第五章 命運的轉角

1、竖琴的乐声

在梦中闪过的想法催促下，艾琳从王兽舍飞奔而出，穿过漆黑的树林回到学舍。

夜深了，月亮也低垂着，只有星星在薄云之间闪烁。

大家都已经睡着了吧！

宿舍的窗户一点光亮都没有，在黑暗之中，艾琳只看见黑沉沉的建筑物形状。

她试着打开后门，可是门却紧紧地锁上了，纹风不动。

艾琳咬住嘴唇，开始思考。

自己当然不能在这种时间敲门，把舍监叫起来——可是一想到光的身体状况，艾琳是在无法等到早上。

艾琳绕道寝室的西侧，那里有扇窗户。虽然只有星光，艾琳还是多少看得见。幽阳一定已经睡着了吧？二楼的窗户漆黑一片。

用来抵挡北风的防风林就种在宿舍的旁边，防风林的树枝一直伸长到二楼窗户的地方。艾琳回想起幽阳之前曾经笑说：「等我们的年纪再大一点，说不定就会有男生爬上来了呢！」

艾琳摩擦着双手。爬树是她的强项，虽然树林的下方没有树枝，没办法攀着树枝爬上去，不过在村子里的时候，她曾经跟着男孩子们爬过这种树。

艾琳先脱掉短靴，打着赤脚，接着利落地拆掉腰带。

她在衣服的下摆处打了一个结，以防止衣服的前襟敞开，再把腰带的末端缠在右手上，紧紧抓住。将腰带的另一头绕过树榦之后，她用左右手牢牢抓住腰带的两端，用腰带支撑身体，双脚也轻快地跳上树榦。

