第8話「Pumpkin來揭秘！魔法和謎題解開之時。」

0

人会变。

但是不一定能恢複原样。

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空空空在四国中选择的着陆地香川县在全国一都一道二府四十三县中以自然灾害最少而广为人知——但那当然是指在『大声悲鸣』这一世界规模的灾害发生之前。那个大灾害没有地域差异，被害规模没有区别，在这个意义上可以说是相当平等的概率分布——同时也是使之前袭击人类的自然灾害全部变得平均分布，全部变得习以为常的——警钟似的悲鸣。

话虽如此，即便如此。

当然，还没有系统学习过日本地理的空空少年没有这种事前知识，不过——到达后还不到两天，他却遭遇了如此多的悲剧，这种事发生在这个曾经灾害稀少的地方，他也许会感到实在太不合理了。

不。

空空空不可能感到不合理。

他是没有任何感觉的少年——是没有任何、没有任何一种感觉的少年。所以，如果有感觉的话反而应该是香川县这边。

并不是指土地——而是指在这里参加游戏的魔法少女们，也许会感到不合理。也许会痛感不合理——『Metaphor』，『Pathos』，『Stroke』。

还有『Collagen』，『Pumpkin』。

魔法少女们。

虽然空空现在还不知道她们在这片土地上之前是怎样进行何种游戏的，但从空空到访这里开始，她们之中一下子就有两个人Game Over了。

她们拥有可怕的魔法之力——她们超越了科学。

没有比这更不合理的了——空空也许会冷静地断言说『魔法不合理』，但对她们来说，空空空才是最不合理的。

对香川县来说，他正是。

从天而降的灾难。

是个完全不会倾听少女的悲鸣，不合理、不讲理的彻底的灾难——在这片土地上他不是英雄，这对他来说也许是件好事。

不会被人追捧，不会让他苦恼。

没有束缚着他的『英雄视』——说不定空空空能够从这次冒险中学会『人根据立场不同看法也不同』这个理所当然的道理。

抛开魔法云云。

如果空空学会了这个理所当然的道理——那魔法少女们又能从他这个灾难身上学会什么呢？

会以看到、听到、失去什么东西为代价——又能得到什么呢？

她们拚命努力活下去的感情。

能够传达给空空吗？

不——在这之前。

在从天而降的灾难面前，剩下的三位魔法少女，真的能活下来吗——

2

「正在杀掉……？」

其实。

空空不是没听清『Pumpkin』说的话，不过看到她突然出现，想要争取一些冷静下来的时间和观察她的世界，才这样重複她的话。

「『Collagen』杀『Stroke』？这不可能……」

「为什么不可能？」

她——魔法少女『Pumpkin』冷笑着说。

说实话，空空完全不理解至今为止听到的魔法少女们的代号的由来——甚至不由得觉得是故意取的没有意义的名字。

只听说『Metaphor』和『Pathos』时还觉得也许是基于思想方面的概念命名的，但『Stroke』就略微偏离了这个路线，到了『Collagen』的时候甚至觉得自己是听错了。

但是『Pumpkin』。

这名少女报上的代号的由来，好像有点明白——也许是猜错了，也许只是凑巧，不过这个名字。

是因为南瓜的皮很厚。

这是直觉——

「你根本不了解『Collagen』吧。顶多是从『Stroke』那里听说过一些她的性格的传闻——能有多了解那个残酷的孩子？」

「…………」

那个残酷的孩子，这个形容。

这个形容和空空从『Stroke』——手袋鹏喜那里听说的有很大区别。虽然鹏喜没有直接这样说，但比较而言，反而更符合她口中对『Pumpkin』的描述……。

「她会伪装自己，也是因为她的能力——为了活下去，为了更好的活下去。受到信赖的话，在小队中的立场也会更好。比较比起身为头头的『Pathos』，巧妙控制小队的『Collagen』更像是头儿。不，也就是说，头头和队长不是一个人——你怎么看？」

「就算问我怎么看……」

若要问怎么看。

虽然有许多想法，但只能说什么都不好说。

说到传闻，现在眼前的『Pumpkin』所说的也不过是传闻——极端地说，空空连她是不是真的是『Pumpkin』都不知道。虽然不知道这样撒谎对她有什么好处，但她也许其实不是『Pumpkin』而是『Collagen』。

