我将视野移到艾米莉亚的<ruby>魔眼<rt>视野</rt></ruby>上后,发现他们在一道巨大门扉面前。
在她身后的第一皇女萝娜说:
「这里是父皇──夏布斯皇帝所处的皇务之间。他平时会在这里办公,紧急时刻也会成为司令室,所以……」
假如艾米莉亚他们侵入王宫,认为他会在那里指挥是很妥当的判断吧。这里的防备应该会比其他地方多,建造得更加坚固。不过这是夏布斯皇帝还健在的情况。
「这里说不定已经被放弃了呢。」
艾米莉亚说。她会这么想,是因为在最初的袭击之后,士兵们就不再发动攻击吧。
「……走吧。」
艾米莉亚把手放在门上,可是门就像锁上了一样推不开。
「如果是我,大概能打开。」
萝娜伸手碰触门扉上的魔法阵。她送出魔力后,门锁就侦测到是她,响起开锁的声音。大门缓缓开启。
「相当大呢。」
大概是盖在遗迹上吧,皇务之间莫名地广大。里头摆放着古老的石像、台座,以及像是象徵什么的石盾与石剑。在广大房间的后方还有一道门。
「各位,请提高警觉。」
艾米莉亚他们一面警戒四周,一面向前走去。他们用<ruby>魔眼<rt>眼睛</rt></ruby>凝视古老石像之类的物品。虽然残留着些许魔力,但完全没有会发挥魔法效果的东西。
「夏布斯皇帝就在里头吗?」
「我想大概是……」
在短暂对话后,他们再度往前走。
儘管都这么深入敌地了,还是没有警备士兵赶来的迹象。这种情况反而让艾米莉亚和魔王学院的学生们更加紧张。不久后,他们来到这个房间的中央一带。爱莲一踏出步伐,就响起「嘎砰」一声,石板地面的一部分陷了下去。
「啊……?」
「怎么了吗,爱莲?」
「抱歉!我踩到什么了!大家小心──」
「嘎嘎嘎嘎嘎嘎!」──足以将爱莲的声音在中途盖过的震动声响起,室内剧烈地摇晃起来。只见古老的石像、台座与石剑等物品一个接着一个地消失。不对,是掉下去了。一面发出「啪答啪答」的声响,皇务之间的地板与立足点全都崩塌下去,接二连三地往地下掉落。看到附近开出的大洞,爱莲大叫:
「这底下是空洞!就像阿诺斯大人一样!」
「也就是深不见底吗!」
「喂,这种时候别用会让人误解的方式说话啦……!」
「大家快飞!使用『飞行』!」
艾米莉亚想往上飞去,却没办法好好飞行,失去了平衡。
「这是怎么了……!」
经由魔眼看去后,就会明白魔力场就像乱流一样被激烈扰乱,妨碍着「飞行」。要在这里飞行,就连两千年前的魔族都极为困难。假如大家要施展「飞行」飞起来,身体就会面向奇怪的方向,不是互相撞在一起,就是撞在墙壁上。
「快防备落下时的冲击!假如想要飞行,阵形就会瓦解,自取灭亡!」
地板发出「轰轰轰轰轰轰轰轰轰」的声响完全崩塌,将艾米莉亚他们抛到空中。如同爱莲说的一样,底下是空洞,深得看不见底。这原本说不定是遗迹的竖洞。艾米莉亚他们防备落下时的冲击与在下方等待的陷阱,展开反魔法与魔法屏障。
「萝娜大人……请将手……!」
儘管正在坠落,艾米莉亚还是勉强施展出微弱的「飞行」,把手伸向萝娜。然而萝娜始终露出獃滞的眼神,完全不打算握住艾米莉亚的手。
「……萝娜大人?妳还好吗?」
艾米莉亚为了更加靠近萝娜,以「飞行」在空中逐渐移动过去。
『快逃吧。』
骷髅头的嘴巴「喀答喀答」地动着,坠落中的「知识之杖」说:
『头也不回地快逃吧。』
娜亚听到这句话,立刻恍然大悟。
「艾米莉亚老师,不行过去!托摩,拜託你了!」
