第一章 港都里貝爾

君临于蓝天的太阳，洒下炙热的阳光烧灼着大地。

灿烂日光照耀下的大地荒废已久。草木枯萎，缺乏水分的空气相当乾燥。一起风便会颳起沙尘。连绵不断的褐色风景让人一眼就能看出生物难以在这里生存。

这片广大得一望无际的荒凉大地是被称为未开拓领域的地带。

周围的景色非常单调。乾燥的大地被风一吹就有沙尘在空中飞舞。如此严苛的领域，不由得令人裹足不前。这块土地荒芜到极点，被夹在已开垦、安全无虞的国家之间。

在这样的荒野中有一条道路。

那是一条通往小山丘顶端的道路。狭窄的道路并没有被整备得很好，勉强要形容的话只能算是有被踏实的程度。

在那条漫长的道路上，有两名少女踏步前行。

其中一位少女有着成熟的美貌。她以黑色的缎带将头髮漂亮地绑起来，身上穿着蓝色的神官服，从裙子右侧的高衩露出穿着系带靴的耀眼美腿。

少女的脚步相当沉稳。看起来很习惯旅行的她，没有一点疲倦的样子。

另一个是娃娃脸的少女。

及肩的黑髮，以及即使隔着衣服也很明显的高耸胸部，应该是她会让人留下的第一印象吧。而这个少女的脚步有点摇摇晃晃，不是很稳。看到因疲劳而有时脚步踉跄的她，外表成熟的少女便放慢脚步配合她的步调。

两名少女披着样式相同，用来防沙的斗篷。默默地向前走的过程中，其中一名少女忽然喃喃自语道：

「我已经心力交瘁了啦……」

「真的心力交瘁的人才不会说这种话。」

外表成熟的少女冷淡地否定了娃娃脸少女的诉苦。

刚才那样的抱怨不是一次两次了。到这里为止的路上已经重覆了许多次。如此冷淡的回应彷彿在表示，如果自己再认真回答就太蠢了一样。

然而娃娃脸的少女不屈服不退缩也不畏惧。

「哼哼哼，或许玛瑙妹妹说的没错。的确，要是没有余力，会连想抱怨的力气都失去呢。想不想知道为什么经历了这么辛苦的旅行，我的内心还能如此滋润呢？」

「因为妳的胸部有很多赘肉，水分很充足的关係吧……」

「才不是咧！」

被称为玛瑙的少女给出的答案，很明显是懒得思考了。听到这个随便又没礼貌的回答，娃娃脸的少女鼓起脸颊，高高举起手。

「玛瑙妹妹，这是性骚扰！这种事请等我跟玛瑙妹妹的关係更亲密之后再说！」

「抱歉，灯里。我不会再说了。」

玛瑙表情严肃地深深低下头。

「我真的觉得自己错了。这样实在太没礼貌了。所以妳也绝对不要说出像刚才那种梦话喔？」

「咦……为什么要说这么无情的话呢？」

认真地道歉，但对方不知为何感到不满。

被称为灯里的少女用打从心底感到遗憾的语调强势地纠缠着玛瑙。

「玛瑙妹妹不想跟我培养更进一步的关係吗？好坏喔。玛瑙妹妹好坏！」

「为什么妳就是做不到闭上嘴专心走路呢……」

作为旅伴的灯里实在太难沟通，让玛瑙终于忍不住抬头望天。

要在跨越国境的巡礼路上旅行十分艰难。

在这块大陆上，国与国之间的交界几乎可以说一定存在着未开拓领域。必须徒步走在崎岖又未经完善整备的道路上。光是要在文明尚未普及的土地上生活就够严苛了，而且这些领域不属于任何国家，因此存在许多不法之徒。再加上野生动物、五花八门的魔物、来自东部未开拓领域的魔导兵等威胁都会露出獠牙袭击而来。

两人在这么多的威胁中，徒步走在崎岖的道路上。

上午用来移动，中午到住宿地点。完成整理行李、洗衣服、购买物品等第二天的準备，在太阳下山后便早早就寝。然后早上从床上起来，做好準备之后朝下一个住宿地点前进。

在巡礼路途中，一切生活都花费在走路上。

只要路况不是太差，就算下雨也会继续前进。将一切行动全部花费在前进的简单生活，让肉体与精神排除掉多余的事物。正因如此，穿越未开拓领域的行为才会被当作「巡礼」，成为信仰的一环。

