4章

1

「你的脸色真惨。」

小虾米见面一开口就这么说，讲完之后笑了出来。

他的舌头一直都这么毒，所以缘也不以为意地耸耸肩。

昏暗的店内，以活似要痛整鼓膜般的音量播放着音乐。年轻人们正在中央大厅以陶醉的表情跳舞。摄取合成酒跟合法药物让精神亢奋，只是相互磨蹭身体以及拥抱的行为，实在称不上是舞蹈。

这是个感觉只要去厕所，就能听到从隔开的空间中传出淫猥声音的地方。

缘坐在围住大厅的二楼座位角落，取出香烟。

他点火深深吸入烟雾。

对不知道实情的人来说，这看起来只是普通的香烟，但严格来说并不相同。

里面装的不是烟草的叶子，而是紫堂家密传的药物。不只拥有镇静、镇痛的功效，还能提

高注意力。

「可是啊，虽然每次都是这样，但你选店家的品味真差。」

纯属大音量的吵杂音乐，使缘皱起眉头。

小虾米是「方舟」中数一数二的情报贩子。

即使是网路因「杂讯」而产生缺陷的现代，收集情报的基础还是建立于电子世界上。大部分的情报都能在网路上取得，在网路上买卖。

小虾米当然也有把自己的触手伸到各种网路的最外围，每天为偷出小至日常琐事，大到国家机密而活动。

这样的他，唯有在贩卖情报的时候不使用网路。

他只愿意麵对面做买卖。

「你说什么啊，这不是好地方吗？」

或许是缘不快的样子很滑稽吧，一副穷酸样的小虾米脸上浮现笑容。如名所示，他是个矮小的男人，姿势不良，背脊弯曲得跟虾子一般。

「就是在这种地方，人才会显露出本质。你知道吗？所谓的七宗罪，就是在否定身为人类这件事喔。」

「噪音是那七个中的一个吗？」

缘不碰送上来的酒杯，附和小虾米的疯言疯语。杯中虽是合成酒，但随着店家不同，酒的味道以及风味也有差异。大致上，扣除没有深度以及韵味这两点，这跟真正的酒并没有太大差异。小虾米似乎很享受这种酒，但无论如何，缘实在不觉得这种东西能入口。

「传说你的祖国有一百零八种罪，若是你们那边，噪音应该算吧？」

「那不是罪，真要说的话也是躲也躲不掉的业障，有点不一样。」

缘俯瞰楼下身体变缠在一起的男女，对小虾米指着他们。

「在这层意义上，那些家伙可以说正背对着业障逃跑。然后在一年结束时，聆听一百零八个钟声来反省自己。就是这样。」

「喔？那么，从隔年开始他们就能重生为品性端正的人吗？」

小虾米一边晃动酒杯把玩杯中冰块，一边兴沖沖地问道。

「光是听钟声就能做到，真是惊人。」

「怎么可能啊。只是在心情上反省，然后再做一样的事情。根本没有意义。」

缘一笑置之，但小虾米喝一口杯中的酒，轻轻地挥挥手。

「不、不，不能这么说。若是为在下一年活得像个人，才像这样譬喻性地消除自己的业障，那这不就是个效率很好的方式吗？」

「……是吗？」

缘对小虾米天外飞来一笔的意见表示怀疑。

「若至死为止，每年都重複一样的事情，那可称得上是没有长进吧。」

「你要这么说的话，人活在世上就是不长进。吃饭、排泄、睡觉——人生至死都在重複这些事。」

小虾米用手指抓起跟酒一起送上来的苏打饼晈一口。

「若重複就是不长进，那活着根本没意义吧？」

「不傀是无论被杀几次都不痛不痒的男人，讲出来的话就是不一样。」

缘吐出香烟烟雾，以一副受够了的表情说道。

就他所知，眼前的小虾米已经被杀害七次。

因为职业的关係，原本情报贩子就常招人怨恨。

也因这缘故，以买卖情报维生的人会彻底隐瞒自己的外貌跟特徵，也不会跟委託人见面。

这个男人有以跟委託人见面为乐的一面，也因如此，他特殊的外表广为人知。对憎恨他，想要复仇的人来说，没有比他更好动手的对象。

「死亡也是。尝试过后感觉还不错呢。」

小虾米把点心丢入口中，一边咀嚼一边讲话，讲得好像要推荐缘这么做一般。

对这缘只回以苦笑。

先不论小虾米这生化人怎么样，若身为人类的缘死亡，那就什么都没了。

「在你又死掉之前，我想先好好拿到情报。」

「真不吉利。」

小虾米缩缩脖子，从他平时穿得皱巴巴的上衣内侧口袋中，取出卡片型「布洛托」。

「首先，有关文森·凯罗这号人物，他在牛津大学拿到神学博士的学位，由教区司教指命成为正式司祭。双亲都是虔诚的基督教徒，现在依旧健在。虽然有个弟弟，不过这弟弟似乎在当老师——是个家族以及经历都没有问题的普通神父。」

「小孩呢？」

「安琪拉这名字似乎是神父取的。据说她出生几个月之后，被丢在教会前。当然，没有她双亲的情报，也找不到类似的出生记录——总之，是个被彻底捨弃的孩子。」

「原来如此。」

缘摇晃叼在嘴中的香烟，双手抱胸。

根据小虾米的情报，安琪拉似乎跟其他几个孩子一起被教会收养。

「男性侵入教堂的事件，当时也有在地方报纸被小小地报导过。文章跟其他东西会以档案形式一起寄给你。」

「麻烦了。」

缘也启动「布洛托」，用传输线与小虾米的「布洛托」连结。

「虽然没出现在报导里，但侵入的男人似乎还活在医院中。不过据说他现在完全无法与人沟通。」

小虾米在交换档案时说出来的话，让缘想起文森的脸。