紅色女神

1

美央似乎不知道发生了什么事。

她那茫然的眼神首先捕捉到我，但似乎没察觉到是我，接着又转头看其他人。她看着扶着自己的凯勒和男人，又注视着龙椅上的老人。那视线再度回到站在她面前的我。

「阿隆……？」

她纳闷地嘟囔着。

我感到一阵揪心，说不出话来，只能默默地点头。

「阿隆？」

美央又问了一次。我再度点头。美央突然睁大了眼。

「怎么会！真的吗！？阿隆？」

「对，公主，我来接妳了。」

美央甩开扶着她的那对男女，我双脚用力站稳。美央扑进我怀里，我热泪盈眶。太好了，美央平安无事。

「为什么？为什么？为什么……」

美央在我臂弯里反覆问道。

「说来话长，我们先离开这里。」

我回头看着老爸说。此刻，所有人的目光都集中在美央和我身上，每个人都不发一语，也文风不动。

「阿隆，等一下。」美央抽离，仰头看着我，用坚定的语气说：「我还不能离开这里。」

我注视着美央，她浑身虽然被红色颜料涂得很可怕，但丝毫不影响她的可爱。那双眼睛露出坚定的眼神。

「为什么？」这次轮到我问他。

「因为——」

美央垂下眼，似乎在思考该怎么回答。下一刻，她双腿一软。

「美央！」

我大叫着扶住她，但她没有睁开眼睛，软趴趴地倒在我身上，似乎昏了过去。我回头看着凯勒，愤怒从体内深处涌现。

「你们对美央做了什么？！」

「这三天来，公主遵循卡玛尔教的仪式绝食。」

「什么？」

这些家伙！他们绑架、监禁她，连食物都不给她吃！

凯勒似乎察觉到我的怒气，立刻解释说：

「请你不要误会，是公主自己决定要绝食的。」

「你们到底想怎样？」

「刚才说过了，是为了让公主当上女王。」

坐在龙椅上的老人用莱依尔语说着什么。凯勒回头看着老人，也用莱依尔语回答。其中一位老人又用莱依尔语说了什么，凯勒点点头。

「导师说，他会向你解释，但在此之前，得先请其他人离开。」

我看着老爸。

「好，只有那两个老头、公主和妳留下，其他人都出去。」

听到老爸这么说，凯勒大叫，似乎叫其他人离开。

其中一名手拿山刀的僧兵不知说了什么，似乎在抗议，但凯勒阻止了他。在这里，「导师」的命令至高无上。

凯勒又大叫一声，祭坛周围的人墙随即散开，纷纷走向出口方向。老爸高举握着手榴弹的右手，退了一步，离开人群。和凯勒在一起的男人用莱依尔语问了什么，凯勒点点头。他似乎在问：

「我也要出去吗？」

那个男人注视着我。经过我仔细观察，发现他和凯勒长得很像，这两人也许是兄妹或姊弟。

他最后一个走了出去，厚重的木门发出嘎叽声，从外面关了起来。咚地一声响彻整个空间。好一阵子，谁都没开口。不一会儿，老爸说：「阿隆，让公主坐回原来的位子。你们虽然久别重逢，但一直这样抱着也会累吧。」

我点点头，让昏倒的美央靠在中央的椅子上。她双眼紧闭，呼吸急促。老爸走上祭坛，看着坐在美央两侧的老人。两个老人或许是因为满脸皱纹、理光头，看起来一模一样，好像双胞胎。

其中一位老人开口说话，凯勒正想翻译，老爸举起左手制止了她。

「等一下，会说很久吗？」

凯勒点点头。

「那等我一下，我的手也麻了。」

老爸把手榴弹拿到面前，瞇起眼，试图把插销穿进手榴弹的把手。第一次没成功，他啐了一声。

「你是不是该戴老花眼镜了？」

虽然觉得这种场合不适合开玩笑，但还是脱口而出。

「下次我会準备。……好，成功了。」

老爸不为所动，穿了几次后，终于成功了，他把手榴弹放回口袋。

「好了，那我就洗耳恭听了。」

听到老爸这么说，凯勒娓娓道来。

「导师说，首先从卡玛尔教的历史说起。」

「请省略複杂的内容，不然我会睡着。」

「——卡玛尔教是十二世纪中期，在莱依尔创立的宗教，十三世纪推广到全国，信众曾经一度超过全国民众的八成，也成为莱依尔的国教。详细的教义就省略了，但卡玛尔教信奉一位名叫『卡玛尔』的女神，象徵爱和战斗。」

「就是院子里的那尊红色神像吗？」

我问道。凯勒点头。

「当时的卡玛尔教和皇室有密切关係，势力遍及国政，国王也经常兼任大导师——这里称为库那姆，也就是教团的领袖。」

「宗教王国。」

「完全正确。十八世纪后，随着欧洲各国侵略亚洲，殖民地逐渐增加后，教团和皇室的关係也出现了嫌隙。想要吸收西欧文明的皇室和主张锁国的教团中枢产生了对立，国王担心锁国失败后，莱依尔会变成殖民地，教团则相信有卡玛尔神的保佑，绝对不会发生这种情况。」

「蜜月时期已经结束了。」

老爸嘀咕道。

「进入十九世纪时，选出了新国王，之前的新国王都是由获得卡玛尔教团信任的继承人即位，但教团并不信任前国王查莫德二世。」

「于是，惹恼了国王。」

凯勒点头。

「然后，他开始大肆镇压，逮捕了好几位库那姆，拷问他们，要求他们信任国王。库那姆拒绝，国王就公开处以死刑。不久，民众也开始觉得信仰卡玛尔教就是背叛皇室，首都那摩也关闭了好几家卡玛尔寺院，没有人再走进寺院。」