但是……空空觉得，比起争论这个，不管是真是假先顺着她说，让她说下去对空空更有利。

如果伪装自己算是能力的话，那空空空就极其擅长这个能力——也可以说说容易被误解，这和『Pumpkin』口中的『Collagen』的性质也许有些不同。

「不凑巧，我并不熟悉组队战，无法对组织论发表评论……我所属的地球扑灭军的构造或是结构，连我自己都不太明白……室长的职责也基本都抛给部下去做……」

在解释的过程中，他若无其事地插入了自我介绍。这是他从『Stroke』完全否定他的自我介绍中学到的——这样把信息作为『前提』来说，也许能够多少增加些可信度。总之是个可悲的挣扎。

为了做饭，空空把背包和包括手斧『切断王』在内的装备放到了稍远一点的地方——只要走三步就能拿到，但如果『Pumpkin』使用的魔法是像『Stroke』一样的激光炮的话，在随便移动的瞬间就『完蛋了』。不是Game Over而是完蛋了。

如果她是『Pathos』那种接近战的专家的话——不，不管是哪种都一样。而且空空觉得这不是能不能赢，能不能对抗的问题，而是战斗本身就没有好处。

如果想要进行逃脱游戏的话，那么就该像对待『Stroke』那样，也用绥靖政策对待『Pumpkin』——那么就不能让对方怀疑自己的话。

为此，他一开始就避开了自我介绍，注意不让对方起疑——但对此『Pumpkin』却冷笑着，摆出大胆无畏的态度。

「『Pumpkin』小姐你——」

没有回应，就很难测试出对方的真意。

而且比起她在想什么、怎么看待空空，更不可理解的是她为何会那样和空空搭话——为何会告诉他给别人下『毒』违反规则。

这样什么也不知道，立场太不安定了——不，这么说的话不光是关于香川县他什么都不知道，整个四国里他都什么也不知道。

空空这么想着，问道。

「说起『Summer』队好像事不关己一样……你既不是头儿也不是队长吗？可是却——」

「可是却。」

她插进来，打断了空空的话。

用不怀好意的语气。

「看上去很老？」

「……不，我没那么说。这种事……」

只是，虽然不会用这种说法，但确实想说类似的事情——她不管怎么看都比空空年纪大，大约有高中生年纪，很难想像她在队伍中没有发言权。虽然现在的四国中既没有高中生也没有初中生了，而且这样的年功排序也不一定适用于魔法少女……只是。

「只是，那个，我不觉得像你这样的人会受别人指挥、指使——」

「你一分钟前才认识我，说得却好像挺知道一样——你那么会看人吗？」

「…………」

看人。

如果空空会看人的话，就不会变成现在这样了——现在应该在打棒球。不会从棒球少年变成女装少年。可是即便如此——

「虽然我不太会看人，完全不会看人，可是只有『Pumpkin』小姐不管怎么看都——」

「你那个『Pumpkin』小姐的叫法，总觉得有些难为情啊。在代号后面加上小姐，总觉得被嘲笑了似的。或者说是被小看了——」

「哎。但是——」

「这样的话还不如乾脆叫我的真名好了。」

「真名？」

「杵摫钢矢。写作钢铁之箭的钢矢。名字像是男孩子，不过和你不同我不是女装少年。是货真价实的女孩子——叫我钢矢就行了。」

「…………」

比较而言，比起『钢矢』，『杵摫』是哪两个字更难猜。而且之前就说过，空空内心无法直呼初次见面的女孩子的名字。

对方肯定也知道这一点，是在故意开玩笑——那样的话顺着她说下去就有点傻了。空空随便想像了一下字的写法，说：

「杵摫小姐。」

这可以说是幼稚的反抗心——即便没有心也要反抗，这大概是小孩子的天性。考虑到这种反抗可能让他面临生命危险，这种行为实在是值得商榷。

但是他随便想出的字猜对了。

「杵摫小姐不管怎么看都——不像是会屈居人下的人……」

「嗯。」

果然叫法上没有什么深刻的意义（比方说不那么叫就会违反规则），『Pumpkin』——钢矢没有纠正空空的叫法，而是做出思考的举动。

大概是装作在思考。

「我确实性格乖僻，不是会听从别人命令的那类人……但是这种人才最不能当头头或是队长吧？头头适合由『Pathos』那样有人望的人来担任，而队长适合由『Collagen』这样能够伪装自己的人来担任。」

