第2章 複雜化03:18

凌晨三点十八分二十四秒。

玛莉·蓓尔·布列格醒来了。她踢开毛毯，猛然起身。

在昏暗的房间里——一间原本作为档案室之类的小房间的中央，玛莉屏住气息，让感觉变得敏锐。

（刚才那是……？）

她的心里感到有些忐忑不安。舟车劳顿应该会让人熟睡才对，但她却突然意识清醒。左胸口的心脏正剧烈地鼓动着。

玛莉慢慢地把双脚垂到简易式床铺下方。

四周一片寂静。距离天亮还有几个小时的时间。

接受考验的前夕，正是部下们让身体好好休息的时刻，还醒着的，大概只有观测班的夜勤人员吧。玛莉受到睡眠的诱惑，也想把自己再度裹进毛毯里……不过她没有这么做。

眼前这种莫名的感觉，让她不能就这样放着不管。

玛莉是个天才，也是一级钟錶技师。

从小就每天待在现场，体验过无数次的异常状况和危险。

她的才能与经验正警告着她。在目前的状况下，自己之所以会有这样的感觉——

就表示绝对有问题。

「哪个人过来一下！」

她一边大喊一边匆忙地站起来。披上外套，拖着沉重的身躯，推开了门。

走出昏暗的走道，门口旁边有样东西缓缓地动了一下。那是一个光头的中年男子，虽然有着像熊一样的庞大身躯，却存在感薄弱到让人不舒服的地步。

这个人——哈尔达——裹着地上的毛毯，慢慢地抬起头来——

「……是你啊，大小姐，怎么了，做恶梦了吗？」

「你欠揍吗？」

玛莉面有难色地瞪着哈尔达。

「快点起来啦，你这迟钝的胖子，马上去把一百二十秒前后的测量资料拿来给我。」

「好的，我马上回来。啊，对了……」

「什么啦，快点好吗？用冲刺的速度前进！」

看到她那严厉的表情，哈尔达像是要安抚她一般地说道：

「我知道了，不过你好歹也先穿条内裤吧。」

「……？」

玛莉愣了一下，动作、表情和呼吸全都为之僵住了。

她往下一看。

「——」

没穿。什么都没穿。完全赤裸。

这个天才少女挺胸扠腰地站在那里，全身彻底一丝不挂。

「——！」

当她抬起头，哈尔达已经不在眼前了。

反射性地举起的手，找不到可以赏人巴掌的对象，玛莉只能满脸通红、急急忙忙地沖回房间。

●

哈尔达遵照玛莉的要求，很快就回到原地。

她捡起脱下的衣服、刚整理好仪容的时候，就听到有人敲门。

「——请进。」

她用不带情感的声音说道。

哈尔达听到之后，抱着一大堆资料进来。

玛莉正準备好好地用拳脚伺候他一顿，不过看到跟在他后面一起进来的观测班的人，只好作罢。

如果是在浑身肌肉的地痞流氓面前就另当别论，不过她可不能在优秀的『技师团』部下面前显现出粗鲁的一面。

她忍着没有发出不悦的啧啧声，只严厉地瞥了哈尔达一眼。

——去死算了，你这个小瘪三。

哈尔达不知道有没有注意到她的眼神，只是微微地弯着腰，把抱在手上的资料堆到桌上。

观测班的班长汉涅斯，从那堆资料中抽出一张纸交给玛莉。

「玛莉老师，这是刚才观测的结果——」

「断断续续地出现重力变动，对吧？」

她抢先一步说道。

汉涅斯的话被打断，瞪大了双眼。

「啊，真让人惊讶，您已经察觉到了？」

「我猜的，我在想大概是那样吧。」

「没错，就如老师您所说的一样。在这一个小时之内，重力变动从〇·九二到一·〇四，断断续续地发生了三次。」

「……大约是〇·一G的变化？不对，实际上应该是更小的差异吧？这种小小的刺激并不会让人醒来，但您却能察觉，真是敏锐啊。」

哈尔达用着不太像样的敬语，插嘴说道。

「那是因为你已经义体化的关係吧，装了陀飞轮的装置之后，误差範围中的重力变动都会自动被抵销。」

玛莉瞧了一眼在场的人当中块头最大的哈尔达，这样回答。

这位玛莉的保镖兼秘书，是『军方』出身的技师，年轻的时候就已经将身体机械化。他的力量大到足以用拳头捣毁战斗型的自动人偶，不过相对地，对于纤细感觉的敏锐度就无法与血肉之躯相提并论。

