6月16日（木）

「……北条同学今天也请假吗?古手同学知道原因吗?」

老师并没有用责备的语气，但梨花低着头无法回答，看起来很可怜。

老师把梨花叫到讲台上小声交谈。

之前，梨花说沙都于是因为感冒而休息，但班里的人都知道那是在说谎。

……因为，梨花每天都带着沙都子的那份便当来上学。

「……沙都子她……究竟怎么了啊。」

「我怎么知道。」

我冷淡地回答了礼奈……最想知道原因的……不是别人，而是我。

沙都子缺席，到现在已经有四天了。

从第一天开始……我的心情就一直充满担忧。

直到上个星期天……大家都还在一起快乐地玩耍……我和沙都子的关係情同亲兄妹……大家一直平静、温暖地生活着。

……为什么，情况会突然产生这种翻天覆地的变化……？

越想越觉得……自从大石出现，世界就朝着坏的方向转变。

回想起来……在大石出现的前夜，我的心里就产生了难以名状的不安…………难道，大石藏人……真是御社神的使者吗……？

「……可恶，这怎么可能。因为那家伙的出现，沙都子成为了今年受到御社神作崇的人，这种事情我怎么可能接受。」

快乐的时光突然结束……我究竟做错了什么啊？

……的确，在大石出现的前一天。我从诗音、魅音和礼奈她们那里听说了梧史失蹤的事，心里产生了不祥的预感……难道是因为这种事……把御社神的使者招来的吗……？荒唐至极……我决不这么认为……我的心里无数次地重複着这句话。

