第一章 女人的眼淚會打破禁忌

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位于将都托尔巴斯鲁谢赛理斯市西边郊外的卡德纳区，拥有不少形容词。

譬如说，老街。

譬如说，游民区。

譬如说，犯罪地区。

这个嘛~可能讲得蛮过分的。卡德纳区虽然没风评说的那么夸张，不过其犯罪率高于其他地区也是事实，居住在这个区域的人绝不是什么有钱人也是事实。

当然，这里的风纪也很乱。

若看到路面有什么黑色污渍，那大致上是某人血迹。就算有使用过的保险套丢在路边也不会有人在意。

在这里，毒品比香烟还容易到手，枪械也比酒容易到手。

每一小时就会发生一次有人被殴打的情况，每三天就有一个人死在路边，每到周末夜晚就会有一个人被杀——它就是这样的城市。

我们之所以把事务所设在那样的城市是有理由的。

不，应该说「曾有过它的理由」。

歌儿蒂是真心想替这个城市的人们尽一份心力。她帮忙解决连警察都不肯接受的纠纷，希望能多拯救一个人。

他们虽然贫穷、缺乏教育、生长环境不佳，却是很善良的人们。

「就是这里。」

这里是便宜的住商混合大楼。

从到处可见水泥剥落的人行道往上走七格阶梯就是玄关。楼梯旁边的铁门里是店铺，不过这三年来都没有开店营业过。

「就是……这里吗？」

在我身边不安地抬头看的，是刚才遇见的神曲乐士。

原本我只是路见不平，帮助在小巷遭到暴徒袭击的女性，想不到她竟然在找我。不晓得她是从哪打听到我的事，竟然只凭着我的名字跟长相这点线索，在这昏暗的老街四处徘徊。

「跟我来吧。」

我站在玄关前面喊她，她随即像是甩开什么似地跟上来。

我打开嘎嘎作响的玄关大门，穿过地板严重磨损的狭小玄关，然后从踏板好像随时会脱落的楼梯上楼。

天花板的电灯泡钨丝可能快断了，因此一明一灭地闪烁，彷彿像是无声的雷。

「啊！啊！啊啊！」

我的「客人」被那听起来像惨叫的声音吓得缩起肩膀，我直接搂住她的肩膀说：「喔，没事的，那不是惨叫声。」

「……咦？」

接着，像在回应我的话——

「啊嗯！啊！啊啊啊嗯！」

从门后传来的声音，一下子带有性感娇媚的感觉。

听起来带了点鼻音，这个声音是罗蕾塔。

「好厉害！讨厌，你好强哟！啊，好棒！」

我的「客人」终于明白了。光润的脸颊以差点发出「啪」的声音之速度，突然变得红冬冬。

当她离开我的臂膀后，头一直低着的。

「这……这个，这是……」

「啊，不要太在意，晚上通常都是这样啦！」

这栋公寓的居民除了我以外还有五个人。其中四个人只要一到晚上就会上街招揽客人，然后带到这栋公寓里面进行「买卖」。

二楼有四个房间，全都是让她们进行买卖用的。她们则是租四楼的房间一起生活，连皮条客乌鲁斯拉也一样住在四楼。

至于我的事务所是在三楼。

也就是说，我和四名妓女及她们的皮条客在同一栋公寓里做生意。

「我快受不了了！啊~好棒！啊、啊啊啊！」

罗蕾塔的声音就紧跟在从二楼继续往上爬的我们后面。

继续往上走的我们来到三楼，位于正前方的大门就是我的事务所。

「请进。」

大门的上半部是毛玻璃，上面漆了白色的文字——歌儿蒂&雷欧加拉侦探事务所，那个名称四十年来一直没变。

并不是我嫌变更名称的手续麻烦，而是这世上还是有不能改变的事物。

我用看似廉价的黄铜钥匙打开看似廉价的门，再打开墙上看似廉价的电灯开关。

接着「啪嚓」一声，等了整整两秒钟之后，天花板的日光灯亮了。

缩着脖子注意四周状况走进来的「客人」——

「……哇！」

不管她是感到惊愕或是气馁，抑或是讚歎，总之这里就是我工作的地方。

若用一句话形容，就是很复古。

屋内所有物品在购入的时候就已是中古品，如今再加上四十年的岁月，又帮它们提高了不少身价呢。

背对房间尽头的窗户所摆设的办公桌，以及办公桌后面的椅子都是木製的。墙边有木製的文件柜，对面墙壁也摆了木製的书柜。

若稍微注意一下，或许会发现沿着窗户垂放的百叶窗也是木製的，但是应该不会有人发现天花板上也装了木製的电风扇吧。

换句话说，这个空间就是一整个复古风。

「总之，先请坐吧。」

宾客用的椅子跟我的椅子一样是木製，不过就製造技术来说，我这张比较高级。