艾琳迅速地把腰带往树榦上方滑动，自己也跟着爬上去。转眼间，她就犹如尺蠖一般爬到长着粗树枝的地方了。

艾琳放开左手上的腰带，抓住树枝，接着她把腰带缠在右手上，再用右手抓住树枝。然后，她攀上了粗树枝，跨坐在上头。

由于树枝前端比较细，没办法一直支撑着艾琳的体重，所以艾琳一定得先叫醒幽阳打开窗户才行。

艾琳折断了手边的细树枝，伸长手臂，用树枝的前端拍打窗户。

与其说是拍打，其实更像是用叶子拨。在艾琳拨了三、四次之后，窗户内侧便有黑影晃动。

「……谁？」

艾琳听到了幽阳的声音。

就在艾琳张开嘴打算回答的瞬间，幽阳说：

「加舒甘？」

这个意外的名字让艾琳差点从树枝上掉下去。

幽阳压低声音继续说：

「不行啦，加舒甘……你的心意我很开心，但是我们都还是学生耶。」

艾琳獃獃地张着嘴巴看着窗户另一头的影子。

放声大笑的冲动涌了上来。艾琳赶紧用一只手捂住嘴巴，在树枝上弓着身子笑到发抖，结果一不小心身子一倾，艾琳赶紧抓牢树枝。吓出一身冷汗的她，这才想起自己身处的状况。

现在可不是笑的时候，再继续待在树上的话，树枝搞不好会断掉。

艾琳谨慎地一点一点向前移动身体，小声地叫道：

「……不好意思，幽阳，是我，把窗户打开。」

这一剎那，那个劝说加舒甘的声音骤然停止，窗户也跟着猛然开启。

「艾琳？」

「嘘！」

艾琳急忙制止幽阳。

「对不起，把你吵醒了……你让开一点，我要跳进去。」

看见幽阳快动作地闪到一旁之后，艾琳彷彿青蛙一般从树枝上跳了出去，用双手抓住窗户上框，接着便钻进窗户，跳进房里去了。

艾琳的双脚落地时，发出了好大的声响。

两个人先缩着身子，静静地待了一会儿，竖起耳朵听楼下有没有谁被吵醒的声音。

还好，似乎没有人起床。

「……艾琳，你在做什么啊？」

幽阳认真地看着艾琳，喃喃说道。

艾琳小声地道歉。

「对不起——因为我非得在今天晚上回来拿一样东西不可，但事后们又锁上了。」

幽阳叹了一口长长的气。

她一边抓着脸，一边装作若无其事的样子问艾琳：

「……你有听到我的声音吗？」

「我才没听到什么加舒甘的话喔！」

一说完，艾琳便捧腹大笑。幽阳狠狠地踢了因为压抑笑声而浑身发抖的艾琳背后一脚。

「不準笑！」

幽阳满脸通红，对着艾琳的后背又打又踢，最后和艾琳抱在一起，两个人笑得东倒西歪，喘不过气来。

就在她们好像听到有人爬楼梯的脚步声时，房门倏地打开来了。

「大半夜的你们在做什么！」

舍监卡里萨就站在眼前。她大概是从床上跳起来的吧，身上还穿着睡衣。

艾琳和幽阳赶紧正襟危坐。

「……非常抱歉。」

卡里萨看着艾琳，挑起眉毛。

「咦？你不是在王兽舍里吗？后门和玄关都上锁了，你是怎么回到房间里的？」

艾琳缩起身子。

「对不起……因为我非得回来拿一样东西不可……我不好意思把舍监太太吵起来，所以就从窗户爬进来了。」

「从窗户？可是这里是二楼耶？」

话才刚说完，卡里萨就注意到窗外的树枝，随即说不出话来。

「……什么！我当了二十年的舍监，还是第一次遇到有人爬树潜入房间里，实在太夸张了！」

卡里萨露出不可置信的表情瞪着艾琳。

「我还以为你是个乖孩子，看来我得对你另眼相看了。你竟然是个会做出如此荒诞行径的孩子！这次我就原谅你，但是不準有下一次！要是树枝断掉的话，那就危险了，知道吗？」

「……是，我再也不敢了。」

叹了一口气之后，卡里萨就摇着头回去了。

房间里剩下两个人时，艾琳和幽阳面面相觑。

刚才的笑意已经不见了，两个人都已经恢複平稳的态度。

「……那你是回来拿什么的？」

幽阳一说，艾琳才想起自己是回来做什么的。她赶紧站起来，拉开了放置私人物品的柜子。

艾琳的身后传来咔嚓、咔嚓的打火石摩擦声。幽阳正在用熟练的动作打出火花，点燃小小的火焰之后，灯便点亮了。

艾琳一拉出放在袋子里的竖琴，幽阳便从艾琳的肩膀上方探看。

「那是什么……啊，是竖琴！」

艾琳静静地抚摸过竖琴，这是她热衷製作的三把竖琴之中最喜欢的一把。和约翰一起生活的时候，只要有空她就会弹，可是刚进这所学舍的她，光是习惯新生活就让她忙不过来了，根本没有余力弹竖琴，因此她已经将近两个月没有碰它了。

「这个啊，是我做的喔。」

艾琳一边摸着书琴，一边喃喃说道。

「咦……你做的？好厉害喔！你还会做竖琴啊……」

「和工匠们製作的竖琴比起来还是差多了。」

当艾琳的指尖谈起了喜欢的曲子时，才发现在她没有弹琴的时候，琴弦已经鬆了，而且和残留在记忆里的母王兽叫声有些微妙的差异。

「真好听……」

幽阳陶醉地说着，艾琳却摇摇头。

「这样不行……」

艾琳皱起眉头，一一拨动每一根弦。

虽然和王兽发出的声音很像，但是还是有点不同——如果是这种声音，光说不定不会认为是同类的声音。

艾琳小声地把自己的想法说出来之后，幽阳歪了歪头。

「只差一点点应该没关係吧？你看，我们还不是一样，我的说话方式跟艾琳不同，但还是能够理解对方在说什么。」

「嗯。可是，我觉得应该行不通……」

对方之所以能够理解自己的话，是因为能够分辨「艾」和「琳」这两个发音的不同。

人类语言的音调非常多变，也有非常明显的差异。但是以王兽的那种叫声来说，音程和声音的长短、咚……的声响之后的余韵，以及声音持续的方式几乎没有任何不同之处。如果只听过一次的话，会觉得听到的声音是一模一样的，王兽的叫声并没有什么明显的差异。

