第五章

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——这是在某年冬季的一天。

在号称剑之一族的人们，居住的某座大宅里。

她在纷飞的雪花中前往这座大宅，是因为她对被称为这个国家武之顶点的剑之一族产生了兴趣。

而她就在广阔的庭院里，与一位独自一人默默空挥木刀的少年相遇了。

看见他的那一刻，她就一阵沮丧。

因为不断挥舞着木刀的少年身上，感觉不到一丝才能的气息。

见识过众多英雄的她，只要看看空挥也能判断出来。即使号称剑之一族，终归也只是小小岛国中的一族，也只有这种水平而已——她产生了这种想法。

她身为那一位神明的性质，使她爱着有才能的人。

而与此同时，她讨厌没有才能的人做无用功。因此也只是从好意的角度向少年搭话。

「你没有这方面的才能，还是就此罢手为好。」

于是少年瞟了站在围墙上的她一眼。

「……什么啊，只是一只猫又嘛。」

他只是念叨了一句，又开始了空挥练习。

她有点生气。难得好意相劝。而且猫又应该是这个国家里被称为妖怪的，下级精灵一类的东西。

就算衰落到只能选择小动物的形态，竟然将身为神明的自己与那种东西相提并论，真是无礼的家伙。

「才不是猫又，我是神明。而且为什么还要继续下去？我说过了，你没有这方面的才能。再怎么练习下去，你都跨不过那一条线。」

「…………线？」

这句毫不在意的发言勾起了少年的兴趣，他将视线转向她身上。而她有点孩子气地兴奋起来，继续流畅地说明下去。

「对，线。天才与凡人之间，存在无法跨越的一条线。只有达人能够跨越这一条线。而你无论花费多少努力，都无法跨越这一条线。」

少年听完沉默了片刻，又开始了空挥。

「通过努力可以达到一定高度，但是没法进入更高的境界。你也许能成为一流的剑士，但也到此为止。你肯定不会获得达人的名号。能够获得这一名号的只有一部分有才能的人——只有天才而已。」

