第八話 歷‧山

001

忍野扇会怎样阐述「路」呢？我没听过她这个忍野咩咩的侄女聊过「路」。她只聊过十字路口、聊过红绿灯，却闭口不聊「路」本身。不对，或许曾经在天南地北的閑聊提过，我却不记得了。她说过的话很神奇地不会留在记忆里。不只是说过的话，她的行动、她的身影，她的一切都很难留在记忆里。

如同风一样风化。

如同传闻只传七十五天，和她相关的事物会逐渐消失，如同没发生过。

不过，如果不是路、不是道路，而是道路工程，我就记得她聊过。虽然不是最近聊到，我却清楚记得这件事。

「阿良良木学长。虽然会变成政治性的话题，不过在现今的社会，路这种东西是用来铺设、修理、构筑……产生僱用需求推动经济的一种装置对吧？」

她──忍野扇──小扇是这么说的。

语气如同看透一切，令我想起她失去音讯的那个叔叔。语气达观到不像是后辈，不像是高中生。

不对，从参透一切的感觉来说，她的看透方式和忍野不一样。

但她想维持善恶、正负、光暗平衡的态度，身为维护平衡的使者而保持中立的态度，和忍野一模一样。

「不是用来走的地方，也不是用来跑的地方，存在的意义在于建造的过程对吧？在现代，开拓道路的目的就是开拓本身。如同为了活下去而活。」小扇说。「即使是没人会走的路，或是怎样的路，光是在没路的地方铺路，这种行为就具备意义。」

铺设没人走的路。

铺设没人用的路。

而且要是萧条、要是损毁，无论多少次都可以重铺，可以一直修缮。出现裂痕就填补裂痕、出现脏污就清洗脏污，使得路一直维持路的功能。

「阿良良木学长认为呢？阿良良木学长认为铺设没人走的路没意义吗？」

对于没人走的路来说，铺设没人走的路没意义吗？

「阿良良木学长，您或许会这么认为呢。因为依照叔叔的说法，您倾向于在事物之中寻找过多的意义。但我不是说『没意义』喔，是说『意义不同』。」

意义不同。

这里的「不同」是「相异」的意思？还是「错误」的意思？我难以判断，所以没回答这个问题，而是改为询问小扇。

那么，你认为呢？

铺设没人走的路，究竟有没有意义？

她──忍野扇露出甜美的微笑，愉快回答我这个问题。

不过很抱歉，她的回答完全没留在我的记忆里。

002

「完全入冬了耶。到了这种程度，什么时候下雪都不奇怪。虽然大家说什么地球暖化，不过到头来，冬天还是一样冷，不会四季如夏耶。您认为呢？」

「哎，要说冷确实很冷……这部分我不懂。不过就我看气象报告，应该不是一样冷吧？冬天的平均气温也升高了。因为夏天变得更热，所以即使冬天气温没变得很低，以相对温度来说，身体一样会觉得冷吧？」

「原来如此，阿良良木学长果然聪明呢，不愧是我叔叔另眼相看的人。」

「老实说，你叔叔没有对我另眼相看……」

「哈哈。这么说来，日文的『另眼相看』好像是围棋的用语？记得是先下一子的意思……不过这完全是承认自己阶级不如对方的行为吧？以将棋来说，就像是要求对方拿掉一个棋子再对战……叔叔就算再怎么认同阿良良木学长，终究不认为阶级不如您吧？」

