渡洋而至

「乌妃娘娘醒了？」

弧矢宫内，羊舌慈惠对着高峻说道。

「那真是太好了。」

「是啊。」高峻淡淡地说道。

「在这件事情上，微臣没有尺寸之功，实在汗颜。」

「不，你在朝议上的言行，可说是非常明智。」

当时若慈惠为寿雪求情，明允肯定不会善罢甘休。但如不发一语，也容易引人猜疑。

慈惠一听，脸上流露出一抹苦笑。

「再过几天，消息应该就会传到北方边境了。」

「大雪不会阻碍消息的传递？」

「应该会，但不至于完全阻断。毕竟北方边境和其他地区还是有着盐、毛皮等物资的往来交易。」

栾氏一族发迹于北方山脉，因此这个地区的部族大多对栾朝抱持好感。这次的事情传到北方山脉后，会引发什么样的效应，值得密切关注。

「朕已经下令该地的官府及节度使提高警戒，但是……」

在这大雪封山的冬季，实在难以掌握北方山脉的内情。

「北方山脉的部族，自古以来便与我羊舌氏有着频繁的往来。我们要製盐，必须仰赖来自山上的木材，以作柴薪之用。古代每到春季，融化的雪水汇入河川，部族的人就会把砍伐下来的木材抛入河中，使其顺流而下，直达解州海岸。现在的作法已跟古代不同，他们改用船运了。他们提供木材给我们，我们则提供山上无法取得的盐给他们。我们羊舌氏一族，与北方山脉的部族，一直处于这种互利共生的关係。」

慈惠顿了一下，接着说道：

「然而最大的麻烦，就在于北方山脉的部族非常多。与我们羊舌氏有交情的，只是其中一、两支部族而已。因为陛下约束了洞州的踏鞴众，这一、两支部族的人都很感谢陛下的恩德。但是其他部族的情况，可就没那么单纯了。有些部族表面上互相敌对，其实私底下有合作关係，有些部族的情况则是完全相反。」

慈惠再三强调北方山脉的部族是非常棘手的问题。各部族之间，往往会因为狩猎地盘、山林所有权等问题而发生纠纷。而且这些部族不喜欢沟通与妥协，他们大多倾向于以武力击败对手，使其成为己方的从属势力，藉此扩大部族的势力範围。在历经了反覆的斗争之后，檯面上只会剩下几个强盛的大部族。大部族之间通常不会贸然开战，会以通婚的方式维持表面的友好关係，但实际的关係是否友好，则难以判断；相反的，有些部族之间处于敌对关係，私底下却会互相传递消息。靠着这些複杂的关係，各部族互相牵制，形成势力均衡。外人要摸清楚部族之间的关係，当然更是难上加难。

慈惠对着高峻侃侃说道。

「陛下，您可知要发动叛乱，最重要的是什么？」

他的口气不像是提问，反倒像是在确认高峻的想法是否和自己相同。

「钱吧。」高峻回答。

慈惠深深点头，接着说道：

「壮大声势并不难，只要煽动民众即可。但没有钱，声势就无法维持。不管是要取得武器，还是要取得粮食，都需要庞大的资金。更何况要长期维持，资金的消耗更是惊人。所以要发动叛乱，先决条件是必须找到富商大贾或豪门望族作为后盾。」

古代栾氏举兵，正是有盐商羊舌氏作为后盾。

「现在若有人想要在北方山脉举兵造反，盐商绝对不会出钱。因为盐商并没有推翻朝廷的动机。何况如果真的有这样的图谋，微臣一定会听到风声。至于其他商人，虽然动静难以掌握，到考量利弊得失，应该不会有商人敢贸然与叛乱势力联手……比较令人担忧的，应该是豪门望族。」