「你想喝什么？」

「不用了……」

回答的她慢慢坐在椅子上。

「是吗？」

然后补上一句「那就来谈正事吧」的我也在办公桌后面坐下。背对百叶窗的地方是我的固定位置。平常我都坐在这里，这样就能正面迎接怀抱问题打开正门走进来的委託人。

墙上的时钟显示现在已经接近凌晨一点。

这样的时间在这个地方与客户面对面，虽然不是第一次但这样的经验也不算多，尤其对方是年轻女性的情况就更少了。

椅背发出嘎吱声，我隔着办公桌与这名女子面对面。

我把手肘靠在椅子扶手上，托腮看她。

「我叫……」

塞纳·梅琳，这是我背对门坐着的新「客户」的名字。

她现年二十一岁，出生于将都赛廉达，目前住在艾肯玛市的山边。

她十六岁时移居到将都托尔巴斯，并进入柯雷亚鲁神曲学院就读。去年，几乎在毕业的同时考上神曲乐士的资格。

「工作呢？」

「目前待业中。」

梅琳说着便不好意思地笑起来。

「不过我有到派遣公司登记，因此多多少少还能糊口饭吃。」

「你不是乐士吗？」

「没错，可是……我的技术并不好，光是要召唤一柱勃来都很吃力……」

原来如此。

如果我没记错，只要能召唤出一柱勃来就能够报考神曲乐士的资格测验。

虽说难度因为制度的修正而大幅提高，但是并不改神曲公社举行测验的主旨。

也就是说，测验并不是着重在演奏神曲的本领，而是神曲乐士必备的众多知识与学问，以及灵活的应用能力跟严格的道德操守。

但是工作现场要求的，反而是神曲乐士的技术……正确来说，是凭藉其技能所能得到前来协助的精灵其「力量」。

事实上，若是未跟中级以上的精灵缔结契约关係，或者无法一次召唤出十柱以上的下级精灵，那要靠神曲乐士这份工作维生实在很吃力。

「我有个妹妹。」

总之我拿起梅琳边说边从办公桌滑过来递给我的照片。

背景应该是克什么莱特公园吧？在绿意盎然的背景中，一名少女正对着前方笑。那是完全没有掩饰整齐齿列的灿烂笑容。

她的髮型是头剪齐的短髮，身上穿着无袖背心，给人活泼开朗的印象，但是眼神跟我眼前这名女性一模一样。

原来如此。有问题的不是梅琳，而是她妹妹。

「去年我一毕业，我妹妹紧接着也进柯雷亚鲁神曲学院就读。」

她跟姐姐一样离开父母亲身边。

申请学生宿舍住宿的妹妹每周都会打一次电话回老家，但是跟姐姐却是以倍数的频率联络。打电话给父母及姐姐，成为努力学习的她唯一的乐趣。

但是——

「我失去她的音讯。」

「从什么时候开始联络不到？」

梅琳回答「两个礼拜前」，接着说：「刚开始我还以为她生病了。」

于是她打电话到学院询问，但是并没有得到答覆。因为校方说单凭电话无法证明梅琳真是女孩的家人，所以无法告知学生的私人状况。

所以隔天她就亲自跑了一趟柯雷亚鲁神曲学院。

完成身份证明手续之后，梅琳好不容易才被告知妹妹已经无辜缺课一个星期。

但是，真正的问题现在才开始。

「她也不在宿舍里。」

在说明情况并取得学院的确认之后，梅琳才终于让管理员帮她打开妹妹的房间。从房内状况明显看得出来，长时间没有人住在里面。

「是什么原因让你那么认为的？」

「是冰箱里的东西。」

因为里面的牛奶、优格等等保存期限较短的食品，全都过期了。

「透过反算那些日期，那都是买了一个星期以上的东西。」

换句话说，冰箱里没有最近一个星期以内买的东西……就一般的看法判断，表示屋主这一个星期都没回到自己的房间。

「后来你怎么处理？有报警吗？」

「有，我在隔天报警了。」

她是向奈格尔市警报案，因为柯雷亚鲁学院及那间学生宿舍属于他们的辖区。既然不晓得发生什么事情，因此是由管辖失蹤者居住地的警察负责办理。

但是——

「就只是在失蹤人口名册做个登记而已……」

「有进行搜索吗？」

梅琳摇摇头。看来，奈格尔市警没有把她妹妹的失蹤当成刑案。

「然后呢？」

这是我问她的最后一个问题。

「你有什么看法？」

塞纳·梅琳隔着办公桌凝视我的眼睛。接着像是刻意考虑过用词，她慢慢说：

「我觉得……她可能是被捲入什么事件或意外。」

应该吧。

「我也那么认为。」

「真的吗？」

「真的，不过只是直觉啦。」

「……直觉是吗？」

「是的。不过，我的直觉通常很准。」