第二話 有光必有影

「影谷蛇之，兇手就是他。」

水仓莉丝佳不喜欢不含水分的食物，这跟她的饮食习惯无关，而是体质使然。根据非经证实的消息管道指出，莉丝佳可以一整年都不进食，却不能连续两天不补充水分，因此她一看到烘焙类的零食就会皱起眉头。前些时候我请她吃家里的仙贝，她甚至得用加湿器处理过之后才肯入口，而且还直说受潮之后的仙贝更好吃。

莉丝佳对羊羹几乎没有抗拒力，也特别偏好西瓜以及葡萄这些富含水分的水果，因此今天莉丝佳的奴僕千百力替我们準备的下午茶点心，自然就是滑嫩可口的香蕉慕斯。只见她将方糖丢进桌前的咖啡杯，好整以暇地啜饮几口之后，再度提起「影谷蛇之」这个名字。

「这个人在长崎一带是鼎鼎大名、家喻户晓的魔法师，知道他的人都是住在魔道市的人。『影之王国』、『猪歌者』、『鹫猪的轮迴』、『红猪绅士』、『恶意的天才』——拥有五种称号的怪杰、身穿红色夹克的奇人是他。在『魔法王国』里面，称号的数量代表一个人的权威，这点我应该已经告诉过你了吧？我拥有的称号只有『红色时间的魔女』一个而已，从这里应该不难看出影谷蛇之这个人有多厉害。更何况我的称号其实一点都不稀奇，只要是干扰命运的魔法师，几乎都能享有类似的称号。」

「称号……光是拥有一个称号就很了不起了，那个叫影谷蛇之的人居然一次拥有五个，这是不是代表他一个人就能抵得上五个莉丝佳？」

「不只，至少得乘上五次方才差不多。」

「会不会太夸张啦？说到这个，你父亲也拥有不少称号嘛，又是『尼禄多德普』又是什么的，我看少说也得有十几个吧？」

「六百六十五个称号的拥有者，就是我的父亲。」

简直是小巫见大巫，水仓神檎不愧是有史以来最伟大的魔法师。

「六百六十五个……这种不是整数的数字真不干脆。」

「其实是六百六十六个才对，不过我继承了其中一个，所以才变成六百六十五个。」

「……继承？你是指『红色时间的魔女』吗？难道你父亲不是男的？」

「一旦到达像他那种高阶的境界，自然就没有性别的问题了。」

莉丝佳的神情有些腼腆。经由她的描述，更加深了我对水仓神檎的敬畏。

「关于你爸爸的话题暂且打住，我倒是对那五个称号有点兴趣。」我在心里默念莉丝佳刚刚提到的五个辞彙——「影之王国」、「猪歌者」、「鹫猪的轮迴」、「红猪绅士」、「恶意的天才」，好几个跟猪有关联，难道你们将猪视为神圣的生物？我还以为魔法师都会特别尊崇黑猫、乌鸦之类的动物，要不就是蜥蜴或蝙蝠呢。」

「没那回事，我们也将猪视为一种食物。」

「食物？」

「没错，美味的食物。」

「美味？」

「不过……」莉丝佳的嘴里塞满了慕斯，看起来有些不雅，「我才注意到的是这阵子，外界和长崎县的解释不一样的是这个辞彙。」

「怎么说？」

「县内的人将『猪』视为尊称，县外的人似乎不同。」

「嗯……大家对这个字的印象的却不怎么好。」或许这只是个人的偏见，但是基本上「猪」泛指低能或是体型肥胖的人，比「白痴」或是「智障」的杀伤力要强多了。不过仔细想想，肥胖跟低能似乎没有必然的关联性，把这两种人混为一谈实在没什么道理。也罢，反正「猪」绝对不是什么好听的辞彙就对了。一个人再怎么会吃，也不可能把自己吃得跟猪一样胖，而且人类的思考逻辑和行动哲学，在所有的生物当中也算是佼佼者，骂人是猪不但没有科学根据，更突显出骂人者的浅薄和无知。「可是长崎县的人把猪当成尊称？这也未免太极端了。」

