林德沃姆中心医院的手术室被建得相当大。即使里面有着斯库拉和阿拉克涅的笨重身体以及拉米亚的长身体，仍然有剩余的空间。在房间的中间，被魔物和人类包围的是手术台，上面躺着一个年轻女孩。
她穿着一件简单的手术服，没有任何装饰或装饰品。病人斯卡蒂-德拉根费尔特的脸上没有任何紧张或焦虑的迹象。
「现在，那么，斯卡蒂小姐，我们要开始手术了，」莎妃说，并递给她一个由橡胶和玻璃製成的吸入器。这是库克洛工场先进技术诞生的另一个产品。「麻醉剂会逐渐使你入睡，但请你将自己放鬆。当你再次醒来时，手术就已经结束了。」
「…………」小龙点了点头。
麻醉剂是莎妃特製的。格伦听说，主要成分是一种东方的酒。她的实验结果确定，酒精对龙有麻醉和镇痛作用。他还听说过一个故事，一条喷火的红龙在蜂蜜酒的影响下陷入了深度睡眠。虽然他们被说成是活着的最强壮的生命，但他们似乎有相当令人惊讶的弱点。
莎妃的技巧确实令人惊叹，能够利用这个弱点，在这么短的时间内产生一种实用的麻醉剂。格伦确信，如果没有她的帮助，斯卡蒂的手术就不可能完成。
不，他想，这不完全正确。这不仅仅是莎妃。库托莉芙、阿拉涅以及没有参加手术的两个人，美美和苦无，也是如此。还有无数其他努力帮助这场手术的人，没有他们，手术就不可能进行。仅仅这一点就表明大家有多想帮助斯卡蒂。当然，格伦自己也有同感。
「一……二……三……对，就像这样——深呼吸……」 莎妃说，对斯卡蒂说话。她似乎在计算并确认麻醉剂的用量。
随着她的每一次呼吸，斯卡蒂的眼睛开始睡眼惺忪地闭上。她的呼吸变得很浅。由于调和剂影响了龙的中枢神经系统，她体内最低限度的生命维持功能将得到维持。加上莎妃製作的麻醉剂，这种技术似乎是格伦在学院里写一篇论文的东西。
但现在莎妃的技术被用来真正地拯救一个生命。
「我已经实施了麻醉，库托莉芙医生，」莎妃说。
「谢谢你，」库托莉芙说，点点头。
麻醉剂通常用于减轻病人的疼痛，但这次的目的是让病人的身体和精神都保持镇静，这样无论在手术中做什么，她都不会动。由于病人是一条龙，如果她在手术中表现得很激烈，在场的人都无法阻止她。
嘴巴被布面罩遮住，库托莉芙只用眼睛告诉格伦要打起精神。深呼吸，格伦在心理上回顾了手术计画和他在手术中的角色。
没事的，他想。他可以做到这一点。
「……是时候开始了。」
在库托莉芙的命令下，切除龙的第二个心脏的手术开始。
＊＊＊
手术进行得很顺利。
在斯卡蒂的胸部做切口，首先是暴露出病变部位——假心脏。这颗拳头大小的心脏紧贴着她的肋骨顶部，稳定地跳动着。它的内部闪烁着蓝光，彷彿正在燃烧。
切除假心脏是库托莉芙的职责。首先是把它从它的根部分离出来——从一些不同区域延伸出来的假血管。库托莉芙立即确定了做切口的最佳位置，开始切断肿瘤和血管。这位大陆上最熟练的医生的动作没有丝毫犹豫或紊乱的迹象。
格伦用一种工具抓住被切断的血管，并将它们连接到它们原本应该在的地方。这是为了尽量减少因切断它们而造成的血液流失。
这是一场与时间的斗争。他们不能浪费任何时间。库托莉芙认为，以斯卡蒂的体力，她不可能忍受长时间的手术。他们必须遏制失血，在最短的时间内完成手术。
到目前为止，他们在切除肿瘤或缝合血管方面还没有遇到任何实际问题。
格伦并不是在独自工作。阿拉涅也利用她的四只手臂来连接血管。虽然她不是一个正式的医学专家，但她对针和线的处理确实很好。练习是有效的，儘管她现在面临的是她的第一个真正的手术，但她的表现的很冷静。
格伦偷看了一下阿拉涅的脸。她戴着一个透明的、由花纹布製成的面具，透过材料可以看到她那张笔直、紧绷的嘴。她似乎有点紧张，但她仍然专注于她的工作。
「龙是一种奇怪的生物，」库托莉芙在他们进行手术时说。
没有一个人回她的话。格伦和阿拉涅专注于他们的手，没有任何精力去交谈。格伦确信，库托莉芙本人并不期望得到任何回答。只是，除非她说点什么，否则她无法让自己平静下来。
