花笛

二更时分（注：约晚上九点至十一点之间。），寿雪走进寝室后头的一条通道，拉开一道绫罗帘帐。帐后是一间小房间，墙边安置着一座神坛。

寿雪朝着烛台轻吹一口气，登时出现了宛如烟雾一般的白色火焰，在蜡烛上头微微摇曳。明明房中没有薰香，空气中却瀰漫着一股宛如麝香的浓郁香气。

寿雪在神坛前垂首祝祷。神坛后方的墙壁上，画着一幅壁画。壁画中所画之物貌似一巨大的黑色怪鸟，却有着四枚泛着光泽的翅膀，躯体像野猪，脚像蜥蜴，头部却是美丽的女性，肌白唇红，髮髻上装饰着金银珠玉。

那正是来自海洋另一头的女神──「乌涟娘娘」的画像。乌涟娘娘是掌管黑夜及万物生命的神祇。

乌涟娘娘的周围有着大小不同的各种鸟禽。除了燕子、星鸦、树莺、鸳鸯之外，还有各种叫不出名字的小鸟，那都是乌涟娘娘的眷属。

寿雪摘下髮髻上的牡丹花，放在神坛前的白琉璃器皿上。就在这时，不知何处传来一阵铃声，下一瞬间牡丹花便消失了。寿雪转身走出小房间，烛台上的白色火焰同时熄灭。

回到寝室一看，星星正拚命拍着翅膀。寿雪望向门扉，果然是有了来客。

「……乌妃娘娘在吗？」

那是柔弱的女子嗓音。

「何事相询？」寿雪冷冷地问道。

「欲求乌妃娘娘相助。」对方说出了熟悉的词句。

每个前来拜访乌妃的女人，都会说出这句话，简直就像是一种暗号。打从上一代乌妃还在的时候，寿雪便已不知听过这句话多少遍。

「……进来。」

寿雪一翻手掌，那门扉自行开了，门外站着数人。门边一名女子身穿侍女服色，刚刚那两句话应该就是她喊的。侍女的身后有另一名女子手持翳扇遮住了口鼻，应该就是这一行人的主人。其身边还站了另一名同样身穿侍女服色的宫女，以及两名手持烛台的宦官。手持翳扇的女主人缓步走进了门内。女主人有着一对晶莹冷澈的双眸，眼睛的下方有一颗黑痣。那看起来是真的痣，并非刻意点上的。她高高绾起的髮髻上插着七宝发簪，虽然衣着称不上贵气逼人，但举手投足看起来并不像低阶的妃嫔。最奇妙的一点，是那女人的腰带上挂着一只花笛。所谓的花笛，指的是一种用来弔唁死者的圆形玉笛。那女人腰带上的花笛有着木莲花的外型，看起来精緻美丽，堪称是花笛中的精品。但即便如此，拿来当作装饰品还是不太自然。一般贵族女性挂在腰带上的装饰品大多是玉珮或彩丝。

宦官拉开椅子，让女主人坐下。寿雪没有跟着坐下，而是正眼凝视着女人。

这女人不仅眼神透着一股冰凉感，就连面容及举止也像是一股清爽的凉风。薄荷色的衫襦，配上铜绿色的裙子，披帛则是有如晚霞般的薄丝。这一身清新爽朗的装扮，与她的风貌可说是相得益彰。

「何不就坐？」

女人的声音正如同她的面貌，清爽而稳重。她以手势比着对面的椅子，请寿雪坐下。寿雪于是坐了下来，但视线依然停留在女人的脸上。女人使了个眼色，侍女们会意，安静无声地退到门边。接着女人面对寿雪说道：