「尊称或许太夸张了，应该称之为正面的讚美。」

「讚美？」

「主要是针对男性的讚美，相当于你们常说的『酷』或是『有型』。」

「是喔？就象徵意义而言，这已经算是针对同一件事物的认知差异了，不全然是字面上的问题。」

「没错。」莉丝佳点点头，「被这样讚美的男人，在长崎县很受欢迎。」

「这算是文化差异吗？就像日本人以前也认为瓜子脸才是美女一样。」我试着以自己了解的例子来理解莉丝佳的话中含意，接着脑筋一转又想到，「那就是说你也喜欢那种类型的男生啰？」

「嗯？这个嘛……倒也还好。外貌协会的人不是我。」莉丝佳说到这里，手中的汤匙指着另一盘慕斯，「创贵，快点吃吧。」

「嗯……」

「多放一点方糖，咖啡才会好喝。来，不要客气。」

「……我还是客气点好。」眼看咖啡差不多冷了，我才端起来一口气喝了大半杯。好苦，真的好苦，搞不懂咖啡到底好喝在哪里，这根本不是小孩子能喝的玩意儿，「而且我也不喜欢吃这种黏答答的东西，妳替我把慕斯吃掉好了……那，言归正传，影谷——蛇之吗？那个叫作『影之王国』的家伙就是真兇吗？妳有什么根据？我想那个家伙应该也是个公众人物，那种人会为了几条人命赔上自己的前途吗？还是说对妳而言，这种事一点都不奇怪？」

「嗯……怪是很怪啦，不过这是唯一的可能。无论是手法，或是使用的魔法都很像他。现场不是没有念咒的迹象吗？即使是在魔道市，魔力如此强大的人也是屈指可数……只不过这么一来，恐怕就有点麻烦了。」

「怎么说？」

「我不是他的对手。」

莉丝佳已经好一阵子没说过这种泄气话了，我不禁大为讶异，不过她的表情十分认真，看起来不像是在开玩笑。根据莉丝佳的描述，那个叫作影谷的家伙应该是天生的「魔法师」，绝不是普通人转职而成的「魔法」师，而这也代表他所拥有的魔力远比莉丝佳更加强大。

「莉丝佳，难道──」

「等一下，」莉丝佳伸手拿起身旁的电视遥控器，「大相扑就快开始了。」

「……」

「真希望他们早点来九州比赛。」

莉丝佳专注的看着电视画面，甚至有几分陶醉，这个意想不到的新发现让我不由得叹了口气。莉丝佳实在不太像热爱相扑的女孩子，可是眼前的她正面露微笑、兴味盎然的盯着相扑力士，那种神情不禁让我对她的印象有了一百八十度的转变，想不到她也有如此平凡的一面。即使这不是我所乐见的，但看来我似乎有必要修正自己对莉丝佳的刻板印象。于是我摇摇头，试着整理整件事的来龙去脉。

★★

事先声明，我并不是在模仿莉丝佳说话的语气——在贺织绘这号人物，是我供牺创贵就读的小学里面数一数二的风云人物，至少在同年级，也就是五年级的学生当中，没有一个人不知道她的名字。套用比较世俗的说法，她就是典型的「才女」。我们三年级时同班，当时我担任班长，她担任副班长，这就是我跟她唯一的交集。四年级分班之后，我跟她就没再说过话，顶多在走廊遇见的时候打个招呼而已。学校里面是一群低能的集合体，但她是少数让我感到有内涵的人，因此我还是跟她维持着某种程度的交情。现在虽然只是个孩子，可是她迟早会长大，到时难保不会成为对我有利的「棋子」。这个让我念兹在兹的女生，就是在贺织绘。

