第五章

阴暗的高空。

鲜活火焰的光消失后的天空，不见巴风特的身影。

任务地图上标示巴风特的标记，也已经不存在了。

那个事实让战场所有的人发出欢呼。

「太、太好了！」

「好厉害！这就是世界只有十人的Ｓ级魔术师的力量吗！」

「好！剩下的都是杂鱼！一口气把它们收拾掉吧！」

纯华消灭巴风特之事，让战场上所有魔术师们的士气提升到最高点。

最棘手的威胁消失后，气势高昂的国防魔术师们开始驱逐残党。

任务地图上的敌方标记陆续消灭。

国防魔术师们一口气逆转形势。

恶魔的军势全面溃散，开始进行称不上是撤退的逃窜。

状况已经可以断定是国防魔术师的胜利了吧。

在远处的空中静观的栞如此确信。

在她这样确信的同时，视野边缘传来第七师团长哈萨德的通信。

『这位栞小姐，感谢你的协助。多亏了你，有许多士兵获救。』

对于他的道谢，栞微微点头回应。

『我们虽然是见习生，却也背负相同的义务，所以请您无需在意。倒是我认为状况已经稳定至只靠第七师团便可应对的程度，请问学生魔术师是否差不多可以撤离了呢？』

『是啊，当然，可以请你指挥撤离吗？』

『……好的，这方面由我负责，敌军残党就麻烦第七师团歼灭了。』

『知道了，今天你们真的帮了大忙，谢谢你。』

最后道谢之后，哈萨德便切断了通信。

同一时间，栞将撤离的信号与路径资料，传送给全体学生魔术师。

接下来，自己的精灵们应该会引导他们完成撤离。

工作到这个地步，纯华应该也没话说了吧。

「状况结束了吧。」

栞喘一口气，身体放鬆下来。

然后她重新朝威胁消失后的北方天空看去。

看着伫立在那里的一名年轻的Ｓ级魔术师。

「不过话说回来，只能说她不愧是高手啊。」

同样在空中目睹纯华与巴风特之战的栞，满怀感叹地说道。

既然是Ｓ级魔术师，当然能够打倒《将军级》恶魔。

这样的看法也不是不行，不过——

那样的年龄，却有如此高强的实力。

果然还是非比寻常。

那样的强度……在栞的记忆之中，只有过去存在于《无国境骑士团》的《焚书部队》可比拟。

她的强度甚至足以匹敌以年幼的焰为首的那个精锐部队。

（如果是她的话，说不定…………）

——就在些许的杂念让栞停下思考的一瞬间，变化发生了

「咦…………！？」

◆◇◆◇◆

「哇～小星认真起来果然很厉害呢。」

遥远的天空之下。

安娜从倾倒的大楼之间眺望天空，口中喃喃说出这样的感想，罗莎琳也点头同意。

「是啊，同年之间竟然有那样的魔术师……我们也不能输给她。」

「说得对，不过撤离指示已经来了，今天就到此为止了。」

这么说完之后，安娜对自己的部下罗莎琳与步美两人下达指示。

「我们也撤离吧，毕竟我的眼睛也累了。」

接下来她重新面向救了她们的焰，向他道谢。

「焰先生，今天谢谢你，我们才能捡回一条命。」

「真的非常感谢你。」

被拯救的当事人步美也鞠躬道谢。

「我说过了吧，要谢就谢我们的队长。」

「我们也很感谢小星啦，不过焰先生也有帮助我们吧——啊，对了，今天似乎可以提早收工。焰先生，在这之后我们四个人一起去吃顿饭吧？做为谢礼，今天由我请客哦～？」

「喔？真的吗？」

焰对「请客」这个词起了反应。

因为被贴上『反叛者』的标籤，找不到什么好工作可做的焰，基本上他的经济状况总是捉襟见肘。

「既然你要请客，那我就不能不去了呢。」

「你还真是贪小便宜呢。」

「别人要给我东西，除了疾病以外，我通常都是来者不拒。」

