第六話 出征！

她的名字叫作折口绊。不过说起来，在她还用这个名字的时候我们两人之间的交集非常短暂。我那位当时任职于佐贺县警署干部职位的父亲，供牺创嗣，在我面前介绍过这位女性之后没几个月，她的姓氏便从「折口」换成了「供牺」。也就是说，她成了我的第四个母亲了。不用说也知道，我们之间完全没有血缘关係。无论她还叫作折口绊的时候，还是改姓成了供牺绊，对我来说她始终就只是父亲的恋人而已；跟过去第一、第二任的继母一样，这就是我们之间的关係，理应如此。对我来说，供牺创嗣也不过就是一个难以捉摸的男人罢了，然而这个必然的结论在与他年龄相近的女性眼中，却也不知怎么散发出一股非凡的魅力。这个状况完全可以套用到我第一、二任的继母身上。因此在时年七岁的我观察之下，我想我第三任的继母也是如此。就实际情况而言，这个结论一半是对的，供牺绊深爱着我的父亲。然而这位女性，其实与我第一、二任的继母都不一样。

「很高兴认识你，创贵！」

这是她在我们第一次见面时的第一句话，极为普通的招呼。我们当时处在我家的客厅里。起初见到她的时候说我一点也不紧张其实是骗人的。但是来自父亲恋人出见面的问候，说实在的，我也真的见怪不怪了。如果连没有结婚的对象也算在内，父亲带恋人回家的次数随便数都超过两只手的指头。这些女人多数是父亲县警署内的同事、上司或部下，而折口绊就阶级上来说则是当时父亲的后辈。

「创贵，我们两个人就连名字的念起来也差不多呢，今后就好好相处吧？」

「…………」

如果要说我跟她的名字念起来差不多是理所当然的事一点也不过分。毕竟我的名字是父亲给的，而父亲的名字与这个女人的名字的念起来像，这点肯定是拉近两人距离的原因之一。因此我跟她之间的名字念起来像根本不是偶然；这层关係中间另外还夹了一个父亲的名字。所以我们的名字差不多可以说是必然的，要拿这个关係来拉近我们之间的距离也太牵强了。她的招呼我丝毫不以为意，只是单纯地从头到脚端详起了眼前这位女性。长相嘛，大概可以说是我父亲偏好的美女典型吧，多少有些稚气未脱的感觉。身高……算高，这点倒是与父亲的喜好产生了歧异。我过去从不认为他会选择身高比自己高的女性作为恋爱的对象。她的衣着打扮格外能够衬出个人特色。要说简单也是挺简单的，说得好听是打扮随性，讲得直接一点可以说她没有一个二十七岁女性该有的模样。这点也是与父亲的喜好背其道而驰的特质。嗯，从这两点看来，她这个人应该有着足以让父亲不去计较这两个问题的内在深度才对。毕竟供牺创嗣也是我的父亲，他识人的眼光没什么好怀疑的……至此是我当下尚没有察觉自己的观察可能出错时所下的结论。

「你这个小色鬼，不要一直盯着人家看嘛。不过说起来你也还没到那个年纪啦，握手、快握个手吧。」

「……我是不管你跟我父亲交往有什么打算啦！那是你自己的事。」我无视于眼前那只示好的右手，逕自对眼前这位女性开口说道。「不过你可别惹出什么麻烦事哦。除此之外，我也劝你打消讨好我的念头；只要这两个部分你可以做到，那么我们应该也可以和平相处。就这样啦……」

我丢下这么一句话转过头去。我可没有那种义务要像个可爱的小孩子一样跟她撒娇。再说，我实在也厌倦了这样的交际方式。父亲的恋人，这些女性眼中只有我的父亲，对她们来说我就只是一个拖油瓶而已。从这个角度来看，我从开始便跟她们划清界限，这对她们来说也是好事一桩。毕竟作为父亲恋人，有个难以亲近的小鬼头在肯定比较戏剧化。她一定会很高兴地跟我父亲哭诉，而我父亲大概也会抱持宽容而温柔的态度接纳她的撒娇吧？

「你这家伙！」

正当我打算要走出这间客厅的时候，我的脸上重重地挨了一记。当时我才要伸手扭开门把，因此整个脸便顺势撞向了门扉，彷佛一阵烟火在网膜中散开。她一把捉住了撞到门而弹开的我，揪起了脖子便把我提了起来。我被一股蛮力举到了半空中。这是那个女人乾的好事。面对我转身离去，她一个箭步便追了上来，然后顺势赏了我一拳。