即使是受过训练的神官也会觉得严苛而迴避的徒步旅行明明都已经持续了两周，身旁的家伙却依然精神奕奕充满杂念。这不由得让玛瑙感到惊讶。

「吶～玛瑙妹妹。听我说嘛～。无视很伤人欸！俗话不是也说沉默是金，雄辩是银吗？保持沉默虽然可贵，但说话也有价值不是吗？也就是说聊天是很有趣的喔？」

「我知道了啦，听妳讲话就可以了吧？讲完的话可以请妳闭嘴吗？」

面对连古代文明的格言都拿出来强词夺理的灯里，玛瑙也放弃了，很不甘愿地询问理由。

「所以呢？为什么妳的内心会如此滋润呢？」

灯里听到玛瑙这么问，挺起胸膛露出一副问得好的得意表情。

「那是因为啊，有玛瑙妹妹这个心灵绿洲待在我的身边啊！」

「我说妳啊……」

无聊到超乎想像的理由让玛瑙疲惫不堪地叹气。

灯里对玛瑙表现得如此亲昵，让人无法相信两人只相处了大约三个星期。从两人相遇的第一周开始，灯里的好感度就莫名其妙地高。在进一步相处两周之后，灯里变得更加烦人。玛瑙也差不多开始放弃把她当成客人来对待了。

「妳这样会让我很困扰，能不能麻烦妳想办法自给自足。每次跟妳讲话，我都有一种、该怎么说呢……精力被吸走的感觉啊。」

「自给自足是不可能的啦。玛瑙妹妹成分是来自玛瑙妹妹的成分，只能从玛瑙妹妹身上获得！没有的话我会变成人干啦！」

「没有也不会变成人干啦……。妳在遇到我之前不是也好好活了十六年吗？」

「在我记忆中早已不存在那样的十六年。」

「喂。」

从古都加尔姆的国境出发，走在铺设在未开拓领域的道路上已经两个多星期，灯里一直都是这种调调。跟她认真只是在浪费时间。

穿越未开拓领域的方法大致上有两种。

一种是徒步行走巡礼路的方法。虽然说是未开拓领域，但其中还是有可供人行走的道路，途中也有好几处休息地点，因此在某种程度上算是安全的。另一种方法是离开巡礼路挑战未开拓领域，不过这种方法的危险度比玛瑙等人现在走的巡礼路高好几倍，应该要被归类为「冒险」才对。

「要把握现在啊，玛瑙妹妹。我们还年轻，应该要活在当下！不要回首过去！要向前迈进！」

「妳应该要多回顾一下过去再想想未来。」

在缥缈荒野中旅行的两人表现得很开朗，儘管遇到了一些事件，但大致上还算顺利。经过这两个星期，玛瑙也学会了应付灯里的方法。

她跟现在不在身边的后辈桃子一样。然后，跟值得信赖的优秀后辈不同，灯里会扯后腿。也就是说，只要用比应付情绪高涨的桃子时更冷淡的态度来对待她就好了。

不过，像这样一直在走路的生活也差不多要结束了。

「哇啊！」

两人来到丘陵顶端，视野一口气变得宽阔。眼前的光景让灯里发出欢呼。

因为从丘陵上可以看见地平线的蓝色。

「玛瑙妹妹玛瑙妹妹！是海欸！有船欸！有城镇欸！」

「嗯，是啊。」

她微笑着对嬉闹的灯里这么说。

玛瑙心中也有一股成就感。身体疲惫不堪，心灵也受到磨耗。累积至今的辛苦在达成目的的瞬间马上转变成充实感。

丘陵下方的沿岸有一座城镇。红褐色的城镇轮廓呈现着凹凹凸凸的形状。从海面吹来的海风侵蚀了绿地，将岩石削磨成奇怪的形状。

「那就是我们接下来要去的城镇里贝尔喔。」

港都里贝尔。

从位于古里札力卡王国之古都加尔姆的国境出发，在未开拓领域的巡礼路行走两周左右才能到达的城镇。靠海的港都里贝尔，并不像观光都市加尔姆那么繁荣。儘管是港口，但主要的功能是渔港，因此城镇的规模并不大。