「龙可以根据他们生活的环境大大改变他们的外表。翼龙、巫妖、娜迦、奥奇、水妖……在人类的领地，他们都被尊为神灵，或被当作魔物而屈服。第一代龙都拥有独特的生物学特性，使他们能够根据他们最终生活的地方改变自己的外表。无论他们是继续拥有极强的智力，还是失去理性，或成为真正的魔物，都是他们各自选择的生活方式的产物。然而，如果你把他们都追溯到源头，实际上并没有很多不同的龙的种族，」库托莉芙继续说，几乎就像她在学院里讲课一样。
格伦随后意识到，这是她习惯于谈论的事情。这就是为什么它不自觉地从她嘴里溢出来——她很重视。她不能让这次行动失败。
「对龙进行分类的一种方法是根据它们的呼吸类型。即，水龙、火龙、毒龙，以及那些不能使用任何种类的呼吸攻击的龙。一共有四种。斯卡蒂是火龙的代表，通过将她体内产生的气体、她肺部的空气以及将她的牙齿摩擦产生的火花结合起来，她可以点燃气体。从那里，她可以喷出熊熊大火。」
如果说有什么，听了库托莉芙的讲课，也让格伦的神经平静下来。虽然他作为医生已经从库托莉芙那里独立出来，但有那么一瞬间，他感觉自己又成了一个学生。
「对于火焰和毒气，其本质都来自于其内部产生的可燃的有毒气体。这就是为什么，为了保护他们的身体内部不受有毒气体的影响，各种龙族都会保护他们的器官——无论是用黄铁矿、玻帘石（蓝铁矿），诸如此类。即使她已经变成了人类的形态，斯卡蒂的器官中仍然残留着金属的成分。」
看来格伦的猜测是正确的，斯卡蒂身体上发光的蓝色区域是用一种矿物製造的。然而，真正的问题是格伦和其他人正在取出的假心脏。如果他认为它是由她的体细胞在她体内膨胀形成的，那么她组织中的玻帘石与肿瘤混合併导致它发出蓝色的光芒也不是完全不可能的。
也就是说，格伦想知道一个正常的肿瘤是否会如此精确地将自己塑造成一个心脏的形状。此外，他还想知道正常的肿瘤是否会将其根部伸入宿主的血管，并表现得像一个真正的心脏。
肿瘤同时模仿了心脏的颜色和形状。格伦想得越多，他就越无法将肿瘤的行为方式描述为模仿。这很荒唐，他知道肿瘤不应该有自己的意志。
「……我已经切掉了它所有伸出的根须。你怎么样了，格伦？」库托莉芙问道。
「我们这边也已经完成了缝合工作，」格伦回答。
在他旁边，阿拉涅透过她的面具重重地叹了口气。虽然她的技术令人难以置信，但格伦觉得肯定的是，由于她以前从未参加过开胸手术，她一定处于相当大的精神焦虑之中。
「好了，我要开始处理肿瘤本身了，」库托莉芙宣布。现在他们只需要切除粘在斯卡蒂肋骨顶部的肿瘤。这并不需要像缝合无数血管的工作那样讲究。这是一个相当容易的过程。
「库托莉芙医生。」
「怎么了，莎妃？」库托莉芙回答。
「她的血压和脉搏在上升，」莎妃回答。除了监督麻醉剂之外，莎妃还承担了在手术中观察斯卡蒂的生命体征的工作。通过观察斯卡蒂的血压和脉搏，她不断验证手术过程中是否有任何异常。随着她的脉搏和血压的上升，格伦考虑到它们的增加可能预示着斯卡蒂原来的心脏出现了一些不正常的情况，这时——————。
「格伦，看，」库托莉芙说。她準确地指着斯卡蒂的胸部，经过被切开并暴露出来的肋骨，指着那些骨头的另一面。
它在发着光。
格伦想知道是什么在发光——假心脏挡住了他的视线，所以他无法真正看到。在他看里面的时候，某种类似蒸汽的气体从她的肋骨外升起。
「什么……？」 格伦惊讶地说。
「当火龙发现自己处于危险之中时，它们会提高自己的体温。这样一来，它们的燃料囊内的可燃物就会变热并自发燃烧，使它们的食道、肺和胃的内部充满火焰。藉此，它们便开始射出无尽的火焰，并在愤怒中剧烈挣扎。据说他们身体外面的鳞片变得像燃烧的煎锅。这是火龙愤怒的顶峰，用来确保它们能对付任何外来的威胁。」库托莉芙解释说。
「但她应该是被麻醉了……」 格伦回答说。
