22【痕迹神的所在地】

我慢步走到趴在地面上的教皇身旁。

「唔嗯。」

儘管丧失意识、全身伤痕纍纍，戈卢罗亚那的双手依旧像是在祈祷似的交叠。

明明历代教皇都在魔王讚美歌之前忘记了祈祷。

我对戈卢罗亚那施展「总魔完全治癒（ei shiearu）」的魔法，伤势在眨眼间恢複后，教皇就像猛然惊醒似的睁开眼睛。

「是为了国家，不论何时都不能停止祈祷吗？看来你并不是口头说说而已。」

哪怕就要正面遭到带有「狂爱域」与魔笛魔力的〈邻人〉舞蹈动作击中，戈卢罗亚那也没有放弃祈祷。

明明要是不用双手保护自己，就算跟着神一同毁灭也不足为奇，但他居然直到临死之前都捨弃了自私自利。

「就看在你的信仰上，除非痕迹神同意，否则我绝对不会强行把祂唤醒。」

戈卢罗亚那坐起身，再度摆出祈祷的姿势。

「能告诉我所在地吗？」

他签过字的「契约」魔法阵发出光芒。

「我绝对不会违背对神的宣誓。就如同你说的，历代教皇们并没有全心全意地为国着想，持续祈祷下去的样子。」

或许正是因为戈卢罗亚那自己办得到，所以才没有发现到这件事。

「据传痕迹神就沉睡在吉欧路海泽以西两百公里，于地下深处被时光隐藏起来的地下遗迹利嘉伦多罗路中。白夜时分来临时，神龙歌声轮唱处会成为利嘉伦多罗路的入口。」

「白夜在地底很罕见吗？」

我转向亚露卡娜后，祂回答说：

「地底没有太阳，所以没有跟地上相同的白昼。早晨会称为黎明，白昼称为白夜，夜晚称为极夜。」

也就是白天啊。关于痕迹神的消息这样就够了吧。

「那么，戈卢罗亚那。」

我看向眼前的教皇。

「你知道我的目的吧？」

「……这个选定盟珠乃是神赐与的物品。想要夺走的话，就先取走我的命。」

「我才不要这种东西。」

语罢，教皇就露出一脸疑惑的表情。

「你是在惊讶什么？」

「你在圣战中获胜了。只是毁灭了我的选定神，你不会打算就这样结束吧？」

「唔嗯，我不懂你在说什么。」

「……为何不将福音神作为供品献上？」

在选定审判中，选定神能吃掉其他神。

亚露卡娜之前也吃掉过圣骑士卡杰鲁的神，将祂们的秩序纳为己有。也就是我没有对福音神做出相同的事，让他感到非常不可思议吧。

「我应该说过，我的目的是要毁掉选定审判。」

「既然如此，岂不是更加需要神的奇蹟吗？」

「在选定审判中，神能够吃掉其他的神。儘管也能用圣战以外的方法分出胜负，但我怎么样都觉得这场仪式是想特意让选定者们互相斗争。」

听到我这么说，戈卢罗亚那露出像是无法理解的反应。

「你想说什么？」

「要在选定审判中获得胜利，打倒敌人的神、将神吃掉或许是标準做法吧。也就是说，建立这场审判的存在──在地底的教义中叫做『全能煌辉』艾库艾斯吧──那个艾库艾斯想让神吃掉神。」

如果只是要维持秩序，真的需要这种机制吗？

「祂想藉由创造出拥有複数秩序的强大神明，来让秩序变得更加强固，抑或是有着其他理由吧。但不管怎么说，都让人感觉到有某种意图。我就只是觉得，假如有人在策划这种事情，那就故意跟他唱反调吧。」

最主要的原因在于，就算不吃掉神，也只要靠我一人就够了。

「……那么，你的目的是杀掉我吗？」

「我对你的性命没兴趣。」

「那么你的目的究竟是什么？」

「当然是方才话题的后续。」

语罢，教皇的端正容颜就变得扭曲。

「我难以理解。既然你获胜了，那么只要杀掉我就结束了吧？吉欧路达卢是不会有人责怪选定审判的结果的。」

「这跟我作为迪鲁海德的魔王有关。如果你是施行暴政的暴君或是无能者，事情就另当别论……但你至少会为了吉欧路达卢祈祷，将这个国家治理得平稳无事。你要是死了，会让国家陷入动蕩吧？这样说不定会遭到阿盖哈或盖迪希欧拉侵略。」

