人家最喜欢哥哥了,所以要跟哥哥结婚。哥哥会跟人家结婚吗?」
阿诺斯噗哧笑了出来。
「等妳长大后还这么想的话,我们就结婚吧。」
少女「呵呵」笑了起来。
「约好了绝对绝对要结婚哟?要一直一直跟人家在一起哟?」
「当然,我是不会违背这个约定的。」
不久后,他们眼前出现了一栋木造房屋。两人一降落地面,少女就小碎步地朝屋子跑去。正要开门,她就忽然转向阿诺斯。
「啊,身上弄髒了……还有办法洗澡吗?」
她看着自己被泥土弄髒的身体。
「虽然不大,妳就先用这个将就一下吧。」
阿诺斯画起魔法阵当场造出水球,并让周围长出树木遮掩,用枝叶代替浴帘,弄出一间临时浴室。
「谢谢哥哥。」
她褪去身上衣物冲进浴室里,还以为要开始洗澡了,突然又探出头来。
「哥哥要一起洗吗?」
「我方才洗过了。我先去準备明天的事。」
阿诺斯走进屋内将家具与日用品接连放进收纳魔法里,几乎没有留下寝具以外的东西。
他随即再度来到屋外,在地上画起魔法阵,从收纳魔法里拿出被「拘束魔锁」绑住的龙,对牠施展「根源伪装(nazu)」的魔法。
这是为了要将龙的根源伪装成妹妹的。儘管原因不明,但龙不是追寻着味道或模样,而是沖着她的根源而来。所以这么做是为了要在搬家后把其他的龙引诱到这里来。
阿诺斯的「根源伪装」虽然还不纯熟,但多少能瞒过龙的魔眼(眼睛)。他耗费时间儘可能地提高「根源伪装」的精度。
等到施法结束、返回屋内时,洗好澡的妹妹正在用毛巾擦拭头髮。
「这样擦乾了吗?」
「会感冒的。」
阿诺斯在她头上画起魔法阵,用暖风吹乾头髮。妹妹似乎很喜欢风吹在她头上的感觉。
「明天还要早起,今天就先睡吧。」
阿诺斯对自己画起魔法阵换上睡衣。
「好~」
两人前往寝室,室内并排着两张床铺。阿诺斯躺在右边,妹妹则躺在左边的床铺上。
吹熄油灯后,室内就只剩下微微月光洒落。阿诺斯阖眼思考着明天要前往何方。
龙会追到天涯海角。儘管他们兄妹寻找着能不受龙牙威胁的场所,在迪鲁海德各地到处流亡,至今仍然未能发现安住之地。
就连现在所处的森林也应该有数百年以上没有龙迹出没,但这个纪录也在他们搬来才一个月左右就被打破了。阿诺斯甚至觉得只剩下让龙灭绝这个方法,但年幼的他还未有足以这么做的力量。
大约经过了一个小时吧,隔壁床铺传来询问。
「哥哥还醒着吗?」
妹妹翻身朝向阿诺斯。
「是啊。妳睡不着吗?」
「……嗯。」
响起微弱的答覆。
「……那个……人家今天也能跟哥哥一起睡吗?」
「真拿妳没办法。」
一听到阿诺斯的答覆,妹妹就飞奔到他床上,开心地把脚勾在阿诺斯身上,并且把脸靠过去。
「哥哥,下次住的地方会冷吗?还是会热?」
「我打算往北方走,多少会有点冷吧。」
「那能换上冬衣了呢。」
少女开心地说道,然后近距离注视着阿诺斯的双眼。
「那个啊,哥哥。」
她嫣然一笑。
「人家一点也不怕龙哟,因为哥哥比龙还要厉害。」