6月19日（日）

「哇!是圭一，早安啊!早安啊!」

怜奈很高兴地大力挥手，看来她一大早心情就非常好。

「什么早安!已经下午了耶?至少也是午安吧!」

「可是、可是……这是我今天第一次跟圭一打招呼啊!所以，当然还是早安比较好!不是吗?」

「……好啦、好啦!早安就早安吧!早安，怜奈!」

我以一手抓住怜奈的头粗暴地来回抚摸，她看起来就像是猫一样非常地高兴。

「唷呵，小圭!昨天真是不好意思，没跟你说一声就先回去了……」

「啊……真要说起来是我不好啦!一直让魅音你在那边等，真是不好意思。」

「昨天?指的是祭典的準备对吧?如何呢，圭一?你有没有好好工作呀?」

「有啊，我很努力!只不过很弱就是了～!」

全身微妙的肌肉酸痛导致我的动作迟钝，看来已经明显到任何人都看得出来了……

随着我的苦笑，三个人一起大笑了出来。

「沙都子和梨花呢?是约在祭典的会场会合吗?」

「嗯，梨花她呀，因为有重要的勤务，所以从昨天就一直在那里。而沙都子则似乎一直陪在她身边，所以两个人都已经在神社了。」

「对、对!今天可是梨花重要的舞台!她也为了今天做了相当的特训……我们身为她的伙伴，一定要去替她加油才行!很好，我们就赶紧过去吧!」

「「喔喔～～!」」

今天晚上，绵流祭终于要正式展开。

虽然是我第一次参加、照道理说应该不太熟悉的祭典，但或许是因为我昨天有帮忙做事前準备，所以非常有亲切感。打从出生以来，我还是头一遭有希望明日的祭典能够赶快到来的兴奋经验。

说到祭典，大概就是站得远远的欣赏中元舞蹈，然后到各个小摊位去买点东西吃吃，就可以回去了……以往我对祭典的印象就是这样。没想到，只是帮忙前一天的準备工作，就能如此牵动我的心。对现在的我来说，这件事情简直可以说是如同诺贝尔奖等级一般的重大发现。

来到神社附近之后，不但穿着日式浴衣前往会场的人变多，也可以看到周围停了许多车。热闹的喧哗声不断变大……甚至似乎可以听到中元舞蹈的曲子。

通往神社境内的楼梯因为有很多全家出游的人而显得非常热闹，我剋制不住焦躁的情绪，一边钻过这些人群一边踩着石阶往上冲去!

「圭，圭一!你跑太快了……!……等一下啦～～……!」

「小圭也真是的，简直就像个小孩!」

嘿嘿，就算被你们说成小孩也没有关係!我昨天帮忙搭的棚架不知道有没有好好立起来?好不容易才绑好的看板，又不知道是不是有好好发挥作用了呢?

在我爬上阶梯之后……喔喔!神社境内因为有着许多人而显得相当热闹，真的是一如字面的祭典。吊在空中的各色灯笼以及红白布幕，在在给人眩目的感觉。小孩子们的吵闹声以及摊位中发电机嗡嗡作响的声音，全都带给人快乐的气息。

迟了一会儿才好不容易爬上来的怜奈和魅音，也立刻发出了感叹声——

「哇——!今年的感觉真是气派!了不起、了不起!」

「应该是因为雏见泽里的所有人都到了的缘故吧?哎呀，公由分家老是睡在床上的老爷爷也到了!那个老爷爷啊，该不会自从去年的绵流祭以后，就一直都是在棉被中度过日子的吧?」