「你这小鬼，不要摆出一副嚣张的态度！」

「…………？」

她突如其来的举动完全出乎我的意料之外。眼前这个女人瞠目怒视着受到惊吓而哑口无言的我。不过怒目相向的只有那双眼睛，她的嘴巴露出了一副坏心眼的笑容。

「我看你一副从没有被父母亲揍过的样子，所以先让你来这么一下。」

「…………啥？」

我只能点头。

「不管你怎么想，跟我好好相处吧，创贵？」

她依旧带着不怀好意的笑容与兇恶的眼神接着说道。

「毕竟我们将来是一家人嘛。」

★

★

现在的我心中有一个确切的目标。这个目标一直通向未来，有一段无尽的路要走。然而，三年前，时年七岁的我并没有这样的志向……不，也许不该这么说。这个志向背后，对于现今世界抱持的怨怼，其实当时已经深植我的心中。只是这样的情绪即便与现在一样，表现的方式也截然不同。说得更清楚一点，当时的我心里所想的，并非现在这般寄望未来实现的目的。现在的我之所以会对那些没有远见的人们抱持异常的厌恶情绪，也许正是因为对于过去自我的反感。就算不全是如此，大概也有个三分吧。七岁的供牺创贵，对于破坏或是幻灭，他眼中完全没有任何畏惧，就算弄不好搞到自己丧命他也不怕。他甚至还认为，这个无聊陈腐的世界，或许唯有自我了断才是独一无二的合理解答呢！周遭所有荒诞无稽蠢事已经让七岁时的我失去了耐性。

「我回来了。」

小学二年级的秋天，折口绊与供牺创嗣顺利地结为连理，她因而住到了家里面来。供牺绊在警署同僚的祝福中辞去了工作而专心料理家务，因此当我放学回家，必然会看到她来到玄关接我进门。然而当时的我可从没有想过她是来接我的，除了不会为此感到高兴之外，其实更多了一分嫌恶的意念。因为当时的我，把自己一个人在家中独处的时间当成是唯一可以沉澱心灵的时候。再说，这么一来我每次回家也得不情不愿地道出『我回来啦』这么一句话。

「你回来啦……喂！你这是怎样？」

供牺绊身上围着一件时髦的条纹围裙出现在玄关那头。她看着我。脸上难掩惊讶的神情。表情藏不住内心的感受，她就是这么样的一个女人。就这方面意义来说，她是一个不需要耗费什么观察力的女人。然而就今天这个状况，任谁都一定不难理解她此时讶异的反应。我的衣服沾满了泥沙，包含鞋子在内被扯得乱七八糟，想不惊讶也难。

「你的衣服怎么全都破破烂烂的啦！是怎样？被车子碾过去啦？」

「……没有啊，就跟平常一样。」

对，总是如此。这次的情况虽然算是一场苦战让我变成这副德行，不过在供牺绊住进家里之后，这倒也是稀鬆平常的事。

「跟同学打架了吗？」

「如果多对一的状况叫作『打架』而不是『围殴』的话，那就是了。」我如是答道。「我招惹上了几个五、六年级的无聊团体。这群人完全不讲道理，反倒是相当嚣张。」

「嚣张呀？哈哈哈，真是这样吧。」

供牺绊发出了豪爽的笑声。

「创贵，你从来就没有跟任何人交心过吧？我是能够了解你因此对于那些凑在一起彼此喜欢装熟的人感到厌恶啦，不过像你这样的人就是会变成这副德行；永远会被揍得七晕八素，衣服被扯得乱七八糟。」

「…………」

我似乎可以理解她要说的不只是我的衣服，也不只是现在肿胀的淤青。不过那始终又是另一回事。跟供牺绊相处的数个月中，这个女人对我说话的口气不知不觉便再也见不着过去迁就礼貌的修饰，直呼我的名字也成了她的习惯。要说喜欢装熟这种个性，她可是不会输给学校那些讨人厌的家伙。