「……例如贺州的动向，你怎么看？」

慈惠皱眉说道：「陛下指的是沙那卖家吗？如今鹤妃娘娘怀了皇子，照理来说沙那卖家应该没有理由造反才对。」

「不，朕担心沙那卖家的真正目的不是造反，而是趁机根除栾氏的最后血脉。为了达到这个目的，可能会在暗中煽动。依朝阳的性格，恐怕不会放过这个好机会。」

倘若有人打着中兴栾朝的口号举兵，只要杀死寿雪，造反的声浪就会自然消灭。但反过来说，这也意味着不管骚动是大是小，只要一有类似的风吹草动，高峻就非处死寿雪不可。

「原来如此……」慈惠将双手交叉在胸前，沉吟道：「沙那卖家可能会为了陛下着想而暗中策划这种事。」

「朕已经派这阵子住在京师的沙那卖家长子回贺州，打探家族动静。」

「沙那卖家长子……？」

慈惠一拍膝盖，说道：「有道理，听说沙那卖家父子不睦，正好可以设法拉拢。」

高峻微微点头。慈惠接着说道：

「最重要的是让各方势力不敢轻举妄动……好，贺州就交给沙那卖家长子去处理，至于北方边境一带，就交给微臣吧。」

「不，你一动，恐怕会被误会有谋反企图。」

朝廷之中还有很多人不相信慈惠。要是一个不慎，传出「羊舌慈惠与北方部族共谋叛乱」的谣言，事态将会难以收拾。

「既然朝廷中还有人怀疑微臣，这代表北方部族应该也会以为微臣有反叛之心。这反而方便微臣见机行事，暗中打探北方部族的动向。请陛下不用担心，像微臣这样的老狐狸，脚底抹油的速度可是比谁都快。」

慈惠发出了爽朗的笑声。

＊

银白色的秀髮在晨曦中熠熠发亮。每用梳子梳过，光芒便轻舞翻飞，有如反射着阳光的涟漪。寿雪看着镜子里的自己，蹙眉说道：

「今日当染黑。」

正在为寿雪梳头的九九说道：

「哎哟，为什么要染黑？太可惜了！」

「光耀夺目，使吾心神不宁。镜中之人，吾几不识。」

染髮这么多年，如今看着自己的银发，反而极不习惯，几乎不认得镜中的自己。

「现在终于可以不用染髮了，就先维持一阵子嘛！或许过几天就适应了……」

九九一如往昔以熟稔的动作捲起寿雪的秀髮，结了髮髻。「簪跟步摇该选哪一支呢？这些都是搭配黑髮用的……」九九一脸懊恼地拿起了一支发簪。

「既是如此，当即染黑……」

「玉簪如何？」

旁边突然传来了声音。转头一看，原来是淡海将头探进了帐内。「例如翡翠簪子，应该就挺合适吧？」

「淡海，娘娘可还没梳妆打理完呢。」

「反正已经换好衣服了，应该没差吧？」

淡海大剌剌地走进帐内，站到了寿雪身后，并从摆满了簪的妆奁中挑了一支雕花翡翠簪，满意地说道：「这支就挺不错。」

「这支红珊瑚玉，不也很好吗？插在娘娘的髻上，就像是白雪中的一朵红山茶。」

「噢，那也行。」

两人拿起一支支髮饰，在寿雪的头髮上比来比去。她越等越不耐烦，心里只想着什么簪都好，赶快插上去就对了。蓦然间，寿雪朝帐帘瞥了一眼，察觉帐外似乎有道人影。虽然只隐约看得出身形，但那体格应该是温萤没错。

