第三章

东京生存圈的地底，在地下空间内部所形成的魔法空间里。

从东京生存圈各地来此避难的人类有各式各样的人种，如今他们害怕地聚集在一起。

经过总理大臣衣笠义则简要地说明状况，暴动虽已平息，他们心中的不安仍未消失。

噩梦在欢乐的战胜纪念日降临。

恐惧于《大天使》米迦勒的恶意，每个人口中都喃喃自语。

——为什么会变成这样？

不明白。

不管是《五大长》的《一年计画》。

还是《大天使》们建立神之国度的企图。

这些事全部远超出一般人所能想像的範畴。

但是即使如此，他们仍然知道如今在这个地方，有哪些人与企图杀害他们的大天使米迦勒有所关係。

那些人当然就是圣道教会的关係者。

避难的民众当然对他们怀有非常强烈的敌意。

不过，日本的圣道教会关係者们，本来就没有被告知米迦勒的事，他们只是单纯信仰神的人们。然而……对于居住的城市被焚毁，现在也面临死亡恐惧的人们而言，他们知情与否只是支微末节的问题。

——那些人崇拜想要杀害自己的米迦勒。

光是这一点，就足以令他们对圣道教会关係者抱持敌意。

为了逃避那些人的敌意，接受圣道教会支援、经营孤儿院的永岛，带着大约二十名左右的儿童们，一起躲在地下空间的阴暗处。

「我好害怕……」

「老师……我们会死掉吗？」

想起灵魂差点被米迦勒剥离时的剧痛，儿童们开始啜泣。

为了安抚孩子们的心情，永岛抱着他们。

「…………」

却连一句话也说不出口。

『上帝会解救我们。』

以前的她大概会这样安抚孩子们，可是既然是一直持续相信至今的『神』想杀他们，永岛也不知道该相信什么才好了。

所以面对恐惧害怕的孩子们时，她想不出任何话足以鼓励他们。

「儘是想一些可怕的事情，心情会郁闷的吧。各位小朋友，刚才军人叔叔有给我们糖果对吧？老师把自己的份分给你们，你们一个人拿一颗，吃了糖果后打起精神好吗？」

说着连敷衍都算不上的安慰言语，永岛女士对自己的无力感到沮丧。

就在这个时候——

「喂！找到了！圣道教会的小鬼们在这里！」

她突然听见一个粗野的声音这么喊道。

永岛猛然抬头一看，只见一群不良少年聚集起来，将他们团团围住。

每个人的眼中都布满血丝，带着凶暴的神色，对她们显露敌意。

「原来躲在这种地方！」

「害我们找了这么久！」

「你、你们是什么人！？」

「还敢问我们什么人？你们这些内奸！」

永岛挺身挡在孩子们的身前，一个短髮上剃着深深线条的少年，毫不犹豫地挥拳打在她的脸颊上。

「呜啊！」

「「「老、老师！？」」」

永岛被打倒在坚硬的地上。

殴打的冲击，让永岛为了分给孩子们而打开盖子的糖果罐，鬆手掉落地面。

只见如宝石般的糖果散落一地，看到那些糖果，少年们的表情变得更加兇恶。

「因为你们的关係，我们才会沦落到这个地步，你们还有时间吃糖？真是嚣张啊，混账！」

「内奸竟然连避难物资都敢窃取！」

「别以为我们会善罢甘休！我要让你们全员吃吃苦头……！」

话一说完，一名少年从怀中取出某样东西，在地下空间的灯光照明下，那个东西反射出闪亮的光芒。

那是把便于携带的摺叠刀。

「唔哇啊啊啊啊！」

「不、不要啊，修女……救救我们！」

狂暴的情绪朝着自己而来。

孩子们害怕得发出悲鸣。

永岛为了设法改善情况，目光向周围看去。

可是他们所在的位置太差。

那里是楼梯背后，后方无路可逃，附近也没有人，既不能逃走，也无法求救。

——唯有自己挺身当孩子的挡箭牌了。

领悟到这一点，永岛站起身来，阻挡在少年与孩子们之间。

「等、等一下！孩子们只是在失去父母后，被我领养回来而已！他们与圣道教会没有任何关係！你们要施暴的话就对我一个人——」

然而——

「无所谓啦。」