「这是一种无意识的反应。这从根本上说与人类在面对感冒时体温升高是一样的。说真的，龙的生物学就像以前一样愚蠢。退后一点，你们所有人都退后一点。」
在库托莉芙说什么之前，格伦和其他人已经在自己和斯卡蒂之间拉开了一些空间。
他们无法证实是否有火焰，但格伦想像斯卡蒂身体里的燃料正处于点燃的边缘。即使她的身体内部着火，她也没事，这一事实向他说明，龙的器官是多么顽强。
「她的体温在上升，但燃料仍然没有被点燃。格伦，我们要立即进行手术，」库托莉芙宣布。
「在她这样的情况下？」格伦回答说。
「医生不应该失去他们的勇气！」 库托莉芙的严厉斥责使格伦感到震惊。「如果她的体温继续攀升，达到燃料点燃的程度，斯卡蒂的器官会在瞬间点燃！」格伦说。「她可能是一条龙，但她不仅一开始就处于虚弱的状态，而且她的身体被切开，手术中——斯卡蒂可能忍受不住这样的温度！。我们必须在她被点燃之前完成手术! 快点！」
传来一阵噼里啪啦的声音。活生生的肉体被烧焦的气味充满了手术室。
「滋..滋！」
「医-医生！」
库托莉芙拿着手术刀和镊子对着假心脏。然而，斯卡蒂的身体已经变得很热，足以对其他生物体构成危险。热量穿过金属手术工具，烧伤了库托莉芙的触手。阿拉涅听到肉体燃烧的声音和问到气味，不由自主地发出了噁心的呻吟。
库托莉芙并没有注意到她自己燃烧的触手。
「格伦，把它切断，」她说。
格伦强打精神。
「我的触手正压住它。如果它在一瞬间被切断，那么你就根本不会被烧伤。快点……」
库托莉芙已经用她的八条触手固定了假心脏。剩下的就是迅速把它从斯卡蒂的身体上切断。格伦知道他花的时间越多，库托莉芙的烧伤就越严重。
库托莉芙一开始就讨厌火。格伦无法想像她的触手在高温下遭受的痛苦。
最后的工作已经落到了格伦的手中。
「……我来做。」他回答。
格伦能感觉到莎妃的目光在注视着他。那是一种焦急的目光。只要走近一步，他就能感觉到斯卡蒂燃烧的身体的热量。这种热量是如此强烈，以至于他怀疑她的身体内部是否有被点燃。莎妃会担心也是很自然的。
「没关係的。你可以做到的。」
格伦不知道说这话的人是谁。不管是莎妃、库托莉芙、阿拉涅，甚至是他自己，他都不知道。也许这句话是来自斯卡蒂。
他拿起手术刀，迅速对準假心脏。
它很烫。儘管如此，格伦还是会在一瞬间完成。
假心脏跳动起来。他说不出原因，但它似乎在痛苦地呻吟。他问自己，是斯卡蒂在呻吟，还是肿瘤在呻吟？他确信自己很冷静。手中的手术刀，是他积累的所有技能和技巧的集中。
当他被热浪冲击时，斯卡蒂不知为何在他脑海中闪过——特别是斯卡蒂最终决定接受手术的那一刻的记忆。
＊＊＊
那是半个月前。
格伦很烦恼。自然，他担心斯卡蒂。
他曾一次又一次地试图说服她，但她拒绝接受手术。他已经得到了库克洛工作室的合作。随着手术计画的确定，他所需要的就是说服斯卡蒂。但她在这件事上的感受丝毫不受準备工作的完成的影响。如果格伦不能引出斯卡蒂的求生意志，那么一切都将是徒劳的。
甚至连库托莉芙都让他来说服她。
「……所以你真的来了。」
那一天，格伦没有像往常一样被叫到议事厅。这一次，他来到了矗立在议会大厅旁边的高大尖塔。当这个城市还是一个要塞城市时，它似乎被用作教堂的一部分，但现在众多的魔物种族来到了林德沃姆，居民的信仰也变得多了起来。因此，禁止在中央广场建立指定的宗教机构，而教堂尖顶的作用也变成了只敲响钟声来宣布时间。
格伦听说，有时伊莉在排卵期间会在尖塔的屋顶上休息一下。
「日复一日，你不觉得累吗？」斯卡蒂在尖顶上问道。
她特意把格伦叫到可以俯瞰林德沃姆全境的地方。这个地方通常挤满了游客，但此刻周围却没有其他人。格伦想像，斯卡蒂已经为他们的交谈空出了这个区域。
她患病的消息已经通过城市报纸传遍了整个小镇，但格伦认为这对她来说是一个微妙的话题——她并不想让别人听到。当她与格伦谈论手术时，她甚至没有带着苦无，总是单独与他见面。