「这跟地上的国家毫无关联吧？」

「要说毫无关係，生活在这个国家的人民太幸福，让我不忍在这么多笑容染上悲伤。」

我跟着魔王学院的学生们一起四处参观了吉欧路海泽这座城市。虽然还有许多不明白之处，但能清楚知道生活在这里的地底人民全都过着平安无事的生活。

他们快乐地唱着来圣奉歌，一心祈求着祭神仪式的圣歌祭礼成功。儘管有着文化差异，但他们跟迪鲁海德毫无不同之处。

「要是怀有敌意就绝无宽贷；但如果不是的话，就让我们携手共进吧。」

戈卢罗亚那就像在揣摩我的真正意图似的直盯着我。

接着他厉声说：

「这是毁灭我的选定神的人说的话吗？」

「咯哈哈。光是高谈理想也毫无意义。正因为你知道就算竭尽全力也敌不过我，才会听进我说的话。正因为你知道如果要阻止我的话，与其动武还不如劝说，我们之间的对话才得以成立。」

「……你这话还真是傲慢。」

我咧嘴一笑。

「看来我总算让你理解到一件事了。没错，我很傲慢。光是毁灭敌国还不满足，我想要的是和平，真正的和平。」

戈卢罗亚那陷入沉默，一副无话可说的表情。

「你试着扪心自问吧，我这番话有比方才还要打动你的心吧？」

教皇短促地吐了口气。

这说不定是肯定的意思。

「地上在两千年前也有一场大战。就像地底的三大国相争一样，神族、魔族、人类与精灵互相残杀，许多士兵与人民死去。我在最后赌上希望，靠着力量与对话向敌国挑战。」

我朝着默默倾听的教皇继续说：

「于是世界和平了。至少比两千年前和平。不过，我至今仍会想，要是我能再早一点与他们对话，应该就能让更多死者获救。」

我将毫无虚假的想法确实地注入话语中。

「我不能再重蹈覆辙。就算要一面战斗，我也要持续对话。直到你们屈服为止，我就用这双拳头对话，用话语战斗吧。」

「……你想要我怎么做？」

「让步吧。我会尊重你们的信仰，但是不准你们危害迪鲁海德。就让我们来缔结国与国之间的盟约吧。」

戈卢罗亚那就像否定似的左右摇头。

「我难以做到方才所说更进一步的让步。吉欧路达卢乃神之国，没办法违背教义。」

「那就去想一个不会违背教义，也不会危害迪鲁海德的方法吧。」

戈卢罗亚那的美丽容颜上满是困惑。

「我不认为这是个聪明的想法。就跟方才没有任何改变，我们本来就不会在没有吉欧路达卢教义指示的情况下去危害地上。」

「即使是我也不会想一步登天。只要你们做了蠢事，我就每次都去教训你们，提供对话的机会吧。」

戈卢罗亚那在闭上双眼，向神献上祈祷数秒左右后，再度紧盯着我。

「要在严酷的地底世界生存不能没有神的力量，以及作为神使的龙的力量。我们没有信仰便没办法活下去，跟有办法自食其力的地上人们一定无法互相理解吧。」

「就因为无知，我们才会害怕彼此；就因为无知，我们才会不在意毁灭对方，把彼此看作恶鬼罗剎。」

然后憎恨的连锁就在不知不觉中层层累积，让所有人渐渐沉入束手无策的泥沼战争中。

「不觉得我们应该先从互相认识开始吗？要是最后发现我们怎么样都无法互相理解，到时也就没办法了。」

「我不可能坐视你毁灭神圣的选定审判，吉欧路达卢的民众也不会允许你这么做。」

「假如你们还不清楚我的力量的话，就随你们高兴吧。不论多少次我都会让你们亲身体会，这世上有着比神还要不能招惹的存在。不论你们愿不愿意，你们都不得不去改写你们的教典。」

我一步也不退让，这样向吉欧路达卢的教皇抛出话语。

「你肯定不会明白的吧。」

这样说完后，戈卢罗亚那露出至今从未有的忧郁表情。

「我们的这双手是用来向神献上祈祷的，绝对无法像地上的人们那样携手共进。」

教皇就像再三强调似的说︰

「我并没有握住你来到这里时伸出的那只手，而那就是一切。我与你携手共进的日子是绝对不会到来的吧。」

「饥饿之人会向神祈祷是因为没有食物吧？明明果树就长在那里，没有人会不伸手去摘取而继续祈祷。」

戈卢罗亚那面不改色，默默倾听我说的话。

「有些事光是祈祷是无法救赎的。你也一定会遇到为了抓住什么而必须伸手的时候。就连历代教皇也是如此，所以才会对那首讚美歌做出反应。」

我这么说完，接着调转脚步。

「别急着下结论。直到你们无计可施为止，不论多久我都会奉陪到底。」

我与亚露卡娜一起离开了圣歌祭殿。