青燕

深宫之中有一名妃子，众人皆唤之为「乌妃」。

乌妃是一名特殊的妃子，晚上并不陪侍帝王。她深隐在漆黑的殿舍之内，平日绝少外出。看过她真面目的人并不多，有人说她是佝偻老妇，也有人说她是妙龄少女。

关于乌妃的传闻从未少过。在某些传闻里，她是不老不死的仙女；在某些传闻里，她是阴气逼人的幽鬼。据说她能施术法，只要找上了她，不管是要咒杀仇敌，还是招魂、祝祷，甚至是寻找遗失物，都可以如愿以偿。

虽然身处后宫，乌妃从不曾与帝王有所往来。

面对帝王不下跪也不侍寝，这就是乌妃。

＊

奇妙的气息，让寿雪不禁转头望向门扉。

「娘娘，怎么了？」侍女九九问道。

此时入夜已深，槅扇窗之外儘是一片深靛的夜色。然而寿雪身上所穿的黑衣，却比那夜色更加深邃。不管是綉了花叶纹的繻子衫襦，还是织着瑞鸟叼花图纹的裙子，都宛如乌鸦的羽毛一般漆黑油亮。而她披在肩上的黑色薄绢，上头缝了一颗颗的黑曜石，寿雪每一举手投足，都让那黑曜石反射出妖艳的锋芒。

「人来矣。」

寿雪只说了短短一语，旋即从椅子上站起。而金鸡星星也开始在脚边暴跳奔走。片刻之后，门扉外传来呼唤声。

「──乌妃娘娘在吗？」

年轻女人的声音微微打颤，或许是因为惊恐，也或许是因为紧张。

「欲求乌妃娘娘相助。」对方说出了熟悉的词句。

每个前来拜访乌妃寿雪的女人，都会说出这句话，简直就像是一种暗号。

寻物、招魂、咒杀……每个访客的心愿都不相同，蹑手蹑脚的动作却是如出一辙。

寿雪轻轻伸手，指尖缓缓弯曲，宛如勾起一条肉眼看不见的丝线。

门扉无声无息地开了。朦胧的月光，隐约照出了一名置身在浓重黑暗中的女人。那似乎是一名宫女。身上穿着朴素的襦裙，头上罩着一条白色薄绢，看不清面貌。女人似乎很怕被人看见，她闪身进入门内，才微微吁了口气。

「何事求吾？」

寿雪淡淡地问道。女人抬起了头。虽然隔着薄绢，寿雪还是可以看出女人的错愕。不知是错愕于寿雪只是个十五、六岁年纪的小姑娘，还是错愕于寿雪那一身黑的服色。

「妳是……乌妃娘娘……？」从女人狐疑的口气，显然令她错愕的是前者。

「吾乃乌妃。」

这样的对话，总是让寿雪感到不耐烦。寿雪冷冷地应了，女人沉默半晌，忽然快步奔到她的面前，甚至忘了施礼，焦急地说道：

「请娘娘一定要帮帮我！」

寿雪见女人随时可能会扑上来，不禁微微退了一步，远离那隐藏在薄绢下不停喘着气的女人。

「乌妃娘娘，我只能求妳了！请妳无论如何……」

「不必多言。何事求吾，速速道来。」

女人原本朝着寿雪伸出了手，此时又将手缩回，双手交握在胸前，手掌也在颤动着。只见她喉头微微一动，说道：「……返魂。」

女人的声音依然抖个不停。寿雪这才醒悟，女人发抖的原因既不是惊恐，也不是紧张。

……而是急迫。

返魂。顾名思义，是让灵魂回到躯体之内。

「请娘娘帮忙让一个人活过来……」

女人的双手不停抖动。她想要继续说下去，寿雪已伸手制止。

「……吾无法令亡者复生。」

女人发出了不知该说是惊呼还是哀号的声音。寿雪没有理会，继续说道：

「吾仅能招魂，即召唤亡魂至此地，且仅以一次为限。非吾不愿助汝，实无能为力。」

寿雪耐着性子向女人说明。女人的肩膀上下起伏，似乎随时会放声大哭。

「那该……如何是好？有谁能够帮帮我？」女人一边喘气一边说道。

「返魂之事，天下无人能为。」

女人惨叫一声，以双手隔着薄绢掩住了脸，模糊的啜泣声自掌缝倾泄而出。寿雪看着女人，不禁感觉一股郁闷之气积塞在胸口。

的确偶尔会有来访者像这样提出让死人复活的要求，儘管自己是第一次遇到，但是前一任乌妃还在世的时候，她便曾见过好几次。前一任乌妃的回应，与此时的寿雪并无不同。除了断然拒绝之外，没有第二个选择。寿雪轻轻叹息，彷彿要吐出胸中的浊气。

