第四章

正登

成濑川瑞希浑身散发出一种虚幻的感觉。

正登从计程车公司的行车管理部调到总务部后不久，她就进了那家公司。她从来不化妆，戴了一副粗框眼镜，走路时总是低着头。她说话时很少看别人的眼睛，正登经常纳闷这种人怎么可以通过面试。

她在公司没有朋友，中午总是独自坐在会议室里面吃便当。在她进公司第六个月时，接替一位因为生孩子离职的女职员，成为正登的下属。

正登并不欢迎她。之前的下属个性刚毅，像个男人婆，无论别人对她说什么都不会屈服，即使男性职员对她说一些近似性骚扰的话，她都可以四两拨千金地化解，在正登眼中，是一个很容易相处的下属。瑞希和前任者的个性完全相反，正登觉得只要稍微对她说几句重话，她第二天就会不理人，很担心和她在工作上无法和睦相处。

没想到这些担心都是杞人忧天。瑞希虽然沉默寡言，却可以準确了解上司的指示，工作也很认真。她不说废话，工作很有效率，写字也很漂亮，还很擅长整理工作，比之前那位因为生孩子离职的前任更能干。

正登好几次都暗自庆幸瑞希成为自己的下属，每次他都真心诚意地称讚瑞希。

「你上次的资料做得很好，在董事会上也很受好评。」

瑞希并没有因为羞赧红了脸，只是微微抬头说了一句：「谢谢」，很快又低头看着电脑。随着她卡答卡答敲键盘的声音，可以看到她的眼镜反射了她打的字。正登觉得这个年轻女生简直就像机器人。

有一次，正登独自去一家酒店时，终于见识到瑞希的另一张脸。正登向来讨厌和一群酒肉朋友一起去酒店，独自静静地喝酒，挑逗自己心仪的酒店小姐才是他喜欢的夜生活方式，但酒店小姐每次都巧妙闪躲，他至今从来没有成功过。

那是他第一次去的酒店，他并不中意一开始坐台的褐发酒店小姐。年轻女孩尖着嗓子自我介绍说，她刚迎接成人式，正登无论对她说什么，她都微张着嘴巴不停点头，根本聊不起来。女人不超过二十五岁，恐怕很难应付中年男人。当那个像小孩子般的酒店小姐转檯后，换了一个看起来不到三十岁的女人。当正登抬起头时，女人立刻露出慌乱的表情。

那个年轻小姐很漂亮，化着浓妆的她张大双眼，停下脚步，不知道该不该走过来。

「……成濑川？」

正登的轻声嘀咕被店内嘈杂的声音淹没了。他向準备逃去店内深处的瑞希招了招手，瑞希迟疑了一下，但还是在正登旁坐了下来。

「很高兴认识你。」

正登向她打招呼，瑞希垂着双眼，用力点了点头。

「你真漂亮，叫什么名字？」

「我叫茜。」

「小茜吗？真好听的名字，我叫一文字隼人。」

瑞希抬起头。

「这个名字听起来好像是会变身的英雄。」

「经常有人这么说，但这是我的本名，请多关照。」

正登举起装了兑水酒的杯子，瑞希的眼睛笑了起来。这是正登第一次看到她的笑容。

「一文字先生，请多关照。」

瑞希和他干了杯。

翌日在公司遇见瑞希时，她面无表情地打着电脑，好像忘了昨晚的事。

那天之后，正登每周去那家酒店三次，每次都点瑞希坐台。原本以为瑞希很寡言，没想到和她很聊得来。看到对黄色笑话都不为所动的瑞希，正登忍不住惊讶女人的善变，男人很难像她那样在白天和夜晚有不同的生活。

