第8話「沉睡土中！逐漸崩壞的群島。」

０

越过被害人这居于人下的时代，我们都成为名声响亮的加害人。

１

魔法少女名――『Standby』。

少女名――誉田统子。

十月三十一日，也就是在四国游戏最终日成为最初的死者的她，当然，不是最后的死者。

岂止如此，以她的死亡为开端，游戏样貌会越来越混沌――到第二名死者产生，不用多久时间。

『死者产生』。

虽是非常奇怪的表现方式，但那词语或许，意外很适合现在的四国――

２

抵达第五十五号名剎南光坊，和走散的同伴再会后的空空他们，首先做的事，便是更进一步调整天气。如所预期，在爱媛县也飘起雪花，开始微微积成雪地，他们就毫不客气加快降雪的速度。

不只爱媛县。

让四国全境――下起大雪。

当然，这么做是为了免受『白夜』队的攻击――想到没几分钟队长就两度差点被杀，就不能说是防卫过剩吧。

选择持续下大雪，是判断对于『白夜』队，『雪』的防御力比『雨』还要高――不过体内的『炎血』有限的冰上，老实说在救出空空时，便用尽了力气，那里就由年纪虽小，但仍是『魔女』的缶诘出面，如此一来，不用『科学』的帮助，也能操作非『水』的『雪』。

比原持有人黑衣魔法少女『Shuttle』更灵巧地操作『水』魔法，做出一片雪景――而且，空空队上还有只要是魔法少女使用的魔法，不管哪一种，强度有多大，都能完全再现的魔法少女。

手袋鹏喜。

正确来说是她穿着的服装的原持有人，魔法少女『Collagen』所使用的固有魔法，『临摹』――其魔杖『Nothing but』。

在『临摹』『火法师』『Spurt』时，就已经证明黑衣魔法少女的魔法也能複製。

虽说是以其他魔法少女的魔法为前提，果然如钢矢曾担忧的，『临摹』确实是令人避之惟恐不及的魔法――是所有魔法少女的天敌，魔法少女『Collagen』所留下的遗物。

不知该说是扫兴，还是理所当然，无法再现缶诘的『先见性』，不过，只是『临摹』魔杖使出的魔法，就没问题。

手袋以最大力量複製加叠魔女所使用的『雪』魔法――结果让四国颳起眼前一公分也看不见的强烈暴风雪。

儘管四国游戏本身就是大异变，这不过是其中一环，然而光那部分也够说是大规模灾害的大雪，是魔女和魔法少女联手打造的。

有这雪壁，不仅能免受『白夜』队的攻击，也能隐身行动吧――虽有会不会做过头的声音，但那是从地浓这名少女传出的，便不怎么搭理。

大致的事听回来的空空他们说完，

「大概，『Standby』已经死了。」

杵槻钢矢如此判断。

「『魔法』暴走――典型的『实验失败』现象。虽不清楚菁英队伍的一员，为何会发生那种事……，让魔法暴走成这样，当事人根本不可能得救。」

也就是说，空空空作为队长所制定的『谁都别死』这目标，在上半天就轻易失败了――该说是不幸中的大幸，还是不幸中的不幸，他们可没有气馁的工夫。

不管理由是什么，既然『白夜』队的一员都丧命了，其余三名黑衣魔法少女的态度，恐怕不会和以往相同吧。

『火』、『土』、『风』。

必须暂时完全隔绝掉――当然，也不可能像昨天一样，有时间慢慢讨论今后的方针，空空得决断『今后该怎么做』。

补给水分，多少回覆些的冰上，在南光坊内作出正如其号的『篝火』，全员就边围坐在此（虽不清楚为机械的『悲恋』是否有那个必要，善于作陪的人造人也用手掌对着火焰取暖）边讨论。

