第七章

「犯人是谁？」

「比起追究到底是谁，犯人到底在哪才是问题所在」

◆◆

「喂，师父——」

发话的是烟々罗。

虽然她对敌人绝不留情，但是对自己人的态度却很随和，这股声音听起来有点像是在撒娇一般

「——师父为什么选择了我们作为弟子？」

这么一说，泥田坊也接着烟々罗的话开了口。

「没错没错，关于这一点我也一直抱有疑问」

这么说道。

「有师父这般的本事的话，不是没有去找同伴的必要么——当然，这对我和烟々罗还有七人岬来说实为值得庆幸之事，不过想想看，对师父来说，这不是一点好处都没有么？」

泥田坊说完，向后转过身子。

「七人岬，是吧？」

这么打了个招呼。

在三位弟子中最为年下的七人岬，对于师兄的搭话、

「…………」

虽然他一言不发，表情也无丝毫变化，但是看到这一点的泥田坊、

「您看，七人岬也觉得不可思议」

这么说道。

看着三位弟子——飞縁魔、

「并没有什么理由」

作出了这样的回答。

应该是回答。

「本来，我就并没有觉得人生必须有得有失——只要差不多就可以了」

「但是，要不是因为指导我们而花去了自己练习的时间，师父本来会更强吧？」

「啊哈哈——这么说的话倒也有可能。但是因为懒得自己去练习，所以让你们作为我的替代」

这么回答。

于是——会话到此结束。

那到底是发生在什么时候的交谈，飞縁魔自身也已经忘记了——

◆◆

「呼——呼、呼、咕呼——」

完全陷入了过呼吸的状态——但是，匂宫出梦成功地从紧急事态中撤退而出。不，在这个场合，应该说对手没有深入追蹤才更为正确也说不定。

对手。

直木——七人岬。

直木三铳士、最后的一人。

「……见鬼、听都没听过、那样的家伙——」

毫无气息——毫无蹤迹。

几乎，就好像是从那个瞬间开始存在于地球之上一般的唐突——袭击了自己的背后。

虽然取得了和飞縁魔一战的胜利，但是也并没有放鬆警惕、因此自大的打算——不如说当时的心理状况，也就是急躁，和那种感情完全相反。

因为朝向自己本身的愤怒，出梦完全处于临战态势之中——某个意义上，感觉可以说比平时研磨的更为澄澈。

但是。

「………………、好痛……」

就连到底承受了七人岬什么样的攻击都没有弄明白——虽然好像没有出血，但是背部各处，都感受到如同被刃物切裂一般的激烈疼痛。

「说是、比飞縁魔还要强？……」

不管如何，觉得这也太夸张了——本以为是他临死之际的随口一言。那种等级的Player，怎么可能会多得随处可见。

但是，即便如此，也还是作出了七人岬是个相当程度的实力派这样的认可判断——以至在一瞬之间，不得不作出撤退这个选择。

七人岬并没有追来。

是为了——看护濒死的飞縁魔吗。

还是说，有其他的理由吗。

虽然并不清楚，但即便如此，现在也并不是会让人觉得安心的状况——应该说，反而会苦恼于陷入这种状况的原因。

「……闻所未闻，完全一头雾水——」

匂宫兄妹。

作为哥哥的匂宫出梦担任杀戮的部分，作为妹妹的匂宫理澄担任调查的部分——在这次的任务中，关于玖渚直以及直木三铳士，理澄也已经做了事前调查了才对。

如果那个调查实属万全的话。

第四名三铳士的存在——应该也已经调查清楚了才对。

但是却没能做到这一点。

结果在最后，造成了这幅光景。

这是自己的『强大』的动摇所造成的结果，出梦是这么认为的——所以理澄的『弱小』也发生动摇了吧。虽然的确多亏了这一点，飞縁魔的拳头没能奏效——但是从结果来看，正负相抵没有任何意义。

不，无论是什么样的结果。

果然——都毫无意义。

就这么下去的话——匂宫兄妹这个存在，会丧失所有的意义。比起背上的疼痛，这才是严重的问题。

「——是因为人识」

呆然地，出梦轻轻低语。

痛苦地——悔恨地。

「自从见到那家伙——我就开始渐渐变得不对劲了。变得奇怪，本不该如此才对——为什么，我会这样…」

需要朋友的。

不是我，应该是理澄才对。

「可-恶——总而言之，得先休息一会——受到的伤害完全没恢複」

再一次转过身子确认七人岬没有追过来，然后随便打开了附近的门，沖入房间中。

里面并没有开灯。

本来作为藏书库的这个三角御殿，里面的房间中也全是书架，所以有点不太便于活动——但是对藏身来说可能正为合适。

出梦消除了自己的气息，朝着房间的深处移动。

说起来，不知道人识和玉藻到底如何了——这个疑问，此时浮现在出梦的脑海中。那个状况之下，如果偷袭出梦的并不是七人岬，而是泥田坊或者烟々罗的话——大概，出梦也不会那样难看地吃下来自背后的攻击了吧。反过来看也就是说，人识还有玉藻确实地完成了出梦的委託——拖住泥田坊以及烟々罗的这个任务。

