中央广场的歌姬。
人鱼——露菈菈·海涅起得很早。
在水中的家里,晨曦照进来,露菈菈睁开眼睛。
房间里有一张由蚌壳做成最新式的床,垫着阿拉克涅製作的防水床垫。价值十枚金币,非常昂贵的高级品,这张蚌壳的床给了露菈菈安稳睡眠的保障。
「哈啊啊,早上了吗…」
蚌壳里面,还有两个妹妹。
露菈菈是家里五兄妹的长女,弟弟妹妹各有两人。露菈菈的家租金很便宜,所以房间很少。没有余力给每个人安排一个房间。
「醒醒,蕾米(原文:レミー),索菈(原文:ソウラ),起床了。」
「姆姆-」「再睡五分钟。」
「不行,去帮妈妈的忙。」
「「[咕噜咕噜]」」
嘴里吐出抗议的气泡,两个妹妹离开了蚌壳的床。露菈菈也跟着妹妹们离开了房间。
睡眠的时候,人鱼基本都是裸体的,在传统观念中,无论男女,裸体是很自然的事情,在水里衣服只会碍事,不必遵守陆地上人类或魔物的习惯穿上衣服。
但在林德沃姆这可不好。
阿拉克涅族製作的水下服饰最近普及开来。此外露菈菈在中央广场唱歌的时候不穿衣服,人们不仅会对她评头论足,还会影响水路街所有人鱼的评价。
更重要的是,胸部被喜欢的男人看到很不好意思。
在海里生活的时候还没有这种羞耻感,这是她在城市生活后才萌生的。不过在同族面前,她仍然不介意赤身裸体。
穿上了三角形的防水衣,还有一条网眼裙。身上戴好用梅罗玻璃製成的配饰后。
「…很好!」
虽然还是有点困。
露菈菈振作精神,拍了拍脸颊,开始了新的一天。
清晨的阳光照在水路街上,越来越明亮。
***
早餐非常豪华。
餐桌是用海龟的壳做成的。淡水鱿鱼馅的水草卷、塞了虾壳的鱼肉香肠、还有数种刚抓的新鲜河鱼。龟壳的桌子被摆得满满当当。
大早上就吃得这么丰盛吗?露菈菈看着母亲的脸。
「母亲,这个,是什么?」
「呵呵呵。市场上的人啊,说今天是大丰收。」
露菈菈的母亲因为买到好东西了,呵呵呵的笑着。
林德沃姆离海很远,大多数鱼都是从维伏尔河捕捞的。这条河里鱼的种类很丰富,鱼是人鱼的主要食物。河的一部分用来种植水草、养殖贝类、虾、鱿鱼和章鱼。
河鱼有一股腥臭,而且容易腐烂,所以陆地上的人都不愿意吃。但对人鱼来说这不是问题,新鲜捕获的鱼生吃的味道是最好的。
人鱼的饮食习惯和陆地上的居民相差很大。基本用不到火,也不吃比如汤和酱汁这些液体状的食物。他们喜欢天然的河鲜海鲜。
「我要吃香肠!」「喂!那是我要吃的!」「先手必胜,范!(原文:フアン)」「希德!(原文:シド)你又把索菈弄哭了!」「这个,水草卷好好吃,嚼嚼。」「露菈菈姐姐!再来一碗!」
食慾旺盛的小孩子们,争先恐后吃着喜欢的食物。
人们常说人鱼不会做饭——但在露菈菈看来,光是在火上加热不算做饭。人鱼就算在水下,也能把食材做得很好吃。
露菈菈喜欢吃虾壳香肠——带壳吃可香了——她吃了一口,看着母亲。
母亲看着热闹的餐桌,非常高兴。
「母亲?」
「啊,对不起。我都快哭了。」
「怎么了?我做错什么了吗?」
「没有露菈菈。我们以前从没想过能吃到这么好的东西。露菈菈在中央广场挣钱,大家才能吃饱饭。希德、蕾米、范还有索菈,当然还有你,我以前让你们受了太多的苦了。」
「别哭啊。我都不知道怎么办了。」
比谁都辛苦的露菈菈的母亲。
本来,露菈菈一家是住在海里的,但突然有一天,父亲告诉他们,全家将要搬到新建成的水路街。结果父亲在水路街的生意并不顺利,不久,父亲就找了一个新的女人回到海里了。
虽然露菈菈对这个失败的父亲心里没有任何愤怒,但还是希望他至少给他们留点钱。这点上,露菈菈是个现实主义者。
自己和母亲不同。
母亲的皮肤白皙,五官细嫩,在人鱼看来很瘦弱,也许是深海出身的缘故。她就像童话故事里的人鱼一样。
晒成褐色的露菈菈非常羡慕母亲白皙的肌肤,也希望能继承母亲的优雅得体。
「露菈菈,你今晚会很晚回来是吗?」
「嗯。为了庆祝缇萨莉亚升格成功,我要在[大乌贼的寝床亭]唱歌。」
「玩得开心点。不要喝太多。」
「这是工作!」
以为自己是出去玩的母亲,露菈菈抗议。
前几天,缇萨莉亚升格到了第二阶位。于是凯伊和萝娜把认识的人都叫到广场附近的[大乌贼的寝床亭]参加宴会。
大商会独生女的庆祝会,城里不知道会有多少人参加。诊所的药师莎妃可能也会出面。不知道为什么,她总觉得莎妃和缇萨莉亚关係很好。
如果莎妃会来的话,那么格伦医生也——
