第一章 處刑人

在长期弃置而凋零的教会礼拜堂中，架起了一个新得很不自然的祭坛。

这并不是这间教会原本就有的东西。而是在进行这次任务的时候，玛瑙搭建起来的速成祭坛。祭坛是一种利用通达万物的【力】，经由地脉与远距离的对象进行如同面对面之对话的特殊导器，也是只有侍奉主的第一身份才被允许使用的物品。

在通讯用导器的祭坛台座上，导力光投影出一名老妇人的身影。

『这样啊……召唤出来的异世界人是两个人啊。』

「是的，欧威尔大主教。从我杀死的异世界人口中，确认到另一个人的存在。」

正在听取玛瑙报告的是外观看起来将近八十岁，相貌和蔼的老婆婆。她的头髮已经全部变白，手上还握着用来支撑痀偻身体的手杖。可是声音很洪亮，身体似乎还很健康。

她是人在远方的古都加尔姆的大主教欧威尔。掌管着这个国家所有的教区，在第一身份中也是重要人物。

『召唤进行得相当谨慎呢。你也很辛苦呢，玛瑙。』

「不会，这是我的职责。」

狩猎异端的处刑人虽然属于非正式，但仍直接受圣地管辖。儘管是被委任了一国教区的大主教，本来也没有义务要向其报告任务的经过。

可是玛瑙在这个国家进行活动时，受到欧威尔很多方面的照顾。就连现在身处的教会，都是在她的提供下才能使用。既然受到照顾，不主动报告就不合情理，因此少女经常联络大主教。