「总之，重新确认现状吧。」

钢矢说道。

「做的事、必须做的事――还没做到的事。和『白夜』队交涉，难度似乎出乎意料地高――不，虽说得要空空反省一样，但老实讲，我也有轻忽的地方。」

儘管这是作为副将支持队长所说的话，不过并没有说谎也没在袒护。

与空空不同，正因为钢矢清楚了解『白夜』队的每个人，都是性格难以应付的狠角色，所以才认为有交涉的余地――然而听空空这么一讲，就感觉『自己来也不一定做得好』。

而且『白夜』队的一员还丧命了，状况持续恶化――虽说空空他们并不想战斗杀戮（只是纯粹不想单方面被杀害），但说不定对方也是如此。

「嘛，照推测看来，应该是在雨中活动也没问题的黑衣魔法少女『Standby』，潜行在山里窥听空空君他们的谈话，知道『悲恋』酱是危险的炸弹，承受不住呢――」

右左危博士陈述几乎正解的推理。儘管不可能想到『魔女』暗中对空空提起的内容――但人生经历丰富的她，和空空钢矢不同，清楚得很菁英面临危机的脆弱。

「一不留神删除孜孜不倦累积起来的游戏纪录，不管是谁都会自暴自弃吧――趋势下便自杀了。」

儘管『Standby』并没有自杀，也近乎是了――不过要实际体验过那场『暴走』的空空来说，那疯狂不是自暴自弃这种只言片语能解释通的感情爆发。

感情爆发。

那是与空空无缘的字词――边想着冰上交给自己的『破坏丸』断片，边如此觉得。

想着剑藤犬个的断片。

……在接收冰上关于那时『悲恋』抛下自己的使命，挺身保护空空的报告的右左危博士，

「嘛，因为在那种处境不管遭受暴走的植物什么攻击，『悲恋』酱都不会坏掉――有那种坚固的防御力，会保护为长官的空空不是当然的吗。」

只做出冷淡的回应。

不过这么说也没错。

没有其他解释的余地。

「空空所制定的『谁都别死』这目标，下修成『在此之后，儘可能，谁都别死』――」

『在此之后』姑且不谈，不得不附加『儘可能』，可说是钢矢变慎重，明白来讲，也就是变软弱的证据――但判断过于準确，谁也没能指摘。

「接下来要怎么做？　空空。」

没时间一一募集全员的意见――在被防卫网包围之下，现在时刻正午前。

离时间限制只剩十二小时――状况跟天气一样，持续恶化。

所以钢矢才直接要求空空当机立断――不管什么判断都会遵从，作为副将，也会说服大家。

总之现在寸阴尺璧――和成为『Autumn』队的智谋那时不同，这次的时间限制，是绝对的。

「……考量『木法师』『Standby』已经丧命，『白夜』队的魔法少女剩下三人。我们虽想和三人中任何一人交涉―」

就算『Standby』还活着，也不在能交涉的精神状态吧――还有。

「『风法师』『Space』，我想也交涉不了……明确失败了。大概，无法重新来过。」

交涉失败的理由就不详述――没那种时间。有也不知道怎么说。

「所以只好把希望寄托在剩下两名魔法少女――『火法师』『Spurt』和『土法师』『Scrap』。为了不重蹈覆辙要多注意点――」

幸好『白夜』队似乎不是关係友好的队伍。即便『Space』回到队伍共有情报，藉此和『Spurt』或『Scrap』合作，也不会听都不听空空说话吧。

绝对和平联盟的高层也绝非团结一致。话虽如此，她们也可能会因为别的理由，不和我方谈话――

「……记得空空你说和『Scrap』见过面，感觉那边比较有余地？」

「不，选择对手那种奢侈的事，可不是如今能说的。」

虽也能说是因为没具体选择交涉对象，才变成这种展开，但既然都变成这种展开，就别思考像要避开『Spurt』针对『Scrap』那样，只顾方便的事会比较好吧――能做到的话，就不用这么辛苦了。

「而且『Spurt』是『白夜』队的队长，和她成功交涉的话，之后也有可能直冲到绝对和平联盟最高层。」

虽这也是相当自顾方便的想法，但一味消极也无济于事――要说绝望的话，状况从最一开始就是绝望的。

「哼嗯，也是……手袋。」

钢矢把话题丢给刚才就一直默不作声的手袋――大家谈话时往往会沉默不语，是她在『Summer』队就有倾向，但既然像在顾虑什么，就不敷衍姑且问一下。

「怎么了吗？」

「不，没什么……只是因为和『Standby』面对面谈话过……听到她丧命，有点消沉而已。」

有说过话，但未必有好印象就是了――来找独自藏身于德岛县民宅的手袋的她，只是自顾自说自己想说的话，不正经听手袋说话，问题大致也不回答就飒爽离去――擅自吃手袋做的料理，为所欲为举止蛮横，要说喜欢还是讨厌，是算在讨厌类型的少女。对方也不怎么喜欢像手袋那样的少女吧，所以没想自己被喜欢。

可是。

即便是那样的少女，听到死讯心情也会变糟――手袋虽不那么主张，然而如果真要和『白夜』队的谁交涉，大概会认为能选择『Standby』就好了。

儘管手袋不善于面对那孩子不拘小节、爽朗开阔的性格，但恣意想像搞不好和钢矢――魔法少女『Pumpkin』很合得来。

正因如此，才会有失落感。

那样性格爽朗的少女，会对既是超乎规格又是预料之外被带进四国的炸弹内心受挫，比起意外，更感到沮丧。

知晓一直觉得很厉害的人的软弱，就会觉得世界很无趣――儘管明白那是自己的片面之词。

感觉不用再交谈，钢矢也会察觉手袋如此的内心――不过想想从手袋那听来的『Standby』形象，无法好好与她交涉，的确万分遗憾。

黑衣魔法少女『Spurt』是『白夜』队的队长，和她交涉成功就能一口气达成目标――讲是这样讲，如果是像『Autumn』队或『Spring』队，有统一性的集团还说得过去，压制不认为有队伍机能的队长，搞不好也没多大意义。

