六月，东京的西部，规模不及区，勉强能称之为市的街道尽头。绿化丰富，狭小的庭院种植有草坪，无论哪家都在车库停有一台高级车的住宅区。
位于其中的一所独立住宅。
「武士，到底有没有干劲啊？」
一副无言以对的模样，不上心地丢下这句话，高柳明老师发出很大的声响坐在了钢琴背后的沙发上。双手交叉于脑后。喟然地叹了口气。
「你难道觉得这种敷衍的、潦草了事结束工作一样的练习就足够了吗？」
（……嘁，被发现了吗。）
面对着钢琴的我在心里嘀咕道。
这有什么办法嘛。放学后有和四年一班的──我是二班的，也就是隔壁的班级──赌上男子汉尊严的足球较量。嘛，这种找上门来的挑衅，班里脚步快的我不上岂不是要输了。
这周因为足球练习，每天放学后都花掉了我两个小时。已经好累了，钢琴也要一天弹上两个小时为好。我大概只弹了一个小时吧。而且，基本都是动动手指就行的基础练习曲，弹了也没意思。要是指定曲目的话我还情愿弹。
「你小子，真有想着追赶那个有马公生，将他超越吗？」
「……嗯」
有马是我的英雄。非常强大。拥有绝不会败北的强大。
完美地熟练弹奏指定曲目。毫无失误的精确演奏，不被压力压垮的意志力。
「那样的话，答案只有一个，练习量差得太大。先做到与有马花同样的时间练习之后，再谈追上他之类的大话吧。」
「那是指练习多久啊。」
我撅着嘴，回头看向高柳老师。就算是我也每天都在练习。因为哪怕休息了一天，手指要动上三天才能弥补失去的份。
「每天早上弹奏一小时才上学，放学后大概弹四小时吧。而且其中一小时应该划入基础练习。然后，完美地把曲子刻进身体里。每两小节划分开，完美地掌握。当你能做到四个这样的划分后，合併起来使八小节做到完美。之后不断重複……大概是这样。」
「骗人吧。这样的练习不是超无聊吗，不全部弹完的话。」
「立马全部弹完的话，会有已经弹成的感觉，在细微的地方草率地凑合了事。你小子憧憬着的，难道不是有如机械般零失误、毫不动摇，彻底安定的演奏吗？」
「虽然是这样……。可无聊的练习什么的，好讨厌。」
高柳老师站立起来，用认真的神情窥视我的脸。
「想变强的话，重要的是坚信。」
当天晚上。
我家位于不及高柳老师家绿化如此丰富，缺少时尚感的新兴住宅区。
大概是从私营铁路的车站搭乘公交汽车花十五分钟左右，进一步走进错综複杂的小巷便能到的地方。
结束高柳老师的钢琴授课回家后，马上跑进自己房间的我，取出了前段时间钢琴竞赛地区预选的节目单。
我勉勉强强地通过预选，而以无可挑剔般巨大差距通过预选的是与我同一小学就读四年级的有马公生。
因为是小学生部门参赛，五、六年级学生也会出场，即使在这之中也是出类拔萃的第一名。
自从我和有马开始出席同一个竞赛会，已经是第四次。有马囊获了全部的优胜。
我和有马之相遇的契机，正好是一年前的竞赛会地区预选。那是对我而言，首次的竞赛会出场。
并非是想成为职业的钢琴家，单纯是抱着试试身手的想法。
在这两个月前，我刚升上三年级没多久的那时。
在音乐教室做扫除值日的时候，那天课上老师弹给我们的钢琴曲……莫扎特的《土耳其进行曲》的乐谱就那样放置在盖子阖上的大钢琴上，看起来似乎我也能弹的样子，就试着去弹了。
然后，班里的家伙们……就连音乐老师也对我讚歎。
我开心得不得了，于是在高柳老师面前也弹了。只是弹过一次，也差不多把乐谱记住了。
「《土耳其进行曲》──关键是仅仅一次就将莫扎特的钢琴奏鸣曲第十一号第三乐章的谱子给背下来了……而且从最开始就能以这种速度。」
高柳老师从沙发旁的桌子上堆积成山的文件和乐谱集当中挑出一本没有褶皱，贴有纸签的全新乐谱集，将有纸签的那一页打开递给了我。「这个，能弹吗」，向我寻问。
「嗯，这种感觉？」
虽然稍微弹错了一些，就初看乐谱来说勉强弹出了个样子。
「果然……。武士，指导你近四年，总是会被你的成长速度和好悟性所震惊啊……怎么说你小子也是反覆无常又讨厌练习，没有奖励的诱惑就不会认真弹。」
老师思考片刻，低声说了句，「决定了」。
「我给你买你喜欢的变身腰带，作为交换，要不要试着用这首曲子参加竞赛会？」
「竞赛会？要做很多练习吧？好麻烦──
老师突然很认真的逼近我。
