第七章 襲擊

1、真王出巡

真王出巡卡萨鲁姆王兽保育场的日子，就定在光的孩子断奶时的初夏之月十日。

当至今从未离开过王宫的真王说，想要出巡卡萨鲁姆的时候，王宫上上下下一片哗然。

大臣们自然不用说，真王的孙女赛米雅公主、侄子达米雅也都异口同声地表示，离开王宫将难以防範暗杀行动，拚命试着说服真王改变想法，然而真王却完全不为所动。

如果是想看光的孩子，不如直接把它送来这里就好了——对于达米雅的这番说词，真王反驳说：自己想看的并不是被人拖到王宫庭院里的王兽。

对总是冷静、贴心的真王来说，这是非常罕见的任性决定。在此之前的真王并没有遭受暗杀的危险，也因为如此，现任真王从来没有看过自己统治的王国，所以她这样的要求反而显得更不容拒绝，反对的人们也都屈服了。

接下来，大家开始反覆地讨论出巡时的警备该如何安排，并拟定计画。

卡萨鲁姆高地位在距离王都一天左右路程的地方。目前已经决定在去程的途中在以卡萨鲁姆高地一带为领地的贵族公馆住一晚，不过大家都认为马车行驶在铺设不太完善的高地道路，会对高龄的真王身体造成相当大的负担。

「去程就没办法了……毕竟是上坡路段嘛！那么回程是不是从萨拉诺的城镇搭船沿着卡萨鲁姆河下行比较好呢？」

提供去程住宿的卡萨鲁姆领主这么提议。

「可是，搭船不就会有晕船的可能吗？而且也很不安全。」

对于大臣的话，卡萨鲁姆领主摇摇头。

「卡萨鲁姆河的川幅辽阔，水流也很慢，不会有翻船的危险，老人家们要到别的城镇去的时候，也多半是以搭船取代马车。因为比起坐着马车定在铺设不完善的马路上，搭船对身体的负担轻多了。卡萨鲁姆河有流经王都附近，如果是考虑到真王的身体，我想还是搭船比较好。」