产生这种烦恼的，并不只有我一个人……魅音和礼奈也一样。班里的所有同学也都是这样。

关于沙都子的事，梨花是知道一些情况的。可是，她不愿意说。

……梨花虽然看上去象晒太阳的小猫一样臃懒恬静……但让人很难相信的是，她拥有一旦做出决定，就绝对不会改变的顽固性格。

梨花不想回答的事，就算我们再怎么逼问也不会回答。

……大家都明白这一点，所以没人向她问起。

「……既然梨花不想回答，在她愿意回答之前，我们只有等待。反过来想，不愿意说，也许是因为设有必要说吧。」

脸上的不安，让这句安慰的话语显得毫无说服力。

「……………」

魅音什么也没说，只是闷闷不乐地看着天空。

……是因为梨花不肯对身为同伴的自己说实话才会这么不高兴吗……还是在为沙都子的安危感到不安，我也不知道。

……我究竟是怎么了……每天都活在不安之中，连气都喘不过来。

在别人看来……我也是和魅音一样闷闷不乐的样子吧。

……咚咚咚……有人在拍我的肩膀。是富田和冈村。

「……前原学长，可以帮个忙吗?」

「又是球被卡住了吗?这次你们自己想想办法啊。别老是依赖学长……」

我可没心情陪学弟玩，于是用冷淡的语气回答了他们。

「……………我们听到了一些让人在意的流言。」

「…………流言？」

「是的……我想……会不会有什么关联。」

流言…………关于沙都子的，虽然他们并没有这样说，但我想那决不可能毫无关联。

由于不想在教室里谈论此事，我把他们叫到校舍后面。听完之后，我更加确定那和沙都子有关了。

校舍后面的环境还是那样阴暗，让人感到不快。

……没有几个学生喜欢来这里。不过，要避人耳目地谈论小道消息的话，没什么地方比这里更合适了。

「……富田，冈村……你们说的流言，应该是和沙都子的事有关吧？」

「有没有关係我不知道………或者说……」

「……沙都子究竟怎么了?感冒?还是说……患上更严重的疾病，或者是受伤了?」

「不是……应该说……是相反吧。」

「我是听奶奶说的……昨天白天，她来我们家店里买过豆腐。」

「是啊，富田家是开豆腐店的。」冈村补充了一句。

「……到豆腐店……买过豆腐……?」

我发出了很傻的声音，这个我自己也知道……这也难怪。因为…本来我还担心她是不是得了什么重病，或者受了很严重的伤。却听到她独自一人出来买豆腐的事。

「那么……沙都子的情况怎么样?看起来有精神吗?还是大病初癒，戴着口罩，或者拄着拐杖，包着绷带?」

「不是……看起来并没有生病或者受伤。」

既然没有生病，也没有受伤。我心里的石头应该落地了才对……可是，心中的不安并没有消除……因为富田他们还是沉着脸。

「好象是买了一块嫩豆腐……但奶奶说那很奇怪。」

「奇怪?为什么。买嫩豆腐有什么不对吗？」

我对这种拐弯抹角的说法很生气，但还是尽量剋制，不让自己的情绪爆发。

「你想，北条和古手两人住在一起，不是什么有钱人……所以，她们一直都是只买便宜的木棉豆腐……从来没买过价钱高的嫩豆腐。」

「……不管是木棉豆腐还是嫩豆腐，都是豆腐吧。也许是偶尔想尝尝鲜呢。」

「这……这个……也不是没有道理……」

……我知道自己是在睁着眼睛说瞎话…………这并不是什么无聊的话题，而是某种重要的线索。

没有买便宜的木棉豆腐，而是买了较贵的嫩豆腐……不是在放学后的傍晚，而是大白天去买…………这些事里包含着什么意义，我想不明白。

我正在沉思的时候，冈村开口了。

「……该我说了…………这也是流言……听说回来了。」

「回来了?什么回来了，谁回来了？」

「………………北条的……叔父。」

沙都子的叔父……对了，我好象听教练说过……沙都子兄妹因为事故失去双亲，寄养在叔父夫妇家里……

「就是那个由于害怕去年御社神的作崇而逃到镇上的……北条的叔父………那家伙是个可怕而暴躁的人。」

教练说过的话……我逐渐回忆起来了……对啊。叔父夫妇总是欺负沙都子兄妹，心眼很坏……在叔母被精神病人打死之后，由于害怕作崇，他逃到了兴宫镇的情妇家……好象是这样的。

「……那家伙回来，和沙都子不上课，大白天去买豆腐有什么关係？」

「……………」

学弟们低着头不说话。

…………不过，我知道这也许隐藏着重大的线索……就算我不知道，只要把这些话告诉礼奈和魅音她们，也许就会理出头绪了。

『啊……两位抱歉……你们出于好意告诉我，我还用质问的口气……」

「啊……没什么的。」

「只要知道北条不是卧病在床，就是好事一件了。」

「……嗯……是啊。」

……或许是这样……可是，我的心里布满阴霾。

「啊！！前原学长。你看那里！！」

冈村突然大叫起来，指着我的身后。

我急忙转过头，看向前方……在校园反方向那里，有个人无精打采地走着…………啊！！

「是北条！！」

我急忙沖了过去……想儘早用自己的双眼，确认沙都子的平安。

「沙…………沙都子！!」

看到一边跑向她，一边大声呼喊着的我，沙都子吃了一惊。

「啊!怎么了，圭一同学。你突然边跑边叫，我还以为出了什么事呢……」

「笨蛋，我怎么样都无所谓!!说起来，沙都子你怎么了，连续三天都没来!我很担心啊……!」

「哦呵呵呵呵!你就是爱瞎操心。只不过是三天而已。圭一你真是爱瞎操心啊。」

如果只是听到这句话……和平时的沙都子并没有什么不同，但我明显地感觉很奇怪。

她的笑容让我觉得很不安……总感觉气色不好。

「北条……!」「你没事吧!?感冒了吗??」

富田和冈村也表达出自己的担心。

「究竟……发生了什么事！？三天都没来，你知道我有多担心吗?」

「抱歉了!我只是在家做大扫除。长时间没回去了，家里到处都是灰尘。」

「……啊?沙都子，你说什么?干嘛非得请假做大扫除啊?」

沙都子没有回答，从我身边走向出入口。

「现在是吃饭时间了，我饿得要命呢。」

……的确，现在是午休时间。既然她说肚子饿了，要吃便当。

我也不能硬拦着她。

「……也好!在这三天里，梨花每天都带着你那份便当来呢。今天就好好吃吧。赶快回教室去!好让大家放心。」

「没错，大家也许都担心得要命呢……哦呵呵呵呵，受欢迎的人就是辛苦。」

我拍着沙都子的肩，和她一起走向教室……在我身边的沙都子的状态总让我觉得有些不对劲。

……再次看到沙都子，心中的不安应该完全消除了才对……

…………可是，新的不安反而涌上心头。

究竟……发生什么事了啊，沙都子？

教室里同学的反应，和我才见到她时是一样的。

真担心你啊，看到你这么精神。我就放心了，这三天里你在做什么啊?

同学们都这样问她。

「给大家添麻烦了……!哦呵呵呵呵!」

沙都子一边笑着，一边大口地吃梨花为她準备好的便当。

沙都子回来的事传到了职员室，老师气喘吁吁地赶了过来。

「北条同学!!」

「啊，老师，这三天让您担心了!!哦呵呵呵呵，正如您看到的，我很精神。」

「……老师真的很担心呢!吃完便当去职员室一趟，老师我有很多话要和你说。」

「旷课三天，该不会要骂我一顿吧。哦呵呵呵呵!！」

看到沙都子象掩饰自己的难为情一样挠头笑着，班里的同学们也被逗得大笑。

儘管老师满面怒容，但看到沙都子被同学们围着，精神十足地吃着便当，也感到心中的石头落地了。

「…………不过，这样就放心了吧，礼奈。」

「啊?…………对不起。是的，你没事就好。」

……看到礼奈的样子，我更加确信了……礼奈也觉得沙都子的样子不对劲。

魅音也没和大家一起闹，她的脸上露出忧虑的表情。她并没有因为看到沙都子而感到放心。

…………不过，梨花却露出了最开心的笑容。按照沙都子的要求依次打开了便当盒。

吃饱喝足，和同学们聊够了之后，沙都子想起自己要去职员室的事。

「……真麻烦，可是不去的话一定会被骂的。」

「……我和你一起去。」

沙都子站了起来，梨花也小跑到她身边。

「对不起，圭一，我得去挨骂了。」

「啊，是啊。我陪你一起去吧。和说咖喱的坏话那次一样，一起去职员室挨骂吧。」