莫非，如今也正在战斗中也说不定。

就算是如此——现在的出梦也无从知晓。

「…………」

人识。

零崎人识，虽然他好像完全不明白为什么西条玉藻来到自己这里——但是对出梦来说，到了现在的状况，总觉得有点明白了。

肯定是。

——和出梦相同的理由吧。

但是，即便如此。

「……不要去想多余的事——目前，先集中到工作上来——」

好像是说给自己听一般。

出梦嘟哝着。

「要是连工作也没法完成的话，完全——一事无成的话，我、我们兄妹便会，就此终结——」

不对。

就算成功完成了任务——『强大』和『弱小』开始混杂的现在的自己，现在的匂宫兄妹，是不是也会渐渐终结呢。

因为这样的疑问而感到焦躁。

虽然出梦遭到了自家的成功先例『断片集』【Fragment】的不明原因的厌恶，但是又开始再次思考，他们想要处分自己的这个意图是否已经落空？

毕竟。

我是如此失败作。

我们是如此的不良品。

「那副眼镜」

突然。

房间深处的，窗户附近。

星光洒落的，窗户附近。

那股声音——传来。

「那副眼镜——很不错」

「…………！」

对本空无一人，本应空无一人的空间，突然传来的那股声音，那句话语，匂宫出梦感到了战慄——瞬间，将手按在为了梳起前发而戴着的眼镜上。

但是，如同是为了制止出梦的行动一般、

「怎么了，小姐」

这样的声音说道。

「简直就好像，意外地迷上了本来明明只是準备将其作为消遣的男人，自己本来明明毫不在意却变得总是考虑着对方的事，主导权本来明明掌握于自己手中才对但是不知不觉之间却演变成了受到对方摆弄的状况，回过神来才发现自己居然已经开始依赖对方，就连自己一直引以为豪的同一性也开始崩坏，感觉自己好像开始变为另一个人，甚至并未因为这一点觉得十分不快，对于一直过着太为严酷的生活的自己来说这是第一次的体验而觉得很愉快，但是那份并非不快的感觉本身反而变质为了不快，因为愉快和舒适反而变得焦躁，感觉好像无法原谅优柔寡断的自己——你就是这样的表情」

「…………！？」

突然，毫不客气地。

突然，毫不客气地，如同随意踏入了自己的心中一般——出梦不由得面红耳赤。

然后看向对方。

是名就算在这间昏暗的房间里也十分显眼，全身被双排扣的白色西服包裹着的，高个子男子。缠在领口很有分量的围巾也好，靴子也好，都是一片纯白。手腕和指尖戴着轻佻的银饰，让人感觉十分突出。而且不知道为什么，男子的头上戴着一张狐狸的面具——所以，完全无法读取对方的视线。

好像是为了架起墙壁一般。

他，正在读着一本书。

在这昏暗的房间中，好像是靠着星光。

虽然因为戴着书套所以看不到标题，不过，大概那是从这房间的书架中抽出的一本吧。

哗啦、地。

狐面男子——翻动着那本书的书页。

「怎——怎么回事、你这家伙」

自然地。

自己的口气中混杂着不曾断绝的动摇，就算对此感到厌恶也还是有着深深的自觉——不管如何对应，现在的自己必须明智起来，这样的想法十分强烈。

「你、你这家伙就是——玖渚直吗？还是说——直木三铳士的第五人、之类的——」

玖渚直的立场十分接近公职人员，关于他的资料，当然理澄也调查过了——其特徵和眼前的男子相差很远。并且也不会是直木三铳士的第五人吧。飞縁魔錶示七人岬是最后的弟子，直木三铳士一共有『四人』，也这么断定了。实在是不觉得，在临死之际，飞縁魔会在一瞬间说出这样的谎言。

那么到底是说。

这个——外来人，是谁。

例外，範围外，外来的人——是谁。

「你这家伙、到底是谁」

「『你这家伙、到底是谁』。哼。实在是个有趣的质问」