第二話 初代 真庭食鮫

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这个故事是发生在列国交战、天下播乱的时代。

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忍者真庭食鲛在真庭里中赫赫有名，而她的名气全是起因于那罕见的性格。真庭里中儘是特立独行之辈，乃是众所皆知之事；而真庭食鲛就某种观点而言，又与周遭的人有着显着的不同。

她素有「落泪食鲛」之称。

她的内心充满了慈爱。

她的行动充满了情爱。

她的目的充满了至爱。

总而言之，真庭食鲛是一个充满爱心之人。

她是个和平主义者。

身为忍者，她是个异类——倘若唯命是从、不对他人怀抱任何感情、抑制自身情感乃是忍者的至上课题，那么真庭食鲛可说是完全反其道而行。

当然，专事暗杀的忍者集团真庭里中有不少例外的异类——甚至该说为数者众——但食鲛可是极端中的极端。

「你可曾想过人为何出生于世？」

食鲛常把这句话挂在嘴边。

这不是问题，而是自问。

因此答案向来是确定的。

她往往不待对方回答，便如歌唱，又如朗诵一般地续道：

「是为了替这个世界带来和平与秩序——再无其他理由，也断不会有其他理由。争斗是多么愚昧的事啊！毫无价值，毫无意义，穷极无聊。我所具备的一切『力量』，都是上天为了在世上建造乐园而赐予我的。当然，不光是我——我确信各位的忍术也该用于这个目的之上。」

不消说——

真庭忍军之中根本没人听信这套天方夜谭——真庭蝙蝠甚至听到一半便哭笑不得地消失无蹤了。

不过，真庭食鲛确实有本事说这番话。

她具有发言权。

因为她是个武功高强的忍者。

她花了五年悟出的忍法「涡刀」是套技压群雄的忍术，也因此她虽然老作春秋大梦，满脑子儘是不切实际的思想——但众人仍然认为近日选拔真庭忍军十二首领之时，忍者真庭食鲛定是榜上有名。

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真庭里的风景活像世界的尽头，里中深处有个大瀑布，居民都称之为「不得见瀑布」。那是个不辱其名的巨大瀑布，即便是实战级的忍者，没有首领的许可也不得接近。

然而，眼前却有个女子投身于瀑布之中，双手在胸前合十，任凭急流拍打。

在「不得见瀑布」底下修行。

换作常人，撑不到两秒便会被水压压扁。

忍者能撑上一分钟，便算是难得可贵的了。

但那名女子——却显得泰然自若。

彷彿瀑布底下便是她的住处一般，闭目合十，心平气静地在零下水温之中——顶着猛烈的水流，漂浮于潭面之上。

正确说来，她并非直接漂浮于水面之上，而是直立于漂在水面的薄草蓆之上——不过看在旁人眼里，这和浮在空中没什么两样。

或许飞天还要来得容易许多。

「真是的——自古以来，只有圣徒才会站在水面上，忍者搞这招干什么？——若是使用忍法『足轻』倒也罢了，你居然不用忍术便能办到，真教我佩服得五体投地啊！」

此时。

有个人望着在瀑布底下修行的食鲛，一面说着这番不知是佩服、轻视抑或错愕的话语，一面从树林之后现身——那人便是真庭里的观察者，真庭狂犬。

她看来是个不到十岁的女童，外貌和那番老气横秋又冷嘲热讽的口吻全不相衬。

她的全身上下都刺满了咒术般的刺青，图样相当精细，令人见了不由得心神撼动。

「唉，话说回来，食鲛，对你而言，水这种玩意儿便如空气，不管是瀑布、大雨或洪水——对你这条鱼来说，都像朋友一样。」

「…………」

食鲛依然闭着只眼。

虽然瀑布声震耳欲聋，但她仍把狂犬的一番话听得一清二楚，毫无遗漏；只见她缓缓张口，平静地说道。

「我以圣徒自任——我虽是忍者，更是圣徒，狂犬姊。所以我并未坏了自古以来的规矩。」

这番话极有食鲛之风。

因此——狂犬并未反驳。

倘若这番话是出自于食鲛以外之人，狂犬或许会一笑置之——不，不止一笑，是哈哈大笑；不过由食鲛来说，却有股不可思议的说服力。

食鲛的话语虽然平静——

虽然娴静，却有一股惊人的魄力。

听来虽然滑稽至极，却充满一心救世的真诚。

食鲛不但是忍者，亦是圣徒；是忍者，更是圣徒。

在真庭里悠久的历史之中，这种忍者前无古人，后无来者，唯有真庭食鲛一个——连自诩为真庭里观察者的真庭狂犬都这么说了，铁定错不了。

「呵！」

食鲛轻轻一笑。

或许是认为狂犬既已到来，便无法继续苦修了吧（事实上的确如此），食鲛从潭里朝着陆地移动——这回她留下草蓆，直接步行于水面之上。

那动作不似漂浮。

对她而言，水便如空气。

亦如同大地。

如狂犬所言，这等雕虫小技对食鲛而言根本称不上忍术——只是普通、普遍又寻常的日常行为。然而为了修得这套雕虫小技，不知有多少忍者丢了性命。

「足以支持实力的思想——不，该说是足以支持思想的实力才对？都一样，反正不管是哪一种，我都无法理解，但却不得不认同。」

狂犬一面等待食鲛，一面自言自语。

这可是件大事。

狂犬「无法理解」的忍者在真庭里中屈指可数——不，连数都不用数；除了真庭食鲛以外，预多只有一个——那就是有真庭忍军头号神秘人物之称的真庭白鹭。不过他是例外中的例外，原就不该列入计算。