「一旦确认另一个人的位置，我就会尝试侵入王城。」

『我明白了。如果在这些事情结束之后，你还愿意联络我的话，我会很高兴的，玛瑙。』

可能是估算报告大致上结束了，欧威尔的目光突然变得温和。

『任务结束的话，你不用急着离开也没关係喔。对你来说，这个国家是久违的故乡吧？』

「的确……是如此。」

转移到意外的话题上，让玛瑙眨了眨眼。为什么大主教这样的人物会知道自己的来历呢？少女寻找着心中疑问的解答，想到一个可能。

「欧威尔大主教，您该不会还记得那个时候的事吧？」

『那是当然的吧？虽然已经是十年前的事了，但是那个城市的事还有倖存下来的你，我都不可能忘记的。因为那起事件让我印象非常深刻。』

欧威尔在这个国家的第一身份中是名副其实的上流人物。与以处刑人的身份活到现在的玛瑙不同，她以圣职者的身份在聚光灯下活动，拯救了很多人。

十年前在这个国家发生的人灾中，她也充分发挥了她的手腕。

那是让一整个城市消失不见的事件，也是玛瑙成为处刑人的契机。当故乡的城市消失的时候，年幼的玛瑙与欧威尔有过一面之缘。

话虽如此，当时两人的相遇几乎跟擦身而过没什么不同。如果是记得当时的事件还可以理解，但玛瑙没想到对方竟然还记得只不过是倖存者之一的自己。

『所以说，玛瑙，如果可以的话，我想跟你好好地聊一下。』

「这是我的荣幸。有机会的话，我也很愿意。……那么我先告辞了，欧威尔大主教。」

少女恭敬地低下头，结束对大主教的报告。

稍微有点紧张的玛瑙，呼地吐出一口气，放鬆紧绷的肩膀。

「故乡……吗。」

受到对话的触发，少女久违地试着在自己的心中寻找是不是能想起什么，可是就连些许乡愁都没能找到。

玛瑙的确是在这个国家出生的。可是玛瑙出生的城市，现在已经消失了。因为异世界人的失控，被涂成一片空白。

不论是从这个世界的地图上，或是从玛瑙的心中。那起事件就是这样的人灾。

「……没有真实感呢。」

不可能会有的，因为那就是自己。放弃思考的玛瑙切换意识。

该做的事还没有做完。眼神变得锐利的玛瑙从空了一个大洞的破坏痕迹中离开教会。

教会四周被围墙包围，遮蔽了来自城市的视线。在教会荒废的庭院中停下脚步，玛瑙忽然发出警告。

「出来吧。我知道你们在跟蹤我喔。」

大概是因为受到指责，觉得再躲藏下去也没有用，几个男人从阴暗处现身。

人数是四名，都是强壮的男性。他们的腰间挂着长剑。

从男子们身上危险的气息察觉到他们的真实身份，玛瑙的嘴角因不快而扭曲。

「偷偷摸摸地跟蹤年轻女孩子实在很讨人厌欸，第二身份的各位？」

「你这个第一身份的处刑人没资格说话。」

那是不打算进行对话的回答。被说中来历的玛瑙一言不发地挑起一侧的眉毛。

在这个世界上，人类的身份被区分成三大类。

第三身份的平民。占人类九成以上的大多数，支撑所有人的日常生活。

第二身份的王公贵族。统治第三身份，掌管多数的行政工作。

然后是第一身份的圣职者。

玛瑙被看穿是第一身份还不要紧，因为看服装就可以得知。

可是被说中是处刑人这点就不能无视了。

「讲出这种话的你们，我猜是第二身份中的骑士阶级吧。」

玛瑙与男子们都没有随便开口承认自己的立场。

可是被允许在城市里佩剑的人，即使在第二身份中，也仅有骑士阶级。当然，这个世界上也有非法持有武器的罪犯，但从剑柄上纹章的刻工来看是不会错的。

「你们就是召唤了异世界人的主谋派来的走狗吧。」

「事已至此，我们并不打算跟你起冲突。」

相对于态度恶劣的玛瑙，骑士们显得相当平淡。

「我们的目的已经被你杀死了。快点从这个国家消失吧。像你这样的家伙停留在国内，这件事本身就令人不愉快。」

「很遗憾，我还不能回去。」

玛瑙不客气地回绝了骑士们的劝告。

「我有另一件工作还没完成呢。」

骑士们的表情第一次出现变化。

从刚才的少年获得的情报所构筑而成的推测，在此时转为确信。

「原来如此，原来如此。本来还不能理解为什么会把其中一个异世界人赶出来，不过你们没有我想像中的笨嘛。简单地说，你们从一开始就不认为异世界人召唤的仪式可以瞒过教会吧。」

「……」

骑士们脸上的表情在玛瑙的指谪下消失，不过已经太迟了。

异世界人召唤在众多魔导中也是大仪式。要将天脉与地脉两股灵脉结合起来，发动被称为星之血脉的伟大之【力】。为了确保人类的生存圈，灵脉随时都在教会的监视下，要从中瞒过大仪式所造成的紊乱是不可能的。

「从一开始，你们就预定要捨弃两人之中的一人吧。刚才的少年只是你们用来满足处刑人的诱饵。……只是为了被我杀死才召唤出来的。就是这么回事吧。」

欧威尔在与玛瑙通话时将之评为「很谨慎的召唤」，也是因为看穿了这个计画才会那么说。他们应该是打算让处刑人杀死一个异世界人，使其误认为任务已经达成吧。刚才的归还劝告也是为了保险起见。

但出乎他们意料之外的，是让被当成诱饵赶出来的异世界少年目击到了另一个异世界人。

「你们真的做了件很无聊的事呢。」

面对玛瑙锐利的眼神，某个骑士咂了咂嘴。

「都杀了一个人，满足地回去不就好了……」

知道无法搪塞过去，骑士恨恨地埋怨着。

第二身份反抗第一身份是常有的事。在立场上，由于第一身份也肩负着监视第二身份的责任，因此两者之间有很深的鸿沟。

「即使如此，还是让人难以理解呢。这次的事，你们应该无法逃过教会的追究吧？」

玛瑙慢慢将对方带进自己的对话节奏中，把疑问说了出口。

以「能够脱罪」这点而言，这次的谋划不够完全。

就算能够躲过处刑人的刀刃，曾经召唤过异世界人的事实已经被教会知道了。这个国家的第二身份应该会因为进行召唤这件事，受到第一身份的正式制裁吧。

演变成遵循正式手续所进行的审判，也只是早晚的问题。

侍奉主，影响力遍及整个大陆的教会，其作为第一身份的权势凌驾于一国的第二身份。要想永远逃过教会的追究是不可能的。

骑士们说出了答案。

「陛下已经做好觉悟了。牺牲掉一个异世界人，把另一个人藏起来，不让处刑人发现。或许陛下会被你们这些第一身份处刑——但是我们可以得到力量来破坏第一身份，也就是你们崇拜的主所实行的专制支配……！」

