第四章 戀愛的自由

在夕阳即将落入艾尔丹特城的远方消失的时候。

我们——我和美野里，光流，三个人乘上马车回到了宅邸里。

「我回来了」

「欢迎回来」

缪雪儿一如往常来到宅邸的玄关迎接我们。

「老爷，光流大人，美野里大人——工作辛苦了」

「我回来了，缪雪儿。没发生什么事吗？」

「不，什么都没有」

缪雪儿这样回答露出了微笑。

这也一如往常。

只不过——

「我已经準备好了晚餐，请直接前往餐厅」

「嗯。今天稍微早了一些呢」

光流向用右手展示餐厅的方向催促我们的缪雪儿说。

的确，总觉得与平时相比时间早了一些。基本上，在回到房间休息过后，缪雪儿才会过一会呼唤大家的。只要我们没有特别指定时间，缪雪儿总会基本上在一个时间短準备食物。

今天早早就準备完了吗？

「嘛啊，不正好吗。肚子也饿了」

难道，是因为入手了新鲜的食材，所以今天才想要早一些準备晚餐也说不定。因为这边并没有与冰箱相当的东西，所以需要冷藏的食材不早一些吃掉的话像是会很不妙。顺便一提虽然也有用魔法冻住保存这样的方法，但是因那种魔法像是相当的难，所以缪雪儿像是不会使用。

不管怎么说——

「我这就去。谢谢，缪雪儿」

「没什么」

缪雪儿露出笑容点了点头，然后转过身去。

缪雪儿背向我们静静地在走廊上走着。

虽然那背影，也是平时的她——

「…………？」

怎么回事。这个违和感。

哪里？如果这样问的话虽然也不能明确的回答上来，但是总觉得有什么不一样，有些不对劲，微妙的有些让人噁心的感觉。

所以——

「……缪雪儿？」

我下意识地叫住了缪雪儿。

「怎么了？」

缪雪儿停住之后转向这边。

怎么了呢？就像是这样询问一样歪着头看向我。虽然那清楚可怜的脸，以及那像是小鸟一样的动作，的的确确就是缪雪儿。

我所感到有违和感的原因，究竟在哪里？

光流和美野里像是并没有感觉到现在的缪雪儿有违和感的样子，像是有些惊讶似得看向我。最终，总觉得像是我自己才是变得有些奇怪了，我急急忙忙的摇了摇头。

「……不，什么都没有。对不起，把你叫住」

「没什么」

缪雪儿露出笑容这样说之后便再次开始向食堂的方向走。

之后我们也接着开始迈出步子——

「……怎么了？慎一君」

美野里悄悄地靠近我的脸说起了悄悄话。

「不，那个……」

我一边歪着头寻找着适当的言语。

「总觉得……有一种违和感。缪雪儿……感觉就像是陌生人一样」

「那是什么啊」

光流用无语了的样子这样说。

「是有什么心中有愧的事情吗？」

「为什么会变成这样啊」

「内心抱有愧疚的时候，就总会觉得他人一如往常的表情和动作有一些不同哦」

「并没有愧疚什么的——」

我这样说。

但是我在此时终于注意到了违和感的真身。

太过平常了。

这几天的缪雪儿与平时有些不一样。像是在在意我和佩特菈卡的关係一样，儘是一些喜欢我的言语，总是一副心神不宁不能冷静下来的样子。

但是那个——现在并不存在。

无意识地在紧张的我，却因此而放鬆了下来。

「啊—……嘛啊，果然，是我的错觉吧」

「啊啊。果然是有什么有愧的事情吧？」

「所以说不要这样推测了啦！」

☆

踏入餐厅之后——料理那像是非常美味的味道飘了过来。

在长长的餐桌上，盛有料理的盘子整齐的排列着。大概，是刚刚做好的吧，不仅哪个颜色都非常鲜艳，而且还在冒出蒸汽。

缪雪儿还是一如往常的会做饭。

虽然我听说过能做出美味料理的诀窍，就是快速的，有效率的进行调理。但如果只是按照已经决定好的顺序做出来的话，最开始做好的料理就会冷掉。是否能够在限定的调理器具以及时间内并列进行複数的料理程序，想必也是至关重要的。