「所以说，我会给你买变身腰带。这首曲子是为你在这次举办的ネオ.ムジカ社钢琴竞赛会上使用，我选好的曲子。你小子难道不想知道比起其他孩子自己能弹得多好吗？就好像你是班里赛跑最快的人，试着跑起来大家便会知道一样。钢琴也会确实让人明白，有多熟练多厉害。」
一年前，因为这样的理由出场第一次竞赛会的我，在那里和超帅的英雄相遇了。
我的英雄……有马公生。据说是上个月和管弦乐队同台演出莫扎特的钢琴协奏曲，被称为神童引起骚动，这样的家伙。
竞赛会是熟记乐谱弹奏的地方，可因为紧张怎么都会忘记一些微小的细节。
乐谱里指示太多。要用哪个键盘弹奏暂且不论，音的长度、强弱、节奏、指法、敲打键盘的感觉；像歌唱一般；激昂地或悠缓地，传达这些暧昧情感的义大利亚语；踩不踩踏板之类的指示……还有很多。
特别是弄错运指方法，不小心用与指示不同的手指弹奏的话，手指够不到下一个音的键，就会变成按到完全不同的音的误弹（miss touch）。或是音符的长度变得十分奇怪，又或是加上了乐谱没有的多余的十六分休止符之类的。
指示虽是作曲家标上的记号，也是为了成人的演奏家们存在的标记。毕竟是用小手弹奏钢琴的小学生级竞赛会，无论如何也无法臻至完美。误弹或杂音，因为手指够不到产生的微妙间隔等，有些阻塞也仍要弹奏。
听的一方也会捏一把汗。
儘管如此，有马公生却与众不同。首先，选曲就是有着弹奏难度且非常帅气的曲子。
贝多芬钢琴奏鸣曲第十七号d小调
Op.31-2第三乐章──通称《Tempest》的第三乐章，所谓Tempest就是暴风雨的意思，是我也非常熟知的曲子。
有马用能在CD听到的职业钢琴家一般的演奏，遵循谱面零失误的奏响着钢琴。与暴风雨之名相符的，震撼的演奏。
（厉害，真的好厉害。）
最开始结束演奏的我在客席听了有马的演奏。抱着反正也拿不到什么好名次的想法，再加上老师对我说听别人的演奏可以学习到东西，能明白大家比我练习得还要多什么的，就去听了。
可是，明明也没有多厉害的家伙在嘛。
（和我也没差多少。也许我能取得意外的好名次呢，没犯太大的错误，只不过速度稍微快了点的程度。）
这样想着，甚至开始感到无聊的我实在是吓了一跳。
（好帅，什么啊这是。这家伙，超强啊！完全是複製乐谱在弹。）
感动震惊的并不止我一个。大部分出场者和众多听众也是如此。话虽如此，有马的支持者和评审员似乎已经习惯了。
有马弹奏结束，站起来面向客席行了一个礼。
寂静无声的一瞬笼罩了会场。其他人的演奏所没有的一瞬。
停顿过后，响起了如雷的掌声。紧接呼喊声与感动的叹息声之后，「不愧是和职业乐队同台演出的人，果然不一样」、「本以为共演只是单纯的话题炒作，照这情形看来莫非已经是职业的了？」到处听见这样的低语。
然而有马脸上并没露出十分开心的神情。既非染上脸颊的喜悦之情，又非唇角微笑地上翘。没有故作了不起的姿态，沿着黑框眼睛框架的眼眉一动不动，目不旁视地离开了舞台。
（简直就像西部片的帅气枪手一样。明明在和坏人的决斗里赌上性命，却不露声色地离去。钢铁的心脏，无敌的本领，有如超合金的机器人。非常地强大，非常地帅气！）
英雄。
有马是英雄。
我也想变得这么强大，变得无敌。想要遵循谱面指示无错地弹奏乐谱。
从那时起，有马公生变成了我的目标。
我确认节目单的报名簿。重新念出有马就读的小学名字。
市立云雀小学。
儘管迄今为止没太在意，有马就读的小学竟然就在隔壁城市。而且还挨着我们学校的学区。
（好像也没多远。自行车不是就能去了吗？）
──『想变强的话，重要的是坚信。』
「好嘞。明天就去确认。有马到底做着怎样的练习。」
第二天，我所在的小学正好因为有活动有课的只是上午。吃完饭弄好扫除就可以放学了。
我骑上自行车去往有马就读的云雀小学。穿过我家附近的住宅街沿着公共汽车道笔直前行。越过私营铁路的路线，再穿过车站前混乱的一带，最后沿着其他的公交汽车道就能到了。这点程度的事我还是知道的。
云雀小学的校舍立马出现在了眼前，把自行车停在住宅区中的小型儿童乐园，将铁丝锁和禁止行车的标誌柱连起来锁住车后，我靠近了校门。