「…………」

「嗯嗯？你看上去像知道为什么那个适合当队长的人会杀掉『Stroke』？是吧？」

「这个——」

说不想知道那是骗人的。

或者说，这不是想不想知道的问题，而是想弄清楚这件事是不是真的——虽然想不出说这种谎话有什么好处，但世上就是有人说谎时无视好处、以让别人混乱为乐，而眼前的『Pumpkin』看上去就是这种性格。

她也许是打算在空空急忙赶迴音乐教室时嘲笑他的蠢相。

不，进一步说，可能是个陷阱——从她的那身服装来看，应该可以确定她是魔法少女小队的一员，所以说不定是想趁空空心中动摇，去救『Stroke』的时候，三个人一起瓮中捉鳖。

这种招数反而像是空空会使的……。

「事先声明，『Collagen』虽然会伪装自己，但她并不是冷酷无情——只是现在是非常时期。那孩子会杀死『Stroke』，完全是为了Damage trol。」

「Damage……trol？」

空空不擅长外来语。只能从字面上理解是损失控制的意思。

「是调整给敌人造成的损失……之类的意思吗？」

「不是不是。Damagetrol是调整受到的损失的意思。可以接受什么程度的损失，允许怎样的损失，为了胜利可以牺牲哪些东西——大概是这种意思。真要说的话，这种思考方式放弃了无伤取胜，不过在现实的较量中不可能无伤取胜，因此在战斗中这是不可缺少的思想。」

「…………」

这样乾脆的解释，让人觉得这种理所当然的事情，根本不用特地取上Damage trol这样的名字，不过想想看，以己方的『消耗』为前提建立作战方案也是个相当残酷的战略。

空空觉得地球扑灭军一定就是对待损失控制极其严厉。为了挖掘空空这一个和地球的战斗中有用的战斗力，究竟『牺牲』了多少人，真是数也数不过来。

不，这次的作战也一样。

他们判断能够为调查四国发生了什么而分出的战斗力——能使用的战斗力只有空空空一个人，决定如果牺牲再扩大的话，就投入『新式武器』将四国整个击沉。

也就是说，损失控制的结论是最多允许失去空空空——那么魔法少女『Collagen』在损失控制上又『放弃』了哪些呢？

「虽然你用这些带着战略感的词语来掩盖……不过其实就是那个叫『Collagen』的人要去收拾掉输掉了的同伴，派不上用场的同伴吧？」

「收拾什么的，像漫画一样啊。哈哈……」

杵摫轻笑。

她自己打扮得就像漫画一样，却觉得自己所说的『像漫画一样』的形容好笑。

「收拾掉派不上用场的同伴这种事确实可能发生——有少数人真会那样做。但是这种理由终究不合理啊。」

「不——合理。」

「对吧？『Stroke』输给了你，被你关了起来，确实是『派不上用场』的同伴。『派不上用场』了。但是光是这样也没必要像你说的『收拾』掉她。不去管她就行了……派不上用场的同伴只要把她从同伴里剔除出去就行了。」

「…………」

这也是个冷酷无情、残忍的想法——不过确实，如果是像被俘的『Stroke』期待的那样来『救她』的话也就算了，比起『特地跑来收拾掉她』，这还算是合理。

那么『Collagen』为什么没有那样做？

不，说到不知道真实意图，在空空看来，比起没见过的『Collagen』，他更不能理解眼前这位『告诉他』许多事情、第一个会解释各种事情的魔法少女『Pumpkin』——杵摫钢矢。

「你在想：那为什么要那样做？为什么『Collagen』要杀死『Stroke』？」

「……那是。」

把事情当做前提来叙述以展现其真实性，这正是空空刚才『自我介绍』时使用的说话技巧。空空突然想，她说不定也是想用这种方法让空空相信这个『前提』——不过怀疑这一点在此时没有建设性帮助。