大家实际用马车和船试验了一次，最后的结果就如同卡萨鲁姆领主所言，大家都确认搭船确实轻鬆多了。

硬盾则兵分两路，一部分的人员负责真王的随行警卫，另一部分的人员则负责保护留在王宫里的赛米雅公主。护卫真王的随行警卫负责人是耶尔。

真王离开王宫森林的那一天晴空万里，很有初夏的感觉，绿叶的香味飘蕩在乾燥的空气之中。

等待真王出巡的人们站满路边，不管走到什么地方都有人献花，不过一行人还是平安无事地朝着卡萨鲁姆高地前进。

第一次外出的真王不习惯搭乘马车长途旅行，所以到了卡萨鲁姆领主的公馆时，看起来十分疲累，不过在接受了领主诚心的款待，并且早早休息之后，在隔天早上便恢複了元气。

从马车车窗看见青翠的辽阔草原之后，真王像个少女一般发出欢呼。

「这个地方真是令人神清气爽！」

云彩随着缓缓吹过的风飘过草原，小鸟在天地之间忙豫地来去飞舞，草原上处处开着黄色和白色的花，随风摇曳。

然而，一看见卡萨鲁姆学舍，真王的脸便蒙上了一层阴影。

「哎呀……」

她喃喃地说：

「真是老旧的建筑物呢！我没想到会是这么简陋的建筑。」

坐在真王隔壁的侄子达米雅苦笑道：

「因为这里是为了让生病的王兽度过余生而建的王兽保育场，位在拉萨尔的正规王兽保育场，那里的建筑物就气派多了。」

真王板起脸来。

「在那间富丽堂皇的王兽保育场里的人们做不到的事情，这里的人却做到了。看来我接下来得好好考虑费用方面的问题才行。」

达米雅露出微笑。

「听到您这番话，这里的人一定会高兴得跳上云端吧！」

耶尔在离两个人稍微前面一点的地方骑马前进，同时注意着四周的情况。

高地的周围配置了很多卫兵，不过这个地方实在太广阔了，刺客有可能在神不知鬼不觉中杀死卫兵再易容冒充。耶尔一直维持高度的警戒状态，护卫着马车周围的安全。

以教导师为首，卡萨鲁姆学舍里从学童到事务员们全都穿上了为了这一天而订製的正式服装，紧张地迎接真王。

排成一列的十二岁学童们兴奋地红着脸颊唱起欢迎的歌曲，真王也笑咪咪地听着歌。

欢迎歌曲结束之后，中年的教导师长便走上前来，用非常有教导师风範的精準用词叙述了对真王出巡至此的感激之意。

接下来，教导师长带领着真王，开始介绍王兽舍。

由于天气很好的缘故，保育场里的王兽全都在放牧场上晒太阳。真王一边从栅栏外看着它们，一边眯起眼睛。

「哎呀，它们看起来真惬意呢！像今天这种晴朗的日子，草地上应该也很暖和吧！」

教导师长艾萨儿在平坦的草原前面停下脚步之后，对真王说：

「请容在下说明一下，您看那里……那就是光、埃格和它们的孩子亚卢。」

「……喔。」

真王惊讶地看着艾萨儿手指的方向。

「哇！……真的耶，幼王兽也在！真是太可爱了！」

因为真王高声惊叫的关係，旁边的人们也都急急忙忙地看向草原。

确实有两只大王兽，小小的幼王兽则在它们脚边。

「……不过还真远咧，这样子不就看不清楚了吗？」

随从皱起眉头，回头看着艾萨儿。

「为什么不事先放进王兽舍里？」

「在这种晴朗的天气下，王兽要是被关在王兽舍里的话，就会一直吵着要到外面来，由于它们有时候甚至会用身体撞击墙壁导致受伤，所以在下才会将它们放出来。」

对于艾萨儿冷静的回答，随从没有再多说什么，陷入了沉默。

真王笑着低头俯视艾萨儿。

「原来如此……可是随从说得没错，真的有点远呢！难得我专程来这里看幼王兽，能不能再让我靠近一点呢？」

艾萨儿摇摇头。

「请容在下说明。如同您所知。王兽是不会和人亲近的野兽，所以……」

艾萨儿才说到一半，达米雅就出言打断。

「有什么关係！只不过是稍微接近一点儿而已，王兽不可能对真王做什么坏事的，而且要是真的出了什么状况，还有无音笛啊！」

耶尔看到达米雅的话让艾萨儿的脸上闪过一瞬间的阴影。

不过达米雅却无视艾萨儿的反应，立刻看向耶尔。

「这是真王的意愿。就算翻过栅栏稍微靠近一点，应该也无妨吧？『神速耶尔』阁下。」

耶尔想了一会儿之后，问艾萨儿：

「……如果找几个持有无音笛的人在一旁待命，是不是就能确实制伏王兽？」

艾萨儿心不甘情不愿地点点头。

「我想应该没有问题，不过我不建议这么做。而且，要是靠近的人数过多的话，搞不好连光它们都会跟着激动起来。」

耶尔点点头。

「那就请几位技术纯熟的教导师带着无音笛，守护在真王周围。我们这边就仅由真王陛下、达米雅大人和我前去。」

耶尔一边指示着在一旁待命的部下们守卫的方法，一边再次确认了弓的状态。

当艾萨儿选择教导师人选的时候，耶尔突然有种奇妙的感觉。

围绕在远处的教导师和学童们似乎不只看着真王，还不断地看着另一个人。

耶尔顺着他们的视线方向看过去之后，他的目光停留在一个高个子的女孩身上。

虽然年纪遗很轻，不过她应该也是教导师吧！站在人群中的她穿着和其他教导师一样的衣服，然而却完全不看这里一眼。她的手上拿着一个看起来好像是铺了皮的竖琴的奇怪东西。目不转睛地凝视着王兽一家子。