「可速去。」寿雪指着门口说道。

女人依然不停发出细微的啜泣声，她先是往后退了数步，接着有气无力地转过了身，脚下却一个踉跄，头上的薄绢飘然坠地。寿雪见女人摇摇摆摆地走出殿舍，手掌一挥，门扉再度掩上。站在一旁的九九倒抽了一口凉气，眨着眼睛问道：

「她……她不会有事吧？」九九走上前，拾起了女人掉在地上的薄绢。

「不知。」寿雪只能如此回答。

「一定是有个对她来说很重要的人过世了，她才会提出那样的请求……」九九一边叹息，一边将薄绢轻轻折好，递到寿雪的面前，问道：

「请问……这个该如何是好？」

寿雪低头望向那薄绢。表面泛着平滑的光泽，看起来是上等的绢丝。蓦然间，她闻到了一股香气。那是薰香的气味，清新而甜腻，有点像是百合，却又不太一样。

「……想夫香？」

寿雪依稀记得这气味，前一任乌妃丽娘也曾使用过相同的薰香。寿雪心中不禁有些感伤，每当像这样偶然回忆起与丽娘相处的往事，自己总是会感觉胸口彷彿压了一块重物。

「这是为了心上人所薰的香，有时也会拿来送给心仪之人。」

九九一边闻着薄绢上的气味，一边说道：「我看还是先收在架上吧，刚刚那位宫女可能会来取回。」

那个宫女绝对不可能回来。既然她是遮住了脸，偷偷摸摸地来到夜明宫，绝不可能为了取回失物而再来一趟。寿雪虽然心里这么想，但或许是因为闻到了那薄绢上的香气，不忍将其丢弃，只是告诉九九：「汝自决之。」

寿雪转过了身，走向房间后头，黑色衫襦的袖口亦随之轻轻翻舞。在寿雪房间的深处挂着几层薄绢帘帐，帐后是一张床。

「娘娘要歇息了？」

「嗯。」

「我为娘娘更衣……」

「吾可自为。」

「那可不行，娘娘。」

九九嘟起了嘴，跟着走进帘帐后头。在九九来到夜明宫前，寿雪身边没有任何侍女，不管是更衣还是梳洗，全部都是自己动手。事实上，此刻她也宁愿自己来，但每当寿雪这么说，九九总是会气呼呼地抱怨：「那我在这里有什么意义？」

寿雪懒得与九九争论，只好任由她为自己更衣。寿雪深怕惹恼九九，一旦惹恼了她，自己也会一整天心情烦躁不定。妃嫔必须看侍女脸色，这恐怕是除了夜明宫之外绝不会发生的事情吧。毕竟寿雪还没有习惯与他人相处的感觉。

丽娘在世的时候，夜明宫内别说是侍女，就连宫女也没一个，只有一名老婢帮忙做些杂事。而在丽娘过世后，这房间里更是只有金鸡星星陪伴着寿雪。

这才是乌妃该有的生活。

但如今宫里不仅多了侍女九九、宫女红翘，还多了三不五时就会跑来串门子的无聊男子。这样下去真的好吗？寿雪的心中经常浮现这样的疑问。乌妃本应孑然一身，不应与任何人有所往来。

寿雪愣愣地看着九九伸手为自己宽衣解带，胸中同时混杂着迷惘、后悔与安心。

「……九九，且慢。」

寿雪转头望向门扉。星星又开始振翅喧噪。

「咦？难道又有人来？」

「正是。」

「会不会是陛下？」

「岂能是他？」寿雪想也不想地否定。「彼昨夜方来滋扰，今晚如又复来，吾岂将永无宁日矣。」

「娘娘，您又说这种话。」

事实上寿雪感觉得出来，来者绝非皇帝高峻。

寿雪重新整好衣衫，走出帐外。门扉外传来了微弱的呼唤声。

「叨扰了……请开开门……」

声音吞吞吐吐，似乎是个少年。后宫只会有一种少年，那就是宦官。

「乌妃娘娘……我叫衣斯哈……请开开门……」

寿雪听不清楚那名字，不禁歪过了头。

「啊……」九九轻呼一声，转头说道：

「我认识这孩子，他是飞燕宫的宦官。」

九九从前曾是飞燕宫的宫女。寿雪于是轻翻手掌，开了门扉。

一名身穿淡墨色长袍的娇小少年，正惴惴不安地站在门口。看上去约十岁出头，晒得黝黑的皮肤上满是雀斑。只见他睁大了一对眼睛，不断朝门内探望，那模样颇惹人怜爱，感觉是个木讷、耿直的天真少年。他看见寿雪后，紧张得猛眨眼睛，接着转头看见九九，脸上才扬起安心的笑容，隐约露出可爱的虎牙。

