雨夜之訪

在死寂的夜里，我在深海之中静静地等待着。

✱

衣斯哈在深夜里蓦然惊醒。他悄悄坐了起来，没有发出半点声响，刚刚好像作了一个恶梦，此时只觉得口乾舌燥。入睡前窗外传来的丝丝雨声，如今已听不见了，但空气中瀰漫着一股雨后特有的潮湿气息。

──那跟大海的气味颇不相同。

不是那种带了点腥味，又湿又黏的潮水气味。衣斯哈环抱膝盖，坐在床上，像这样在半夜醒来，是他最害怕的事情，因为那会让自己感到既寂寞又悲伤。故乡的回忆，以及被迫成为宦官的记忆，不断在脑海里激蕩、盘绕，令衣斯哈感觉胸口彷彿压了重石。少年感到呼吸困难，不由得将额头抵在膝盖上，偷偷哽咽啜泣。

「……睡不着吗？」

黑暗中响起了声音，隔壁床的温萤似乎也坐了起来。温萤的职级虽然高于衣斯哈，但在这夜明宫，两人被分配在相同的房间。

少年赶紧道歉：「对不起，把温萤哥吵醒了。」

房间里完全没有亮光，不用担心会被看见自己一把眼泪一把鼻涕的模样，但说起话来却无可避免地带了一点鼻音，衣斯哈感觉得出来，温萤正默默看着自己。而后温萤翻身下床，走出了房门。衣斯哈心中惴惴，担心惹恼了他，但片刻之后，温萤又走回了房内。

只见温萤的手上拿着烛台，微微摇曳的火光照亮了他的脸孔。

「喝吧。」

温萤递出了一杯水，似乎是从厨房的水瓮舀来的。

「应该口渴了吧？」

「谢……谢谢温萤哥。」

为什么温萤哥会知道自己口渴呢？衣斯哈抱着满腹的疑问喝了水，乾涸的喉咙获得滋润后，顿时感觉舒服了不少。

「刚当上宦官，每个人都会作恶梦。」温萤淡淡说道。

温萤虽英姿俊美，言行举止却散发出一股拒人于千里之外的冷酷，衣斯哈每次和他交谈都会紧张不已。然而他的嘴角有时会露出若有似无的温柔微笑，证明他是个心地仁慈的人。

「温萤哥，你当年也是这样吗？」

然而温萤没有回答这个问题。他吹熄了蜡烛，房内再度归于一片漆黑，一缕白烟自烛芯袅袅上升，不一会儿便消失了，只余烟气与水气混杂在一起的气味。衣斯哈听见温萤躺回床上的声音，于是也躺了下来。那杯水在滋润了喉咙之后，彷彿渗透到了胸口的每个角落，让紧绷的心灵获得舒缓，他感觉眼皮逐渐变得沉重，彷彿置身在波涛之间，逐渐进入梦乡，故乡的景象在波浪中忽隐忽现。

衣斯哈看见了父母，看见了村庄的故老们。他回想起在那暴风雨的日子，自己坐在火炉边，听着不断撞击着门板的风声；回想起在暴风雨结束之后，宛如撒上了银粉的满天星辰；回想起故老们所说的那些古老传说：由神祇的身体遭切割而形成的诸岛、漂流至海湾的迷途之魂、自星河不断坠落的新生命。

邻居家刚出生的孩子，不晓得是否健健康康地长大了？兄弟姐妹们不晓得过得好不好？从小一起长大的阿俞拉，不晓得此刻正在做什么？

✱

雨似乎停了。寿雪望向槅扇窗，此时入夜已深，窗槅的另一头是一片深邃的靛蓝色，夜晚的空气中瀰漫着水气。每年进入雨季之后，总是会有一段时期经常下雨，但这种日子并不会持续太长的时间。雨停之后，泥土与草木都显得生意盎然，就连黑暗也不例外，彷彿整个世界充塞着生命的气息──然而寿雪并不喜欢这个季节。不，严格说来不喜欢这个季节的是乌涟娘娘。

寿雪望向小几，心中正充满了疑窦。从刚刚到现在，寿雪已不知注视着几面多久的时间，几上摆着两串黑珍珠首饰，珍珠的漆黑表面在光线的照耀下，会隐隐泛出七彩的纹路。

这些黑珍珠其实是「枭」所遗留下的羽毛。说得更明白一点，是枭製造出的宵月所幻化而成，当初宵月变成了大量的羽毛，寿雪将羽毛收集起来，装进了麻袋里。没想到过了一晚，羽毛竟然变成了黑珍珠，寿雪于是委託少府监1，将黑珍珠串成了首饰。

