17【教皇】

在地底暗下来的时刻。

眼前有座龙材建筑的庄严建筑物。

吉欧路达卢大圣堂既是教皇戈卢罗亚那的居住区域，也是他进行祈祷的场所。

站在门口的人有我、亚露卡娜、阿盖哈的剑帝迪德里希、未来神娜芙妲，还有带我们到这里来的米兰主教。

「请随我来。」

在米兰的带领下，我们走进大圣堂中。里头的天花板高挑，并排着无数的篝火与支柱。在笔直往内部走去后，很快就能看到一扇大门，两旁各站着一排穿着蓝色法衣与铠甲的人们在献上祈祷。

我们在门前止步，主教缓缓转过身来。

「这扇大圣门后头是教皇为我国进行祈祷的场所──圣歌祭殿。」

米兰再度转向大圣门并伸手碰触。

「教皇戈卢罗亚那大人，我将迪鲁海德的阿诺斯大人与阿盖哈的剑帝迪德里希大人带来了。扰乱吉欧路达卢戒律的愚者亚希铁也在这里。」

儘管米兰同时看到迪德里希、亚露卡娜与娜芙妲时惊讶得不能自已，不过就像昨天已经相当习惯奇蹟一般，他很快就帮我们联络教皇。

就跟他说好会帮忙準备会谈的约定一样，圣歌祭礼结束后就像这样带领我们前来。

『辛苦你了，米兰主教。』

大圣门后方传来分不清是男是女的中性嗓音。

「谨遵『全能煌辉』的意思。」

主教在这么说之后就从大圣门前退开，加入站在两旁的圣骑士队列之中。他就这样握起双手，默默地献上祈祷。

『迪鲁海德的魔王阿诺斯，阿盖哈的剑帝迪德里希，我乃教皇戈卢罗亚那•德罗•吉欧路达卢，受选定神赐予救济者称号的八神选定者之一。』

门没有开启，戈卢罗亚那就只是让声音响起。

『听闻两位想与我会面，不知能否请教两位的目的？』

迪德里希朝我看来。

「你先说吧。」

在我这么说后，迪德里希就向前迈出一步高声说：

「我是阿盖哈的剑帝迪德里希•克雷岑•阿盖哈，教皇戈卢罗亚那。吉欧路达卢的前枢机主教亚希铁盗取王龙一事，你已经知晓了吧？」

『我知道。』

「既然如此，就必须要请你给出一个交代了。请你表示吉欧路达卢与此事无关吧。盗取王龙是亚希铁的独断，阿盖哈不论要怎么制裁这个男人，你们都不会有所干涉。」

迪德里希豪放不羁地发出笑声。

「不然的话，就是战争了。」

『我已剥夺了那个男人──亚希铁的洗礼名，他不再是教团要保护的圣职者。我在此向神宣誓，即使依照贵国的戒律予以审判，也不会违反吉欧路达卢的教义。」

「这真是太好了。」

迪德里希能看到未来。

虽然他应该早已预知到亚希铁被剥夺了洗礼名，还是像这样亲自前来。这是因为不在这里听到戈卢罗亚那亲口宣誓的话，往后说不定还会有因为亚希铁而被质疑的情况发生吗？

这样想的话，教皇也不会只是个一味相信神的人。

「嘻……」

伴随着些许漏嘴的声音，我抓在手中的亚希铁摇晃着脑袋。

「嘻哈，嘻哈哈哈哈哈！」

从他口中溢出的是疯狂般的笑声。

「教皇戈卢罗亚那！终于，我终于来到这里了！能向你搭话的这一刻！听吧，听我说吧！神并不存在！『全能煌辉』艾库艾斯就只是龙人祖先捏造出来的妄想！」

周遭鸦雀无声，只有亚希铁的声音空虚回蕩着。

排列在大圣门两旁的圣职者们全都对他投以侮蔑的眼神。

然而就连这种事都无暇在意，亚希铁脸上露出绝望的表情。

「……为什么…………恶梦…………………………没有结束……」

他到处向吉欧路达卢的民众宣扬神并不存在，甚至还直接向教团首长的教皇传达了这件事，照理说不可能再向更多的人宣扬神并不存在。

『亚希铁，我虽不知你被施加了什么魔法，但你已经很清楚了吧？这并不是什么梦，而是现实。』

「……现……实…………」

他喃喃说出就像失去了未来一样的低喃。

大概是早就隐约注意到了吧。儘管如此，他还是不断拚命地逃避现实。然而，他已经没办法再逃避下去了。

「……这是我的现实吗……？我所累积至今的我的信仰、我的地位……」

『神看着一切。至于为何会变成如此，你就扪心自问吧。这一切应该全是因果报应。』

「……怎么……会…………」

儘管被我抓着后脑勺，亚希铁还是手脚乱动地挣扎着。我抛开他后，他就倒在地上，恳求似的爬向大圣门。

「教皇戈卢罗亚那大人，请您……请您原谅我！您或许已耳闻我在被关进监牢时曾妄言说出不要洗礼名这种话，但那都不是真的！是骗人的！是我以为这一切都是梦才这么说！其实我信仰神！我是被这个暴虐魔王矇骗的羔羊，还请您救救我……我已经悔改了……！」