瑞希为什么要从事这种副业？为了钱吗？这家公司的薪水的确不高，不，他记得以前会经听说，有一个在大公司上班的粉领族在夜晚的街头拉客，但目的并不是为了金钱。

瑞希越来越积极取悦正登，也就是一文字隼人。在酒店的时候，总是紧贴在他身旁，或是把脸埋进他的胸口。有时候还会对着他的耳朵吹气，或是把头靠在他肩上。

夜晚的关係渐渐延伸到了白天。瑞希把资料交给正登时，不时露出意味深长的微笑，或是不经意地触碰他的身体。公司的男同事很快就注意到瑞希的变化。

「成濑川小姐这阵子终于露出笑容了。」

「有吗？」

「对啊，尤其经常对你笑，难道是我的错觉吗？」

「别乱说。」

虽然正登这么说，但嘴角还是忍不住露出笑容。只有我知道真正的她，虽然她看起来不起眼，一旦化了浓妆，就很有女人味，乳沟也很深。你们没人知道吧？

上司和下属当然不可以有这样的关係，但已经离婚，还不到四十岁的正登无法抗拒内心的慾望。瑞希仰慕正登，正登也感受到瑞希的魅力，没有任何力量可以阻止单身男女的自由恋爱。不久之后，正登和瑞希就有了男女关係。那时候，正登不再使用一文字隼人这个迂腐的假名字。公司的人开始对他们的关係议论纷纷，正登的上司也知道这件事，但对这件事睁一只眼，闭一只眼。

他们在平价饭店的床上盖着被子，聊着公司里的八卦。他们之间早就没有任何秘密。正登皱着眉头告诉她公司内部的派系斗争，瑞希告诉他，公司的女职员在工作上有多偷懒。

「因为其他女生不喜欢我，所以我在公司里很少说话。」

「不需要迎合别人。」

「我也这么想，所以在公司时，我只专心做事。」

「这样对上司更有帮助，如果一家公司有一堆只会说废话，却不会做事的人，早晚会倒闭。」

「你不问我为什么要在酒店打工吗？」

「我不想问，只是我并不讨厌在酒店打滚的女人。」

「为什么？你不会看不起我吗？」

「我这么色，有什么资格看不起别人？」

「你才不色呢，很正常啦。」

两个人交往大约三个月后，瑞希说要辞去白天的工作。她说自己更适合夜晚的工作，以后想专心当酒店小姐。

正登表面上挽留了她。对公司来说，失去一个优秀的事务员损失惨重。但他知道瑞希在公司时很不自在，所以并没有坚持。每个人都有权利做自己喜欢的事。

她辞职后不久，就发现公司的金库遭窃。

知道金库密码的只有总务部长、会计部长和总务课长正登三个人，如果不是这三个人所为，就代表另外有人用某种方法窃取了金库密码。

虽然也有可能是外人所为，但内贼的可能性最高，而且很可能是之前经常在一起，如今却消声匿迹的人。

正登知道公司内所有人都在看自己。瑞希知道正登电脑的开机密码，只要偷偷在电脑中搜寻，要找到金库密码并非难事。

他打了瑞希的手机好几次，每次都转到语音信箱。他去了那家酒店，经理告诉他，瑞希上周辞职了，而且也搬离了原来的住处。如果不赶快找到瑞希的下落，问清楚到底是怎么一回事，自己就会被视为共犯。正登想尽一切办法寻找瑞希的下落。

他的努力终于有了回报，他找到了瑞希躲藏的地方。原本以为她早就逃离了安在市，没想到她还留在市区。她住在远离市中心的破公寓内，正登确认窗户亮着灯后，按了门铃。

开门的是一个瘦高个男人，年纪不到三十岁。一看就知道是牛郎，浏海很长，遮住了一个眼睛。

「成濑川瑞希小姐应该住在这里。」

正登探着头，想要确认屋内的情况。

「你是谁？先自己报上名字，突然闯到别人家里，还探着头东张西望，会不会太没礼貌了？」

正登在男人背后看到一个长头髮的人影走过去。他正打算进门，那个男人挡在他面前。

「我叫大内正登，是西城交通的总务课长，是成濑川瑞希的上司。」

「成濑川瑞希是谁？这里没这个人。」

「那刚才走过去的是谁？」

「我老婆。」

「让我确认一下。」

正登用力推开男人，走进公寓内。

经过厨房后，里面是一间三坪大的和室。那个女人刚才就在这里，地上放着凌乱的被褥，左侧是纸拉门。那个女人刚才走过去，躲在纸拉门后。

他用力拉开了纸拉门，发现里面是壁橱。成濑川瑞希裹着浴巾，蜷缩在壁橱深处。昏暗中，看起来十分可怕的那双眼睛证明了她是谁。

那双眼睛动了一下，似乎看到了正登背后的动静。

正登一回头，发现刚才的男人正举起手，手上拿着好像兇器的东西，正要扑向正登。正登不加思索地抓住了男人的手腕，发现男人细瘦的手臂上有一个丘比特的箭射中爱心的刺青。

他们在房间中央扭打成一团。无论如何都要夺下男人手上的兇器，男人虽然力气不大，但正登丝毫不敢大意。男人用膝盖撞到正登的胸口，正登顿时感到一阵反胃，不由地弯下了腰。男人趁机把手挣脱，高高地举了起来。

