第二話 石階梯

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为什么我要做这么愚蠢的事情呢。在挖石阶梯的时候，我一直在思考这个问题。从树上飘落堆积起来的枯叶经过岁月的洗礼已经化成了泥土，并且上面还长出了树根，而树根又将石阶梯和泥土紧紧地粘合在一起难以分离。正因为如此，这份作业才一直毫无进展。铲子的尖端很快就会被树根缠住，接下来只能亲手来挖开。即使耗上整整一天的，也只能挖出一层或是两层阶梯而已。

最初也一同参加了这个作业的伊藤和世古早就已经不见人影了。自从伊藤打电话来说肚子痛之后，世古也以我去买果汁为由下了山。而几个小时之后，他发了一条有要事就不回来的邮件给我，然后就没有下文了。

综上所述，这里只剩下我，辻村彻平。也只能单靠自己一个人的力量来挖石阶梯。

事到如今，我已经不是为了志愿者这个身份，也不是因为报告而去挖石阶梯了。挖石阶梯本身已经成为了我的目的。

毫无意义。

毫无价值。

不管为这件事流多少汗，考试成绩也不会提高。模拟测试的结果和理想学校的及格率也不会变得如意。但是，我却无法停止身体的动作。只是一个劲儿地继续着挖掘作业。这份作业何时结束呢，还是本来就结束了呢，我完全不知道。我觉得承担了这个遥遥无期的作业的自己真是个大傻瓜。而明明知道这点，却还不放弃的自己更是个大傻瓜。

因为一直採取着前弯腰的姿势工作的缘故，我的腰和后背都非常痛。

我谨慎地伸挺直腰骨，重新环视四周，发现四周都是郁郁葱葱的树木。在确认了一下那茂盛的花草和于树缝中看到的夏季天空后，我将脸转向右边。那边那排整齐漂亮的石阶梯几乎都是我一个人挖出来的。刚好十层。而现在我的脚所踩着的地方是第十一层。

我将脸转向左边之后，不由自主地说道。

「还有那么多啊……」

山路一直长长地向下延伸着。乍眼一看，虽然仅仅只是个小坡，但泥土里面却埋藏着石制的阶梯。这十日间，我拼了命地不停地挖掘着。即使说自己把所有的时间和精力都献给它了也丝毫不为过。但是，比起那些已经挖出来的石阶梯，今后所要挖出来的石阶梯的数量则要多得多。

强劲的轻风吹过我的脸，感到微微的阴凉。

感觉到有什么从头上飘了下来，大概是树叶之类的吧。

我抬头往上看，一片浓浓的绿正在晃晃蕩荡地晃动，而光线也时隐时现地跳跃。不管怎样伸长手臂，总会觉得自己的手无法触及那份光芒。但是我却做好了要将石阶梯全部挖出来的觉悟。不，其实也不是觉悟这种厉害的东西啦。起床的时候，首先浮现在脑海中的便是山中的美景。接下来就会想起那些被泥土所掩盖着的石阶梯的事了。而后来就想起了自己挖石阶梯时候的身影。

刚起床的身体就已经开始为挖掘作业开始了準备。

家人们总是会被每天回家时满身泥土的我所吓到。

忘记是昨天还是前天的事情了。我做好挖掘作业的準备之后，正打算离开自己的房间之时，刚好碰见了早上才回家的姐姐。我们的性格完全不同，她很喜欢玩，简而言之就是感情生活丰富的那类人。

双方各自的装扮便显示出了一切。

我穿着NPO(非营利性组织）发放的工作服。全身上下都清一色的灰，非常的老土。而姐姐身上则满是了酒和香水的味道。

明明是有血缘关係的姐弟，为什么差别会那么大呢。

「你啊，今天也去挖土吗」

姐姐口中渗出一丝酒臭，问道。

是的，我生硬地回答道。

「顺带一提挖的不是土，而是石阶梯。这可是里山再生，NPO法人所组织的非常正经的志愿活动。不仅如此还能得到市补助金呢。而且那里的阶梯也是非常有历史性价值的——」

听着这番长篇大论，姐姐好像很反感似的挥挥手。

「别从一大早就开始对我说这些东西啊」

她像是故意地皱起了眉头。

「怎么了啊，我不是在说明给你听吧」

「所以我才不想听啊。真实的，反正都是翘课，不如和女孩子去玩啊。你还真是个无聊的男人啊。难得的夏天就这样子被什么志愿活动给浪费了」

姑且不论姐姐的毒舌，但她也只是在将自己所想的东西原原本本的表达出来而已。她之所以没有被其他人所讨厌的原因应该是本人根本没有恶意吧。就这次姐姐所说的话而言，她说的或许是正确的也说不定。像这样子去挖什么石阶梯，我又会得到什么呢。里山再生什么的，志愿者什么的，实际上我一点兴趣都没有。