亚希铁哭得涕泪纵横地向教皇忏悔。

『亚希铁，悔改并非由自己说。』

戈卢罗亚那冷冷地说。

「……可、可是，我真的忏悔了…………」

『即使身在梦中，信徒也该一心向神，持续献上祈祷不是吗？』

「……可、可是……这全是这个暴虐魔王，这个恶魔所怂恿的……！」

『你的心一直都是自由的。听好了，信仰神并不是只在口头上说说就好。就连我们都能看清你那愚蠢的本性，你为何会以为神没注意到你的谎言？』

被教皇冷冷地否定，使得亚希铁脸上充满绝望的表情。

「……请、请等一下──」

『我要开除你的教籍，不准你再踏上吉欧路达卢的土地。』

茫然自失的亚希铁被迪德里希一把抓住脑袋。

「事情就是这样，你就作为盗取王龙的惩罚成为祭品吧。」

「……怎么会……！这种……像这样残暴的行为，神是不会──呃呼……！」

迪德里希一拳打在亚希铁的腹部上。大概是被强烈的魔力连同根源一起震晕了吧，他就像晕厥过去似的突然垂头。

「这不是不信神的家伙能说的话。」

迪德里希就像嫌亚希铁碍事般地丢到一旁，重新朝向大圣门。

「戈卢罗亚那，我还有另外一件事情要说。毕竟很难得能跟你谈上话，就让我在这里问你吧。」

迪德里希以堂而皇之的态度高声询问：

「吉欧路达卢的教皇有着代代传承下来的教典吧？能让我听听里头写了什么吗？」

代替教皇的回答，周围瀰漫起不安稳的气息。吉欧路达卢的圣骑士们无一不露出凝重的表情。

『……你是知道这句话代表着什么意思才说的吗，阿盖哈的剑帝？』

「没错。当然，我不会要你白白跟我说，我这边也準备了剑帝传承下来的教典──阿盖哈的预言要告诉你。就用这个作为交换如何？」

我记得吉欧路达卢、阿盖哈与盖迪希欧拉这三大国各自拥有只以口述传承下来的教典。

但是无法看出他的目的。互相教导异教的教典是打算做什么？

『我无法答应。只传承给历代教皇的教典是为了救济吉欧路达卢的信徒而存在。假如泄露出去，恐怕就无法救赎他们。」

「你真的这么认为吗？」

迪德里希以沉重的语调询问：

「只要依照吉欧路达卢的教典，就能拯救信徒吗？」

『这是「全能煌辉」艾库艾斯的教义。』

就像低吟般吐了口气，迪德里希抚摸下颔。

「真的是这样吗？算了，吉欧路达卢也有自己的教义吧。我不会要你让我直接看教典，但相对地，就让我们在这里打开天窗说亮话吧。针对地底的未来，互相开诚布公。」

沉默了一会儿后，戈卢罗亚那说：

『阿盖哈的剑帝迪德里希，我明白你的要求了。不过在我答覆之前，就先询问你的来意吧，魔王阿诺斯。还是要称呼你为不适任者才好？』

「怎么称呼我都无所谓。」

『那我就以神赐予的称号称呼你吧。不适任者，你来到吉欧路达卢是所为何事？』

「简单来说，是来增广见闻的。为了了解地底的人们有着什么样的想法、过着什么样的生活而来。」

在我这样回答后，教皇接着问：

『那来找我是所谓何事？』

「我有事想问你。是关于选定审判的事，还有痕迹神利巴尔修涅多的所在位置。」

『我十分明白了。』

戈卢罗亚那彷彿在向信徒传授教义般庄严地说：

『神如是说，救世之人会受到许多人们寻求救赎的手。但要是握起所有伸出的手，人们就会轻忽对神的祈祷，没办法实现救济。你们就以自己的方式选出一人吧。』

「唔嗯，意思是说你就只听我与迪德里希其中一人说话，至于要听谁说话，就由我们自行决定的意思吗？」

『正是如此。』

他说了个麻烦的要求。

虽说如此，他并没有对我展现敌意。虽然把这扇门打破，冲进去逼他回答是最快的方法，但是没办法这么做。算了，既然他都说会听一个人说话了，那就接受这个条件吧。

「还真是遗憾呢，迪德里希。难得你来到吉欧路达卢一趟。」

我朝着阿盖哈的剑帝接着说：

「不过，既然亚希铁的事情顺利解决了，你今天就别贪心了，回国去吧。」

我话一说完，迪德里希就露出豪放的笑容。

「你真是个强势的男人啊，阿诺斯。明明就还不知道是谁要回去。」

「你是预言者吧？」

我朝着泰然伫立的迪德里希抛出话语。

「要是不知道不论比什么都是我会被选上，可称不上是预言喔。」

迪德里希豪迈地将我这句话一笑置之。

「好啦……真的是这样吗？」

唔嗯，明明能看见未来，却不打算放弃吗？

「那你就决定选择的方式吧。」

「也不能在这种地方真的进行圣战，我们就互相跟对方的选定神交战，以撑得最久的人获胜，你觉得如何？」

也就是我与娜芙妲，而迪德里希与亚露卡娜交战。

神与选定者之间本来具有绝对的力量差距。也就是说他有着能以亚露卡娜为对手长时间支撑下去的自信吧。

只不过，他究竟看出我多少实力？

「无妨。」

在我这样回应后，回头就看到未来神娜芙妲已经出现在那里。

是看到了会变成这样的未来吧。

「亚露卡娜。」

在我叫唤后，祂有如光一般地消失，移动到迪德里希眼前。

我跟他背对着背，与彼此的选定神对峙。

「那个男人恐怕很强，禰就尽全力战斗吧。」

「就听你的。」

祂倏地举起双手，缓缓将手掌朝天翻去。由于身处屋内所以无法直接看到，但地底的天盖上浮现出「创造之月」。

「魔族之王，娜芙妲做出了预言。」

闭着双眼的神将双手捧着的水晶朝向我。

「当这双眼睁开时，娜芙妲能看到一切的未来。该发生的一切未来、一切奇蹟，尽在未来神娜芙妲的掌握之中。胜利的未来从你的指缝间滑落，就连抵抗的可能性都消失殆尽。」