当初枭曾说过，他是从大海的泡沫中生出来的。难道是因为来自大海，所以变成了珍珠？寿雪百思不得其解，最后叹了一口气，将珍珠放入螺钿盒中后，收进了橱柜里。她心底也明白，就算再看下去，也不可能看出个所以然来。

寿雪甚至都不知道自己到底是谁。是「乌」？是「寿雪」？抑或是两者的混合体？乌来自遥远的幽宫，而这里是流放犯罪神祇的禁忌之岛，乌被封印在自己的体内，没有办法逃脱。她就像是关住乌的容器，正如同枭所製造出的那个名为宵月的人偶，如果自己的躯体碎裂，是否也会像宵月一样变成鸟羽，接着化为珍珠？

寿雪不禁扬起了嘴角。每当夜阑人静，让侍女九九退下之后，她总是会感觉到一股难以承受的空虚感，抵在自己的胸口。寂寞还可以忍受，空虚却是椎心蚀骨。现在是因为还有九九等人陪伴在身边，自己才没有被那可怕的空虚感吞噬，因此明知道这违背了丽娘的吩咐，寿雪还是无法放手。

窝在寿雪脚边的星星忽抬起了头。几乎就在同一时刻，寿雪转头望向门口。星星开始振翅喧噪，而后她伸出手掌轻轻一翻，门扉应声而开，门外之人，显然是有求于乌妃的访客。

如今寿雪深深明白为什么历代乌妃会愿意花时间为后宫的妃嫔、婢侍及宦官们解决各种问题，说穿了，不过是希望与世人有所交流罢了。乌妃连自己的心灵也捉摸不透，而且还不能与任何人结交往来，如果能够帮他人一点忙，至少还能与这世间稍有联繫，不至于完全陷入孤独之中。

「欲……欲求乌妃娘娘相助……」

站在门外的女人发现自己还没开口之前，那门就开了，吓得有些不知所措。

「可速入。」

寿雪坐在椅子上，女人环顾左右，战战兢兢地走到她对面的椅子坐下。她的襦裙是上等丝绸缝製而成，腰带上挂着白珊瑚佩饰，佩饰上又垂吊着堇紫色饰绳，从穿着来看，女人应该是某宫的侍女。

「我是泊鹤宫的鹤妃的侍女，姓纪，名泉女。」

侍女报上了姓名。这侍女有着纤瘦的身材、细长的脸孔及苍白的皮肤，只见她双手紧紧交握在胸前，身体微微打颤。

「……何事求吾？」寿雪问道。

泉女深吸一口气，迟疑了半晌，不停左右张望后，忽然露出了哀求的眼神。

「我被幽鬼缠身。」

因为双手紧握的关係，她的指甲陷入了肉中。或许是为了让自己恢複冷静，她闭上双眼，做了几次深呼吸，同时伸手抚摸白珊瑚佩饰。

过了好一会儿，她终于调匀了呼吸，开口说道：

「……每到下雨的夜晚，那个幽鬼就会来到我的房门口。他不会敲门，也不会走进我的房间，就只是站在门外。或许娘娘会感到好奇，不明白我为什么知道幽鬼来了，理由就在于脚步声。那听起来像是走在雨中的脚步声，会啪㗳、啪㗳地朝我的房间靠近，最后停在房门外，等到雨一停，那幽鬼就会消失，只在地上留下一滩水洼。我敢肯定，那绝对不是活人。有好几次我实在按捺不住，从槅扇窗偷偷往外看，只看到黑色的影子，却看不清楚那幽鬼的模样。明明近在咫尺，看起来却是朦朦胧胧，只勉强看得出那幽鬼的两脚穿着长靴。除此之外，就只能看见那幽鬼的衣襬不断滴着水，不管再怎么细看，就是无法看清楚那幽鬼的长相，脸孔好像罩着一层阴影……」

泉女以颤抖的声音一鼓作气说完后，深吁了一口气，娇瘦的肩膀剧烈起伏。在说话的过程中，她不停抚摸着腰际的白珊瑚，似乎是手指不做点事情，就没有办法保持冷静。而那看起来有点神经质的神情，或许正是受幽鬼纠缠所导致，原本应该颇具魅力的一对凤眼，此时看起来却是又红又肿，布满了血丝。