「也许你打算隐瞒，不过作为你的母亲，我可是知道得一清二楚哦。你常常不听话找人打架吧？你是个班长呢！这样行吗？」

「班长不过就是赚取分数用的头衔，我也没有认真在当啊！我才不是那种会去照顾班上那群笨蛋的烂好人呢。我只是觉得这个头衔将来可能多少有些用处而已。」

「将来呀……」

「与其说些有的没的，你可以先让一让吗？你不会想要一直把我挡在门口吧？我全身髒得没办法忍耐了，我要去洗澡。」

「是，是，我知道了。」

她说完站到了走廊的右侧，为我让出了一条路。我脱下鞋子，快步经过供牺绊的面前。

「你是把我当成你老婆，问你要先吃饭还是要先洗澡哦？一副脸红气不喘的态度，这点真的是跟你爹地有够像。」

「……我不准你再这么说。」

「是，是，你说的是。」

面对供牺绊的答应，我叹了一口气。看来怎么说她也不会改了。不过这个现象也不知道什么时候开始的；她过去一向直呼父亲『创嗣』，现在却也已经习惯改口叫他『爹地』了。当然这样的称呼方式应该也只是在我面前才用，至于他们夫妇俩独处的时候，她应该还是跟往常一样称呼父亲的名字。要是这样的改变是她对我的一种体贴……老实说，这还真让我觉得难以应对。第一任、第二任的继母毕竟是我父亲选的，也都是个好人。她们都还算得上是温柔，为人也可以说是出色。不过……不过供牺绊却非如此。我觉得……我觉得她似乎是真的想要成为我的家人。当然，她这样的意图对当时的我来说……单纯只是造成我打从心底感到郁闷的结果而已。

「先告诉你吧，今天的晚餐是咖哩饭。为了这顿晚餐，妈咪可是使出了浑身解数哦。所以你洗完澡之后可不要跟某人一样，穿着白色的衣服出来吃饭哦。对了，对了，我还是问问，你需不需要医药箱？」

「不必——」我接着说道。「绊阿姨，我已经说过很多次了，请你不用过问我的事情。拜託你只要做好你自己该做的事就好了。」

「绊阿姨呀……」供牺绊露出了些许自嘲意味的笑容。

「这么说起来你也从没用比较亲切的方式叫过你爹地，开口闭口不是『我那老爹』就是『那个人』……是怎样？你连对自己的家人也不愿意敞开心胸吗？」

「这种话你先对那个人说吧。」

那个人，老爸，供牺创嗣。

「你没有察觉到吗？那个人从没有直呼过我的名字；不是『儿子』就是『小鬼』，他也只用这种方式称呼我。」

「他已经三十七岁了嘛！跟我差了十岁呢！」供牺绊答道。「他都已经是这副德行了，现在要改也是不可能的啦！你把这个当成是他个性中的一部分嘛。」

「那你也不要想要改变我，麻烦死了！」

「是啰。」面对我的回应，供牺绊没有露出丝毫的挫折感。「那我另外问你一件事，虽然对手是一群五、六年级的高年级学生……」

在我回过头面对她的时候，便听见她接着把这句话说完。

「你没有输给他们吧？」

「……赢得可轻鬆了。」

听了我的答案之后，供牺绊露出了满意的神情。

「晚餐我再帮你準备一份汉堡排。」

「…………」

「你就给我儘管穿白衣服来吃吧！」

★

★

在供牺绊还姓折口的时候，她在佐贺县警署的少年课任职。少年课，原来如此，这就是为什么她善于应付态度嚣张的小鬼了。然而当我提出这样的见解，她却告诉我：「七岁的小孩子根本连少年都说不上哦。」话又说回来，我老爹根本也不可能以此作为选择结婚对象的考量，所以她会拥有这样的特质，也只能说是一种偶然吧？不过这些姑且不谈，如果说我当时独自收集的情报有一定程度的可信度，那么供牺绊是署内知名的优秀人才，这应该是无庸置疑的。毕竟父亲择偶条件中最重要的一环就是对方「工作能力强不强」，因此这个部分是说得通的。话说回来，我是不知道供牺绊在担任警察工作还有署内干部时的表现怎么样，但是她在家事方面却与优秀一词有一段距离。供牺绊做的咖哩实在是太辣了，汉堡排则跟肉丸子没什么两样。我上学的时候，她照理说会留在家里打扫，不过从我的角度看来，她的清理工作做得真可谓漏洞百出。因为这个缘故，从学校回来的第一件工作就是清除家里残余的灰尘还有污垢。