耶尔有点在意，但是因为没有感觉敌意或加害之意，耶尔便将注意力放回其他地方了。

在此之前做起事来乾净俐落的艾萨儿，不知为何却花了很多时间在挑选人选上面，她先向站在旁边的教导师宣布一些事情，教导师点了头之后，便转身穿过学童们。

那个年轻的女孩就站在教导师前进的方向。当教导师对女孩说话时，女孩静静地聆听，接着也开口说了些话。年迈的教导师听完女孩的话之后，便频频点头。

耶尔本以为那个女孩会被带到这里来，不过在谈话结束之后，教导师却把女孩留在原地，一个人回来了。

耶尔问艾萨儿：

「你传了什么话给那个女孩吗？」

艾萨儿抬起头看着耶尔。短暂的静默之后，艾萨儿回答：

「……那个女孩是照顾光的见习教导师，不过因岛她感冒了，所以我请她把光交给我们，我们不会让它接近真王身边的。」

教导师回来以后，低声对艾萨儿耳语了一番。艾萨儿点点头。

「我知道了，就这样吧……你已经告诉她即使在紧急时刻，她也绝对不可以过来吧？……是吗，那就好。」

和教导师说完话之后，艾萨儿重新对真王行礼。

「非常抱歉，让您久等了，所有事情都準备好了，就由在下带您过去吧！不好意思，麻烦您不要发出太大的声音，或是突然做出大动作。」

随从们全都面露怒容，不过真王却大方地点点头。

真王从朝内侧开启的栅门踏进了放牧场。

耶尔走在最前面，一边专注地注意着附近的状况，一边走在真王和王兽之间。

王兽一家子全都好奇地抬起头看着这里。待在父亲双脚之间的幼王兽也做出和双亲一样的动作，伸长脖子看着这边。

「……哎呀，真可爱。」

真王感动地喃喃说着。

幼王兽的胎毛在阳光下闪闪发光。它纯真无邪的眼睛骨碌碌地转动，兴味盎然地看着这里。

「多么美丽呀！」

真王用兴奋的声音悄声说道：

「我还是第一次看到这么美丽的王兽……幼王兽是很可爱没错，可是你们看看那对王兽，看看它们翅膀的颜色，琉璃色上镶嵌着红线，就像宝石一样！胸前也发出银色的光芒。这比我之前看过的所有王兽都还要漂亮。大只的是埃格，小只的是光，对吗？」

艾萨儿在真王身后小声地说：

「是的……真王陛下，非常抱歉，可能要麻烦您在这里停下脚步了。」

真王停下了脚步，不过达米雅却露出苦笑，回头看着艾萨儿。

「再靠近一点儿应该没关係吧？这些王兽是献给真王的野兽，不可能会伤害真王的。」

真王只犹豫了一会儿，不过或许是觉得难得来这里吧，她再度踏出了脚步，朝着王兽接近。

艾萨儿表情一沉，对耶尔小声说：

「请你拦住他们！再继续接近的话，王兽们会起戒心的。毕竟现在正是哺育幼兽的时期……」

耶尔对艾萨儿的话表示认同，然而就在他打算劝告真王的时候，埃格突然全身颤抖，一边发出高亢的警戒声，一边像要保护孩子般猛然张开翊膀。

教导师们紧张地把无音笛放在嘴边，然而就在此时，一道尖锐的声音传了过来。

「不能吹！」

看见教导师们将无音笛拿开嘴边，耶尔一惊，赶紧张弓搭箭，并把身体转向声音的方向。

那个女孩翻过栅栏跑了过来。

「……不要吹！」

女官们在栅栏旁边发出惨叫。

达米雅压低声音喊着：「为什么不吹无音笛！快吹！」然而教导师连看都不看这里一眼，直接朝王兽的身边跑去。接着，她对它们说了一些话之后，便开始弹奏竖琴。

一阵不可思议的声传了过来，听起来很像是拨动竖琴琴弦的声音，不过却更钝、更闷。当这种声音开始组音成複杂的音调之后，王兽们也发出了同样的声音，彷彿在回应似的。

埃格状似生气地张开了两、三次翅膀，直到一旁的光从喉咙深处发出安抚似的声音之后，它才不情不颐地收起翅膀。

一瞬间，耶尔忘了自己的职责，直盯着站在几乎可以摸到王兽的距离处的高个子女孩。

她抬头看着王兽，担心地皱起眉头，并且专心地弹奏着那个奇妙的竖琴。

（……那个女孩该不会是雾之民吧？）

女孩的瞳孔看起来是绿色的。

这个时候，专心地拨动竖琴，和王兽有所交流的女孩，她那稻草色的头髮，在穿过淡淡云层的阳光照射下发出温和的光芒。

「那个女孩在做什么？」

真王悄声地说：

「让王兽冷静下来。」

这么回答的艾萨儿脸上蒙着一层不安。

「让王兽冷静？……靠竖琴的声音？」

「是的，您说得没错。」

简短地回答之后，艾萨儿转换话题似的小声说道：

「陛下，麻烦您后退。现在正是那些王兽们哺育幼王兽的时期，请您体谅。」

于是，真王一行人便静静地离开了，只留下拨动竖琴的女孩和王兽一家子留在原地。

2、达米雅的诱惑