真正该列入计算的——

不是别人，正是真庭狂犬本人。

「——我可不想被当成同类啊！」

「你说什么？狂犬姊。」

此时。

真庭食鲛已离开河水，脚掌踏上了陆地；她身上滴水未沾，活像一路都是走在地上似的。

那身独特的无袖忍装以及缠绕全身的锁链也都是乾的，连半点儿湿气都不带。

在短短二十来步的距离之间——已经全乾了。

「如你所见，我可不是閑着没事干。」

「我瞧你是閑着没事干啊！才有閑工夫修行。」

「在你看来或许是如此吧！狂犬姊——你总是泼我们这些俗人冷水，实在太残酷了。」

「什么俗人？你不是圣人么？」

「我还在修行中呢！」

说着，食鲛露出了苦笑。

当然，这番话只是说笑。

虽然食鲛终日作着春秋大梦，老把「建造没有纷争的乐园」挂在嘴边，但还不至于听不懂玩笑话。

其实她相当平易近人。

真庭里中多的是落落寡合之辈；当然，就大範围观之，食鲛与狂犬亦不例外——不过若将範围限于真庭忍军之中，她们已经算得上是合群之人了。

想当然耳，那只是表面。

食鲛的思想是个大问题。

而狂犬的忍术——已经不能用问题二字论之了。

「好了，怎么了？真庭里的观察者兼旁观者，又是真庭忍军说书人的真庭狂犬，找我这个真庭忍军的离群者，究竟有何贵干？」

「离群二字是用来形容蝙蝠那种人的，你不叫离群者，该叫怪人。」

狂犬毫不留情地说着毒辣的话语。

食鲛似乎早已习惯了。若无其事地答道。

「或许是吧！其实我也不愿如此——但我的救世思想似乎化为了他人的压力，无可奈何，我也只能乖乖接受怪人这个称号了。」

「用压力二字就能打发么？」

「不过，狂犬姊。」

食鲛说道。

「无论是武士、忍者，甚或农民——只要是人，都会有想保护的物事。这物事或许是家人，或许是朋友，或许是村庄，又或许是整个国家——甚至是自己也无妨。总之，人都有想保护的物事，也有该保护的物事；既然如此，只须身体力行即可。倘若人人都能专心致志于保护所爱之上——这个世上就不会有纷争了。」

「……我想保护的，只有这个真庭里。」

狂犬弔儿郎当地说道。

她半闭着眼睛，显然把食鲛的一番话当成马耳东风。

事实上——整个真庭里中找不出半个还没听腻食鲛说法的人。只要被她逮住，就得被迫聆听数刻钟的大道理。她所说的虽然正确，甚至可说是正确过了头——但事情总有限度。大多数人都对她的一厢情愿感到厌烦至极。

就连现任首领真庭凤凰都避着食鲛。

所以才说她是怪人。

「只要真庭里健在，我别无所求。」

「是啊——你只要保持现状即可，狂犬姊。」

食鲛丝毫未将狂犬的表情放在心上，点了点头，续道：

「我也一样，只要保持现状即可。不过，狂犬姊——很遗憾，真庭里不可能永远健在。因为包含你、我及所有其他人在内，忍者这种人——唯有在乱世之中才有存在意义。唯有战国时代，才能容忍我们这种法外之徒。因此——待乱性结束，战国终结，忍者只有灭亡一途，无论是真庭忍军或相生忍军皆然——」

「如果只听我们的宿敌相生忍军灭亡的这部分，这番话倒还挺中听的——不过真庭忍军灭亡这一句可就不怎么中听了。在我看来，真庭忍军乃是不灭的集团。」

即使再怎么无法无天、丧尽天良。

狂犬如此作结。

然而食鲛不许她如此作结。

「谁说真庭忍军无法无天、丧尽天良？」

她说道。

「啊……？」

饶是狂犬，也不由得面露困惑之色。食鲛又继续说道。

「真庭忍军乃是正义的集团。」

食鲛放出了第二枝箭。

这会儿狂犬可说不出半句话来了。

食鲛不以为意，说道。

「一手接下所有骯髒的工作，永远为他人而战——这不是正义，又是什么呢？我以圣徒自任，又以忍者为务，便是因为忍者乃是为了弭平纷争而暗中活跃的正义化身。」

真亏她这番话能说得脸不红、气不喘。

包含真庭忍军及相生忍军在内，世上的忍者多如过江之鲫，不计其数；不过在众多忍者之中——

以正义自谢的忍者，大概只有真庭食鲛一人吧！

没想到她癥状这么严重。狂犬小声说道，食鲛似乎没听见。

「但即使是正义，也绝非不灭——狂犬姊。」

食鲛续道：

「倘若世上真有不灭的物事，那就是和平与秩序。」