「九九姐……」少年转头面对九九，一句话还没喊完，赶紧对着寿雪跪下，双手交握，垂首说道：「乌妃娘娘，请恕小人无礼……我……我叫衣斯哈，在飞燕宫当差。」

少年说得结结巴巴，显然才进后宫没多久时间。

「他是今年春天才进飞燕宫的『雏儿』……意思就是实习的宦官。」

九九在旁边帮忙解释。寿雪轻轻点头，说道：

「平身。」

「是……」衣斯哈以笨拙的动作站了起来。或许是因为紧张的关係，他的表情相当凝重，双手笔直紧贴双腿，一动也不敢动。

「无须惊惶，坐。」

寿雪指着房间里的桌椅，自己也在对面的座位坐下。衣斯哈愣住了，又开始猛眨眼睛。按照一般宫廷礼节，宦官绝不可能在妃嫔的视线範围内坐下，更何况还是坐在妃嫔的面前。但这里是乌妃的夜明宫，一切宫廷礼节在这里都不适用。

「坐。」

寿雪再次催促。衣斯哈露出了不知如何是好的扭捏表情。

「过来这里坐下。放心，不会骂你的。」

九九在旁边温言说道。但衣斯哈还是不动，只是低头看着脚下，一副快要掉下眼泪的表情，两条腿微微扭动。寿雪见衣斯哈神情有异，起身说道：

「汝腿有伤？」

衣斯哈一听，肩膀霎时一震。寿雪一看那反应，便知道自己没有猜错。回想起来，少年刚刚起身的时候，不仅动作异常慎重，而且表情相当难看。

「不敢就坐，必是伤于髀后。」

寿雪走上前，撩起少年的长袍下襬。衣斯哈吓得全身打颤，寿雪并不理会，只是拉着下襬，叫九九脱掉他的裤子，露出两条不曾晒过太阳的白皙大腿。九九一看，忍不住捂住嘴。

「好严重……」

只见少年的大腿后侧一片血淋淋，中间部位伤势最深，不仅皮开肉绽，且又红又肿。

「此乃棒击之伤，汝曾受棒责？」

那是寿雪相当熟悉的伤痕。从前自己在民间当家婢的时候，像这样遭受责打可说是家常便饭。因此一看见衣斯哈那畏畏缩缩的模样，便知道发生了什么事。

「新进宫的宦官遭负责指导的宦官责打，并不是稀奇的事情，但是这伤痕……下手未免太重了……」九九脸色发白。

「都怪我学不会应答，老是惹师父生气。」衣斯哈低声呢喃。

「师父」是新进宦官对负责指导的宦官的尊称。

「一时学不会应答，这也怪不得你，你光是要学会我们说的话，这不是一件容易的事。」九九说道。

「……汝是何族出身？」

「衣斯哈」并不是宫城一带常见的名字。霄国是由大小数个民族所组成，就像寿雪的血统若要往前追溯，也是来自北方的少数民族。

「我是浪鼓的哈弹族人。浪鼓是迎州南边的沿海地区。」

「何故千里至此？」

「我们族人有不少孩子都进了宫里当宦官。光靠打鱼，没办法维持一家生计。」

简单来说，就是希望少一张嘴吃饭。孩子当宦官，父母不仅能拿到一笔钱，而且孩子若能在宫里熬出头，父母也能跟着享受富贵。因此有些人是自愿凈身进宫，但也有些人是像衣斯哈这样迫于无奈。当一名宦官不同于一般的卖身为奴，首先得割去男性的象徵，在手术过程中送命的例子亦多有所闻。寿雪不禁心想，眼前这孩子不知是抱着什么样的心情，才接受了这样一条路？

寿雪检视了衣斯哈的伤口，令九九取来药箱，同时从房内拖来一张榻（注：可横躺的椅子。），要衣斯哈趴在上头。寿雪从药箱里拿出一小袋蒲黄，拉开袋口。蒲黄是蒲花的花粉，可作疗伤之用。

寿雪在伤口上涂满蒲黄，盖上棉布，接着包上纱布。衣斯哈全身紧绷，丝毫不敢乱动。

「可起身矣。」

「谢……谢谢娘娘……」

衣斯哈神情紧张地穿好衣裤。

「以臀就榻而坐，勿触股内。」寿雪一边说，一边让衣斯哈坐在榻上，同时将椅子转向他的方向，自己也坐了下来。

「……汝何事夜访吾宫？」

衣斯哈深夜来访，必定有事相求，并非希望乌妃帮他包扎伤口。衣斯哈併拢了双膝，手掌放在膝盖上，再度支支吾吾了起来。

「……呃……是为了……」

衣斯哈偷眼窥探寿雪的脸色，似乎很怕遭到责骂。或许是因为经常遭到师父责打的关係，他的性格变得有些胆小畏缩。寿雪一想到这点，心中不禁对少年有些同情。

「既来此宫，必是有求于吾？」