「天才，吗。」

少年小声重複道，但仍然没有打算停下空挥。

「你不相信吗？还是说你以为现在还在成长途中？我先说好了，我这句话包括你的未来——你没有用剑的才能。」

本来对这位少年而言，这句话应该是非常残酷的。

不过——他看来没有受到多大打击，平静地开口。

「这种事我早就知道了。」

这句话并没有什么气势。

正因为如此她才吃了一惊。

他还是个小孩子，还处于相信自己拥有无限的可能性的年纪。

这样的小孩子，却承认自己没有才能的事实。

在惊讶的她面前，少年仍然淡然地继续着空挥。

真是不可思议。

「……那么，为什么你还要继续？」

「我——要成为英雄。」

「英雄（Hero）吗。我觉得你没有这样的才能。」

「所以说——」

少年还是觉得这样对话有点厌烦了吧，就停下了空挥而开口。

「成为英雄，跟才能没有关係吧。」

「……你说什么？」

「所谓的英雄，关键在于由我想做什么来决定的。跟有没有用剑的才能无关。」

说完后，少年又开始练习空挥。

面对他的身影——她稍微产生了一点兴趣。

「那么为什么要练剑？」

「比起不会用，还是会用更好吧。」

「……我明白你的意思。为什么从刚才开始就只是练习空挥？确实这也是基本功，但也有更多其他锻炼方法吧。」

「没办法啊，没有人教我其他锻炼方法。」

明明是剑之一族的人，却只教给他基础中的基础的锻炼方法。这究竟是怎么一回事，她也并非毫不在意。

突然，她察觉到飘落在少年身上的雪花，一剎那就蒸发了。

他的身体就是散发出如此高的热量……究竟，他花费了多少时间，进行着连本人也几乎认为毫无意义的训练呢。

「今后，你也打算一直进行这种徒劳无功的练习吗？」

「这才不是徒劳无功，我不会让其变得徒劳无功的。」

「……呼嗯。」

是想说努力是否徒劳无功，取决于自己吗。

之后，他们并没有交谈，她一直注视着少年的空挥。

仍然从中无法看见才能的一鳞半爪。

然后——大概过了一个小时。

她对着仍然挥舞着木刀的少年说。

「好——没办法，就由我来锻炼你吧。」

「哈？」

少年回头皱起了眉，像是觉得挺麻烦一样。

「那算啥啊，猫又什么的才教不了我什么吧。」

「我说过我是神吧！还有回答是YES还是好，选哪边！」

「哪边不都一样吗！」

「我先说在前头，能获得我的教导，可是你无比的光荣！」

然后他们吵了一些有的没的。

「……确实，我也觉得只靠我自己什么都办不到。」

先让步的是少年。

「那就更老实地拜我为师吧。」

「吵死了，说到底你一开始也不是说我没有才能吗，这又是吹的哪阵风。」

「……没什么，只是一时心血来潮而已。」

明明没有才能——却毫不顾忌说要成为英雄的少年。

说不被他的身影所打动就是骗人的。

算了，看来也可以消磨一下时间……她是这样认为的。

「算了那就这样了，说起来你叫什么名字？」

「都变成这副样子了，我也不打算报上原本神明的名字，你喜欢怎么叫就怎么叫吧。」

「那就叫你小黑吧。」

「真是省事的命名品味。」

总之，就这样小黑找到将其锻炼成英雄的目标了。

——这名没有才能的少年，被发现拥有可以号称才能的究极形态的天剑，又是这之后三年后的故事了。

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太阳西斜，暮色将至。

我们逃离的中庭附近，聚集了很多学生。

正当触手怪物被降临在圣身上的迦具土神大人的火焰一扫而空时，『那个』却现身了，他们也自然就聚集到这里了。

其中也有执行部的成员们，他们都完全目瞪口呆，只能眼睁睁看着出现在中庭里的那个。

我也继续抱着圣注视着那个。

——一眼看去像是一棵巨大的树。

全长比五层楼的校舍还要高，有枝无叶，有根有干。但那并不是树。

构成那个的是那些红黑色的触手。

由触手构成的那棵巨树，矗立在广阔的中庭之上。

更可怕的是——它仍然在变得更加巨大。儘管没有一开始的势头那么猛，但红黑色的触手还在不断缠绕，让树榦变得更粗。

「说那种东西，是神？」

「确实能够感知到神气。」

正如绮罗所言，它身上散发出了神气。

要举例的话，就跟进入极为茂密的森林深处时一样。

这里本该除了自己之外没有任何人，面前却似乎存在某种强大的东西，足以使人感到胃的底部受到了压迫。面前的那棵树就散发着如此让人双腿发抖的力量。

不过回想起来，我也认识天照大人，以及刚才的迦具土神大人等等众神。

当然她们也很有威严——但却不会有如此强烈的威压感。她们顾及到弱小的人类，而将自己的力量抑制住了吧。

然而眼前的那个，却毫无顾忌地将自己的神气赤裸裸地迸发出来。

「……呜啊」

「咕——」

聚集起来的学生，好几个人发出了呻吟声跪倒在地。

看来他们遭受了神气的冲击。神气确实也是清凈之物，但过量了对人类来说也是毒，说到底人类也算不上清凈的存在。

「承受不住神气的人都离开！执行部到这边集合！」

绮罗作出了符合学生会长身份的指示后，执行部员都聚集在我们身旁。我先将圣拜託给其中一位女生。

绮罗带出来的土门学长刚才已经送到保健室去了——看来情况相当危险。

「会长，那究竟……」

「……是神。」

面对犹豫提问的执行部员，绮罗给出极其简单的答案。

「你们应该也知道土蜘蛛的目的吧。」

「那他们就创造出了神明——」

「当然，失败了。」

——绮罗乾脆地断言。

「绮罗？你……」

我对为何她能如此断言产生了疑问，但转念一想她曾经潜入过土蜘蛛内部，就闭上了嘴。

现在没有时间一一细问，估计是潜入时获得了与神明创造相关的知识吧。

「它确实释放出了神气——但那只是失败作而已。是个不够格的神。是因为收集的灵力不够呢，还是因为技术本身就是半成品呢。恐怕二者都是正确答案——更重要的是缺乏足够的意志。」

「意志？那个神的意志吗？」

「不，是创造它的人的意志。」

创造神的人——也就是，莲华的意志。

「本来应该由众多人类的意志聚集而诞生的神，却由个人创造出来了。这时就必须拥有足够与众多人类匹敌的，想创造出这样的神明的坚强意志——这就是创造神明的机理。」

坚强的意志，这是莲华所缺乏的东西。

要是按照土门学长的说法，她本来就没有自己的意志。

「没有意志而创造出来的那个——当然就会暴走了。毕竟连名字都没有取，连自己要成为一个怎样的神都不知道。」