「我是云家的女儿，名花娘，为鸳鸯宫的主人。」

大多数拜访夜明宫的女人都会隐瞒自己的身分，没想到眼前这个女人一开口就自报身分，这让寿雪感到有些意外。但是更让寿雪感到惊讶的一点，是这女人的身分之高。

鸳鸯宫的主人一般被称为鸯妃，乃是地位仅次于皇后的二妃。

而且由于高峻还没有册立皇后，鸯妃是目前后宫里地位最高的妃嫔。寿雪不禁感到好奇，堂堂的鸯妃来找自己做什么？

「有何事？」

寿雪惜字如金地问道。花娘没有回话，只是目不转睛地打量着寿雪。很少有妃子会做出这种率直又毫无顾忌的举动。

「陛下似乎常来找妳？」花娘以略带戏谑的口吻说道：「为了何事？」

寿雪不禁蹙眉说道：

「偶尔来此，不久便离去，吾亦不知他有何事。」

翡翠耳饰的事情结束之后，高峻还是常来拜访寿雪，这令她感到相当困扰。

花娘似乎看出了什么，点头说道：「陛下只是想找妳说说话？」

「吾与他无话可说。」

「陛下没有像其他人一样，向妳拜託事情？」

寿雪望向花娘。由于花娘的身材较高瘦，寿雪必须仰头看她。

「委託之事实有之，但吾不可言。」

花娘略一思索，皱眉说道：

「……陛下拜託妳做的事，应该不是咒杀某个人吧？」

寿雪将头歪向一边，不明白她为什么会这么问。

「他为皇帝，取人首级易如反掌，何须仰赖咒杀？」

花娘眯着眼睛笑了，心满意足地点头说道：

「这么说也没错，但后宫就是有很多人连这么简单的道理也不懂。」

「何作此言？」

「陛下处决了皇太后。有人把这件事说成了陛下委託乌妃咒杀了皇太后。」

寿雪又将头歪向另外一边，说道：

「既是处死，与咒杀何关？此说法于理不通。」

花娘一听，笑意更浓。

「对有些人是不能讲道理的。这样的谣言，说穿了是源自对妳的嫉妒。」

「对吾的嫉妒？」

「陛下很少临幸妃嫔，却常来这里见妳。」

寿雪皱起眉头，一股不舒服的感觉油然而生。

「他来见吾，可非临幸妃嫔。」

「我知道，乌妃并不是一般妃嫔。」花娘煞有介事地点头说道：「陛下常来见妳，必定有他的用意。」

高峻来见寿雪有什么用意，寿雪并不清楚，只知道那个人有时会带来一些点心糕饼，有时甚至会在寿雪的床上小睡一会儿。

「汝今日来此，亦是探刺敌情？」

寿雪问道。花娘低头轻轻一笑，说道：

「我只是来确认一下。毕竟这后宫归我所管，我总得知道状况。」

最上位的妃嫔，就如同后宫的主人。换句话说，花娘有权力维持后宫的秩序。

「今天和妳见上这一面，让我安心了不少。」

花娘说完之后站了起来。

「汝既无事求吾，何言有事相求？」

难道进门前那句话，只是个借口？花娘瞥了寿雪一眼，动起双唇却没有发出声音。依那嘴形似乎是「我明天再来」。

寿雪心想，或许是不希望让侍女们听见吧。但愿别是太麻烦的委託。

花娘转过了身，腰带上那花笛与垂在底下的流苏再次吸引了寿雪的目光。

宦官重新点亮烛台，一行人就跟来时一样，静悄悄地离开了。

「……花娘娘真是美若天仙。」

原本一直站在角落不敢造次的九九，此时终于吁了口气，来到寿雪的身边。她依然是乌妃的侍女，寿雪并没有让她离开。

「花娘娘？」

「后宫的人大多这么叫她。」

「名为『花娘』，故唤作『花娘娘』？」

「这当然也是原因之一，但还有另外一个原因，就是她随时随地都在腰带上挂一只花笛。想起来真是不吉利呢……」

花笛原本的用法，是当家里有人过世时，家人们会在该年冬天接近尾声之际，将花笛悬吊在屋檐下。等到春天来临，春风将花笛吹得呼呼作响，便象徵故人回来探望家人了。花笛的材质大多是玉或陶土，雕刻或捏塑成花的形状，中间有气孔，风一吹就会发出高亢而尖锐的声响，有如鸟鸣声。

「何故配戴花笛？」

「谁也不知道理由，花娘娘从来不说。」

「噢？」

真是个奇怪的妃子。除了身上携带花笛之外，还有另一点让寿雪感到不解，那就是她不像其他来到夜明宫的女人那样怀抱着满腔的痴情怨恚，反而像是一道凡事不萦于心的清凉微风，来去不留牵挂。她到底是什么样的人物？

「花娘娘明知道陛下经常来这里，却一点也不生气，真让人佩服。」九九称讚道。

「应是明白帝来此仅为消磨时间，别无他意。」

「不，娘娘。那是因为花娘娘与陛下心意相通，所以不会拘泥于这种小事。」

「她既为二妃，与帝心意相通亦合常理。」

「娘娘，这您有所不知。陛下与花娘娘可是青梅竹马。如果我没记错的话，花娘娘的年纪比陛下长了三岁。」

「青梅竹马？」

「花娘娘是云宰相的孙女，云家是五姓七族之一，那可是得不了的名门世家。打从陛下还是皇太子的时期，云宰相就是陛下身边的近臣，因为这层关係，陛下与花娘娘小时候经常玩在一起。毕竟有了这么多年的感情，不管陛下做了什么，花娘娘都不会生气。」

「原来如此。」寿雪随口应答。

「娘娘，您对后宫的事情一点也不关心，和您聊天真没意思。」九九不满地说道。

寿雪对后宫的人际关係一点兴趣也没有，只对花娘身上所挂的花笛有点兴趣。寿雪让九九退下休息，自行躺在床上回想着刚刚花娘所说的那句话。如果没看错的话，花娘说的是「我明天再来」。明天她到底打算委託什么样的事情？