当男人挥下拿着兇器的手那一剎那，正登用尽浑身的力量撞向男人的腰。男人没有站稳，被正登抱着腰，重重地跌倒在地。随着咚的一声沉闷的声音，男人躺在地上不再动弹。他的后脑勺撞到了柱子，他手上的兇器从手中滑落在地。是一小瓶辣椒酱。

不知道什么时候从壁橱中走出来的瑞希双手捂着嘴，用惊恐的双眼低头看着一动也不动的男人。

警察上门，侦讯后，以伤害罪的嫌疑逮捕了正登，把他关进了拘留所。男人昏迷不醒，正登被辣椒酱瓶攻击而反击的辩解被认为是防卫过当。

幸好那个男人活了下来，但正登公司的董事长希望他主动离职，不要再去公司上班。他的离职金付了打官司和赔偿金，就一毛都不剩了。

这件事让当时同样在安在市上班的美穗抬不起头。正登事后才听说，她已经和男友订了婚，但对方的父母得知了正登的事，强烈反对他们的婚事，他们的婚事也因此告吹，所以，正登至今仍然在美穗面前抬不起头。

他靠打零工过了一段日子之后，很幸运地进入另一家计程车公司。但他只高兴了一下子，受到政府法令鬆绑的影响，公司因为业绩不振而倒闭了。

迎接不惑之年后，他才回到故乡。他觉得自己已经死了一次，抱着重生的觉悟对母亲下跪，希望可以继承家业。不久之后，母亲就死了。从此之后，正登用无私的精神投入了农业，脾气不再火爆，学会了倾听别人意见，更下定决心，从此绝对不再对别人动手。

不，他会经为了茜，差一点殴打铁平。他似乎至今仍然没有摆脱名叫茜的女人的诅咒。

今年第二度举办的梯田丰年祭比去年更加热闹。山麓的村民设摊的摊位挤满了神社内，刚採收的新鲜蔬菜直销站前大排长龙。

奉神的仪式结束后，止村生产法人的员工来到刚落成的公司大楼大礼堂内，举行了庆祝农营组织成立两周年的纪念派对。正登稍晚走进礼堂时，发现礼堂里已经挤满了人。

优致词后，千秋站上讲台，拿起了麦克风。千秋在东京的大出版社出版的漫画已经突破了八十万册。虽然正登并不了解这到底有多厉害，但听到有人说，现在几乎全国的人都知道「蔬菜宝宝」了。去年秋日祭时，只有小众的宅男杂誌介绍了蔬菜宝宝，千秋就高兴得热泪盈眶，看来他真的走红了。

「……呃，多亏了止村的各位，我才能够有今天，谢谢你们给了我机会。我两年前下决心来这里是正确的，我为自己是止村的一份子感到骄傲。」

千秋抖动着涨得通红的大脸，激动地说道。

「这里还有来到止村不久，立志当漫画家和画家的新人，我想对你们说一句话，机会永远在前方。」

「那家伙太自以为是了吧？」

正登发现三树夫不知道什么时候站在他的身旁。

「怎么了？你在嫉妒他吗？」

「才没有呢。」

虽然三树夫嘴上这么说，但随即坦诚地承认：「果然被你看出来了吗？」

「网路不是你的天下吗？你是止村的网路负责人，最近也买了功能最新的电脑给你。」

「我很满意这里的生活。除了坐在桌前做事，还可以去收成蔬菜，太有益身体健康了。最近小茜在忙别的事时，我也会代替她接待观光客。不瞒你说，之前我还觉得有点无聊，现在工作已经得心应手，心情也比较放鬆了，有点怀念都市了。」

