番外章之番外章 女神算

「志穗，明明没下雨，干嘛带伞？」

冴子问身旁的志穗。

放学回家的路上。

连日来的雨总算停止，今早是万里无云的好天气。

可是志穗却带着一把男用雨伞，对女生而言，一把黑色且不相称的伞。

「这个啊——」

志穗看着挂在右手腕上的雨伞。

「这把伞要这么用。」

打开伞，将伞移到身侧。

「……？」

冴子不明白志穗的行为。

这时，有辆车从两人背后靠近。车子丝毫没有减速，直接开过两人旁边。

车子前轮经过时，溅起一摊水。

水花四溅！然而，志穗的伞完全帮她挡住了水花。

志穗收伞，甩甩伞上的水珠。

「我想大概会发生这种事，所以带着。」

志穗微笑，冷淡美丽的微笑。

志穗——真田志穗，班上同学叫她「真田女史」，大家公认优秀的国二生。与冴子道别后，志穗走向一条老旧住宅街。

几乎没有车子经过的寂静街道。

黑色板壁构成的住宅，就是志穗家。

「小姐，您回来啦。」

恰好在门口打扫的老人见到志穗，向她恭敬行礼。

「我回来了，阿清。——雨伞还你，谢谢，帮了我一个大忙。」

志穗将男用雨伞还给老人——阿清。

阿清接过伞后兀自思考。

一早，小姐叫我借她雨伞，小姐有自己的专用伞，而且又没下雨，为什么需要男用伞呢？

不过，疑问瞬间消失无蹤。

小姐要我借她伞，一定有派上用场的时刻。

阿清看着湿掉的伞，心想还好有帮上志穗的忙。

「托这把大伞的福，我和同学都没事。谢谢你，阿清。」

志穗道谢，阿清沉默地低下头。

这时，志穗面朝阿清，双手合十。

「还有另一件事要拜託你，可以吗？」

「请儘管说。」

「帮我把储藏室那些旧坐垫拿出来。」

坐垫……？

阿清忍住不问理由，小姐这么做，肯定有她的原因。

点过头后，阿清说：

「了解，等一下我送到小姐房间。」

这下换志穗摇头。

「不是我房间，你替我堆在那根电线杆旁边。」

志穗伸手指了指靠近街角的电线杆。

电线杆旁？那不就是把坐垫丢掉的意思？

「想扔掉的话，要丢在指定的地方——」

阿清话还没说完，就被志穗阻止。

「没有要丢，总之，你就堆到太阳下山，之后再放回储藏室，拜託你了。」

「……」

阿清心中再无疑问。

「知道。」

恭敬地鞠躬。

「拜託罗。」

志穗正要踏进玄关时，阿清说：

「少爷在最里面的房间等你，他吩咐小姐回家后，立刻去找他。」

志穗轻轻叹口气，因为背对着，所以阿清并未察觉到她的叹息。

志穗手提书包，走在长廊上。

脚踏着木头地板，即便穿着袜子，也能感到地板的触感。

庭院中的竹林随风摇曳，沙沙作响。

志穗来到最里边的房间，双脚跪地，隔着纸拉门说：

「我是志穗，我到家了。」

「进来。」

房间里传来志穗父亲——真田志心的声音。

拉开纸门，志穗走进房间。

略微阴暗的和室，中间摆着棋桌，志心双手抱胸坐在棋桌前沉思。

志穗来到志心面前坐下，看见志心背后的壁龛。

真田志心是专业棋士，棋法扎实，拥有一批死忠的粉丝，甚至被称为「诺斯特拉（※法国星相学家。）真田」。

志心指指棋盘。

「昨天的对局，先攻是我，五段的安藤后攻。我正走到6七银（※棋术用语。）的局面。」

志穗再次小声的叹息。

我知道爸爸在期望什么，真烦人，我就来实现他的期望……

志穗的口中说出了「父亲的期望」。

「7六步、6八金、7七银……」

直视志心，志穗流畅地说出先后顺序。

「4三桂、同金——至此，父亲已认输。」

志穗闭口不言，行过礼后，她站起身离开房间。

志心一个人待在房内，鬆开双手，取出坐垫旁的纸张。

那是昨天的棋谱，上面写的步骤，与志穗刚才所说的丝毫不差。

「……不用确认一下啊。」

志心缓缓撕裂棋谱。

离开房间的志穗，从书包里拿出炊事服穿上。

正巧有声音叫住她。

「啊啊，志穗，太好了！有空的话，来帮忙一下！不对，就算没空也要帮忙！拜託拜託！」

一个从厕所出来的年轻女子，搂着志穗说，她是跟在母亲身边工作的小粉。

「又开始了？」

不用问也知道的事，但为了让双方能继续对话，志穗问小粉。

「截稿期限将至，距离『作者急病』还有三小时！」

「妈妈又揽了不必要的稿件吧。」

这时，小粉苦笑。

「老师的个性如此，也不是现在才开始啊。」

一边说，小粉一边拉着志穗进工作室。

对志穗来说，这些事情都在预料之中。

志穗的母亲是少女漫画家，图画纸上编织出浪漫唯美的恋爱故事，这样的工作着实令人憧憬。

然而事实上，在作品的背后，却存在着许多不为人知的辛酸。必须时常与截稿日搏斗。原稿交不出来，错过截稿日，对漫画家而言，如同地球灭亡。

「志穗也一起帮忙的话，就没问题，还有希望。」

拉着志穗的首席助理——小粉，打开门。

门一开，里面立即传出吼叫声。

「小粉，搞什么！上厕所两分钟内结束！」

声音的主人，志穗母亲——真田幸穗，笔名是「SANA☆SATl」。

幸穗一面咆哮，头未曾从原稿中抬起来。

与其称之为工作室，倒不如以「垃圾堆」形容更恰当，散乱一地的书及杂誌，和成堆的资料。

在那之中有五张书桌，最里面那张是幸穗，另外四张与她面对面，两位助理头埋在书桌，笔没有停过。

「老师，我替您找了位强而有力的助手！」

小粉让志穗坐在其中一张书桌，摊开原稿。

「妈，我回来了。」

志穗说，幸穗只说了句：

「上色及画网点！」

「……」

志穗不作声，手拿着网点用画笔。

当所有原稿以磁铁黏在铁柜上时，也是志穗重获自由之际。

「万岁！万岁！」

与助理们一同欢呼后，幸穗直接倒在地板上睡觉。小粉说，幸穗已四天四夜不曾阖眼。

「辛苦你们了。」

志穗代替幸穗向助理们鞠躬。

「今后要跟老师说，别毫无计画地乱接工作。」

小粉疲惫地笑着说，她的双眼却没有笑意。

志穗报以微笑，幸穗漫无计画的做事方法，绝不可能改过来。

志穗回到自己房间，脱掉炊事服，把营养补给品从书包里拿出。

志心应该还坐在棋盘前，幸穗还要十九个小时又二十三分钟后，才会苏醒……

志穗心里明白，今晚要一个人吃晚餐，所以回家途中，顺路在超商买了东西。

「小姐，可以进来吗？」

门外是阿清的声音。

「请进。」

阿清进来房间后，志穗说：

「谢谢你替我铺坐垫。」

「不用客气……小姐，您早就知道了是吗？」

阿清毕恭毕敬地问，志穗沉默以对，只报以微笑。