「真的吗?那还真是厉害啊……!原来如此，确实有许多平常见不太到面的村人出现呢!」

看来相当期待今天祭典的，并不是只有我一个人而已。

「啊!是沙都子。喂～～!」

「哎呀，大家都来了!大家晚安啊!」

「唷，沙都子!今天有很多人都出来了，你可千万别迷路了喔!」

「谁、谁会迷路啊——!」

看来沙都子也比平常更加兴奋。当然，我也不例外。

「咦?梨花她人呢?现在不是还是自由时间吗?」

「梨花去跟村长打招呼了。梨花毕竟是有名的人，光是要跟所有人打招呼就不得了了。不过，我相信她很快就会过来的!」

「这样啊……梨花可是今天祭典的巫女呢!……我相信这些伟大的人要打招呼一定是很辛苦的，对吧?」

「……真的是很辛苦呢!各位好啊!」

只想到说着说着，梨花的头就从我旁边突然冒了出来。

喔喔?这是什么?梨花可是做了相当少见的打扮!对了，她要担任巫女是吧?所以才会穿着巫女的服装吗……?

「哈…………哈呜～～～!梨花～～!巫女服耶、巫女服!真是、真是太适合你了!太适合了!我、我要……我要带回家～～!」

「嗯，就只限今天……我和怜奈的意见相同!这样子的装扮跟梨花那带点神秘感的容姿真是太相配了!」

「如何?袖子和下摆之类的会不会太长?婆婆有说过，如果袖子会妨碍到你的话，可以先用安全别针把它别起来。」

「……不要紧的，事实上我穿得很舒服。」

梨花一边这么说道，一边就像是要做收音机体操一般，开始伸展身体给大家看。

梨花这样的动作似乎使怜奈想要把她带回家的心情更加地燃烧了起来，在她发胀的脑袋来回晃动的同时，鼻血也跟着往四处洒开。

「我了解你兴奋的心情，所以先把鼻血擦一擦……」

「圭圭、圭一难道不觉得很可爱吗?你说对不对?如果你不觉得的话，那怜奈就自己把她带回家～～!」

「我也觉得很可爱啊!而且是非常地可爱!可爱到我想假装成家长，然后多照几张照片回去。如果从两个位置加以拍摄，看起来就会有立体感的话……那就可以把活生生的立体梨花……放在自己家里……随时都可以吃……不对，是随时都可以看到饱了～～!」

「哈呜～～!这真是个好主意，好主意呀～～!」

不知何时，连我都被怜奈拖下水，一整个呈现鼻血直流、妄想模式全开的状态……看来我们所有人，全部都因为今天的祭典而被卷进兴奋之中了。

「……梨花，如果你靠近他们的话，可是会很糟糕的唷……!」

「……咪……对呀，或许会被他们关到地下室里去呢。」

「啊哈哈哈!不过，梨花你看起来好像对现在的状况乐在其中呢?」

「……嘻嘻，小魅你说得太过分了呀!」

大家又一起放声大笑了起来。接着，魅音高高举起了拳头，对大家发出了宣言——

「好了，大家也不要浪费时间，赶快来参加祭典吧!距离梨花要出场已经没有多少时间了。」

「说得也是。嘿啊!那大家上吧!」

「「「喔喔——!」」」

所谓的祭典会场，其整体就跟吸引客人的空间没什么两样。就算不具特别目的，只是在里头信步走着，也别有一番乐趣。

或许因为魅音也是个名人的缘故，几乎所有小摊子的人都会跟她打招呼——

「哟!这不是园崎家的小姐吗?这个拿去吃吧!是里头放了很多猪肉的炒麵唷～!今年甚至连花枝圈都加进去了，分量可是很丰富的啃!」

「嘿，老爹!今年的炒麵应该可以说是你的力作吧?里头居然连花枝都有……看来今年你很拼喔?」

「嘿～!这应该很好吃吧?很好吃对吧?」

「是啊，花枝这种东西除了吃起来很好吃，闻起来也很香!加上它又有嚼劲，恰巧完美地补足了原本炒麵咬起来都是软质感觉的遗憾。至于花枝和猪肉的分量感也很足够，在饱足感方面我给一百分满分……嗯，做得很不错唷!」