火红烈焰在坠落的学生们面前扩大开来。艾米莉亚在要被烈焰吞没之前,悠哉飞在被扰乱的魔力场里的托摩古逸就咬住她的衣服,随后用力一拉。
「什么……啊……」
千钧一髮之际,艾米莉亚就在要被烈焰烧到之前,被托摩古逸拉了回来。可是,她的脸上充满惊讶。萝娜的身体就像翻过来一样,整个人逐渐变成炎体。就连早有心理準备的学生们都忍不住倒抽一口气。
「……不会……吧……」
「……虽然本来就觉得不会太简单就结束,居然偏偏是……」
「这不是魔导王吗……!」
那个分体魔导王发出「嘻嘻嘻」的笑声边喷洒火星说:
「才这种程度的魔力场紊乱就连『飞行』也施展不了,还真是不像样的魔族们啊。」
波米拉斯在自己体内画起大大小小的魔法阵,火红太阳浮现在魔法阵的炮口之中。那是「狱炎歼灭炮」。凭藉学生们的反魔法,应该会连骨头都不剩地毁灭吧。
『咯咯咯,危机啊,这是危机啊,这是危机不是吗!』
「知识之杖」愉快地大喊:
『好啦、好啦,这可是赌命的问题啊,留校的!从紊乱的魔力场、音韵龙息、大量的竖洞,以及横洞相连的这个地下遗迹的结构之中,导出同时进行迴避与逃跑的手段吧。答出正确答案之人,就能获得稍微苟延残喘的时间!』
「居然要余不要小看这些杂兵。看来你虽然拥有力量,却没有看人的<ruby>魔眼<rt>眼光</rt></ruby>啊,魔王。」
波米拉斯亮起魔眼说:
「儘管对你们来说太奢侈了,但就收下临死前的礼物吧。余至高的『狱炎歼灭炮』。」
火红太阳突然从魔法阵的炮塔中出现,朝着艾米莉亚他们一齐发射出来。
「快以全力抵消!」
艾米莉亚一发出「灼热炎黑」,学生们也全都在同一个位置集中发射炎属性的魔法。可是,艾米莉亚与学生们以相乘效果膨胀开来的火球,被波米拉斯的「狱炎歼灭炮」轻易吞没了。她的眼中瞬间闪过绝望。
「托摩!音韵龙息,尽情扰乱魔力场!」
托摩古逸发出「咕噜噜噜噜」的叫声,大大张开嘴。才觉得响起「叽───────────!」的刺耳巨响,波米拉斯的身体就摇晃了一下。
这是因为魔力场变得更加狂乱,达到连他都难以控制「飞行」的程度。受到音韵龙息与狂乱魔力场扰乱,笔直逼近的「狱炎歼灭炮」在途中转了方向。这些「狱炎歼灭炮」全都偏离目标,一一击中竖洞的墙壁,在爆炸、燃烧的墙壁上开出洞口。这些洞深得看不到尽头,恐怕连到了相邻的竖洞。
「大家,往那里跑!托摩,吹吧!」
托摩古逸发出「咕噜噜噜噜」的叫声,再度以音韵龙息将学生们吹向炸开的洞口里。虽然在他们身上不断留下裂伤,但现在不是在意这种事的时候。学生们与艾米莉亚踢着墙壁,或是刺出剑与长枪,好不容易才飞进洞里。
「托摩,回来吧。」
娜亚说道。托摩古逸在魔力场紊乱的空中展开翅膀,轻快地飞行,魔导王却逼近到牠的正上方。
「该死的龙,毁灭吧。」
「……叽……」
魔导王发出的「狱炎歼灭炮」将托摩古逸吞没,就这样往竖洞下方辗压而去。
「托摩!」
「娜亚同学,不行!」
娜亚想回去魔导王所在的竖洞,却被艾米莉亚抓住了手。
「快放开我!我得去救托摩才行!」
就在这时,远方传来「咕噜噜……」的小小叫声。不知从何而来的音韵龙息在娜亚面前颳起,把她推进了洞里。
「啊……!」
大概是想守护主人吧。艾米莉亚用力握住她的手,一脸严肃地对她说:
「……走吧。现在不逃的话,就会让那头小龙的行动徒劳无功。」
「………………好的……」
艾米莉亚与娜亚以全速逃走。由于穿过魔力场紊乱的场所、来到能施展「飞行」的位置,所以他们为了儘可能地远离波米拉斯,在错综複杂的地下遗迹内飞行。