「喂，温萤，你觉得哪支好？」淡海拿着发簪，朝帐帘的方向喊道。

那人影伸手要拉帐帘，迟疑了一下，又将手放开。

「这家伙真不是普通麻烦。」淡海大跨步走了过去，粗鲁地将帐子拉开，帐外果然站着满脸忧郁的温萤。淡海拉着他的手臂，来到了寿雪身边。

─对了，从醒来之后，还没有好好和温萤说过话呢。

寿雪是昨晚才醒来，虽然这段期间发生的事情已经听高峻大致说明过，但光是理解事态就已耗去她大部分精力，根本没有时间好好关心周围的人。

此刻寿雪仔细打量温萤，才发现他显得无精打采、意志消沉。

「……何事悲愁若斯？」

寿雪这么一问，温萤脸上的落寞之色反而更浓了三分。

「这家伙埋怨自己没保护好娘娘，这段期间一直是这副德性。」

淡海代替温萤说道。

「香蔷禁术非凡人可敌，汝等实莫可奈何，何必自责如此？」

「话是这么说没错，但这家伙就是死脑筋。」

寿雪歪着头略一思索，朝温萤招招手。温萤在寿雪的身旁跪了下来。

「汝不能为吾更衣。」

「……是的。」温萤瞪大了眼睛，露出一头雾水的表情。

「汝不能为吾结髮。」

「是的。」

「吾于更衣结髮时，身体髮肤损伤，与汝无关，何来之过？」

温萤听懂了寿雪的言下之意，面色转为凝重。

「香蔷之事，其理亦同。」

「……是的，娘娘。」

温萤垂下了头。

「只要娘娘点头，娘娘的更衣结髮，我也可以一手包办。」

淡海在一旁插嘴。

「那可不行。」九九瞪眼说道。

「我是要娘娘点头，不是要妳点头。」

「温萤哥的话，或许可以，你的话绝对不行。」

「我跟温萤有什么不同？」

「全部。」

「哎，这里可真热闹。」

外头传来清脆的说话声。九九与淡海转头一看，皆慌忙跪了下来。原来花娘带着一众侍女及宦官，已来到门口。

「阿妹，我听说妳醒了，等不及想见妳，一大清早就来叨扰。」

花娘果然是个消息灵通的人。

「吾正欲往鸳鸯宫访汝。」寿雪说道。

「我正是这么猜想，所以早一步先来了。」花娘笑着说。

「妳好好休息一阵子，别勉强到处走动。」

寿雪心想，自己并无病痛，何必小题大作。但转念又想，此时的自己确实不适合到处走动，以免又惹出不必要的谣言。

「话说回来……」

花娘眯起双眼，凝视着寿雪。

「妳的银发美得有如阳光下的新雪，让我更想好好帮妳打扮一番了。」

花娘这句话一说完，站在后头的侍女旋即捧着托盆走上前来，盆内摆着一件鲜青色上衣。花娘拿起那上衣，在寿雪的面前摊开。鲜青色的锦布上綉着的是双鱼蔓草纹。

「虽然这锦布的鲜艳，与这刺绣的华美，都比不上阿妹的银发，但用来衬托妳的美，倒也别有一番雅緻。」

花娘将那上衣挂在寿雪的肩头，转身又从另一名侍女的托盆中拿起了几件髮饰。那是银质的簪与步摇，上头镶着深青色的玉石。

「还有……这几件是鹤妃送的，这边这对耳饰是鹊妃送的，她们都很想来见妳呢。」

花娘亲自将发簪插在寿雪的髮髻上，笑着说道：「嗯，非常适合妳。」

「……感激不尽。」

这句道谢，当然并不是为了回应花娘的讚美。虽然简短，却是充满了深深的谢意与敬畏之心。如果不是深谋远虑且仁慈善良的花娘出手相助，此刻寿雪恐怕已被带往刑场了。当然除了花娘之外，还有许多必须道谢的对象。

花娘听见寿雪道谢，只是淡淡一笑。

「我先告辞了，请好好静养。」

最后花娘说完这句话，便飘然离去。

─如何才能报答花娘的恩情？

寿雪望着花娘的背影，心里如此想着。如何才能报答花娘及其他人为自己所做的一切？

＊

这天入夜之后，高峻悄然来到，身边只带了卫青一人。寿雪一颗心七上八下，不知该如何面对卫青。九九得知卫青是寿雪的同父异母兄长时，先是吃了一惊，接着却又说了一句「怪不得」。寿雪不禁暗想，到底是怪不得什么？

寿雪坐在槅扇窗旁的椅子上，儘可能不与卫青四目相对。桌上早已摆好了棋盘。高峻今日夜访夜明宫，只是为了下棋而已。

寿雪在盘面上下了一子，心里想到今天没办法求助于千里，忍不住发问：

「千里已至界岛乎？」

「差不多该传来消息了吧。朕一接到消息，立刻会通知妳。」

高峻随手下了一子，彷彿完全没有思考。他下棋的速度还是一样快。

「妳放心，界岛有市舶使接应着。」

「市舶使？」