「咦？」

「我们才不管有什么隐情或故事，是不是内奸根本没差……只是不找人发泄一下，感觉就快疯掉了啊。」

少年也知道孩子是无辜的。

他们也并不真心认为孩子们是内奸。

只不过……对他们来说根本无关紧要。

因为身在此处的人们，全是可以任意施暴也不会受到责怪的对象。

面对艰困的现实与绝望，当他们快要崩溃的时候，那些孩子们时他们可以打着正义的大旗，用来尽情泄愤的沙包。

「……全部都是你们圣道教会的错，要很就恨你们的神吧！」

「————！」

所以少年们不会停止暴行。

他毫不犹豫地举起刀子，朝着永岛挥下去。

永岛彷彿有所觉悟似地闭上眼睛。

随后，刀子插入肉中。

——一名壮汉阻挡在永岛身前，刀子则是刺在他如树榦般粗壮的手臂上。

「你、你是什么人！？」

见到突然有人闯入，少年睁大了眼睛，想要拔出刀子。

然而——

「拔、拔不出来！？」

壮汉如树榦般的手臂肌肉，夹紧了刀子不肯放开。

以少年虚弱的力量无法拔出。

然后——中年壮汉叹了一口气，用沙哑的声音对少年说道：

「……每个人都同样不安。

即使如此，大家仍是团结一致展开行动，对抗这个危机。

在这种时候，你不帮忙也就算了，竟然连安静地躲在角落发抖都办不到，既然如此……

在事情结束之前，你就给我躺着吧……！」

瞬间，壮汉将插着刀子的手臂横向一扫，反手一拳将眼前的少年揍飞。

「咿、咿~~！」

「骗、骗人的吧，一拳让人飞了二十公尺远！？」

「这个怪物是什么啊……！」

「什么？你说谁是怪物？」

「快、快逃啊啊啊！」

被熊一般的壮汉狠狠一瞪，少年们脸色苍白地四散奔逃。

永岛和孤儿院的孩子们哑然无声地看着这一幕。

「各位，你们没事吧？」

这时有另一名娇小的蓝发女性出现在他们面前，对他们这么问道。

「你、你们究竟是……」

「我们只是正好经过，有点事情要到上面的楼层去。」

蓝发的女性面露和善的表情这么回答之后，给予永岛一个忠告：

「为了躲避他人目光而躲在这里，反而更会被他人盯上。虽然可能会感到不自在，不过你们最好还是移动到国防军的士兵们能够照看到的场所。」

就在这个时候——

『通告全体战斗人员！通告全体战斗人员！《魔猫之神》传来报告，敌人分成两路的其中一队已经接近迷宫出口！预测出现时间为十五分钟后！全员立刻就战斗位置！再重複一次——』

整个地下区域响起刺耳的警报。

那是通知敌人来到的全区广播。

听到广播后，中年壮汉也不拨出刀子，直接对娇小的女性说道：

「喂，美树！没有时间了，快走吧！」

「好啦。」

女性回答之后，便追赶跑在前方的壮汉而去。

永岛对着她的背影大喊道谢：

「那个、非常感谢你们的帮助……！」

女性则是回过头，简短地挥手道别，然后便奔跑离开。

等到看不见两人的身影之后——

「老师……刚才的女人……我好想在哪里看过。」

忽然，一名儿童这么说道。

「小美也是吗？其实我也这么觉得。」

「我也是……只是却想不起来在哪里见过……」

紧接着她之后，几乎所有的孩子都有同样的感想。

而且永岛自己也一样，听到孩子这么一说，永岛也觉得好像在哪见过她。

「……那两人究竟是……」

他们究竟是什么人呢？

——不过永岛决定把这个疑问藏在心中，依照那位女性所建议，把孩子们带到有别人照看的场所。

◆◇◆◇◆

东京生存圈的全体人员听讲广播，得知敌人的到来。

在此同时，被传送至埃霍尔特迷宫最深处的东京生存圈，有备用护墙从地下空间升起，围在东京生存圈的周围。

将建筑物纳入地底之后，东京生存圈已经化为要塞，升起护墙是为了使防御更加稳固。

而且在高约七十公尺的护墙上，只见有一群人列队站立，手里拿着枪，注视着荒野的尽头。