「…………」

我居住的城镇有一座山，山顶有一座神社。虽说是山，却是没人爬的小山；虽说是神社，也是无人参拜的废弃神社……

即使如此，山依然是山，神社依然是神社。

十一月一日，清晨。

在上学的数小时前，我和小扇一起爬这座山，前往山顶的神社。

上次爬这座山是什么时候的事？

记得是和忍一起爬的？

上上次则是……和神原与千石，三人一起爬的。

小扇看起来体力不算好，却意外地健步如飞，像是在带领我般走在前方。现在吸血鬼之力逐渐薄弱的我，甚至快要被她扔在后头。

「要是叔叔说他对阿良良木学长另刀相剐，叔叔与阿良良木学长的阶级都会下降吧。」

「……慢着，小扇，我或忍野的阶级下降都不重要……但是差不多可以告诉我了吧？为什么我和你现在会像这样在山上健行？」

「阿良良木学长，您真是的，我不是说明过了吗？」

「……？」

有吗？

这么说来，她好像说明过……不对，就算我最近逐渐被公认是对女生百依百顺的角色，也很难想像我没问任何原因，没听任何原因，就这么听话被带到毫无人影的山上。

肯定听她说过某个原因吧，只是我不小心忘了。

唔，是我太专注用功準备考试吗？明明终于习惯如何背年表，要是日常生活的记忆因而变差，可不是本末倒置这么简单。

但是无论如何，既然她表示已经说明过，我现在也不方便再问一次。她是我刚认识的学妹，我身为学长还是想顾点面子，她是忍野侄女的话更不用说。

…………

咦？

到头来，我是怎么认识她的？

「抱歉，小扇……我是在哪里怎么认识你的？」

如果是基于面子问题，我问学妹这种更基本的问题或许更丢脸吧，但我忍不住问了。

「哈哈，阿良良木学长真是有精神啊，是不是发生了什么好事啊？」

小扇没停下爬山的双腿这么说。仔细一看，明明是走山路，但她脚上穿的甚至不是球鞋。即使事先知道要爬山，依然如此缺乏準备。

或许对于小扇来说，这种程度的山路不算爬山。

虽然看起来不像，但她是登山少女吗？

这条路其实很不好走啊……

「是神原学姊介绍我认识阿良良木学长的。您忘了吗？」

「……是吗？啊啊，听你这么说，好像是这样吧。那个……记得你是篮球社的一年级新生之类吗？」

「阿良良木学长老是在问问题耶，这么在意我的事吗？我是和运动无缘的读书人喔。」

「为什么明明是读书人……看起来却很会爬山？」

「因为山是神的居所。对于小女子不才来说，就像是主场。」

她讲得莫名其妙。

虽然听不太懂，却不知为何具备说服力，具备不明的说服力，所以我实在难以追究。这方面不愧是那个忍野──那个专家的侄女。

我默默听她说明。

聆听走在前面的她说明。

「因为光是山本身就像是怪异了，总归来说，是我专精的领域喔。我可以理解为什么想在山顶设立神社。不过北白蛇神社和这座山完全无关。因为硬是将无关的东西搭在一起，才会造成龃龉……」

「龃龉？」

「啊啊，请左耳进右耳出吧。因为没有其他更适合的词，所以我才用龃龉来形容，但其实不到龃龉的程度喔。这只是初期设定出错，原本想重来多少次都没问题的。」

「你的意思是说，某人以前在这座山上盖神社是错的？」

「我的意思是说『就算错了也没关係』。这是假设，是打样。举例来说，阿良良木学长想和女友上同一所大学，所以现在每天拚命準备考试，但如果您现在和战场原学姊分手怎么办？会放弃準备考试吗？」

「这种举例真讨厌……」

虽然用词很有礼貌，内容却毫无客气或体贴可言，确实令人觉得是神原的学妹。

我板起脸，但小扇不予理会，应该说连头也不回。

「应该不会放弃吧？」她说。「或许可以改考别所大学，不过持续準备考试好几个月至今，您不会任其完全化为乌有，应该说做不到吧？即使契机是错的，也无法否定过程吧？我有说错吗？」

「不準说我和战场原交往是错的。小扇，适可而止吧。」

「我没办法适可而止喔，因为我生性脚踏实地，如您所见。没有啦，虽然这么说，但要是害阿良良木学长不高兴，我会道歉。不过这始终是假设，我相信阿良良木学长不会因为这种假设的话题不高兴。」

「…………」

哎，要是对假设斤斤计较，我身为学长确实有点小家子气。

到头来，小扇举这个例子应该是想让我知道，在看待事情的时候，最初的目的并非一切。顺着她举的例子来说，我确实将主要目的设为「和战场原上同一所大学」，以此为基準开始準备考试，但如今这并非一切。