「了不起的觉悟。第二身份每次都没办法将自我牺牲的精神用在正确的地方，实在令人遗憾。」

对话差不多该结束了。骑士怒目而视，拔出腰间的剑。

在被玛瑙知道召唤来的异世界人有两人的时候，他们的计画就破灭了。如果还是想要达到目的，骑士们能够採取的行动就只有一个。

「既然被知道了，就不能放你逃走。在这里让我们解决掉吧，第一身份的猎犬！」

「……轻鬆的感觉真是不错。」

一瞬间，玛瑙的视线望向躺在教会内的少年的遗体。

为了用来引出玛瑙，并藉此掩饰被召唤的另一个异世界人的可怜少年。因为无聊的计谋，被当成祭品、被自己这样的坏人杀死的少年。

玛瑙冷酷地朝眼前的一行人看了一眼。

「处理腐败的第二身份，完全不会感到心痛。」

「那是我们的台词。傲慢的第一身份刺客！」

男子咆哮着攻击过来。对手共四人。一个人朝玛瑙扑过来，剩下三个则试图将少女围住。

虽然玛瑙在数量上有着压倒性的不利，但少女脸上没有焦躁的表情。她维持着精神的平静，用左手抱着教典，右手拿起短剑，从自己的灵魂中引出【力】。

玛瑙的全身围绕着淡淡的导力光。

引出导力使其流遍周身，藉此提升能力的少女，不畏长剑的攻击範围，踏进对手的怀中。但骑士们也不可能傻傻站着不动，其中一人将长剑打横一扫，想把少女逼退。

玛瑙用单手握着短剑将攻击弹开。

「咕呜……!?」

一点也不像短剑，而且还是少女施展出来的沉重攻击，让骑士发出痛苦的呻吟。

充斥着整个世界的伟大之【力】是从相当于灵脉源泉的概念涌出，流淌至星球的各个角落，寄宿在万物的根源。也被称为「导力」的这股【力】也存在于人类的灵魂中，藉由以强韧的精神力来操作的方式展现出万能的可变性。

玛瑙以导力补足较弱的臂力、体重，与比自己大上两号的男人们战得难分难解。

「这个、小鬼……!?」

骑士们也不服输地以导力强化身体，但即使如此还是无法追上。

骑士们的肉体基础性能远远胜过身为少女的玛瑙。可是藉由驱使着圆滑得令人瞠目结舌的导力强化，让玛瑙能够与健壮的骑士们在近身战互争高下。

少女的战斗方式与骑士们有着明显的不同。重视攻击次数，利用步法巧妙地进行牵制并控制距离。这是孤身一人与多人战斗，以存活下来为前提的战斗方法。

玛瑙没有停下脚步，持续不断地化解对手的攻击。

利用牵制，不让对手抓住自己的死角，用一把短剑抵御着四人的长剑。强烈的杀气与无情的攻击让人觉得一旦大意就会在瞬间被砍下头颅。如此老练的身手让人无法想像是出自身心都如此年轻的少女。

在短暂的攻防中，双方都发现了。

一对四的近身战对骑士们稍微有利。但骑士们也很明白。

眼前的少女的可怕之处不只是在近身战斗。少女还没有展现出第一身份之所以是第一身份的理由让他们见识。

为了在对手亮出底牌之前压倒对手，两名骑士从前卫退下，埋没在自己的意识中。

以经过锤鍊的精神，从自己的灵魂引出构成万物的【力】。

经由精神统一，从灵魂汲取被称为导力的【力】，并传导至骑士手中的长剑。导力灌入藉由素材学严格挑选的剑上，并依照根据纹章学刻下的印，展开魔导现象。

『导力：连接——剑·纹章——发动【炎刃】』

火炎显现了。

这就是藉由导力行使的魔导。导力的真髓不是强化身体来辅助体术。而是在显现被称为「魔导」的拟似奇蹟时才能发挥其真正的价值。

构筑世界、架构万物根源的【力】，依据被刻划之纹章的法则，变化成火炎朝玛瑙射出。

「……真傻。」

为了不被自己人施展的火炎波及而拉开距离的骑士们，让玛瑙觉得有点可怜。无法在虽然只佔了些许优势的近身战中将自己打倒时，他们就已经失去可能是唯一的胜机了。

玛瑙用左手抱着的教典，因导力光发出闪耀的光芒。

『导力：连接——教典·第二章第五节——发动【是的，你们应当知道保护虔诚羊群的墙壁不会崩塌】』

从玛瑙的灵魂引出的导力经由教典进行魔导构筑、事件展开后，以现象的形式发动。

显现出来的是散放出彷彿在歌颂无法玷污之纯洁般纯白光芒的墙壁。微微晃动的光壁阻挡了骑士们耗费两人之力施展的烈焰。

「怎——!?」

压倒性的魔导构筑速度、所展开之事件的精緻度及【力】的质量让骑士们哑口无言。

第一身份的神官们无一不是魔导的使用者。她们持有的教典是高度的魔导书，记载在上面的魔导不但强大且涵盖多方面。骑士们猜测玛瑙应该也不例外而一直戒备着。

可是，刚才的魔导展开已经超出骑士们的常识範围。