「供牺，你以后想做什么？」

「以后……」

「我以后想让每个人都过得很幸福。」

「幸福是什么？」

「就是让人很快乐的感觉。」

印象中我曾经跟她聊过这种青涩幼稚的话题。从上面的对话当中，不难理解当时的她对于「未来」根本没有具体的认识，不过「让每个人都过得很幸福」这句话却跟我的野心不谋而合，因此让我印象特别深刻。莉丝佳也是在那一年从长崎县森屋敷市转来的，不过我是到了隔年才认识她。在当时我对自己的「未来」还没有明确的愿景，因此当然也没办法在在贺织绘的面前说大话。总而言之，她算是三年级当中的知名人物，而且毫无疑问的也是大家心目中的「最佳人气王」，这点绝对无庸置疑。再重申一次，在贺织绘是在我的同学当中，少数几个算得上有见地的人，但如今这个校内的风云人物却在三天前遭到绑架。当时她正跟小她两岁、今年就读三年级的妹妹上街购物，时间应该是在傍晚接近入夜的时刻，一名「奇特的男子」出现在两姊妹的面前，掳走了在贺织绘。妹妹平安无事，只是受了点惊吓，成了现场的目击证人。后来住在附近的居民发现她独自呆立街头，一问之下顿时哗然。绑架算是十分严重的社会事件，再加上姐姐才刚被掳走，于是街坊邻居连忙全体动员展开大搜索，希望能把被害人找回来。事情闹得那么大，我当然也有所耳闻，不过当时的我对这件事并不感兴趣。绑架小孩的事情天天上演，老实说一点都不稀奇。照理说像在贺织绘如此精明的女生似乎不应该会被绑，整件事是有点蹊跷，不过小孩子的力气毕竟跟大人差太多了，一但对方使上蛮力，她自然不是对手。将来很有可能成为「棋子」的人就这样消失了，我多多少少也会感到遗憾，不过却还不至于难过；再说单纯的绑架案件也没有我使得上力的地方，这是佐贺县警的工作，我一点也不想捲入。不过今天在学校听见的「某种说法」却改变了我的想法……不，应该是逼得我不得不改变才对。这个「说法」来自在贺织绘的妹妹，也就是现场的目击证人。我的情报网尚未扩展到三年级的部份，因此晚了两天才得到这个消息。根据目击证人的证词，「奇特男子」的绑架行为似乎是「顺其自然」──基本上证词的真伪值得商榷，严格说来简直就是不知所云，因此我试着以自己所能理解的方法，推论出以下的经过：

那天傍晚，在贺织绘与妹妹走在路上，前方的转角出现一辆造型可爱的汽车（根据其他民众所提供的情报，应该是一辆黄色的福斯汽车），而「奇特男子」打开驾驶座的车门走了出来。据说这个「奇特男子」出现之后，在贺织绘与妹妹就像「被绳索捆绑」似的动弹不得。当时「奇特男子」只是稍稍挥动手臂，既没有碰到两姊妹的身体，事后也证明没有下药的迹象，结果她们却像「鬼压床」似的无法动弹──而且还不是极度恐惧所造成的肌肉僵硬，事后妹妹表示，她当时甚至连吓得全身发抖都办不到，全身上下的每一个细胞好像都被冻结了似的，而她姐姐的情况似乎也好不到哪去。虽然身体无法动弹，两人却还有说话的能力，于是在贺织绘鼓起勇气开口：「你是谁？」这种问话完全未经修饰，不过却也没有修饰的必要。「奇特男子」狂笑不已（套用妹妹的说法，就是「不怀好意的笑声」）——「我是邪恶的魔法师。」紧接着他手刀一劈，让无法动弹的在贺织绘失去意识，再将她抱进汽车的后座。关上车门之后，他回头看着一样无法动弹的妹妹。「看清楚我的打扮了没有？」然后一阵狂笑，「放了妳实在很可惜，不过我也别无选择。劝妳最好把我的打扮记牢……」接着他就钻进驾驶座，抛下妹妹消失得无影无蹤，什麽都没留下——不，严格说来应该是还在现场留下两样「奇特」的东西，两支疑似飞镖的小小「箭头」。