「创贵，你是把你自己当成我的婆婆了哦？」

供牺绊看到我拿出扫把在和室扫地，酸溜溜地吐出了这样一句话。

「……我不是对你有什么不满，只是看到有地方脏髒的，就没有办法忍受而已。」

「你真是有够神经质。稍微睁一只眼闭一只眼生活不是很好吗？毕竟你还是个小孩子嘛。」

「别把我当成是小孩子啦。」

「你就是个小孩子嘛。」

「我是告诉你，就算我是个小孩，也不要把我当成一个小孩子看待。」

「这样啊……」

「受不了你。」

我原本打算接下一句『明明自己连扫个地都扫不好，不要随便把人家当成小孩子来看』。只是最后还是做罢。我是不认为如果要吵架我会吵输她，不过我已经学会这一点了，眼前这个女人没事就会习惯诉诸暴力解决事情，她之前的行为是没有到达家暴、虐待儿童的程度，不过几乎也是相去不远。

「别人可以做的事情放手交给别人做不好吗？我做了之后你再做一次，这样不是多了一次人力方面的消耗？」供牺绊坐到了榻榻米上，对着继续扫除工作的我开口说道。「你呀，真是看到什么事情都想揽在自己身上的典型呢。不过话说回来，也许该说是看到什么都会想要吹毛求疵的个性使然吧。」

「你不要把别人敏锐的观察力说成是什么不可取的东西好不好？」

「什么事情都揽在自己身上，简单说起来，不就是不能信赖别人的意思吗？」

「要让别人信赖，最起码也要表现出相对的能力来吧？之前下雨的时候，你的衣服不是全都晾在外头没有收进来吗？」

「竟然把人家过去的糗事一个一个揪出来数落，你真的是在当人家的婆婆啊？」她继续说。「这种事情你看到了就先告诉我一声嘛。怎么说也不需要用这种招摇的态度做给我看呀？真是讨厌。还是你根本就是想要示範给我看的意思啊？」

「我只是觉得与其多费唇舌，倒不如自己动手来得快些罢了。」

「你在学校该不会也是这样当班长的吧？好比说擅自帮班上的同学写作业之类的。这种个性很讨人厌耶……我是说你这样会让别人觉得不高兴啦。」

「…………」

我虽然没有多少次真的帮班上的同学写作业的经验。不过在差不多的模式之下，我却也常常在放学后自己一个人留在教室里面打扫。因为供牺绊的指责切中了事实，让我完全无法答话。哎，就这种事情发生时的场合而言，我在班上大概真的不太受欢迎吧？七岁时的我就是这样，认为只要维持自己优秀的表现，不需要降低自己的程度配合大家。这时候的我就是欠缺了忍受讨厌事物的耐性，的确是非常缺乏，因为这个缘故，七岁时的我对于供牺绊率直而有些粗神经的言行跟态度。总会忽然间不自觉地出现情绪反应。当下的我就是如此。我放下扫帚，转头面对供牺绊。

「绊阿姨，你为什么辞掉工作？」

「啊？」

面对歪着头感到不解的供牺绊，我继续开口说道。

「我不是告诉过你了，家里这点杂事，我一个人可以应付得来。在你来到这个家以前家里的大小事情都是我一个人在处理的。不论是第一、第二任的继母在家里的时候是这样。就连我的亲生母亲还在的时候也是如此。我可以一个人活下去，我也是一个人过活的，因为我非这么做不可。」

「…………」

父亲的原配——也就是我的亲生母亲，她一直都住在医院里。似乎在我出生以前，母亲就已经长期待在医院里面了。我父亲身为警察干部，究竟如何结识这样的母亲的，我无从得知；父亲不会讲，我也从没想过要问。只是我不禁要想，在我出生之后第一眼看见——第一个观察到的人，就是这样的父母，肯定也对我的人格造成了非常大的影响。不过在父亲鲜少回家、母亲又离不开医院的情况下，我始终得要自己一个人待在家里。因此我有一个人也可以过活的自信；我相信我可以跟那些只会撒娇，自己该做的事情自己没办法做到的蠢蛋截然不同。也因为这个缘故，在这个家、这个属于我的地方里面，忽然出现一个外人，就连我不在的时候也一直待在这里，给我一股很大的压力，第一、二任的继母即使是结婚以后也没有辞掉工作，因此这方面的影响不至于太大。而我也可以继续维持自己的事情自己料理的状况。然而，供牺绊却——