但是说实话，我仅仅只是觉得已经调理完毕了而并没想到连摆盘都已经结束了。

「今天準备的真早呢」

美野里一边自言自语一边坐到了椅子上。

我和光流也接着坐在上面——在那之后。

「缪雪儿？」

我看向站在餐厅墙边的缪雪儿然后歪起了头。

「怎么了？」

「……唉？」

「摆盘已经结束了吧？缪雪儿也坐下啊」

难道是因为其他人——爱儿比娅和布鲁克，谢莉斯还没过来，所以在有所顾虑吗。的确，平时一直最先到餐厅大吃特吃的兽娘并不在。

但是缪雪儿并不只是做饭，还负责这个大宅邸的扫除，以及洗濯七个人分量的衣服以及寝具。虽然未曾听到她有发什么牢骚，但是将那些合起来之后也有着相当的劳动量——当然会累的吧。在这所宅邸里，应该没有会因为缪雪儿稍微早一些坐下来就发牢骚的人。

嗯？但是……

「…………？」

因为盘子很多，所以，一瞬间没有注意到。

这个，只有三个份？

仔细看的话，刀子和叉子，以及勺子这样的餐具仅仅只有三组。

也就是说只有我和美野里以及光流的份。

缪雪儿的自是当然，连爱儿比娅和布鲁克，谢莉斯的份都没有。

不，何止是这样——

「是……」

缪雪儿就像是在有所顾虑一般，坐到了空着的椅子上。

但因为本来就没有刀子和叉子，所以什么都没有做。

「……缪雪儿，身体状况是不是有些不好？」

「唉？并没有」

「是吗……？」

违和感在我心中慢慢的开始膨胀。

在那时——

「肚子饿了！」

大声地一边像这样主张一边进入餐厅的是爱儿比娅。

「有没有什么能直接吃的东西——呃」

她用像是有些震惊的样子站住不动，然后看向在桌子上排列的盛有料理的盘子。

「已经準备好了吗？今天还真是早呢！？」

本来燃料费就非常恶劣的这个兽娘，像是经常会等不及晚餐然后跑到餐厅和厨房，死乞白赖地向缪雪儿要些什么东西。

但是爱儿比娅会做出这种反应，就是说缪雪儿，并没有向其传达晚餐已经準备好这件事。然后在她平时坐着的地方也并没有放有刀子和叉子。

也就是说缪雪儿没有将爱儿比娅计算在吃晚餐的同席人数之中？

但这又是为何——

「如果平时就能在这个时间吃晚餐的话，就太好了」

爱儿比娅和平时一样充满精神的坐到椅子上，像是等不及一样把脸伸向前面，然后开始闻料理的味道。该说是先从味道开始享受就是爱儿比娅的吃法吗，平时就一直是这样——这种地方总是会让人觉得就是狼人或是半兽人。

只不过……

「……嗯？」

爱儿比娅突然露出了惊讶的表情。

「怎么了？」

「啊……那个」

爱儿比娅浮现出困惑的表情，然后在我和缪雪儿，以及放在餐桌上的料理之间不停移动视线。

「那个……有种奇怪的味道……」

「奇怪的味道？」

「从哪里？」

「那个……」

被光流询问之后，爱儿比娅慢慢用手指指出来的，是餐桌上的料理。

「…………」

我和美野里，光流不经意地互相看了看脸。

我们，并没有特别闻到有奇怪的味道。即使将意识集中在鼻子上，也没有能够闻到可以说是『奇怪』的臭气味。

是因为爱儿比娅是半兽人所以才能够感知味道的违和吗。

还是说单纯是她的错觉呢。

但是——

「怎么了？」

在做这种事情的时候，布鲁克和谢莉斯像是感觉到餐厅里有人聚集的气息，然后过来了。

「那个呢，爱儿比娅说是有种奇怪的味道……」

「味道？」

布鲁克这样这样回问过来的——瞬间。

「布鲁克！」