禁色

鳌神裂海兴浪潮，乌涟娘娘愁波澜。

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「乌妃娘娘，上次的事情真的很谢谢您。」

寿雪正要通过鳍翁门走向外廷，忽见一名宫女奔了过来，向自己道谢，不久前，她曾经帮助那名宫女寻回失物。那宫女连连谢了好几次，才回自己的宫去了。

最近寿雪经常遇上这种事。她打量那离去的宫女，发现那宫女的腰带上挂着一条饰绳。那饰绳的颜色竟然是黑色，引起了寿雪的注意。

「黑色饰绳，实属罕见。」寿雪随口说道。

「黑色饰绳是信奉乌妃娘娘的信物。」背后的淡海说道。

「信奉……？何言信奉？」

「我上次也说过，近来夜明宫的访客变多了，还经常有人来送礼。这代表后宫里有很多人信奉着乌妃娘娘。」

寿雪大感诧异，一时会意不过来。

「这跟崇神拜佛是一样的。就像上次那蚕冢，也有很多宫女前往祭拜。娘娘，您身上不是经常佩挂鱼形佩饰吗？有些侍女不挂黑色饰绳，却挂鱼形佩饰，那也是为了模仿您。」

这点寿雪倒是知道。泊鹤宫的侍女纪泉女就是最好的例子。自从上次的事情之后，她不再悬挂八真教的信物，改为悬挂鱼形佩饰。

──自己竟然有了信徒。

这可不是能够一笑置之的事情。不晓得人数到底有多少？就算只是一时的流行现象，也有可能引发不小的骚动。当年丽娘的告诫之语，再度回蕩在寿雪的耳畔。

──乌妃必须是孤独之人。

乌妃的身旁绝对不能有人群聚集。因为人群会变成同伴，同伴会形成势力，势力会越来越壮大。

「因为妳喜欢穿缁1衣，所以信徒们私底下都叫妳『缁衣娘娘』。」

黑色在霄国虽然不算是禁色，但由于那是乌涟娘娘的颜色，因此民间百姓在穿着上大多刻意避开使用。再加上要把布料染成如同黑曜石般美丽的黑，不仅费时费工，且所费不赀，因此更加不会有人刻意将衣服染成大家所忌讳的黑色来穿。

「淡海，你别对娘娘说这些无关紧要的事情。」

温萤见寿雪沉默不语，赶紧喝止淡海继续说下去。

「这可不是无关紧要的事情。像这样的消息，总是多多益善。」

「娘娘没有必要知道每一件事。像这种消息，知道了也只是徒增烦恼。」

「我说你啊……」

「温萤、淡海。」寿雪面对着前方，叫了两人的名字。两人登时噤声。

「……近日吾不再受人委託。便有人来访，亦不得引入。」

寿雪下了这样的命令之后，往前迈步疾行。

❀

寿雪此行的目的地是冬官府。千里派人请她前往冬官府一谈，此刻她心中正忐忑不安，所以走得特别快。

一踏进冬官府的殿舍，便看见早来了一步的高峻。只见他坐在一张大桌子的后头，千里站在他身旁，而桌上则摆着一卷摊开来的捲轴。

柔和的阳光自槅扇窗外透入，照亮了整个空间。但或许是角度差异的关係，跟夏天比起来，此时射入室内的阳光给人一种轻薄透明之感，让寿雪联想到蜻蜓的薄翅，彷彿轻轻一触就会断裂。

「微臣将能够判读的文字重新抄写在纸上，製作成一部捲轴。没有办法判读的文字，则留下空格。那三十张纸上头的内容，有些互相连贯，但有一些看起来毫不相关。为了避免散佚，微臣还是将所有的内容集中在同一卷捲轴内。」

千里一边说，一边将捲轴拿到寿雪的身边重新摊开。

「抄写下来的内容，主要是当时坊间所流传的奇闻异录……异志、怪谭、卜书、古代歌谣及神话等等……这里所记载的神话，如今都已不再流传。每当改朝换代，总是会有一些神话及传说埋没在历史之中。光是从这一点来看，这些内容可说是有着极高的历史价值。」

千里顿了一下，接着说道：

「但若跟其中关于乌涟娘娘的珍贵纪录相比，微臣刚刚说的那些价值可说是微不足道。」千里将捲轴继续摊开，指着上头的一段文字念道：

「『鳌神裂海兴浪潮，乌涟娘娘愁波澜』……这里头记录的是一场鳌神与乌涟娘娘之间的战争。」

「战争……」寿雪忍不住呢喃。

「由于这段纪录没有提及战争的前因后果，有很多环节还不甚明了，目前只能推测这场战争发生在蠕王时期，也就是战乱时代的前期。」

自从夏王杀害冬王之后，整个国家便进入了乱世。这段期间有很多人自立为王，但是都没有办法维持长久的安定，蠕王也是其中之一。当时自立的王实在太多，就连寿雪也没有办法全部记住。