正登发现三树夫看着自己身后，似乎在注意某个人。正登回头一看，发现是刚来这里务农的几个年轻人。三树夫的目光追随着那个绑了麻花辫，想要当画家的女生。

「因为以前这里的年轻人太少了，但现在应该没问题了吧？」

年轻人就应该谈恋爱。

「果然被你看出来了吗？」

三树夫又说了和刚才相同的话，抓了抓头。

「有更多人来这里是好事。真希望可以一直持续下去，有越来越多的人来这里，让这里变得比山麓更大，然后再建电影院、百货公司和音乐会场，努力成为政令指定城市【译注：指以政令指定法定人口超过五十万人的城市，札幌市、千叶市和横滨市等部是政令指定城市。】。」

「喂，喂，你不是讨厌大城市才会来乡下吗？」

「开玩笑啦，开玩笑，但是，止村发展成更大规模的村庄不是很好吗？」

茜、三树夫和千秋都已经完全融入了止村。其他地方政府接受城市人务农后，大部分都以失败而告终，但止村所接受的都市人就农率达到了百分之百，是很值得引以为傲的成果。虽然一开始正登也会经担心过，但他们三个人找到了各自的出路。除了他们本身很积极，优的人事策略也发挥了很大的作用。当他们各自从事适合自己的业务时，工作起来如鱼得水。安排他们负责新领域的工作时，更激发了他们的挑战精神。

带着希望从城市来到农村，却无法融入农村生活时，很可能是因为农村生活缺乏魅力。农村生活单调、不起眼，薪水低廉，看不到未来。在这种情况下要求他们留下来继承农业，他们难免会犹豫不决。优把止村变得充满魅力，所以年轻人才愿意留下来，每个人都努力工作，绽放出各自的光芒。

正登以前反对半农半的概念，他觉得城市人利用农业作为兴趣爱好，把农务工作当成兴趣和玩乐的想法简直岂有此理。但是，最近他改变了想法，觉得这种生活方式也不错。除了因为千秋的关係，也在很大程度上受到了法国小镇巴比松的影响。

艺术家在成名之前通常都很穷困，所以他们远离物价高的都市，在农村工作的同时，发表以农村为题材的作品，有什么理由讨厌这种年轻人呢？而且，把农业和艺术相结合很时筒，年轻人很自然地就会聚集在时尚的地方。这就是止村的平均年龄迅速降低的关键。

三树夫仍然频频瞄着那个绑麻花辫的女生，正登推了推他的后背说：「去找她聊聊吧。」三树应了一声：「好哩」，一口气喝完杯中的葡萄酒，走向那群年轻人。

「正登，干嘛一脸沮丧的表情？喝吧。」

已经喝了不少的雨乃婆婆不知道什么时候走到正登身旁，在他的杯子里倒了日本酒。

「啊，这是葡萄酒的杯子——」

「即使混在一起也不会死人，来，喝吧，大口地喝。」

这位老婆婆真是活力十足。今年已经八十二岁了，仍然每天在农田里工作，喝酒时也是一杯接着一杯。

「你平时太严肃了，这种喜庆的场合就要放开了喝，好好乐一乐。」

说话的是雨乃婆婆身旁的弥生婆婆，她的活力也丝毫不输给雨乃婆婆。

「两位婆婆，你们幸福吗？」

正登也不知道自己为什么脱口问了这句话。

「当然幸福啊。」

「对啊，对啊。」

两位婆婆像红牛玩具般用力点着头。

「有这么多年轻人来这里，还建了这么漂亮的大楼和温室。」

「总之，这个村庄又像我们年轻时一样热闹了，我们这些老人终于可以安心地翘辫子了。」

「婆婆，你们还不会死啦，一定会长命百岁。」

「啊哟，我们又不是殭尸，嘎哈哈哈哈哈。」

「雨乃，你搞错了，超过一百岁也可以活着的是活尸。」

弥生婆婆说道。

「喔，就是身体被劈成两半，也可以继续走路的妖怪吗？我们是那种妖怪？正登，你太过份了！」

「我什么都没说啊，而且，活尸是什么？你们知道得真清楚。」

「不要转移话题，你以前就——」