「吶」

我正準备下楼梯的时候，背后突然传来这样一句话。

「彻平，你有女朋友吗」

「没有」

「但是应该有喜欢的女孩子吧」

那一瞬间，我的反应迟钝了。

「那种事怎么都好吧」

真不愧是自称感情丰富的女人啊，她好像从我的回答中得到了什么信息似的，口中说着「你等等我」然后便走进了自己的房间。而独自一人被留在走廊上的我，心里怎么也平静不下来。

幸运的是，姐姐很快便从房间里出来了。

「这个给你」

话刚说完，姐姐马上订正了说法。

「不是给你，应该是给你喜欢的那个女生」

「这是毛玩意」

姐姐的手上拿着一个银色的垂饰。垂饰上面有一个银制小巧可爱的贝壳。

「这可是我做的」

话说，姐姐曾经上过饰品製作课。女人这种生物，还真是非常不可思议呢。就连平日马马虎虎的姐姐竟然能够做出如此精緻的饰品。我实在是不能想像这个精美的垂饰竟然是由这样一个外行做出来的。

「我不要」

最终害羞战胜了慾望，我没有收下它而是打算準备走下楼梯，但是却被姐姐从身后拉住了手臂。

「好啦，快点拿去吧。难得我送东西给你啊。而且，如果收到这样的东西，只要是女孩子都会很高兴的哦。绝对会非常开心的。这可是女孩子的本能啊本能」

姐姐啰嗦地重複了好几次「本能」这个词。虽然我也勉强抵抗了一阵，但这东西还是掉进了我工作服胸前的口袋中。小小的锁头一下子便滑到了口袋的深处。随即，姐姐也一溜烟地跑回了自己的房间。

姐姐什么的，真是一种麻烦的存在呢。本以为因为是弟弟，至少会……，不，她像是是觉得，正因为是弟弟，即使更加粗暴对待也无所谓吧。

「真是的，醉到这种地步是怎样」

我将手伸入前胸的口袋，将垂饰取了出来。那个套在手指上的锁环，散发着点点的光芒。这样子近距离地观察的时候，我发现这件垂饰真的非常漂亮。总觉得自己开始难为情了起来。

我的脑海中不经意地浮现出泽口的面容。

若是将这个送给她的话，应该会和姐姐说的那样，她会很高兴的吧。

已经无法忍耐这份难为情的我冲动地将垂饰放回了口袋中。

不管怎么说现在已经是高三的夏天了。

我希望能够考进「四大」（ps：东京大学，早稻田大学，庆应大学，京都大学）。本来我是必须要去上车站前的补习班的。就连夏季讲习的费用已经交上去了，如果再继续这样下去的话这些钱就会浪费掉。而班里的朋友们甚至连睡觉的时间都用来看参考书了吧。

但是，我却从早到晚一个劲儿地挖石阶梯而搞得全身都是泥土，我到底是怎么了呢。

难道这不是单纯在浪费时间而已吗。

或者说是在逃避吗。

虽然脑海中浮现出各种各样的疑问，但身体却已经在挥动铲子铲土了。我用两只手将树根剥下。一个劲儿地想把石阶梯从土中挖出来。

我知道的，我很清楚的。

托这片浓密的森林的福，夏日的日照几乎都被挡住了。明明酷暑还在继续，但山上的温度却很少会超过三十度。在休息的时候，每当有风吹过时，身体有时候甚至会感到微微的寒意。

「读书吗，工作吗」

我坐在石阶梯上面，孤零零地说出这句话。或许是因为一直一个人进行作业的缘故，我养成了自言自语的习惯。

「伊势吗，东京吗」

我对到了这个阶段还在考虑着这种事的自己感到一丝急躁。未来对于我来说太过暧昧不清。比起期待，更多的是恐惧，有时也会感到非常不安。自己到底会成为什么样的人呢。能不能成为那样的人呢。成为什么样的人这到底又是怎么一回事呢。

不管如何思考，我都找不到答案……。

当我用毛巾擦掉额头上一滴滴掉落的汗水的时候，我看见了山脚附近出现了一个影子。啊啊，是那个孩子吗。我这样想着，轻轻地把手向上扬了扬，她则低下头，继续在山路上前进着。像是要来我这里似的。