「推算起来，大约是一千年前。」

「千年……」

这恰好一千的整数，寿雪总觉得从前似乎在哪里听过，但一时之间想不起来。

「这段内容鉅细靡遗地记录了这场战争。两神是在大海上交战，鳌神兴起大浪，乌涟娘娘颳起暴风。浪头击打在乌涟娘娘身上，风刀划破了鳌神的躯体。一时之间，山吐千火，天落万雷，最后两神都用尽了所有的力气。」

「两败具伤？」

「是的……鳌神沉入西海，乌涟娘娘则沉入东海。两神打得太过激烈，还导致伊喀菲岛沉没……」

──伊喀菲岛！

这座岛屿原本位在霄国及卡卡密的中间，成为两边贸易往来的重要中继站。但不知从什么时代起，伊喀菲岛沉入了海底。

「这里提到了『山吐千火』，由此可推测伊喀菲岛可能是因为火山喷发才沉入了海底。微臣继续读下去……」

千里指着纸面继续读道：

「『乌涟娘娘斩半身，伏翅山上半身逃，半身化黑羽刈刀，刀身没海无蹤影，此年蠕王遭逆弒』……用儘力气的乌涟娘娘，在沉入海中前，将自己的身体斩成了两截。这段记载非常重要，由此可知乌涟娘娘藉由将身体一分为二，避免整个身体沉入海中。但反过来说，这也意味着如今的乌涟娘娘只有半身，或许这正是乌涟娘娘的力量减弱的原因。」

千里的声音虽然表面上一如往昔沉稳平淡，但隐约听得出来他也有些激动。因为这篇记载印证了他过去所提出的主张。

众神争夺霸权，一部分神明的力量因而遭到削弱，在漫长的乱世中一直没有出现冬王，是因为乌涟娘娘自己也陷入了危机之中。这些都是千里曾经提出过的论点。

「初代乌妃香蔷前久无冬王，正以此故……？」

寿雪呢喃自语。

「想来应该是如此。」千里点头说道：「乌妃娘娘，上次看守宝物库的羽衣不是曾说过『鳌神云隐』吗？」

「嗯……」经千里这么一提，寿雪蓦然想起了羽衣这个人物。羽衣有着平滑的五官，脸上总是不带丝毫表情。表面上他是看守宝物库的宦官，但真实身分是鳌神所製作出来的「使部」。因为鳌神云隐，所以他变成了乌涟娘娘的「使部」。后来他声称鳌神召唤，突然消失得无影无蹤。

「这段记载正印证了羽衣的话。大战之后，鳌神没入了西海。但与乌涟娘娘最大的不同点，在于鳌神是整个身体都没入了海中。」

「而今鳌神复甦？」

「或许是有什么原因，让鳌神醒了过来，也或许是经过漫长的岁月之后，鳌神自己恢複了力量，这中间的内情已不得而知。」

「既然鳌神已归，沉于东海之乌涟娘娘半身亦将甦醒？」

「照理来说应该是……但前提当然是这篇记载的内容正确无误。」

原本一直陷入沉思的高峻此时开口说道：

「倘若内容不正确，前朝皇帝何必为了销毁这部古籍而杀人？」

千里点头说道：「微臣也是这么想的。」

「多半是为了掩盖『乌涟娘娘只剩半身，力量并不完全』这个事实吧。对了，枭对于乌涟娘娘与鳌神之间的争执，似乎知道些什么。」

寿雪听到枭这个名字，登时想起了一件事。

「千年……」

高峻与千里听见寿雪的呢喃，同时转过头来。

「彼时枭欲杀吾，亦曾言及『忍耐千年』。」

原来那意味着乌在大战负伤后已过了一千年。原本乌只是因为犯罪而遭流放，枭并不打算干涉，只是默默观察着乌的状况。但后来枭得知乌身受重伤……在决定出手干预之前，枭忍耐了一千年。