「我一点也不累，」格伦回答。
「因为这是你的工作？」
「不……因为我还没有完成我的目标。」
「我明白了。一个合理的回答。」
格伦已经习惯了与斯卡蒂的对话。
起初，他认为她的声音似乎像玻璃一样脆弱，几乎不可能听清，但一旦他习惯于捕捉她的话，即使在外面也能听到她的声音。当然，话虽如此，他还是需要靠得特别近才行——实际上是靠近斯卡蒂的肩膀。
「金色的龙鳞，嗯？」
斯卡蒂的谈话非常跳跃。这一次，她把注意力转移到了系在格伦葯袋上的龙鳞饰品上。
「这个？我是在我们从学院毕业时从莎妃那里得到的礼物，」格伦回答。
「你之前你还没有戴过它。是因为太敏感了吗？」
「是的，差不多是这样……」
「既然如此，为什么今天要戴它？」
「这有点儿说来话长……」
格伦对阿拉涅引起的骚乱并不完全了解。但他认为，既然莎妃没有对他说过这件事，就意味着他不需要知道这件事的细节。儘管如此，自从阿拉涅开始在诊所里来回走动后，格伦就看到了她一直在盯着他的私人物品的迹象。因此，他决定把他如果失去就会心疼的那件珍贵的东西随时放在身边。
「鳞片做的东西不足以冒犯我。如果你愿意，你甚至可以使用我掉落的鳞片，」斯卡蒂说。
「我，我明白了……」
斯卡蒂的尾巴来回摇摆着。它是既粗又长，以至于很难相信它是属于一个如此娇小的人。格伦认为它可能有她身高的两倍长。她似乎可以只靠尾巴站立，而不需要下半身的支撑。斯卡蒂今天的健康状况似乎比较好，因为它笔直地站立着。
斯卡蒂摘下面纱，试图向林德沃姆看去。然而，以她的身高，她无法越过塔尖的安全围栏眺望。格伦认为这很自然，考虑到它首先是为了防止儿童坠落而建造的。
「苦无，把我抱起来……哦。」
格伦猜想这一定是她平时的习惯。斯卡蒂转过身来，下了一个命令，但她的保镖并没有和她在一起。相反，她在尖塔的底部等待。意识到自己的错误，斯卡蒂尴尬地朝下看。格伦可以看到她的脸颊有点红。
「你想让我，嗯，来抱你吗？」 格伦说，他伸出双臂儘可能地微笑着，同时在想，问身为市议会代表的，活过数个世纪的龙这样的问题是多么的奇怪。
斯卡蒂稍微动摇了一下，直到她最后回答——"请"。
「好-好的。」
斯卡蒂紧紧抱住格伦。他不知道自己是否真的能把她举起来，但斯卡蒂放下了自己的尾巴，把它放在地上。仅仅是她的尾巴的额外支持，就使抬起她对格伦来说容易不少。她的身体本来就很娇弱，很轻。他想知道这是否是由于她的心脏状况所致。
斯卡蒂的头现在可以超出围栏的高度，她终于能够观察林德沃姆。对于一条本应能在天空中飞翔的龙来说，格伦想这对她来说是非常不方便的。
他想知道，当她被一个人类抱在怀里时，她有什么感觉。
触摸她的腰部，感觉是一种类似人类的皮肤和坚硬的鳞片的混合。她的鳞片从她的躯干两侧到背部都很突出地显示出来。它们坚硬而锋利，但当格伦轻轻触碰它们时，那种粗糙、砂砾般的感觉相当令人上瘾。
在他的腹部，他能感觉到斯卡蒂的小翅膀。儘管翅膀之上长着爪子和鳞片，但这种感觉并不让人难受，也许是由于斯卡蒂穿着长袍的缘故。尤其是翅膀的薄膜的感觉很柔软，就像一条高质量的毯子。
格伦以前就意识到了这一点，但他再次确认，斯卡蒂没有穿一件内衣，在她的长袍下是完全赤裸的。
龙鳞很硬，其尖端类似于锋利的刀片。如果她穿的衣服不适合她的身体，那么她的鳞片很可能会把它们撕成碎片。它们与拉米亚的天鹅绒般光滑的鳞片不同。格伦认为她必须穿这种宽鬆的衣服，因为她的鳞片可以轻易地把它撕碎。
遮住她脸的面纱是为了不让人知道她生病了，她穿长袍是为了避免她的鳞片带来的不便。格伦觉得自己正在解开斯卡蒂选择衣服背后的深刻含义。
「我能和你谈点事吗？」她问。
「谈什么……？」格伦回答。
「关于我不接受手术的原因。」
格伦咽了咽口水。这是他绝对需要听到的事情。
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