「除此之外，『奇特男子』口中强调的打扮也很『奇特』。」

男子身穿宛如安全别针一般的红色夹克，目光异常兇恶，而且体格十分壮硕，简直就像是一个「巨人」。「巨人」……小三生的证词当然不足採信，不过这并不代表所有的证词都没有参考的价值。跟父亲确认过之后，我得知警方完全忽视这句证词，甚至将两姊妹的无法动弹视为「极度恐惧造成的肌肉僵硬」。听说警方还根据妹妹的叙述描绘出犯人的画像（我还没看到，已经请父亲帮我拿一份拷贝了，但目前还没到手），我猜八成只画出犯人的局部特徵，根本抓不到整体的长相。毕竟证人只是小学三年级的女生，警方不可能把她的证词当一回事。这绝对是大人所谓的合理判断，不过我并不这么认为，因为基本上只要回想三年级的我都在想些什么、做些什么，小孩子的思考能力究竟到哪里就很清楚了——好吧，我承认不该以自己的标準来衡量其他人，不过年龄绝对不是判断一切的基準，这才是我想表达的重点。于是我在今天午休的时候，试着直接找在贺织绘的妹妹谈一谈。她的言行虽然稚气未脱，却跟姐姐一样都是个聪明人，因此我认为她的证词有百分之五十的可信度，不过关键点还是在于「宛如安全别针一般的红色夹克」。基本上只有「魔法王国」的子民才会做这种令人无法理解的打扮、穿这种令人无从想像的服装，这也是为什么我今天会来到形似风车的咖啡厅拜访莉丝佳的原因。

「呼……」好不容易等到相扑转播结束，莉丝佳才终于又注意到我的存在。她的神情

带着一丝满足，彷彿刚完成了一件重要的工作，整个人容光焕发，「创贵，让你久等了。」

「嗯……我真想不到，你居然会为了大相扑让我在这里乾等那么久。」说道这里，我才想起以前从未在大相扑的比赛时间造访过莉丝佳，看来这次是我自己太不会挑时间了。不过为了这种小事责备自己是在很可笑，因此我很快就打消了反省的念头，「所以——呃……我已经没什么好说的了，换你来说吧。那个姓影谷的家伙到底是什么来头？」

「简言之，他是一个以犯罪为乐的人。」莉丝佳转身看着我，「他在长崎的魔道市是恶名昭彰的绑架犯，专挑少女下手，简直是都市怪谈的代表人物。他的属性是『光』，种类是『物体操纵』……吧．」

「『物体操纵』……念力系的吗？等级虽然很高，却是最常见的魔法，显然欠缺独创性。若要比独创性，我倒觉的你的时间操纵更胜一筹。」

「话是没错，不过一提到应用的範围——创贵，你明白我的意思吧？」

「嗯。」

莉丝佳说得很有道理。在魔法的範畴中，稀有未必等于好用。莉丝佳的魔法属性是「水」，种类是「时间」，作用在于干扰命运，但是仅止于操纵自己的时间，不能直接影响外界的人事物。就算真的拥有改变未来的潜力，现在水仓莉丝佳顶多也只能做到空间移动，或是治疗轻微的伤势罢了。一旦遇上随处可见、一点都不稀奇的念力系「物体操纵」魔法，结果就不必我多说了，再怎么无能的废人也看得出孰优孰劣。走偏锋未必有利，基本功才是王道，稀有度不见得应用得广。当然喽，若能兼具稀有度以及应用，那绝对是最强的魔法。

「专挑少女下手的绑架犯……也难怪你会有这种联想。」

「不只如此。你不是说现场遗留两支『箭头』吗？创贵，你知不知道那两支『箭头』长什么样子？」

「不知道，已经被警察收走了，现在大概正静静地躺在证物室吧！那两支箭头有什么不对吗？嗯……如果跟你的美工刀一样都是魔法的媒介……这可不妙，一旦落入公权力的手中，恐怕不容易拿回来。」

「这倒不必担心。被害者有两个人，箭头也有两支对吧？我想应该是单纯的箭头而已。虽然我们假设犯人就是『影之王国』，现场的箭头跟我的美工刀还是有所不同。嗯……」莉丝佳打量着插在腰间的美工刀，低头沉思了半响，看来似乎是不知道该怎么跟我解释，「我的美工刀只是强化魔力的装置，但那两支箭头本身就是魔法阵。」

「魔法阵？」

「嗯。实物我没看过，也有可能是魔法式；不过综合你的描述，我想应该是魔法阵才对。」

魔法阵和魔法式的概念基本上差不了多少，用不着特别区隔，若真要勉强区分，前者类似「陷阱」，后者则是「武器」，两者都是魔法师省略施法手续（也就是念咒）的公式。原则上魔法阵比魔法式高阶，两者的层级并不同。魔法式只是辅助魔法的工具，施法者不在旁边就无法发动；相对的，魔法阵本身就是魔法，即使施法者远在他方，也能即刻发动。只不过就「箭头」这种东西本身的意义来看，用做「武器」的意味似乎比较浓厚，容易令人产生「魔法式」的遐想。