但那么说的话，即便和身为管理员却把该做的工作全丢给入侵者空空的『Scrap』交涉成功，或许也没什么意义了。

真要奢求的话，果然还是和在『白夜』队现在，可以说是『正经』的黑衣魔法少女『Space』交涉，比较有希望――但这边目前没有能与既和空空也和钢矢决裂的她谈话的人。

要是下次和她对峙时――只会互相厮杀。

「那，现状大致也确认完了，差不多该出发了吧？　后面就边飞边讲。打乱的预定是收不回来的――离『悲恋』酱的自爆时间―」

右左危博士确认起魔杖摺叠成的手錶。大家也跟着做，宛如在军事行动前对时的场面。

儘管还是一样。

但想不到三个指针会全部重叠在一起――十月三十一日，正午。

离时间限制，还有十二小时。

３

魔法少女『Camel spin』藉由张盖四国全境的『屏障』，企图让当地发生的异变流传不到外面――然而，要身兼情报管理专家的左右左危来说，那隐蔽工作很难说完美无缺。

关于四国游戏的详情，事前拥有情报的右左危博士，的确到进入现场前都还确信不了，不过，在允许右左危博士入侵的时间点，那『屏障』就不是完美的防护了。

说是『屏障』的话，应该会防止右左危博士、空空空与『悲恋』的入侵才对――不该允许从外部中途参加四国游戏。以此观点来看，这『屏障』只能算是筛网。

内部情报也是如此。

魔法少女『Camel spin』的『屏障』即便能遮掩四国发生的『某些事』，也藏不住四国发生的『所有事』。四国居民大量失蹤――这件消息，泄露出了『屏障』外。

也能说正因为有『屏障』，那异样才会清楚浮现。

想到原本四国游戏本身就是绝对和平联盟预想之外的异常，这道『屏障』与其说在防守四国，更能说是作为紧急措施正常运作，但就右左危博士看来，无法给这『屏障』及格分。

儘管绝对和平联盟也不想被，被部下发起政变，使『新兵器』的人造人『悲恋』暴走的她找碴吧，但右左危博士未必将自己束之高阁，只看结果议论同业组织的过失。

反倒觉得，以绝对和平联盟――不，以魔法少女製造课――不，以酸汤原作而言。

这种防护实在太简陋了。

不完全。

而且――不像他所作所为。

她所熟知的酸汤原作，是实验失败也不会因实验的失败，毁灭自己所属组织，给无关周遭带来惨重损失的人――就算酿成大祸，也会彻底隐蔽。

那后辈在危机管理能力这块出类拔萃――手腕高得吓人，机敏到无法想像。

再渴望『究极魔法』，也会在万全降低风险后，才进行实验――会做事先就张开『屏障』之类的防备也不奇怪。

『屏障』也该做到像不只异变传不出外部，从外面观测也一如往常才对――儘管讲得如梦似幻，他们可是会使用『魔法』。

那种程度的幻觉，不会做不到吧？

再来完全封死四国出入口――明明可以隔离四国这片土地，在箱庭爱怎么实验就怎么实验。

大可不必因为能够出入，允许空空空这名很有可能彻底推翻四国游戏的英雄乱入，也不必允许很有可能会胡乱拔掉游戏电源的『悲恋』这颗炸弹投入。

总感觉，太掉以轻心了。

从『屏障』、管理，进而到四国游戏的管理方，都太掉以轻心了。

太不自然了――根本像故意的。

……嘛，这到底还是理想论、结果论。或许只是无法理解自己的旧识，而且还是优秀的后辈，会笨得无法置信，过度解读『该不会是有什么理由吧』而已――不，肯定就是如此。

即便左右左危是多惨无人道的博士，也终究是个人，既然是人，就不可能和人际关係扯不上边――就是那样，没错。

总之想说的是。

离开第五十五号南光坊，空空队一行人把魔法少女『Camel spin』像是要掩盖四国全境而设置的看不见的『屏障』――突破了。

哪谈得上『屏障』，根本像穿过暖帘一样滑过去了。

不只右左危博士，想到至今为此的经纬，不费吹灰之力直接通过，全员几乎都感到扑了一场空。

极端来说，应该会被那『屏障』逼退吧――不是如此也做好穿过时会触电之类的心理準备，所以空空不禁怀疑起他们自己通过的场所到底有没有『屏障』。

嘛，实际上也有毫不知情就退出四国游戏的当地居民与观光客，会顺利通过是应当的结果――但怎么都无法抹灭飞出四国的顿时之间，『屏障』该不会张得更远点的疑问。

当然，虽说『不费吹灰之力』，从南光坊到这里的飞行路程也绝非轻鬆――他们可是飞行在飞机都会停班的强劲风雪中。

儘管是继承黑衣魔法少女『Shuttle』的魔法的『魔女』酒酒井缶诘，作为对付『白夜』队的对策所降下的大雪，透过精密的操控像张起真正的『屏障』般，豪雪避开了他们的编队，然而可见度与温度的低下仍避免不了。

岂止冰点以下的上空温度。