烏妃的首飾

──将来你会因女难而送命。

从前教导巫术的老师曾这么告诫白雷。

虽然美其名是教导巫术的老师，但其实只是个没什么能力的假巫术师罢了。因此对于老师的预言，白雷只是一笑置之。然而老师的表情极为严肃，丝毫不带笑意。

──你一定要小心谨慎。

老师的眼神甚至带了三分忧心。

──真是可笑。

自己怎么可能因为那种愚蠢的原因而送命？

白雷停下了手指的动作，将笛子移开嘴边。坐在前方的壮年男子似乎早已等得心焦，将身体凑过来说道：

「揭车大人，结果如何？」

揭车当然只是假名。白雷拥有很多个假名，事实上「白雷」也是其中之一。

「有骚扰之音，凶风来自北方。这阵子你将会往北经商，这件事能避则避，不能避就要好好祭拜四祀中的门神，千万不能疏于供奉。」

「啊……真是太准了，我正打算向北边的商家进一些海商货，这件事应该作罢？」

「会买到瑕疵品。」

「真的吗？幸好揭车大人事先提醒。」

男人完全相信白雷的话，对着白雷不停膜拜。

「揭车大人，多亏了你，我现在经商比以前顺利多了，真的很感谢你愿意来到我家。」

这个男人是经营珠玉买卖的商人，在市场里拥有一间肆1。大约半个月前，白雷偶然遇上了他。不，与其说是偶然遇上，其实应该说是挑中了一棵摇钱树。

当时白雷正站在京师某市场的路上，不停地吹奏手中的笛子。吹笛并非街头表演，而是一种占卜的手法。利用笛音的变化，可以判断出风声，藉此作为占卜的依据，风声总是会带来许许多多的消息。

这样的占卜手法称作「观风」，发源于位在霄国南方的花陀国。白雷曾经随着鵐帮流浪各地，在许多港口接触过各种不同的异国占卜术法。

不论是在任何城镇的市场，从事相同职业或买卖的人都会聚集在一起，形成名为「行」的组织。因此初来乍到的外人，没有办法随便在市场上开肆做生意，当然卜肆2也不例外。故此白雷在京城的市场上只能当个游走街头的算命仙，并随时物色看起来愿意包养自己的有钱人。

第一眼看到那经营珠玉买卖的男人时，男人的肩头上依附着一具容貌凄厉的幽鬼。白雷随口胡诌，告诉男人「死于非命的祖先幽鬼依附在你的肩上」，并且顺手把那幽鬼驱除了。男人高兴得痛哭流涕，直说这一年来肩膀得了个怪病，每每痛不欲生，现下竟然完全不痛了。从那天起，白雷便住进了男人的家里。占卜刚好是白雷所擅长的巫术之一，不管男人问什么样的问题，白雷只要随手一卜，总是能铁口直断，因此深受男人的信任。对白雷来说，这实在是再轻鬆也不过的事情。

白雷离开了男人的房间，走回自己的住处。京师的宅邸格局大多有一座中庭，四周围绕着屋舍。白雷走在面对中庭的长廊上，就在弯过转角时，蓦然停下了脚步。一名小女孩正蹲在白雷的房门前，目不转睛地看着一只水盆。她察觉白雷走近，抬起了头来。被太阳晒成了小麦色的脸上，嵌有一双乌溜溜的美丽双眸。

白雷正要呼唤「隐娘」，却赶紧又将话给吞了回去。现在小女孩的名字已经被改成了「鲍儿」。

「……听见什么了？」

隐娘摇了摇头，嘟着嘴说道：

「这水盆太小了。」

隐娘是鳌神的巫女，只要在靠近水的地方，就能听见鳌神的声音。不见得要在海边，也可以在河边或池塘边。或许是因为屋子里没有海河，少女便拿水盆装满了水，可惜这水的量太少，没有办法听见神的声音。

「要多大的水盆才行？」白雷问道。

然而隐娘却只是歪着头，并没有回答，模样显得有些心不在焉。白雷不禁叹了口气。这女孩一天到晚发着愣，而且总是想到什么就做什么。

──他记得京师的东方有一条河。白雷心想，看来只能把她带到那里去了。

现下隐娘再度凝视起了水盆。白雷不禁有些纳闷，这水盆里什么也没有，这样愣愣地看着到底有什么乐趣？

──看来她需要一些游戏的道具。

对白雷来说，「游戏」是一件相当陌生的事情。在自己小时候，几乎没有什么游玩的机会。说得更明白一点，他根本没有所谓的孩提时代。自从懂事之后，白雷就为了糊口而做着咒术师的工作。后来族人们惨遭杀害，白雷便辗转进入鵐帮，成为一名巫术师。