「箭头上面应该有魔法文字才对。一旦满足特定『条件』，魔法阵就会自行发动；等到一切结束之后，就会变会普通的箭头。失去魔力的箭头会自动解咒，就算被警方没收，也没什么大碍，这点魔法式就办不到了。拥有这种能力的人就是影谷蛇之，这种做法才不会留下证据。」

「原来如此，我终于弄懂了。原来『阵』不会留下痕迹。」

「封印在我血液中的魔法阵本身就是魔法式构成的，跟一般的『阵』不同。基本上魔法阵只能使用一次无法重複利用。」

「真複杂。我懂了，事成之后会留下证据的，基本上都是魔法式喽？这么简单的道理我居然到现在才弄懂，真是丢脸。我还以为自己早就理解两者之间的差异，原来是根本只是凭直觉乱猜，回去之后应该好好反省」

「你没见过几次魔法阵或是魔法式，也难怪会不知道如何区分，更何况你又不具备目视魔法阵或魔法式的能力。」

「也是啦！不过话说回来，箭头的确是个高招，没人规定陷阱一定得乖乖的布置在某个地方。『箭头』本身就是投掷的『陷阱』，这就跟妹妹『挥动手臂』的证词互相吻合了。可是『发动条件』呢？就算犯人真的投掷箭头，她们……姐姐我是不知道啦，至少妹妹的精神和肉体似乎都没受到什么伤害，这又要如何解释？」

「『他』虽然是专挑少女下手的绑架犯，却不会伤害少女的肉体。这算是他的某种规矩吧！」

「是个绅士喽！」这就是「红猪绅士」的由来吧，我想。「是具备绅士风度的绑架犯，这种关係还真是矛盾。」

「我也同意。至于你刚刚提到的『发动条件』，就是用那支箭头贯穿对象的『影子』。」

「贯穿？」

「就是『影缝之术』。」

影缝之术

「……我看他不像魔法师，反倒像个忍者。」那个家伙发动魔法不必念咒，还真的跟忍者有异曲同工之妙，「原来『鬼压床』的真面目就是『影缝』，这个答案真是单纯到不行。」

「越是好用的魔法就越是单纯，这点我已经说过很多次了。」

「说一次就够了。不过在念力系的魔法当中，『物体操纵』应该算是不怎么好用的魔法吧？只能将施法对象『固定』在原地，非但不能控制行动，无法动弹的施法对象也还保有自己的意识。」因此才必须以手刀让在贺织绘昏过去，「而且又无法控制对方的内心。这种人真的是在长崎引起轩然大波的绑架犯，真的是拥有五种称号的大魔法师吗？」

「所以重点就在于异常强大的魔力，以及影谷蛇之本身所拥有的独特性。」莉丝佳摇头苦笑，「其实那个妹妹所说的『宛如安全别针一般的红色夹克』，里面藏满了为数可观的箭头。」

「为数可观？开玩笑，你不是说那些箭头都是魔法阵？」

「没错，知道这是什么意思的人应该是你。」

我当然知道这代表什么。描绘魔法阵不但需要庞大的力量，更需要漫长的时间。光就这点来看，魔法式绝对比魔法阵要来得好用许多，这也印证了「简单才是王道」的道理。如果犯人将大量的魔法阵——也就是大量的『箭头』带在身上当成飞镖，的确是有说不出来的奇特。

「异于常人的是影谷蛇之的个性。不过他早就被捕了。」

「什么，被捕了？」

「四年了。当时警方在他的住处找到被绑架的少女……不，严格说来应该是少女的尸体，全都死了。」

「……既然是绑架，应该会跟家属要求赎金吧？」我记得在贺织绘的父母至今尚未接获要求赎金的电话，「他的目的到底是什么？」

「嗯……」

「难以启齿吗？」

「……不让少女变质。」莉丝佳一脸厌恶，「慢慢欣赏被『影缝』『固定』的少女，直到被害人衰竭而死，这就是影谷蛇之的目的，绑架少女的动机。」

「衰竭而死？什么都不做？」

「没错，什么都不错，只把被害人当成装饰品摆在屋内。最噁心的是他赋予『影缝』的被害人说话的自由，不支配他们的意识，任由被害人开口——一般来说，受『影缝』所害的人都是无法说话的，因此这么做势必会额外消耗他的力量。夺走一个人的行动力，却赋予她说话的自由，你应该明白这代表什么意思吧？」