「唉，小圭你简直可以去当料理节目的主持人了!」

「嗯，只要看到圭一吃得很好吃的样子，就觉得这个东西似乎比平常更好吃呢!」

「我是对于好吃的东西就一定会说好吃的主义。所以，只要是我说好吃的东西，就绝对有尝试的价值。」

「……那么圭一，请你好好来评一评这个炒麵吧!」

「总而言之，就是好吃!如果我还有另一个胃的话，一定会毫不迟疑地再买一盒的!我给它三颗星的圭一评价!」

在如此断言之后，炒麵摊的前面立刻就出现了排队的人潮。

「喔～了不起!被小圭说得这么好吃，集客的效果真是一级棒……真有你的!」

「咦，是这样子的吗……?虽然我的意图并不是这样，不过……呼呼呼!」

虽然这并不算是值得大吹特吹的事情，不过我还是抬起了胸膛大张声势……诶嘿!

「咪～像这样的气氛真的是相当重要呢!只要看到圭一吃得很好吃的样子，本来还在观望的人就立刻忍受不住而购买了。」

原来如此，说不定正如梨花所言，男子汉果然还是要大口大口地吃才重要!

「哎呀，是这样于的吗?那我也要来挑战!看看如果我也吃得很好吃的话，会不会有一堆客人过来?大叔、大叔!请给我一客章鱼烧。」

沙都子在隔壁的摊位上买了一客章鱼烧，一面吹散热气，一面塞了一颗入口。

呵呵，是因为看到我的大吃一番居然能够集客，所以燃起了对抗意识是吗?怎样、怎样?现在就让我们来拜见沙都子的手腕吧!

「怎么样呢，沙都子?如果你的评价不错的话，那怜奈也会买唷～!」

我嚼我嚼、再嚼再嚼，咕噜吞下。

「如何?请米其林雏见泽的北条沙都子审查员说出您的感想吧!」

「……呃……这个……嗯～……」

和她本来跃跃欲试的样子大相径庭，沙都子一直没有办法爽快地说出她的感想……喂，喂!到底是怎么回事?

大家每个人都分到了一颗，然后各自将它放入口中。

「……哎呀呀?怜奈的没有中说……」

「……我的也没有中……里头没有章鱼先生。」

「嗯——?这是什么章鱼烧啊?…………啊!该、该不会?」

……这家章鱼烧的摊子……正是仅限于夏日祭典才会出没的「没有放章鱼」的章鱼烧吗?反正赚钱只要赚今天就好的、吝惜于放章鱼的恶劣章鱼烧摊……!

「啊，我的里头有放!……嗯，只要里头有放章鱼，味道就还算不错呢!」

看来魅音抽到了幸运的籤条，正以一脸满是幸福的表情充分咀嚼着……然而，章鱼烧又不是抽籤，怎么还有分会中跟不会中的呢?章鱼烧就是因为里头有章鱼，所以才叫做章鱼烧的呀!如果没有的话，那就只能叫一个「烧」字了不是?

「……这个没有放章鱼的章鱼烧……要怎么样才能够做出好吃的解说呢……?」

大家纷纷歪着头……这种怪异的样子，不禁让在后头排着队的人也感到奇怪…………喂、喂!这样不用说集客了，我看客人都要逃光了吧?