＊

隔天早上醒来，寿雪下了床，睡衣也没换下，就走向厨房。老迈的婢女正蹲在灶边生火，苏红翘则站在旁边切芹菜。她们看见寿雪，恭谨地作了一揖。苏红翘恢複健康后，寿雪一直把她留在夜明宫里。毕竟厨房里的事情只有一个老婢女负责，也不太安心。寿雪走向厨房角落的大水瓮，取柄杓舀了些水，倒入银盆之中。正要搬回房间，背后突然响起声音。

「娘娘！我不是说过，盥洗用的水由我来準备吗？」

那人正是九九。寿雪此时披头散髮，几乎盖住了整张脸，只把头稍微转向九九，只听见九九继续说道：

「早上这些工作，由我来做就行了。不然的话，我在这里有什么意义？」

九九毕竟名义上是侍女，因此总是抢着做寿雪身边的大小杂事。

「此等小事，吾可自为之，无须他人相助。」

「但那是我应该做的事……」

九九露出了一脸沮丧的表情。寿雪迫于无奈，只好说道：「汝可为吾备妥早膳否？此事应为汝之所长。」九九登时如鱼得水，喜孜孜地答应了。寿雪回到房间，不禁叹了一口气，有些后悔自己不该招惹这种麻烦事。

实在不该留外人住在这夜明宫内。不管是红翘还是九九，事情结束之后，本该让她们回归原来的安身之处。一旦在夜明宫里待久了，她们迟早会发现寿雪的身世秘密。虽然高峻目前睁一只眼闭一只眼，但如果消息泄漏出去，恐怕就连皇帝也难以维护。前朝皇族一律诛杀，这是律法中记载得清清楚楚之事。

然而如今的寿雪，已经习惯于生活中有着九九那有如云雀一般的聒杂讯音，以及红翘那默默守护的眼神。那种感觉已经渗入了寿雪的五脏六腑。一旦宫里少了她们，就好像置身在寒冬之中，一阵阵刺骨寒风从脚下直往上窜，彷彿连心灵也要为之冻结。

──与人心意相通，终必招来横祸。勿怪吾无情，此实为保命之道。

上一代乌妃丽娘曾说过的话，如今依然回蕩在寿雪的心头。千万不要在身边安排侍女，婢女也只要一个就够了，她一再如此警惕寿雪。真心接纳的人越多，自己的处境就越危险。

寿雪以银盆里的水洗了脸，取毛巾擦乾，接着穿上黑衣，绾起髮髻，坐在装饰着螺钿的八角镜前。雪白的脸孔上，银色的睫毛微微摇曳，流露出一丝惆怅的氛围。这张脸无论如何不能被九九瞧见。寿雪化好了妆，将头髮仔细检查了一遍，确定没有脱色，这才安心地离开镜子前。

拉开丝帐一看，早膳已放在小几上。有一碗加入了芹菜及松果的粥，以及一颗馒头。寿雪正吃着，九九又送上来一碗热豆浆。

「要不要再来一碗？」

「不必。」寿雪一边吃着馒头，一边摇了摇头。

不仅身世被高峻发现，而且如今还与九九一同生活……寿雪确实感觉自己的处境越来越危险了。未来自己将面临什么样的下场，寿雪自己也不知道，只感觉道路的前方彷彿笼罩着一片漆黑的帐幕，令心头阴霾不开。如果向乌涟娘娘询问，不知能否得到答案？

说到底，都是高峻的错。自从他来访之后，自己的身边就多了一些麻烦事。

这天晚上，始作俑者又来了。

「听说花娘来找过妳？」

高峻劈头便这么问。他的身后同样只跟着卫青一人。只见高峻一派悠哉地坐在椅子上，彷彿把这里当成了自己的房间。寿雪皱眉说道：

「此亦汝之过也，勿在此逗留，快往妃嫔处去才是上策。」

「朕也不想让人说閑话，其他妃嫔宫里也是会去的。」

「今后勿再来吾宫，可速去。」

「花娘拜託了妳什么事？」

高峻对寿雪的怨言充耳不闻。

「……并无一字相求，只言今日将复来。」

「是吗？」

高峻仅这么应了，也没再追问，彷彿他心里很清楚花娘会委託寿雪什么事。

「汝知她欲求吾何事？」

高峻愣了一下，说道：

「多半是那件事吧。」

从高峻那不带丝毫感情的脸孔，实在难以推测他心中的想法。寿雪不禁心想，这个男人就像寒冬。任何时候总是端凝不动，虽然向阳处有着些许暖意，但阴暗处却彷彿有什么东西正沉睡着。

「鸯妃她……」

一句话还没有说完，寿雪忽然转头望向门口。星星开始振翅喧噪。

「……是我。」

门外传来花娘的声音。

「能开门吗？」

寿雪轻轻一招手，门扉登时开了。花娘就站在门外，后头还跟着两名侍女。花娘朝侍女们使了个眼色，独自走进门内，侍女们依然站在原地不动。片刻后门扉阖上，花娘继续迈步走向两人，朝高峻施了一礼。