玛瑙回头望向与城镇相反的方向，自己一路走来的道路。

她是第二次走这条路了。玛瑙小时候曾经跟可以算是师父的导师（Master）「阳炎（Flare）」一起走过巡礼路。

──妳看，是大海。

──是的。

可能是记忆受到怀念的风景与海水味道的刺激，玛瑙的脑海中浮现了过去在这里的对话。

──……是大海喔。

──是的。

──妳是第一次看到吧？

──是的。

──没有什么感想吗？

──很大。

──只有这样吗？

──很蓝。

红黑色的神官低头看着年幼的玛瑙老实回答问题的模样。

──……妳真是无趣啊。

玛瑙当时无法理解导师那像是在闹彆扭的语气，但现在可以理解了。

「虽然我的反应也很不可爱……不过那个人意外地也有那一面呢。」

「怎么了吗？」

「没事。只是稍微想起了往事而已。」

玛瑙眯起眼睛这么说。

更重要的是眼前宽广的水平线。在隐约可见的彼方，有一片宽广的白色领域。追寻着玛瑙视线的灯里也注意到那片领域，开口说道：

「啊，可是在海的另一侧有云呢。如果天气会变差的话，最好要早一点进城喔。」

「……那个不是云喔。」

玛瑙一边留意儘可能不让声音表现出不安，一边纠正灯里的误会。

「在这片海域附近有雾喔。」

「雾？」

「嗯，是雾。」

这里是海拔比较高的地方，能在水平线彼方看见会让人误以为是云的雾气。

那里一直瀰漫着雾气的主要原因并不是气候或海流的影响。而是因为那里封印着这个世界上最恐怖的存在。

人灾。

存在于过去，在这个世界留下灾祸爪痕的存在之一被封印在那里。

港都里贝尔位于大陆南端，是距离四大人灾之遗址「雾魔殿」最近的城镇。

这个城镇的教会建在能够眺望整个城镇的高地上。

从古里札力卡王国的古都加尔姆经由未开拓领域往南方前进，便可到达位于瓦尼拉王国的港都里贝尔。

完成入境的入国审查后，玛瑙先去造访教会。当她提出筹措任务经费的申请书时，马上就被司祭叫了过去。

由于指名的是身为处刑人的玛瑙，没办法让灯里跟在身旁，因此她让灯里坐在礼拜堂的椅子上，用很严肃的表情叮嘱道：

「我先去跟管理里贝尔教会的司祭打招呼，妳要在礼拜堂乖乖地等我回来喔？听好喔？不管有谁跟妳说话，都不能跟他走喔？」

「嗯，我是没问题……呃，玛瑙妹妹。」

「怎么了？」

「这是什么？」

灯里忽然对完全把自己当成五岁小孩管教的玛瑙举起手，她的手腕上绑着某样东西。那是刚才玛瑙帮她绑上的。

玛瑙若无其事地回答。

「绳子啊？」

听到答案的灯里惊讶地合不拢嘴。顺道一提，绳子的另一端握在玛瑙手中。

要是放着灯里不管，她一看到感兴趣的东西就会到处乱跑，破绽多到很容易便被拐走。就连到这里之前的巡礼路上，也好几次对玛瑙造成困扰。

所以，玛瑙就照自己以前说过的，用绳子牢牢地将灯里绑住。

当然是在物理层面，而非比喻。虽然只是绑在手腕上，不过玛瑙依然相当满意地点了点头。

「妳啊，一个人独处的时候真～的是很不安分。我也学乖了。没看着妳的时候，必须把缰绳紧紧绑好才行呢。」

「住、住手啊玛瑙妹妹！」

回过神来的灯里对自己受到的束缚出声抗议。她把被绳子绑住的手举到胸前，用很做作的语气大声说道。

「这种事情拜託在没人看到的地方，只有我们两个独处的时候做啦！我跟玛瑙妹妹的感情的确很好，可是在户外做这种事难度太高，太羞耻了啦！」

「住口？」

灯里用周围可以听见的音量开始胡言乱语起来。玛瑙用平静但气势十足的笑容进行威吓。