「据说她可是是教主大人啊，真的吗」

再一次自言自语了。

「明明是位那么年幼的孩子」

这孩子寄住在山边的石井先生家中。有时候会像这样子到这里来。一开始我以为她是石井先生的女儿，但是好像搞错了。

参加NPO会议的时候，坐在旁边的胜田先生告诉了我这件事。

「听说那个孩子是因为某些原因才寄居在那儿的哦」

胜田先生是位年过五十的大叔。头上的白髮修剪的非常整齐。他还是个大酒鬼，也不知道是不是为了喝酒才找借口才加入NPO的呢。不过据说他在活动的时候非常地认真，所以NPO的经理才让他加入的。

「哈？某些原因吗」

虽然察觉到里面有些玄机，但我不知道之后该怎么使得胜田先生道出「某些原因」具体指的是什么。虽然也对自己的没用感到一丝懊恼，但如果没有办法的话也只能放弃了。

这个七月，恰好是暑假开始的那天，我满十八岁了。不过我并不觉得自己已经是个大人了，我也没有选举权，虽然还不被允许喝酒，但是活了十八年之后，我或多或少也有些了解自己了。做得到的事。做不到的事。应该做的事。不应该做的事。但是，虽然了解自己，但这样的自己却没有将这一切完全接受的气量。

我知道自己的不足之处。

但是我不知道该如何接纳这种缺陷的自己。

或者是考虑到我的想法，又或者自己想说吧，胜田先生向我详细地说明了事情的情况。

「她好像是某地的新兴宗教的教主大人哦」

「教主？她还是个孩子啊」

「据说还有着不可思议的力量来着」

胜田先生口中塞满了点心。喝了酒之后，他的脸变得更加红。

「不可思议的力量是怎么一回事？」

「不过，这可不是什么值得轻信的事情呢。那位叫做彩乃的孩子的祖母好像就是那个宗教的教祖，也就是那个宗教的创始人呢。不过好像稍早之前就离开人生了。据说小彩乃后来便接任了教主的位置。不过怎么可能让一个小P孩去管理一个宗教啊。教会中好像还出现了争权斗争呢。所以才暂时将她寄养在石井先生家吧」

虽然我想起了那些被称为「邪教」的宗教团体，但是那也并不是什么厉害的存在。它们反而更像那些小型地方团体。

酒意正浓的胜田先生又喝了两口酒继续说道。

「俗话说，如果有十个信徒的话便可以成立宗教，如果有一百个信徒的话便可以发大财嘛」

「中午好，小彩乃」

我对沿着山道爬上来的少女打招呼。身子这么孱弱还要爬到这里肯定很辛苦吧。如果我走下去接她就好了。当小彩乃爬上来之后，自己才终于察觉到了这点。

原来如此啊……。

心中不住地叹息，我这么思考着。虽然被人们当做小孩子对待的话会感到非常生气，但是如果自己有点大人范儿的话，肯定早就想到这点了吧。我还没有能够马上察觉到，所以总是在事后才后悔。

「你好」

小彩乃势头兇猛地低下头，递给我一只篮子。

「这是石井先生托我交给你的」

接过篮子时才发现，这篮子特别重。篮子里面装着的是银色的水壶，还有三个球状饭糰。

石井夫人并没有做三角形的饭糰，而是做了圆形的饭糰。

「谢谢」

其实我是想对她说「对不起」或者是「如果我下去接你的话就好了」这种话的。但是，如果将这种话说出口，我总感觉会很难为情。

当看见少女的头上渗出的汗水的时候，我更加说不出话来了。

「坐下可以吗」

「啊，嗯，当然可以」

我慌张地说道。于是小彩乃细心地将裙子夹到膝盖内侧，然后在石阶上坐了下来。她坐在石阶的前端，双腿整齐地併拢在一起，腰板挺得直直的。真是非常正规的坐姿。

话说回来，她肯定会打招呼的。

早上好。

你好。

谢谢你。

虽然这是非常常见的问候语，但是不光是我们年轻人，还是大人，都不会那么正式的打招呼的。所谓的教主大人，就是应该被这样子养育出来的吧。

对于双亲都是普通的工人的我来说，完全理解不能。

我张口咬住圆圆的饭糰，大口大口地咀嚼着。不一会儿，第一个饭糰就被我消化掉了。或许是作业太辛苦的缘故，现在我非常饿。

回过神来的时候，突然发现小彩乃的眼睛瞪得像球一样圆。

「怎么了」

「太快了」

「哎？什么太快了？」

「吃得太快了」

啊啊，我点了点头。对于体型较大的我来说，确实吃东西比较快。即使是与伊藤和世古他们一起去食堂吃饭，第一个吃完的经常都是我。

「我吃得挺快的，但是也常常惹母亲发怒说，『不嚼碎食物就直接吞下去对消化不好呢』」

「我吃的很慢」

「是吗，和我正相反呢」