寿雪凝视着泉女好一会儿，开口问道：

「汝受此幽鬼缠身，已几多时？」

「从我离开家乡，前来京师途中的第一个雨夜，那幽鬼就缠着我了。」

「非在汝入泊鹤宫之后？」

「是的……我从以前就是沙那卖家的侍女……」

「沙那卖家？」

「晚霞小姐是沙那卖家出身，您不知道吗？」

「未曾听闻。晚霞何人也？」

泉女一时瞠目结舌，半晌说不出话来。过了好一会儿，她似乎想起乌妃是与世隔绝之人，不知道这些凡尘俗事也是理所当然的事情，于是垂首说道：

「请恕小女子失礼。沙那卖家发迹于卡卡密国，在很久以前远渡重洋来到霄国，成为贺州望族。过去曾有一段时期，沙那卖家是贺州的领主之家，如今沙那卖家虽已不再从政，但在贺州依然是豪门之家，拥有数不清的庄园。贺州是物产丰饶之地，沙那卖家的富裕程度足以媲美首屈一指的富商大贾。」

寿雪回想起从前拜访泊鹤宫的时候，确实曾听说鹤妃的娘家是富户。

「晚霞即鹤妃乎？」

「是的。」

「异邦之姓，却有霄风之名，何故？」

「晚霞小姐是在入了后宫，才由陛下赐名。沙那卖家向来有着不得将真名告知外人的传统。沙那卖家的当家，也就是晚霞小姐的父亲，对外自称『朝阳』，所以陛下将女儿取作『晚霞』。」

「原来如此。」

这是个相当风雅的名字。寿雪的脑海浮现了高峻那毫无表情的脸孔，实在很难相信那个男人也有这种诗情画意的一面。

「朝阳老爷听到陛下的赐名，也相当开心呢，呃……」

泉女露出一副忘了原本要讲什么的表情。

「吾问汝幽鬼缠身已几多时，汝言自离故乡后，又言汝为沙那卖家侍女。」

「啊，对。从前我在贺州的沙那卖家时，从来没有遇过幽鬼。后来晚霞小姐蒙陛下召入后宫，我们一行人千里迢迢从贺州启程，途中的某个下雨的晚上，我们投宿在旅店里，那幽鬼突然出现了……」

泉女似乎是回想起了那段往事，不由得打了个哆嗦。

「后来雨停了，幽鬼消失无蹤，我却吓得整个晚上睡不着觉。直到现在，我只要遇上入夜后才下雨的夜晚，总是会感到毛骨悚然。今晚也是……」

「夜雨方歇，今晚幽鬼亦扰汝安眠？」

泉女一边颤抖一边点头说道：「雨停了之后，我确认幽鬼已经消失，不想再忍受下去，决定来求乌妃娘娘相助。」

「汝欲吾驱此幽鬼？」

「是的，请娘娘帮帮忙，我一定会準备谢礼……」

寿雪不禁沉吟了起来。只有在下雨的夜晚才会出现的幽鬼……

「……此事颇有蹊跷。」

「咦？」

「此幽鬼不入房门，但伫足门外，自始至终毫无作为？」

「虽然没有作为，但是……」泉女出言抗议，寿雪伸手制止，接着说道：

「况此幽鬼随汝而来，非后宫所栖幽鬼，亦不寻常。」

泉女听到「随汝而来」一语，顿时吓得面无血色。

「吾欲往观此幽鬼现形之地，明日当往汝处拜访。」

寿雪站了起来，从橱柜里取出一张麻纸。

「此符无甚稀奇之处，天下巫术师皆可绘之，然足以令寻常幽鬼不敢近身。汝随身暗藏，聊胜于无。」

那符纸上以黑墨书写着奇妙的文字。泉女如获至宝，恭恭敬敬地接过。

「此幽鬼是何来历，汝全然不知？」

泉女稍迟疑了一下，点头称是。接着将符纸紧紧抱在怀里，快步离开了漆黑的殿舍。

✱

九九每天从一大早就非常聒噪。不管是送洗脸用的水盘进房、还是在準备早餐的时候，她的嘴总是叽哩呱啦地说个不停，简直像是一只喋喋不休的雀鸟。今天早上她一下子说「鹪鹩飞得很高，代表今天不会下雨，真是洗衣服的好日子」，一下子又抱怨放在厨房里的饼竟然发霉了，一张嘴几乎没有休息的时候，却没有一件是要紧的事情。