「创贵……」

她用鲜少表现出来的严肃语气开口说道。「你啊，个性非常扭曲哦！你自己有注意到吗？」

「……」

「我因为工作方面的缘故，也看过形形色色的人。不过你的问题可能比起大部分的个案都要来得夸张很多喔！你究竟为什么会变成这样，我真的完全没有头绪。而你的脑袋也好到让人完全不觉得你只是个小孩子。」

「……你没有回答我的问题。我问你为什么要辞掉工作，你该不会想说那么做是为了我吧？你是想矫正我扭曲的性格吗？我很早就告诉过你，不要想要改变我了不是吗？我是绝对不会改变的，就好像命运是不可能改变的道理一样。」

「命运啊……」

她意有所指地重複了我方才说过的话。之前也有过这种情况。是什么时候呢？对了，那是我说到了『将来』这个字眼的时候。她当时听了也是露出了同样的态度重複了『将来』一词。

「创贵呀。」

「怎样？」

「那支扫把，竹扫把——」

「怎样？」

「你知道『立竹帚得五百信众』这句话吗？」

「这点程度的常识我当然知道啦。不就是一句谚语吗？意思是说只要信仰的人多，就连一支竹扫把也能开创一个新兴宗教。」

「对，就是这么回事。」供牺绊听了点点头，继续说：「除此之外，扫把也是能飞的交通工具。」

「是吗……」

「创贵，让我告诉你一件有趣的事情。」

「我可不觉得有什么事情是需要你来教我的，更别提什么有趣的事了。」

「好啦，你就乖乖的听嘛。」供牺绊自顾自地继续开口说道。「创贵，你一定认为我是个无论在洗衣、煮饭、理家方面都一无是处的女人。不过工作方面我可是一把罩的哦！」

「这我知道，你是个优秀的警官嘛！就我的角度来看，你能有这样的风评可是让我吃惊得不得了呢。」

「呵呵，除此之外，我能够有这么好的表现可是有原因的哦！」

「有什么原因？」

「…………」

「所以你可不能跟任何人讲。」

她起身来到我的面前，然后屈膝跪坐。在她将嘴贴到了我耳边的同时，极力地压低了音量对我开口说道：

「其实我是魔法师哦！」

★★

九洲地区有七个县，分别是福冈、大分、宫崎、熊本、鹿儿岛、佐贺，还有长崎。这七个县当然都属于日本国土的一部分——除了长崎之外。长崎这个地方可以说是日本一都一道二府四十三县之中唯一的自治区。这样的说法源自于它被称之为『魔法王国』的称号。那里住着一群拥有打破常识的异能者。这些生来便得以呼唤超自然现象降临的异能者，被人称为『魔法师（抑或者说是他们给自己的称呼）』，而他们也确实拥有非『魔法』一词不足以形容的特殊能力；比方说他们之中有人可以呼唤『真空』现象，有人可以把『影子』缝合起来；其中也有人可以操弄『不幸』、可以在全身变出『嘴巴』、可以用两只『眼睛』杀人，还可以操控『时间』。『魔法师』……过去姑且不提，现在的法律已经正式否定魔法的存在了，我不知道其他县市怎么看待这样的事实，但是对于佐贺县而言，这却是非常严重且实际的问题。这个问题并非因为这些魔法师就在隔了一条县境的彼方而与佐贺县之间有什么实质上的接触。反之，正因为两县之间只有一条县境之隔，却没有实质上的关连性，这才是问题的核心。佐贺县与长崎县之间耸立着一道直达天际的『城门』，是城门管理委员会在许久之前建设的。说白一点，那正是一道隔绝了两个世界，名符其实的『门扉』。它的存在经常告诫着佐贺县居民，紧邻的那个长崎县可不是一个普通的地方。所以，我这个当时只有小学二年级的小学生，同样也理所当然地知道所谓的『魔法王国』，还有『魔法师』的存在。

「魔法师？你吗？」

「对，这可是个秘密哦。」

供牺绊举手将她的食指放到唇边，强调『秘密』这个词。

「如果佐贺县警署有个魔法师的消息曝光了，可是会成为天大的新闻呢……啊，不对，也许根本不会有人知道。因为消息会被封锁住吧。不过不管结果是怎样，我都会被刬除掉就是了。所以，应该说是……其实一点关係也没有。」

「……魔法师？」

「对呀。我是森屋敷市人。你知道森屋敷市吗？那是仅次于长崎市的第二大魔道市。」

「这样啊……」

我将扫帚靠到墙边，认真地开始听她说话。