校门前的通行路是榉树并立的林荫道。我躲在粗壮的榉树的树荫下悄悄地窥视校门。似乎正好赶上了放学的时间。
我在众多走出校门的小孩子中找到了顶着黑框眼镜头大身瘦的有马公生。他独自一人，低着头脚步沉重地走着。
（好耶，找到你了）
我悄悄地跟在有马的后面。半路上，一个越过我的短髮女生邀请有马去玩耍，然而有马谢绝后笔直回了家。
「在这里啊……」
有马说着「我回来了」走进去的是住宅街所常见，紧贴着隔壁房子，有着很小很小庭院的别緻的二层房屋。实在是离隔壁的房子好近。
我家在我开始弹钢琴后，因为过了一年妹妹也开始弹起钢琴的缘故，考虑到不给邻居添麻烦，有钢琴的房间都对墙壁进行了防音施工。
大概，有马家也是一样的。虽然蹲在正门旁等了一会儿，却听不到钢琴的声音传来。
（嘁，真的有在练习吗）
回过神来，路过遛狗散步的大婶正停在路上看着我。
（糟糕）
暂且先走过一块区域躲开大婶，返回原地的我把身子挤进有马家和挂有「泽部」门牌的隔壁家之间的缝隙，也就是低矮栏杆和栏杆的间隙中。
即使是小孩子的身子，也属于很勉强的宽度。
在门外没有漏出的钢琴声在这边却听见了微小的声音。似乎这片墙的对面就是练习室。飘来的是单纯的旋律……ドラソラファラミラ レシラシソシファシ──
基础练习……哈农的第六曲
所谓哈农，可以说是为了达到「手指的运动」「活动手指」「增强力道弱小的小指和无名指」而存在的厚重的钢琴教材。记载的练习曲也只是像是旋律的某种东西。什么都不是、无聊的六十首曲子也被改编收录在内。
比如说，最开始的一首单纯的罗列了ドミファソラソファミ这样单纯的音作为一小节，每随着一个小节上升一个音，弹完两个八度音后，变为ソミレドシドレミ一个音一个音下降而去。重複两次成为一首曲子。到了第二首曲子，就变成了ドミラソファソファミ。
边唱着「ドーミーソーミードー」边提高声音，像是合唱小组的发声练习一样的东西。原则上说，左手和右手放在一个八度音的不同地方，却要做同样的动作。
简直是十六分音符的连音符，仅仅是绵绵不断的持续下去。
实在是缺少趣味什么也没有。
第一曲和第二曲交换持续，每一回用完全不同的节奏弹四次，然后是三、四、五曲转换四次，再下面是六、七、八曲的组合弹四次，……这样的弹奏光是第一部便有二十曲，七个组合。
并且有马以一秒敲打键盘七次的速度熟练地弹奏着。谱面要求的速度中也是最快速度。令人生畏的迅速。而且还恰好精确，一音不差，毫无迟疑，有马就那样持续奏响着键盘。
（真可怕……。要怎么做才能毫无停滞不走音的持续弹奏啊。好强的集中力）
这样单纯的练习，要么半途集中力中断，脑袋里开始想别的事，放走本该弹出的音，要么停下弹奏感到烦闷的时刻开始，就会忘记自己弹到哪里。充其量也就这样了。
（有马好强啊。换我绝对不行。）
假如从第一曲开始按顺序弹的话，将近一小时，没有失误的一直弹。好厉害，声音好美。儘管是整齐有序的琴音，我光是听着都感觉真是够了，快要变得厌烦了。
（事已至此，到练习指定曲目为止，怎么都要坚持听下去，也算难得的机会。）
我瞪眼看向手錶。
好热…….还真是进入梅雨期了，稍微有些阳光便特别热。闷热得让人难受，渐渐背上也渗出了汗。想必练习室一定开着空调吧。
（现在是シドミレドレミド，也就是说进入了第十二曲至第十四曲的组合吗……明明弹到这就够了，难道真打算弹完二十曲吗…..？）
我一边数着剩下的曲数一边等待。有如机械在弹奏一样的连续音已经无法传入耳朵，只是放任它在耳边飘过。
（因为知道还剩几曲才能等下来，一般人绝对忍受不了啊，这个…….话说，不会六十曲全都要弹吧……三十二曲开始是音阶，四十八曲开始的三次和弦、六次和弦、单手音阶什么的…….）
何等恐怖、光是运动手指天就黑了。
我已经充分明白有马热心于练习了，所以要是开始弹第二十一曲的话我就回去，如此决定了。
幸好，仅仅到第二十曲哈农就结束了。终于要开始练习的重头戏了。下一次竞赛会的指定曲目之一…….巴赫平均律键盘曲集第一卷第一首C大调
前半被称作前奏曲的部分作为古诺作曲的「圣母颂」的伴奏曲广为人知。
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