「在我的家乡，大家都说渔星被烟雾环绕，就是会下雨。」

衣斯哈一边帮忙準备早餐，一边说道。

「我们这里倒是没有这种说法。因为一到晚上，大家都会紧闭门窗，根本没有仰头看星星的习惯。」

衣斯哈的故乡是座小小的渔村，对渔夫来说，夜晚的星星是辨别方位的重要指标。

「熟记星星的位置及出现的时期，在我的家乡是非常重要的常识。」

「你们的族人不会害怕晚上的夜游神？」

「当然害怕，所以我们都会携带护身符。只要是没有星光的夜晚，就绝不出海捕鱼，传说在完全漆黑的晚上，会有妖怪将船只拉进海中。」

衣斯哈的故乡有许多传说与京师不同，相当耐人寻味。寿雪虽然没有亲眼看过大海，但曾在新月之夜，与逃出宫城的乌一同见过。

「汪洋无情，实令人望而生惧。」

寿雪一边以汤匙舀着粥，一边呢喃说道。

衣斯哈露出爽朗的笑容，晒得黝黑的皮肤挤出了皱纹。

「大海虽然可怕，但也有温暖的一面，就像摇篮一样。」

「摇篮？」

「潮水来来去去，就像一座巨大的摇篮。」

衣斯哈以双手比出了摇篮的动作。

「而且大海如果不恐怖，就会遭到轻忽，所以还是恐怖点好。」

「此亦村中故老之言？」

「是啊，他们会教导孩子们好多事。有些是关于大海的事，有些是关于星星的事。」

衣斯哈眼中的家乡故老，或许就像是寿雪眼中的丽娘吧。她一边想着，一边朝着粥吹气。这碗加了白木耳及金针菜的粥煮得滚烫，若不吹凉再吃，很有可能会烫伤。寿雪曾建议将餐点稍微放凉之后再拿出来，但老婢桂子不同意，她认为餐点凉得快，一定要趁热端出才行。吹了好一会儿，好不容易吹凉了，才将粥放入口中，有着独特弹牙口感的木耳，是寿雪最喜欢的食物之一；撒在粥上的松果不仅增添香气，而且滋补养身，在桂子的眼里，寿雪似乎还是当年那个骨瘦如柴的幼童，因此她经常在餐点中加入这种具有滋养强身功效的食材。

「娘娘，今天有什么预定行程吗？」九九问道。

通常寿雪的回答都是「无」，但今天有些不同。

「吾欲往泊鹤宫。」

「哇，真难得娘娘要出门。」

九九登时兴奋不已。

「趁这个机会，穿一次花娘娘送的那套淡紫色生绢衫襦及桃红色长裙吧……发簪最好挑一支水晶簪……」

九九像个老练的侍女一样嘀咕个不停。寿雪虽提醒她「无须盛装」，但她似乎完全没听进去，寿雪见其一副乐在其中的模样，也不再说什么。九九很喜欢把寿雪打扮得花枝招展。平常她总是穿着一身黑衣，似乎让九九感到很没意思。

吃完了早餐，九九立刻着手帮寿雪更衣，这些五颜六色的衣裳，全是花娘娘送的。花娘娘即鸯妃云花娘，她向来对寿雪相当照顾，简直当成了亲妹妹看待。

明明自己曾说过好几次不需要这么多衣着服饰，花娘却还是不断送来，由于不想违拗她的一番好意，只好一一收下。

然而有时寿雪也不禁感到纳闷，为什么身边竟有这么多完全不理睬自己意见的人。

九九一下子换腰带，一下子挑发簪，不停地东挑西选，忙得不亦乐乎。在这段时间里，寿雪就只是愣愣地站着不动，她知道若是插嘴，时间会拖得更久，因此一句话也不敢说。最后九九在寿雪的头上插了淡红色的水晶簪及金步摇，露出满意的表情。

「汝意已决？」寿雪问道。

「非常好。」九九装模作样地点头说道，让站在后头帮忙的红翘忍俊不禁。

寿雪将星星交给衣斯哈照顾，随即带着九九出了夜明宫。原本脾气古怪的星星不知为何相当中意衣斯哈，在他的面前特别顺服。寿雪蓦然想起，当初枭曾经称星星为「哈拉拉」，不知道那是否为星星的真正名字？

穿过夜明宫外的树林时，寿雪不禁仰望树梢。只见一只乌鸦停在树枝上，正发出鸣叫，由褐色的翅膀上有白色的斑点判断，正是那只星乌──当初宵月化成了羽毛，原本寿雪以为这只星乌也会跟着消失，没想到牠依然栖息在这片树林里。