「呃、呃……那这样子说如何?这虽然是章鱼烧，但是里头没有放章鱼，非常的健康～☆即使是不喜欢章鱼的人也可以吃的好吃章鱼烧～……☆」

在听到怜奈的感想之后，已经有好几位吓呆的客人离开了队伍。深刻的反效果……

「那，接下来换大叔我来挑战!这是可以充分体验到麵粉、青葱，还有红姜等素材原本风味的自信作品!因为没有放章鱼，所以素材的滋味更加鲜明……」

「听以我说……魅音，你这样子讲就完蛋了啦!」

一直到中途为止都还不错，但是一听到没有放章鱼这件事，队伍里就又有数人离开。

「……梨、梨花你有什么好建议吗?……率直地说出来没有关係。」

「……这样子卖四百日圆太贵了!」

呃啊!这真是太率直了!……就像是受到致命攻击那般，客人开始大量离开。不管怎么样，应该还会有其他卖章鱼烧的摊位才是。

「哎呀～～……这该怎么说呢……我们好像做了不得了的事情一样～……你看啦，沙都子!事情都是从你开始的，你要负责，得在这里将情势加以逆转才行!」

「这这这这、这不可能吧!没有放章鱼的章鱼烧要我怎么讚美呀?」

哇!大笨蛋!沙都子的愤慨成了最后一根稻草。

「哇、哇!客人都走光了……!哎呀呀?大叔在瞪人了……为什么呢?为什么呢?哈呜～～!」

直到刚才为止都还有不少人排队的，但如今却呈现一副门可罗雀的样子。不需要怜奈提出这一点，店老闆的眼光早就把我刺得好痛。

然而，这都是他自己不在章鱼烧里头加入章鱼所造成的结果。在某一种意义上，也可以说是受到了天谴……

只不过，在我的心里却注意到某件事……我并没有漏掉瞪着我们的店老闆眼中那一丝淡淡的悲哀。

「唉……!……真是拿你们没有办法。在这里，就看我前原圭一大人如何来反败为胜吧……!」

「……如果是圭一的话，一定可以做些什么的!我希望你可以帮忙这间没有放章鱼的章鱼烧。」

「……请你不要笑里藏刀好吗?……算了，我知道了!现在就让你们看看我专业的技巧!」

我以竹籤刺起了没有放章鱼的章鱼烧，张嘴大口大口地嚼着。

当然，这里头还是一样没有章鱼……不过，魅音的有放……这个就是重点!接下来，关于没有放章鱼而导致评价下降这一点，正如魅音所言，只要放进了章鱼，立刻就能让人无话可说。也就是说，除了章鱼以外的要素都是满分。

……也就是说，如果只是个恶劣缺德的章鱼烧店家的话，不只会不放章鱼，在其他的地方应该也会偷工减料才是……他虽然犯了没有放章鱼的重罪，但是其他的一切都没有省略，这个就是最重要的重点!

在这个时候，我领悟了…………这并不是一间恶劣缺德的章鱼烧店家。这间章鱼烧的老闆……其实是有爱的!

「…………这间章鱼烧摊位的老闆……其实是喜欢章鱼烧的，不，甚至可以说他爱着章鱼烧才对!」

「「「咦……?」」」

大家立刻发出了惊讶的声音……甚至连瞪着我们的章鱼烧老闆也一样。

「这个老闆，其实是非常喜欢章鱼烧的!就是因为他非常喜欢，所以才不想随随便便地做出章鱼烧来……是不是这样呢?老闆!」

章鱼烧摊位的老闆像是充满疑惑似的低下了头。连周遭观看的人们也都因为想知道要如何评价没有放章鱼的章鱼烧，而充满兴趣地看着这一切发生。

「那么，圭一先生!他既然这么喜欢章鱼烧的话，又为什么会做出这种没有放章鱼的章鱼烧来呢?这不是对于章鱼烧的一种背叛行为吗……?」

「说得没错，在某种意义上是可以说是背叛。不过……这正是对老闆来说最大的妥协点。老闆今天其实也做出了真正的章鱼烧，不过，却只是这其中的一个或两个而已。」

「说得也是，我吃到的这一颗里头是有放章鱼的……只要里头有章鱼就不会难吃，不!或许应该说其实很好吃才对!」

「没有错，这就是真正的章鱼烧……除此以外的章鱼烧则是……对于一般人『如果没有八颗，就不算是章鱼烧』这个先入为主的观点，所做的最大妥协。」