「就算这么说，这种重力感顶多也只是跟搭电梯时差不多吧？」

「够了，这不是我们要讨论的问题重点。」

玛莉耸了耸肩，汉涅斯点点头，继续说了下去：

「变动值确实还在误差範围内，不过问题在于次数。和过去三十年的数据相比，振动次数图中也出现前所未有的波动。现在重力值是一·〇三，虽然是稳定的……」

「那也仅限于从这些观测资料的判读上来说，看来差不多该……」

——咻地突然朝身体袭来的重力，让玛莉的话只说了一半。

虽然不是会让人倒下的力道，不过仍是无法轻忽的变化。

玛莉冷静地分析加诸于全身的重力，低声嘀咕着。

「——一·三四吧。」

「玛莉老师，这果然是……」

「嗯，看来已经不是视为『常见的重力异常』就能解决的问题。以这种速度再恶化下去的话，齿轮上的所有人迟早都会受到影响。」

这意味着——

「最糟的情况是——整个都市的机能可能会瓦解。」

「——」

玛莉淡淡地说了，不过这话让在场的所有人都大感紧张。

如果是目前这种程度的重力变化，顶多是让人感到头晕而已。

但要是出现更强烈的重力压迫、或者出现无重力的话呢？

物体可能会因为自身的重量而被压垮，或者被抛到空中。

另外，如果超出同轴擒纵系统可以调整的範围，机械也可能会产生运转错误。

这种情况如果发生在汽车或是家电上倒是还好，但是控制都市环境的十二座『钟楼』，以及耸立在市中心并贯穿到大气成层圈的『中心支柱』要是损坏的话——那就无法重建了。

这座都市——京都将会永远消失。

在这颗『时钟机关之星』上，世界以齿轮重新建构至今已经过了一千年，没有人有将它重现的能力，它已经成了一项暗黑技术。

即便是全世界为数仅有六千三百零五人的一级钟錶技师，也一样无能为力。

「——各位，请听我说。」

玛莉说道。

看着骚动不安的部属们，她用坚定的语气继续说下去：

「我想各位已经察觉到事态变得非常急迫，不管是急急忙忙的派遣要求，或是相较之下显得格外简单的事故报告，从一开始这个案子就相当诡异——」

说到这里，她停顿了一下。她的双脚打开与肩同宽，左手扠在腰上，并从容地抬起右手。

儘管少女身躯瘦小，身上却散发着女王般的威严。

「站在这里的是自认、同时也是公认一流的技师团。确实，我们可能无法与创造这个世界的『Y』相比；然而，不论是我或是你们，都是从全世界彙集而来的人才，没有人可以超越我们，也没有我们解决不了的问题。请各位先提醒自己，并且体认到这个事实。」

部属们听了这段称得上是傲慢的话，脸上的表情为之一变。

——没错。被派遣到这里来的技师，没有半个是无能的人。

这些技术人员全都是从『三级』的身分开始，经历过现场的磨练之后取得『二级』的资格，然后再运用自己的才能与经验，才得以晋陞至『一级』的地位。

从负责指挥的玛莉到观测班的下级部属，全都是企业与『军方』展开双臂极力争取的第一线人才。

「没错，我们是『无国界技师团』。」

『无国界技师团』。

一个以维护及保全行星结构为目的的国际组织。这一个专业技术人员团体中，有过半数的成员是一级钟錶技师，并且拥有最先进的技术与装备，负责解决各个都市在运作上所面临的各种障碍。

它同时也是一个活动不受任何政治和思想箝制的非政府组织。这就是『无国界技师团』。

「『技师团』总部如此慌张地把我们从幕后叫来，让我们强制介入，肯定是有相当的理由。从军方的态度也看得出端倪，实在有点可疑……嗯，不过我们也早就习惯被那批人讨厌了吧？」

部属们脸上一致露出苦笑，说明了这是大家共同的经验。

「看来这会是十分棘手的工作，那么就尽情享受吧！」

玛莉说话的口吻是如此起劲，好像她真的就是那么想的。

「会有什么状况出现，我们还不知道，不过可以断定『已经没时间了』。」

接着，她继续透过谈话让大家做好进一步的心理準备。

「观测班的优先任务，是儘快确认问题出在中心支柱的哪一层。这工作如果交给一般的技术人员来做，花上一年也无法完成——请你们用两周完成！」

「「「了解！」」」

玛莉这种不合理的要求，让人觉得就算胡搞也要有个限度，然而在场的部属们却全员精神抖擞地这么回答。

●

看着观测班的部下在接受详细指示之后回到工作岗位，玛莉重重地瘫倒在简易式床铺上。

「啊——累死了。」

「辛苦啦，相当动人的演讲嘛。」

哈尔达端了杯冒着热气的饮料给倒在床上对着天花板呻吟的玛莉，那是一杯拌了浓浓牛奶与砂糖的热可可。

玛莉猛然坐起接过杯子，带着嘲讽的表情撇嘴说道：

「真是谢谢啊，竟然会被我这么一个小丫头的演讲给骗过去了。」

「大家都心知肚明啊，只是表面装傻而已，毕竟都是大人了嘛。」

「是这样吗？」

「就是啊。有哪个獃子面对着都市机能障碍还有办法气定神閑，那肯定不会是『一级』技师啊。就算我只是个『二级』，这点道理我还明白。」

「……」

玛莉沉默不语，哈尔达抽了张摺叠椅坐在她面前。

「这可是很恐怖的事，没人能承受得住啊。万一你们搞砸了，大家都会死，城市也会跟着毁灭，再也无法挽救啊。但是就算这样战战兢兢，大家还是得心甘情愿地上战场抛头颅洒热血、跟它拼了啊——所以你看嘛，这里就有个吓得快漏尿，但还是死命逞强的小丫头啊。」

「……嗯，真是滑稽啊。」

「是啊，也只能笑啰。」

哈尔达默默地露出笑脸，继续说道。

「笑一笑、装傻，然后一起逞强啰，也只能这样啦。这么可爱的女生都讲成那样了，自己要是退缩的话，岂不是太丢脸了吗？都是大人了嘛。」

「没想到哈尔达也能讲得头头是道啊。」

玛莉笑了出来，把杯缘靠近嘴唇。她享受着热可可的糖分正渗透到疲惫大脑的错觉。

「这样的话，能不能俐落地帮我做点事呢？都是大人了嘛。」