一如「知识之杖」的说明,这里相邻着许多又大又深的竖洞,并以细小的横洞相连起来的样子。逃了十几分钟,他们从最初的竖洞往隔壁移动了约九个竖洞。
「全员都在吗?」
艾米莉亚确认学生们的人数。儘管所有人都疲劳不堪、受到不少创伤,全员平安无事。
「看来回到地面上比较好呢。娜亚同学,那个『知识之杖』知道些什么吗?」
娜亚握住手杖,注入魔力。
「杖老师,拜託你了。」
『不行,当然不行啊!你们想往地上逃的想法,对方也十分清楚不是吗?既然如此,就该认为他的<ruby>魔眼<rt>眼睛</rt></ruby>会一直盯着出口。假如想要离开,十之八九会被发现吧。如果在这里让你们逃走,他可就不会被人称作魔导王喽。』
这句话带来沉重的沉默。
「……那我们只能等人来救了吧……」
「阿诺苏、雷伊和莎夏大人。不论是谁都好,假如注意到,就会来救我们不是吗?」
「可是啊,在那之前我们逃得过那个家伙吗?」
「必要时,他只要往这个竖洞里放火就完蛋了吧?」
随后,「知识之杖」再度开口说:
『答对了、答对了,一百分满分啊!既然逃过最初的陷阱,放火逼你们出现就是他的下一步吧。哪怕是现在,你们的退路也在不断减少。看是要被火烧死,还是要逃往出口被魔导王直接杀掉,是二选一啊!』
「……我还是第一次拿到,这么让人不开心的满分……」
寂静再度掠过他们之间。艾米莉亚也像是想不出什么好主意似的,一直沉默不语。这是以两千年前的魔族为对手,确实让他们感到走投无路了吧。
时间一分一秒地过去,就在他们像这样烦恼时,火焰也在竖洞里延烧。魔导王为了毁灭他们,正在一步一步进行準备吧。
「那个……」
娜亚就像下定决心一样开口说:
「……我们难道赢不了吗……?」
学生们全都露出一脸惊讶的表情。
「妳说赢,小娜。是指赢过波米拉斯吗?」
「可是,那个火焰人是两千年前的魔族喔?」
洁西卡与诺诺说。
「因为要是逃走了,就救不了托摩了……」
娜亚眼里泛着泪光说:
「牠肯定还活着!应该在等着我去救牠。」
「我明白妳的心情,但就算主动出击,那也不是我们能对付的对手……」
艾米莉亚说。娜亚用力擦拭眼泪,露出做好觉悟的表情,展现出盟珠戒指。
「我能施展召唤魔法。虽然还无法好好地运用自如……但是,现在要是不做……」
「而且──」她接着说。
「我想阿诺斯大人大概希望我们打倒魔导王。」
「……妳为什么会这么想?」
「因为……如果不是这样,我们根本不可能陷入这种状况。波米拉斯的计谋居然比阿诺斯大人的设想还要棋高一着,有可能会有这种事吗?」
所有人都在这时露出恍然大悟的表情。
「……唉,应该不会吧……才不可能有这种事咧……」
「就是说啊。也就是说,怎么?要我们去打倒吗?那个魔导王?」
「该死……还是一样老是强人所难……那可是两千年前的魔族耶,两千年前的。而且还是大人物不是吗?……」
「……可是……我们打得赢吧?根据方法……」
随后爱莲说:
「我想就和小娜说的一样!阿诺苏同学说过了吧?如今这个魔法时代,建立在自古的魔族们累积到现在的事物上。」
对于一脸露出疑惑表情的学生们,她以明快的声音接着说:
「魔导王是如此,暴虐魔王也是如此。在祖先累积的众多死亡与众多钻研的尽头,我们抵达到更深的深渊。」
「……阿诺苏是那个啦,因为那家伙太过天才了啦……」
「不是喔。这一定是因为阿诺苏同学最早注意到阿诺斯大人的想法喔。」
娜亚投来疑惑的眼神。
「阿诺斯大人的想法?」