「妳有没有什么想要的东西？」白雷问道。

隐娘转了转眼珠子，说道：

「想要的东西……贝壳？」

「那不算是想要的东西。」

隐娘从小生长在贫穷的渔村，小时候经常到海边搜集漂亮的贝壳，拿到驿站的旅店卖钱贴补家用。因为这样的生活环境，便养成了一到海边就开始寻找贝壳的习惯。如今白雷询问隐娘想要什么东西，那女孩竟然也只想到贝壳，令他不禁摇头叹息。

「我们在市场不是看到了很多东西吗？绢布、肉……妳想得到的，这里全都有。」

隐娘又将头歪向一边。她将手指伸入水盆里拨弄着水，说道：

「这里好像很少看到鱼。」

京师距离海岸很远，虽然可以走水路输送货物，但毕竟海产太容易腐败，因此京师一带的鱼货大多是以腊货3、楚割4为主。

「妳想吃鱼？」

「没有，只是觉得很少看到而已。」

直到现在，白雷还是不太知道该如何与隐娘相处。说得更明白一点，是他不知道该如何与孩童相处。当初向其双亲买下隐娘时，白雷满心以为反正只要让她三餐温饱就行了。后来他才惊觉，照顾孩子并不是一件容易的事。当然这并不是指没办法让她三餐温饱，而是因为隐娘这孩子如果没有随时照看的话，她就不知道要吃饭，不知道要换衣服，而且在任何地方都有可能倒头就睡。白雷完全没有意料到自己会为了照顾孩子而伤透脑筋。

白雷低头看着隐娘那娇小的头部，当初与寿雪的对话不断在心中回蕩。

──吾问汝意欲以此女为鳌神祭物？

──鳌神须以幼女为祭物。

──汝竟不知？

当初听寿雪这么说的时候，白雷几乎不敢相信自己的耳朵。白雷本身听不见鳌神的声音，只能透过隐娘才能得知鳌神的意图，但隐娘从来没有提过献祭的事情。

听说鳌神会要求献祭，是真的吗？

白雷曾这么询问隐娘，但隐娘一如往昔，只是歪着头髮愣。

──难道是故意危言耸听？

或许那少女以为只要这么说，自己就会远离鳌神。或许那根本只是子虚乌有的谎言。不，就算那是真的，又怎么样？区区献祭，又有什么大不了……

白雷想到这里，忽看见隐娘揉起了眼睛，似乎很想睡觉的样子。

「喂，别在这里睡觉。」

白雷赶紧提醒道。隐娘却是充耳不闻，整个人已经蜷曲起身体窝在了地板上。白雷不禁咂了个嘴。这孩子一旦睡着，就算再怎么摇晃她的身体，也不会轻易醒来。

白雷无计可施，只好伸手把隐娘抱了起来。孩童的体温偏高，他立即感受到手腕传来了一阵暖意。

──区区献祭，又有什么大不了……

白雷越是这么告诉自己，越是感觉这只是徒劳，胸腹之间彷彿压了一块重石。

「揭车大人。」

背后传来奴僕的呼唤声，白雷抱着隐娘转过了头来。

「有一封您的信，是沙那卖家派人送来的。」

白雷接过那封书信一看，便知道那绝对不是沙那卖家的来信。因为使用的纸张完全不一样。白雷走进房内，将隐娘放在床上后，摊开了那封信。一读之下，他不禁皱起了眉头。

──原来是乌妃。

这封信正是寿雪所写。白雷不禁感到纳闷，乌妃写的信，为什么会是从沙那卖家送来？难道只是一种骗术？但如果只是骗术的话，她又怎么会知道自己住在这个地方？白雷一边思索，一边读起那信的内容。这一读之下，眉心的皱纹更深了。

信里写着为了破除初代乌妃设立的结界，希望白雷能够出手相助。信末并提到吾知汝必不欲以幼女为祭。汝若助吾，吾亦必鼎力相助。

白雷将那封信撕碎后揉成一团，走出了房间，打算拿到厨房烧掉。此刻西斜的夕阳，将壁面照成了金黄色。白雷转头望向天空。晚霞染红了整片天色，宛如刷上了一层朱漆。看来太阳马上就会下山了，月光将会照亮周围一带。