「——拿到了!」
「不行。」
弟弟想拿走她的水草卷。露菈菈赶紧拍开弟弟的手阻止他。希德总是想从别人那里抢东西。作为姐姐,必须要好好管教他。
「你们什么时候吃完饭啊!还有工作要做吧!」
「「「「哦!」」」」
希德在做见习船夫。蕾米为了水路街的游行要帮忙装饰。范在凤尾船摊子帮忙。
每个人都有工作的地方,海涅家的生活水平也大幅上升。末妹索菈则留在家里给母亲帮忙。
有句话说,[穷人没有閑暇]。这就是六口之家严酷的现实。
露菈菈是家里的顶樑柱。作为大姐,对弟弟妹妹的生活习惯严加管教。
虽然作为中央广场的歌姬名声越来越大,但她的收入远远比不上水路街更有经验的歌姬前辈们。
还要更加努力——
「好了,我要出门了,母亲。」
戴好梅罗玻璃的饰品,露菈菈準备出门了。
「这么早?」
「不早了,要去和寝床亭的老闆娘打招呼。还要和乐团的人綵排。要走了!」
露菈菈的家,是水底专门为人鱼改造装修的废墟。
家里内部为了不受水流影响加固了防护。当她出去时,就来到了一条满是水栖魔物的单行大道上。露菈菈向母亲和弟弟妹妹们告别,消失在人群中。
(——今天也没被发现)
露菈菈边游边吐舌。
瞒着家里人有些对不起,拿出藏在裙子里的虾壳香肠。虽然从餐桌上偷偷拿走内心有罪恶感,但也是没办法。
露菈菈没有朝今天要工作的[大乌贼的寝床亭]游去,而是去了毫无人气的四号水路方向。
她对家里人说谎了。
没必要这么早来上班。朝着四号水路的方向游着,她看到路上的魔物越来越少。
但是。
露菈菈今天,有一件重要的事情要做。
***
「噗哈!」
露菈菈来到四号水路的角落,停了下来,把头探出水面观察。
在脸露出水面的瞬间,从鳃呼吸切换到肺呼吸。将体内多余的水分吐出,吸入空气。之前,露菈菈就差点死于呼吸道疾病,多亏了格伦医生及时的治疗。
四号水路并不经常使用。
没有摊位也没有观光客。因为这里接近下水道,梅罗水路街的下水道和生活水路被严格分开,绝对不会相交,但空气中难闻的味道还是无法掩盖。
其结果就是,四号水路和下水道离得太近令人不快,水路街的居民们都搬到了其他地方。
那么,露菈菈为什么要游到这里呢。
「喂,我来了。」
露菈菈向[那东西]喊话。
人鱼语有专门在水下使用的独特的发声法。因为人鱼语是特化的水中语言,所以在陆地上是使用大陆公用语。
在确定[那东西]能理解语言前,露菈菈尝试过多次对话,最后发现能用大陆公用语沟通。
[那东西]一动不动坐在水路的角落。据露菈菈所知,她虽然从未离开过这里,但她不是不能移动。
「你是好孩子吧?」
想对待小婴儿一样,露菈菈跟她说话。
对方没有回应,但过了一会儿点了点头。她确实能理解公用语。
[那东西]其实——就是露菈菈。
「给,我只带了一点。生的能吃吗?」
「…」
长着露菈菈脸的少女,点头回答了露菈菈的问题。
她拿走虾壳香肠。一开始只是看着,随后把香肠塞到嘴巴里。
不知道[那东西]喜欢吃什么,但露菈菈从家里带来的河鲜海鲜她都吃了,从她没有抱怨的样子看应该没问题。
恐怕——这就是城里传闻的分身。
看着和自己长着一样的脸,专心吃饭的她,露菈菈心想。
她听过一些传闻。有人看到了和自己认识的人长得一模一样的东西出现在城里。但没想到会出现和自己长着同样脸的。
「喂,你能模仿我,那也一定能模仿我美妙的歌声吧?」
「…」
分身一言不发。
虽然是露菈菈的分身,但有两点不同。
第一,完全不会说话。语言似乎是能理解,但绝不会说话。露菈菈带来的食物也是不管喜欢还是讨厌都吃。
第二,看到下半身就一目了然。不是人鱼带鳞片的尾巴,相反,长着和人类一样的双腿。
没错。
另一个露菈菈——完全就是个人类。
「真的是在模仿我吗?真奇怪啊。」
露菈菈用尾巴拍打水面。
像海豚一样跃出水面,坐到石造的路面上。同样脸庞的两人并肩坐着,如果有人看到一定会引起大骚动的。
初次见面,是在两周前——
有多余时间的露菈菈,来到四号水路。这里人不多,但有时候会有铜币从上游流下来。是主路的观光客掉下来的东西,最后都会流到这里。露菈菈没有改掉这个在贫穷的时候养成的习惯,寻找零钱。
就在那时,看到了分身。
初次遇到分身的时候,还没有长着露菈菈的脸。那是一张无法描述的脸,看起来像是露菈菈认识的人,有男有女——一张不可思议的绘画般的脸。