假设，真的只是「假设」，即使今后和战场原分手，但我已经察觉读书的乐趣，所以应该不会抛弃这份乐趣。

这或许也是不希望至今的努力白费而将错就错，但绝对不只如此。

「我说啊，小扇……」

「什么事？学长果然生气了？伤脑筋呢，我不是想惹您生气，反倒是出自一片好心才这么说。」

「不，就说了，我没生气……但你说『出自一片好心』是怎样？那个……原本不是在讨论我考大学，是讨论山与神社吧？是讨论这座山以及山顶的神社吧？你说初期的设定出错……」

「嗯，是的。」小扇说。「坏心眼的人才会挑剔说这是出错。即使出错，这件事也已经历史久远到堪称超过追溯期了。不过按照世间的趋势，重大犯罪的追溯期似乎会被撤除吧。」

小扇至此终于停下带头的脚步，转身面向我。

「我是来修理这个错误。」

她这么说。

这似乎就是她这次爬这座山的原因。对了，这么说来，我好像早就听过这个原因。

好像曾经听得更详细。

正因为接受这个理由，我才会像这样挤出K书的空档陪她爬山。

仔细一看，小扇之所以停下脚步，并不是要转身面向我，等待速度变慢的我跟上，单纯只是抵达目的地了。

她身后是即将毁坏的鸟居。

那么，鸟居后方应该是那条别说香客，连神都不会行走的参拜道路，尽头则是已经崩塌的神社吧。

「…………」

虽然完全不是新年参拜的季节，不过总之我们登山完毕，抵达有某种龃龉的神社──北白蛇神社。

003

关于北白蛇神社，大概需要若干说明吧。如同至今多多少少提到，我和这里结下一段奇缘，但即使除去这一点，在最近……具体来说是春假之后，这里成为城镇的热门景点。

春假之后。

也就是忍野忍──吸血鬼前来之后。

忍造访这座城镇，是距今约半年前的事。传说的吸血鬼，美丽到连背脊都冻结的吸血鬼来访。铁血、热血、冷血的吸血鬼访日。这是重大事件。

不，这对我来说不是重大事件，也不是说「吸血鬼实际存在」是重大事件。我的意思是对于「业界」来说，这么强大的怪异光是「採取行动」就是大新闻。

以颱风为例或许比较好懂。

颱风的种类、路线、速度与规模，总是在时间有限的新闻报导佔一席之地。关于气象的情报或现象这么多，但是有其他「天候」和颱风一样详细编号并且命名吗？

就是这么回事。

忍野忍──前姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心的旅行，真要说的话是一种灾害。

正因如此，忍野才会出动，并且致力于灾后重建。忍野基本上以搜集怪异奇谭维生，在这座城镇也是四处搜集鬼故事、都市传说或街谈巷说的邋遢专家，但他也会做其他的工作。

应该说，关于这方面的工作，我也曾经直接帮忙。因为我是吸血鬼骚动的当事人，而且这么做是为了还债。

传说的吸血鬼出现，导致灵力失常。为了让这座失常到不能再失常的城镇回覆为正常状态，忍野要我帮忙矫正灵力乱流的中心点。

与其说是中心点，我听他说明之后，觉得或许该叫作爆炸点。

地点就是这里，北白蛇神社。

有人将「都市之肺」形容为「都市的气袋」，套用这种说法，这里大概是偏远城镇的气袋吧。包括灵力乱流，以及还没成为怪异却可能成为怪异材料的「髒东西」集合、堆放的场所。

聚集地。

吸血鬼经过之后寸草不生、寸草不留──忍当时展露的强横威力令人不禁这么认为，但如果什么都不留还算好，她却留下这种副产物、这种后遗症，确实造成困扰。

虽然只有短短两周，但我同样当过吸血鬼，并且落得凄惨的下场。基于这样的立场与心境，我实在不方便这么说，不过我可以理解那些专精对付吸血鬼的专家们，为什么会摩拳擦掌，为了除掉忍不惜逾矩。

实际上，聚集在这座神社的「髒东西」，害得我妹妹的朋友──千石抚子吃尽苦头。换个方式来说，害抚子受苦的那个骗徒，或许是吸血鬼骚动引来的「髒东西」。总之，这是基于我个人恩怨的想法。

无论如何，依照事情的演变，并且依照时间与场合，即使以这座北白蛇神社为中心爆发妖怪大战争也不奇怪。

妖怪大战争。

听起来很假，却令人笑不出来。忍野将防範战争于未然的任务完全扔给我这种平梵谷中生，他的做法也挺危险的。不过，如果他没让我做这么重要的工作，我欠他的五百万圆债务或许不可能还清吧。

换言之，这是价值五百万圆的工作。

「因为神社荒芜毁灭，再也没有神住在里面，成为空蕩蕩的场所，才成为『髒东西』的避风港吗？」

我环视久违造访的废弃神社周边，心怀感慨地说。我心怀感慨不是因为怀念神社，而是回想起忍野。或许是因为和忍野的侄女一起过来，所以轻易就会想起那个家伙吧。

「避风港吗？哈哈！」

小扇笑了。快活地笑。