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※本短篇或许是《农林》第四集前半部分所发生的事，某个夏天的物语。

※

「哎呀？那家伙去哪里了？」

那一天，我和农一起去附近的超级市场採买。

最近天气愈来愈炎热，所以去冷气开得强劲的超级市场一点也不痛苦。反而很想乾脆住在这里。

我们学校虽迎接创立一百年，却没有空调之类先进的电器，唯一有装冷气的只有小袋鼠屋。也因此小老闆最近不太来宿舍走动，一直关在舒适的小袋鼠屋里。

农业高中最重视的是家畜，接下来是农作物，最后才是人类。人类在暑假还要返校照料伟大的家畜和伟大的农作物。

算了，事情反正就是这样——

夏天来超市不小心就会待太久。

为了下午三点的限时大特卖，我们大都会在两小时前就到这里，在书店站着看书后，再去二楼的游戏中心或服饰店、鞋店随便逛一逛，再回到一楼和阿公阿嬷混在一起，有一搭没一搭地看着大厅大萤幕上的甲子园比赛，然后在时限大特卖前五分钟在蔬菜卖场前集合，这已经是固定的行程。

不过，现在已是五分钟前了。

重要的农却不见身影。

「真是受不了她啊……」

我碎碎念一边拿起手机，就在这时候。

单手拿着环保购物袋的农，挥着另一只手跑过来。

「对、对不起！我刚刚在那边，那个……熟人！我遇到熟人了！」

「嘿？过到谯啊？」

「B班的朋友！说了你也不认识！是女孩子啦！」

「……？」

总觉得她怪怪的。

……真的很怪呢？

「好了耕作！限时特卖开始啰，得快点过去才行！GOGO!」

农说完，彷佛要逃离我似地迅速跑向卖场。

我站在原地观察她的样子好一会儿，

「……唉，算了。」

叹完气，我便推着手推车跟在农身后。盛夏中超市里的凉爽，可以让大部分的事情都不去计较。

※

「有螯虾啊！」

晚餐的餐桌上，继似乎很高兴地丢出这句话，我想也没想地回应：

「当然有啊，毕竟是水田。」

「……别跟你们的村庄混为一谈啦！」

继露出闹脾气表情。

「去年的确还没有哦。这也是因为没使用农药改善了水质的成果吧。」

说完，他透过眼镜眺望着远方。

今年为了林檎的稻作实习，我们利用鸭子挑战了无农药栽培。

属于『合鸭农法』的一种，称之为『稻鸭农法』。

那是将樱桃鸭品种的鸭子所生的蛋以人工方式孵化，孵化后从小鸭的阶段便开始教育，放养在水田吃杂草并用排泄物做为肥料的农法。

也多亏畜产专攻的良田同学帮我们买小鸭们的母亲来，经历一些灾难后逐步展开的稻鸭农法目前已步上轨道。

然而，这条路并非平坦顺利。

能够来到这地步，多亏我们流下的汗水、泪水以及鸭子的血！

而最辛苦的就是和攻击小鸭的动物们，和附近的小鬼头奋战！

我们把防乌鸦的防鸟网事先张在水田周围，实施防御空中敌人的对策。

多亏如此总算安全……但真正的敌人另有其人。

首先是『附近的小鬼头』。

那是将小鸭故到水田时，眼尖地立刻「田里有什么可爱的东西耶！」并蜂拥而至「我要摸摸看！」，小朋友才有的蛮力拉扯，使得小鸭一下子就死了。

然后是『狗』。

而且还不是野狗。

是会在我们学校散步区溜的狗，附近的邻居山下先生所养的约翰。

狗这种动物彷佛一看到鸭子就会重拾失去的野性，之前乖巧地摇尾巴的小狗发现鸭子后，便突然咧牙吠叫地想要攻击，这样的状况层出不穷。

其中一次，那只狗脱离饲主的手冲进田里。

发展成攻击放养的鸭子的悲剧。

于是十只鸭子中，有两只成为狗的牺牲品。

若有警戒到这件事就能预防悲剧发生，我们深深感到后悔。

尤其是看到良田同学唉声叹气的模样就觉得很可怜，对动物情感很深的良田同学并不怨恨攻击鸭子的狗，而是一直怪自己。

不过，也不能一直消沉下去。

而且也为了让死得可怜的鸭子没有白白牺牲，我们比之前更频繁地巡视水田，保护鸭子们不受外敌的攻击。