「于是，你们就转移阵地，躲到丛林？」

「对，存活的库那姆为了避免教团被消灭，所以远离那摩，躲进了丛林深处。花了数十年的时间，牺牲了好几名僧侣，建造了这家寺院。」

「这里是卡玛尔教的大本营吧。」

凯勒听到我的问题后点点头，黑色的双阵散发出热情的光芒。

「你们为什么要绑架公主？」

「教团希望莱依尔全国人民都得到幸福，当查莫德二世去世，三世继承王位时，教团也无法信任三世，当时，皇室和教团之间的沟通管道完全封闭了，但教团仍然持续向卡玛尔神祈祷国民的幸福。」

「别怪我啰嗦，这和你们绑架美央有什么关係？」

「每当国王挑选王位继承人时，教团就会向卡玛尔神请示哪一位继承人适合。卡玛尔神回答说，查莫德二世、三世都不适合成为国王，却发出神谕，说在查莫德三世的五位继承人，也就是五位公主中，第一次出现了适合成为国王的人。这是两百年来第一次。神谕出现在十七年前，公主生日的那一天。」

「这么说，『阿尤利亚』——」

「是库那姆的生命，是教团持续寄给公主的，表达对未来新国王的敬意。」

「美央会成为女王？」

「对，当美央成为女王时，教团将再度走出丛林，重见天日。至今为止，隐匿自己是卡玛尔教教徒的人，也可以昂首阔步走进寺院。」

「美央想当女王吗？」

我注视着闭目的美央。第一次感觉和她之间相隔遥远。女王陛下。那是一国之主。

「一开始，公主也不敢相信自己是被选中的女王。为了让公主理解这一点，库那姆下令我们把公主带来这里。我们的任务是保护她在日本期间的安全，以及把她带来这里。」

坐在左右两侧的和尚老人站了起来，步履蹒跚地走到美央脚边，跪了下来，分别用额头轻碰美央的脚尖。

喃喃说着费解的祈祷文。

「为什么杀害大使代理和『电钻』？」老爸问道。

「而且为什么讯问我？」

「大使代理正是在日本僱用杀手的人，我们得知了这个消息，为了保护公主，所以杀了他。但他已经付钱给杀手了，我之所以在隧道杀了那个杀手，是为了避免杀手说出大使代理的事。」

「为什么？」

「因为，如果莱依尔国内的荣恩和卡旺知道卡玛尔教杀了大使代理，就会知道卡玛尔教团正在协助公主，到时候会让公主陷入更大的险境。」

「不光是美央，也会影响教团的立场吧？」老爸说道。

「没错。在公主即位之前，教团一定要保留实力。之所以催眠你，是为了确认你值不值得信赖，能不能胜任保镳的工作。如果你和荣恩或卡旺勾结，既然在那栋建筑物里看到了我们，就不能让你活着离开。」

我交抱着双臂，也就是说，卡玛尔教团一开始就和美央站在同一阵线。

为了让美央当上女王，所以才绑架她，让她不必要地减肥，而且还把红色油漆倒在她身上。

「为了全莱依尔国民的幸福，公主一定要即位。」

凯勒语带悲痛地说道。

「……我并不反对美央当女王。」

我嘟囔道。既然美央已经下定了决心，我没有资格说什么。

「叫我们再等一天是什么意思？」

老爸问道。

「教团还需要一天才能完成所有仪式，等这些仪式完成后，才能信任王位继承人。在公主通过这些考验的清晨，我们会护送公主回皇宫。」

「你们如果这么做，会被荣恩或卡旺大卸八块。」

「我们已经做好了心理準备。」

凯勒斩钉截铁地说道。

「为了教团和公主，我和我弟不惜付出任何代价。」

她的眼神充满了信任，或者说是狂热的光芒。

「但妳是不是忘了最重要的事？」

老爸说道。

「什么事？」

「即使你们再怎么认为美央适合继承王位，事情也没有这么顺利。荣恩和卡旺拚命想让自己支持的公主即位。」

「如果把他们企图谋杀美央公主的事公诸于世呢？」

「有这个可能吗？」

「我们在暗杀大使代理前，在大使馆内他的专线电话装上了窃听器。」

「……」

「大使馆的员工中，有人也是卡玛尔教的信徒。我们透过他录下了大使代理分别和荣恩、卡旺讨论暗杀美央的对话。」

「是哪一方僱用的？」

我问道。大使代理真的成为荣恩或卡旺的「代理」，僱用了杀手。

「哪一方是什么意思？」

「是荣恩还是卡旺？」

「双方。」

凯勒回答。

「大使代理勾结双方，这么一来，无论哪一方支持的公主即位，他都有利可图。荣恩和卡旺分别命令大使代理暗杀美央公主，并汇了钱给他，他却瞒着他们。」

「果真如此，这人实在坏透了。」

「所以才有报应。」

「荣恩和卡旺为什么只想杀死美央？」

我问道。因为还有其他公主也是王位继承人，荣恩和卡旺为什么不暗杀对方支持的公主？

「原因之一，就是国王查莫德三世深爱着华子王妃。华子王妃和其他王妃不同，并不热中让女儿继承王位，这一点也深得国王宠爱。其他王妃背后都有荣恩或卡旺的支持，但华子王妃并没有任何支持者。」