──不对，今晚是新月。

❀

这天夜里，寿雪拿着烛台走向寝室深处，穿过狭窄的通道，来到尽头处的一间小房间里。她高举烛台，照亮了正面的墙壁。黑色的人面怪鸟，在摇曳的火光下清晰浮现。

每隔三个晚上，寿雪就必须在这座祭坛献花给乌涟娘娘。当然献的不是普通的花，而是以乌妃的力量所凝聚而成的牡丹花。

但是今晚寿雪只是凝视着壁画上的怪鸟，半晌之后，便转身走了出去。

──香蔷不断拿花餵食乌。对我们来说，那是一种毒药，会让我们陷入酩酊状态。

──乌已经……失去了自我意识。

枭所说过的每一句话，都回蕩在寿雪的心中。枭是乌的兄长，他一直都想要拯救乌。

自从听枭这么说之后，寿雪便不再献花给乌涟娘娘。就算走到了祭坛前，也实在没有办法说服自己再把花放入白琉璃的器皿之中。

寿雪回到房间后，吹熄了烛火。一缕轻烟自烛芯扬起。她拖着沉重的身体，坐在床台上，心灵跟身体都强烈地吶喊着不想入睡。

然而今晚是新月之夜。乌将会再度冲破自己的肉体，撕扯自己的灵魂。每到这样的夜晚，寿雪总是会感觉到身体有如遭到四分五裂一般疼痛。

明明说什么也不想睡觉，肉体却擅自违背了自己的意志。她的脑袋越来越昏沉，眼皮逐渐下垂了，身体也越来越沉重。寿雪终于还是躺了下来。意识在梦境的世界里不断下坠，不断下坠……在坠落至谷底的瞬间，开始转为向上浮起。上浮的速度非常快，而且越来越快，即使肉体已经不再上浮，灵魂却依然不断飘向高空。此时肉体所感觉到的痛苦，就好像是有大量的丝线缠绕在身上，而且不断束紧，切割着自己的身体一般。今天晚上，自己必须再一次忍受这个痛苦。她不断惨叫，但实际上却没有发出任何声音。

蓦然间，寿雪察觉这痛苦的感觉似乎跟过去不太一样。

胸口有一种鼓胀的疼痛感，那种感觉就有点像是吸气吸得太大口一般。而且这种膨胀感越来越严重，逐渐开始将肋骨往上推挤，压迫着每一根骨头。

──啊……啊……

呼吸变得越来越痛苦，骨头不断发出声音，似乎随时会折断。即使到了这个地步，胸口依然不断鼓胀。

──要裂开了……

身体快要从内侧向外崩裂了。

耳中似乎听见了骨头折断的钝重声响。剧烈的惨叫声自寿雪的咽喉向外喷发。

「……娘娘！娘娘！」

寿雪猛然睁开了双眼。火光照耀中，寿雪看见了九九的脸孔。

「娘娘……娘娘，您没事吧？」

九九焦急地问着，寿雪却无法回答。她的舌头不住颤抖，喉咙彷彿被束缚住了。想要移动身体，四肢却毫无知觉，动也动不了。寿雪感到极度不安，担心自己的手、脚其实已经被扯断了。

「娘娘，请先保持冷静。」

那是温萤的声音。寿雪感觉到有某种温暖的物体在触摸着自己的手臂。那是人类的手掌。有一只手掌正在自己的手臂上轻抚。

「请闭上眼睛，调匀呼吸，在心中默数呼吸的次数。」

寿雪照着做了。闭上眼睛，慢慢地深呼吸，同时数着一、二、三……大约数到五的时候，心情已平静得多。她试着移动身体，手指轻轻抖了一下。接着手、脚都可以动了。她这才鬆了口气，睁开了双眼。

除了九九及温萤之外，淡海、衣斯哈、红翘等人也都在房内，每个人的脸上都浮现了担忧的神情。

「我们听到娘娘的叫声，全都赶了过来。」

九九说道。

「嗯……」

寿雪一说话，才发现自己的声音异常沙哑。

「吾苦于魇……周身剧痛如裂……」

九九看着寿雪说道：

「娘娘，我去帮您倒水。」

九九说完便站了起来。红翘摇摇手，示意她去倒就行了，接着转身奔了出去。

在温萤的搀扶下，寿雪在床上坐了起来。喝了红翘倒来的水后，感觉情绪平复了不少。

「滋扰汝等清梦，吾之过也。」

「娘娘，您怎么说这种话。」

九九嗔斥道。其他人也纷纷点头。

「吾已无事，汝等可去。」寿雪说道。

九九依然不安地抓着寿雪的手，说道：「但是……」

「要是娘娘又作噩梦，可就不好了，不如我来陪娘娘一起睡吧。」

淡海说道。

温萤先是冷冷地瞪了他一眼，接着同时向淡海及衣斯哈说：「我们先出去吧，娘娘就交给九九照顾。」

待温萤等人离开之后，红翘也一脸忧心地回房去了。

「九九，汝无事可退。」

「那可不行！娘娘，您的手还这么冰冷。」

九九以双手手掌包住了寿雪的手。

「而且您的脸色也这么苍白，我可不放心让您一个人在房里。」

「汝彻夜在此，如何得眠？」

「等娘娘平安睡着，我就会回去睡了。」

寿雪心想，九九虽然嘴上这么说，但恐怕会在这里待上一整晚……寿雪略一思索，将身体挪了挪，在床上腾出一个空间，说道：