顺带一提，我们判断出本来最担心的『猫』其实并无特别的威胁。因为猫不会进到水里。

……总之，我们跨越种种困难才有如今的成绩，继难得沉浸在感慨中也不无道理。

「唔，可是出现螯虾也不全然都是好事，因为它们会破坏水田啊！」

「是这样吗？」

「嗯，因为它们会咬伤稻子的根。用剪刀角剪断来吃。」

我手摆出咔嚓昧嚓的动作解释说。

「更过分的是螯虾会在田埂上开洞！所以会害水田漏水，才一个晚上就让水田的水流光的状况也发生了好几次！」

「赘虾竟然会做出这种事……」

晓得赘虾有学校没教的『害兽』这一面，继受到了打击。鼹鼠也像这样，令人惊呼「欸！？这个是害兽吗！？」的生物其实很多。

默默听着我们谈话的林檎，用叉子戳我的脸颊。

「喂。」

「干么？」

「赘虾是什么？」

「「欸！？」」

相较于受到冲击的我们，愣着表情的林擒继续问道；

「既然有剪刀角的话，那就是螃蟹的同类啰？」

「……林檎，你没看过赘虾吗……？」

「没有。」

城市孩子断然地说。

哇……她竟然没见过赘虾，有点叫人无法相信。

但说得也是，东京的正中央并没有水田或农业渠道，所以若不去水族馆的话可能也没机会亲眼看到赘虾。

「那个……螯虾与其说是螃蟹，比较接近虾子的同类，身体是红色的而且有剪刀角。经常栖息在水田或池塘之类有泥巴的地方，我小时候经常去抓来玩。」

「这么说也是耶。我们附近也有沼泽。小学时班上也有饲养赘虾。」

出身千叶的继点头说。

这话题似乎引发了林擒的兴趣，用叉子戳戳我的脸颊一边问。很痛啦！

「要怎么抓呢？」

「一般是直接用手抓，但也有很多人把鱿鱼或青蛙绑在树上用线垂下来钓螯虾。拉的力道很强应该很好玩吧？」

「那么抓到了要怎么处理呢？」

「欸？钓到后怎么处理啊——」

「……吃掉吗？」

「不能吃不能吃啦！你看，就跟独角仙一样养着玩的程度而已啦！」

赘虾非常凶暴甚至会与同类互相残食，也曾跟朋友的赘虾打架过。它把对方的剪刀角剪断超可怕的！

「不过我们乡下地方都称蝥虾是『虾蟹』，所以味道像螃蟹或虾子吧，不过还真没听过把赘虾拿来吃的事，对吧农？」

『啊～～～～～～～～～～～～～～！！』

「「嗄！」」

农突然大叫，怎么了啊！？

大家都吃惊地望着她。

「怎……怎么了？农农？」

「欸！！没、没有啦！？啊哈，啊哈哈哈哈哈哈哈……」

农笑得很刻意。

「好，要来收拾收拾了！好了，大家快去洗澡吧！？明天我们就去水田抓赘虾吧！？好吧？继！？」

「啊……嗯嗯。好吧……就去抓吧……」

「林擒儿太好了呢！可以看到螯虾了哦！？开心吧！？对吧！？」

「欸……唔。」

「那么得做明天的便当才行啰！我现在来去準备！啊！好忙好忙！要开始忙啰！」

「「……」」

目送着精神奕奕进到厨房的农，我们全都感到莫名其妙。

……这家伙是怎么回事啊？

※

于是到了隔天。

总觉得是被农半强迫似的，大家决定去水田实际抓看看赘虾。

「啊！有洞耶！在这里。」

鸭子们悠哉游泳的水田一角，我的脚踏进泥巴里发现螯虾的洞穴。

林檎表情有点吓到。

「竟然挖出那么大的洞吗？」

「嗯，螯虾是用剪刀角挖土，再用尾巴把土扒出来。深一点的洞穴深达六十公分哦。」

「挖洞要做什么？」

「进到洞里过冬哦。」

螯虾养得好，可以活超过十年以上左右。

一般可以活五！六年，所以生命力很强。一再进行蜕壳而逐渐变大。

「这里头有蝥虾吗？」

「我想应该有哦？唔……你看抓到了！」

我把树枝插进洞穴里，赘虾马上就用剪刀角挟住树枝。

夜行性的赘虾在白天是待在洞穴里，但有攻击入侵洞里的对象的习性。

只要利用这个习性，即使没有饵也能像这样轻易抓到赘虾。

「锵锵！这就是赘虾哦☆」

我抓着好多只脚在蠕动的螯虾，亮给林檎看。

「如何？很帅吧？」

「……好噁心。」