「……求饶？」

「标準答案。」

「真的很噁心。」

「嗯。」

「超变态的。」

「所以才会成为都会怪谈的代表。」

「……简直就跟红斗篷的怪人一样。」这里与那里虽然隔了一道「城门」，两地之间虽然存在着文化的差异，但是「魔法王国」的劣根性看来跟人类世界似乎没什么不同。「偏偏我们这边习惯称这种变态为『猪』狗不如的家伙，这真是一大讽刺。可是你不是说他四年前就被捕了吗？总不会才关四年就被放出来了吧？还是说绑架在你们那里不算重罪？」

「当然是重罪。而且长崎的居民个个都是魔法师，刑罚更是比外界严苛不少，即使是拥有五种称号的大魔法师，照样会被取消魔法执照。如果我没记错，当初宣判的结果确实是死刑。」

「既然如此——」

「就算如此，」莉丝佳的语气斩钉截铁，「会做这种事的人，也只有影谷蛇之。」

「……」

「不能置之不理。」该怎么说呢？莉丝佳向来给人一种温和内敛的印象，虽不至于懦弱，却也称不上强势；因此她说出这句话，的确需要相当大的决心，「如果犯人真的是影谷蛇之，事情就麻烦了。」

「说得也是。」先别说其他的，至少外界对「魔法王国」——也就是长崎系的印象会大打折扣。人类社会总会出现几个害群之马，这点放诸四海皆準。光就这个层面来看，「魔法王国」其实跟这里也没什么两样。不过外界的人总是对拥有「魔法」这种异能的害群之马抱持着更大的偏见，对于无知的大众而言，这种人的存在绝对是炒作话题的绝佳材料。若事情真的演变成这种局面，莉丝佳千里迢迢从长崎来到这里的努力也就白费了。「就像在长崎丢下第二颗原子弹一样。」

「让外界的人知道那种人存在，绝对是长崎之耻。」

「你可真是热爱自己的家乡。」我笑笑介面，「不过我觉得事情没那么简单。既然那个家伙的力量比你高出好几倍，照理说应该不会向你挑衅才对。嗯……难道，莉丝佳，你认识在贺织绘吗？啊，我想起来了！」

「嗯，她跟我同班。」莉丝佳回答：「而且对我很不错。」

「嗯……」

莉丝佳表面上是从长崎移居到这里的人，为了生活上的方便，不得不将学籍转到这里的某所小学，但这并不代表她真的会去学校上课。事实上校方也将莉丝佳视为「拒绝上学的问题学生」，照理说她更在贺织绘碰面的次数应该十分有限。不过从在贺织绘的个性来判断，她极有可能在私底下与莉丝佳接触，试图说服莉丝佳上学。

「我根本不知道你认识在贺织绘，否则就会早点採取行动了。」

「事发至今已经过了三天，我想应该很严重了。」莉丝佳叹了口气，「如果他的手法跟当年在长崎的时候一样，在贺织佳恐怕只能撑个三到四天，最多不超过一个星期……换成我的话大概两天就死了。」

「你是说他不会让被害人喝水或进食？」

「是的。」莉丝佳又补上了一句，「而且在贺织佳是个不懂魔法的普通人，我很担心她的精神状况。」

精神状况。在我的印象中，在贺织佳是个意志力十分坚强的女孩；不过就算再怎么坚强，也无法改变她是个普通人的事实，我不认为她能够接受「魔法」这种概念。既然无法接受，前所未有的恐惧绝对会席捲而来。

「时间很紧迫。」

「是很紧迫没错。」莉丝佳拿出腰间的美工刀，不时将刀片推进推出，「所以得想个办法的人是我。」

「可是，」我开口说：「你们拥有完全不同的魔法，这样子有什么办法可想？而且从你的描述听来，对方似乎是这一年多来我们所遇到的魔法师中最难缠的一个。」

「……」

「有信心吗？」

「就算没有信心——」莉丝佳逃避我的目光，「——该做的还是要做。」