倘若它是靠那些细微的差异性来分辨意思的话，那么只要声音出现一点点偏差，不就无法让它懂得那是有什么意义的话了吗？

艾琳这么说完之后，幽阳沉吟道：

「……不是是看是不会知道的吧！」

艾琳点点头。没错，不试试看是不会知道的。艾琳根本就不确定自己能不能用竖琴弹出接近王兽叫声的声音……

这不是个简单的工作，不过艾琳已经没有叹气的閑工夫了。

艾琳站了起来，把幽阳吓了一跳。

「你还要再回王兽捨去吗？」

「嗯。」

幽阳的脸上蒙上一层阴影。

「你真的是一沉迷就顾不得别的事耶……可是你也是普通人啊，要多为自己的身体着想啊。」

艾琳微微一笑。

「嗯……谢谢。」

就算艾琳打开王兽舍的门走进去，光还是动也不动。

当艾琳抱着竖琴和那个黑影面对面时，她的心跳开始加速。

艾琳屏着气，把手指放在竖琴上。这是所有琴弦当中，最接近王兽叫声的中低音弦。

咚……竖琴发出声响。

突然响起的声音打扰了光的睡眠，让它稍微动了一下。不过它的眼睛没有睁开，也没有表现出任何兴趣。

艾琳试着弹第二次、第三次，可是光只是烦躁地摇摇肩膀，还是没有睁眼。

吐出了憋在口中的气之后，艾琳垂下肩膀。她原本期待光会对琴声做出更明显的反应，所以现在的她相当失望。

这条弦的声音和母王兽发出来的声音确实不一样，可是多少有些近似，所以光的反应应该会更大才对啊！举例来说，就像是在异乡听到了和故乡方言类似的话语，人们都会惊讶地回过头一样。

（……这个想法错了吗？）

艾琳蹲了下来。刚才的希望有多大，她现在感受到的失望就有多强。

艾琳抓着毛毯，抱着竖琴躺了下来。在此之前，她对又硬又冷的地板几乎不放在心上，现在却透过她的肩膀传来极强烈的咸受。

彷佛要压抑失望带来的疼痛感一般，艾琳紧紧抱着竖琴，闭上眼睛。一陷入沉睡之后，艾琳作了很多不知所以的梦。

睁开眼睛时，晨光已经射进王兽舍了。

艾琳不住地颤抖着。对了，有一块板子已经拆掉了，自己的脖子和背后才会觉得凉飕飕的。今天晚上要记得把板子装回去再睡。

由于抱着竖琴睡觉的关係，艾琳的下巴留下了竖琴的印子。她一边出神地摸着，一边睁大眼睛看着光。

光还是一样，像尊雕像一样坐着，它脚边的稻草已经很髒了，艾琳心想自己既然什么都不能为它做，至少可以打扫一下。虽然要光受无音笛控制是很可怜的事，不过如果不清理的话反而更不好。

艾琳坐起身，一如往常地抱着膝盖坐着。天气很冷，所以艾琳还是披着毛毯，她就保持这个姿势，拨动着毛毯中的竖琴。

母王兽应该是从腹部或是胸腔发声的吧！那不是乾净清亮的声音，而是像在体内共鸣的闷声。如果把琴弦放鬆一点的话，说不定就能弹出那种声音了……艾琳一面这么想，一面拨动了琴弦。

咚……在小小的声音响起的瞬间，光的眼睛猛然睁开。

艾琳惊讶地看着光。光眨眨金色的眼睛，凝视着艾琳。

艾琳轻轻地把手指放在琴弦上，又弹了一次。

光依旧凝视着自己。虽然它没有更进一步的反应，但是毫无疑问的，它十分在意那个声音。

（怎么了？……为什么？）

明明昨天晚上几乎没有反应的，为什么它现在会有反应呢？情况和昨天晚上有什么不同吗？