「那么我们一起回去吧，焰先生。」

「好。」

焰点头答应步美，跟随在撤离的三人之后。

不，他本来是要跟上去的。

但是很快就停下脚步。

「…………」

然后，焰有如瞪视一般，以锐利眼神仰望阴沉的天空。

「怎么了？」

看见焰突然停步，罗莎琳发出询问。

然而，焰却没有回应她。

「喂喂，真的假的啊。」

他彷佛要让地面爆碎一般，用力一踢地面，飞上空中。

「什、什么啊，到底——」

「他好像往小星那边去了，发生什么事了吗？」

安娜与罗莎琳讶异地目送突然飞上天空的焰。

战斗明明已经结束了，有什么好慌慌张张的呢？

两个人这么想。

但是，在场偶然开着任务地图的步美—

「小安！小罗！快看任务地图！」

——目睹了那个异变的瞬间。

而且，目击到的人不是只有步美。

「欸、这、这是什么啊。」

「喂喂，这是怎么回事！？」

战场各处人声嘈杂，动摇之声四起。

为什么呢？

那个理由在他们所见到的任务地图上。

战场上空。

一个、两个、三个、五个，标示为敌人的标誌逐渐增加。

就像是雨滴造成的水渍般，速度逐渐增加，最终出现超过五十个的新标誌。

那个现象所代表的事实就是敌人的增援。

然而，大家意识到的并不是这一点。

那种事现在根本无关紧要。

他们所注视的并不是新增的那五十个以上的标誌。

而是在那个标誌的中心逐渐浮现的，特别巨大的标誌。

「——！？」

往上方望去。

所有人在同一个时机点，抬头仰望天空。

在视线前方的阴暗天空扭曲，白色雷光交加，当中出现的是——新的魔族军力。

巨大到……让人产生全长有千里的错觉，周身雷电交加的一条巨大黄金龙，以及围绕在周围，数量超过五十的黑色人型魔人。

哑然仰望那个景象的众人，脑中响起了微微透露焦躁情绪的栞的声音。

『……紧急事态发生，确认敌方势力增援。

明确数量为《将军级》巴风特——六十六。

以及……身分不明的龙型巨大恶魔——一。

另外，这个身分不明的恶魔，能力推测与迪朋相当，可以视为《魔王级》无误。』

那就是后来被命名为《魔王加普尔》，人类史上第二次《魔王级》恶魔的来袭。

「骗人……的吧？」

「就连一只巴风特……我们都不是对手了。」

「又来了吗？那个《沃普尔吉斯之夜》又要开始了吗…………！」

在这里的人全都目击过《沃普尔吉斯之夜》，所以十分明白《魔王级》的恶魔拥有多么不合理的强度。

那就像是巨大的彗星掉落下来一般。

无可奈何到可笑地步的毁灭象徵。

一部分的人战意全失，丢下武器，当场跪倒在地。

但是，谁能责怪他们呢？

面对这个巨大到几乎遮蔽天空，蜿蜒蜷曲的黄金巨龙，只有两公尺不到的人类如何能胜过它呢？

然后——彷佛在嘲笑那样的人类一般，加普尔抬起龙首，张开那巨大的龙颚。

瞬间，从覆盖加普尔全身的黄金龙鳞之下，窜出了蓝白色的光芒。

『敌人《魔王级》身上产生无法计量等级的高魔力反应！全员儘可能逃得愈远愈好！』

当栞发出警告后，几乎与此同时，聚集了几百万道的雷电光线从加普尔的口中放射而出。

夺走世界一切颜色，将全部染成白色的雷光吐息，一直线地往加普尔的眼下——包含打倒巴风特的Ｓ级魔术师，以及下方战场残存的一切——猛烈喷发。

「啊…………啊！」

灼热的白光逼近，刚好在正下方的纯华就连要逃走都办不到。

因为她被初次在极近距离目击《魔王级》的压力吞没了。

所以她只能在空中接受即将来临的毁灭——

「闪开～～！！」

她的身体被从地面急速上升而来的焰撞开。