寿雪默默看着捲轴上的记载，半晌后伸手指着上头的一段文字，说道：

「『半身化黑羽刈刀』……何谓『黑羽刈刀』？」

「至于这点，微臣也不清楚……或许是一把名为『羽刈』的黑色长刀，也或许不过是一种比喻而已……」

「但知乌涟娘娘半身没入东海……」寿雪抬头仰望千里，问道：「若此半身复甦，当生何变数？」

千里皱眉说道：「鳌神甦醒之后，获得了取回『使部』的力量……乌涟娘娘的半身如果甦醒，将会做出什么事，实在令人难以预测……」

寿雪不禁按着自己的胸口，陷入了沉思。当年香蔷为什么能够将乌涟娘娘封印在乌妃的体内？她不过是一介巫女，为何有那么大的能耐，能够限制神的行动？

会不会是因为……乌涟娘娘的力量减弱的关係？

「……乌涟娘娘半身复甦，当不复在吾体内？」

乌涟娘娘获得了全部的力量之后，还会受困在凡人的体内吗？

「乌或不复受禁锢……」

「但在乌涟娘娘解放之际……」千里的脸色看上去更加凝重了。「您的生命安全可能会遭受威胁。」

寿雪回想起了枭的「使部」宵月化成羽毛四下飞散的景象。或许「容器」终究难逃那样的命运。

「然此亦为一线生机。」

寿雪低头望着捲轴说道。

──没错，对于过去一直不知如何才能获得解脱的自己而言，这可说是一线生机。

千里转头望向高峻，眼神像是带着迷惘，也像是在观察高峻的脸色。

「……这或许确实是解放乌、拯救乌妃的唯一手段。」

而高峻的口气异常冷静，令人摸不透他的心思。

「但我们不知道该如何让乌涟娘娘的半身甦醒。倘若鳌神是因为历经漫长岁月而甦醒，或许乌涟娘娘再过不久也会自行甦醒。但乌涟娘娘的情况，不见得会和鳌神相同，或许必须採取某种手段，才能让乌涟娘娘甦醒……而且有一件事，令朕颇为放心不下……」

高峻顿了一下，接着说道：

「枭曾说『鳌神会索讨祭物』。」

「祭物？」寿雪皱眉说道：「指以活人献祭？」

「既然枭特别提起鳌神会这么做，代表乌……也就是乌涟娘娘并不会这么做。或许这就是幽宫之神与诞生在我们这边的神祇的不同之处。」

「古人确实会对鳌神实施活人献祭的仪式。从古代鳌神庙遗址所挖掘出来的祭祀用青铜器及石器上的图腾，以及从古人坟冢出土的竹木简日记，都可看出这一点。不过这些都是上古时代的事了，如今留存的鳌神庙并不会举行这样的仪式……偏乡地区就不得而知了。」

对各地民俗信仰有着深入研究的千里接着说道：

「事实上以活人或牛羊之类家畜献祭的仪式，并非只发生在古代的鳌神庙。当平民百姓在举行祈雨仪式或祈求河水不要泛滥的时候，也会向河伯雨师2献上祭物。古代以活人向鳌神献祭，据传是为了祈求平息暴风雨及出海捕鱼满载而归。不管是古代的图腾纪录还是一些古老传说，都包含了将年轻少女投入波涛汹涌的海中的情节。相较之下，乌涟娘娘的庙不管是古代还是现代，都没有类似的仪式。」

「鳌神受伤后沉入了海底。大海既是生命的摇篮，也是生命的坟墓。许多亡魂会在海上飘蕩，因海难而死的人也不在少数。」

这意味着鳌神在海中能获得大量的「祭物」。鳌神能够恢複力量，或许正是因为祂在漫长的岁月中，一直不缺「粮食」。

「……若鳌神醒后亦需活人祭物……」

寿雪低声呢喃。

──如今鳌神确实有一名巫女。

从前曾是八真教信徒的纪泉女曾经提过，白妙子（鳌神）有个名叫隐娘的巫女，还是个年纪幼小的少女。

寿雪陷入了沉默，此时高峻说道：

「从不仰赖祭物力量的乌涟娘娘，能否在海中恢複力量，我们无从得知。但可以肯定的一点是，乌涟娘娘有半身沉入了海底。我们有没有什么办法将祂找出来？」

「陛下的意思是……找出乌涟娘娘的半身？」

「倘若乌涟娘娘的半身化为一把刀子沉入海中，我们只要把这把刀子找出来就行了。」

寿雪反驳道：

「以东海之大，如何觅得一刀？」

「霄国以东有阿开国，大海的範围较西侧狭窄，况且伊喀菲岛的位置在北方，既然两神交战对伊喀菲岛造成影响，乌涟娘娘的沉没地点很可能是在东海偏北的位置。」

「即便如此，亦如沧海一粟，从何找起？」

「朕会问问看枭，有没有什么方法……对了，还可以问那个人，或许他会有好主意。」

寿雪正要询问是谁，心念一转，已经明白了。

「封一行？」

高峻点头说道：「择日不如撞日，现在就去吧。」

「现在？」

「朕本来就打算要去见他，乾脆妳也随朕一起去……他就在这里。」

高峻指着槅扇窗外。

「那边不是还有一座殿舍吗？冬官府的人都住在这座殿舍里，旁边那座目前无人使用，朕心想正好合适。毕竟总不能一直把封一行留在内廷，所以朕就把他移到这里安顿了。」

寿雪愣了半晌，发出「啊」的一声轻呼。由于心中尴尬，她先轻咳了一声，才问道：

「封一行……就在此间？」

「没错。」