第4章 征服者19:30

空气劈哩啪啦地震动作响。

剧烈的冲击袭来，直人从椅子上被抛了出去，跌到地上。他就那样趴在地上无法动弹，即使想要站起也几乎无法站立。

——即使在行星的一切都透过齿轮再现的现代，也一样有地震。

都市结构在系统承受压力而进行压力释放的处理作业时，就会发生地震。这些程度属于人类不易察觉的轻微摇晃，屡屡自发性地产生。

可是这次的摇晃却非同小可。

那种冲击好像空间本身都激烈地摇晃着，让人不禁怀疑这样下去整座城市就将支离破碎、灰飞烟灭。

咖啡厅柜檯的橱柜倒下。

饭店大厅巨型的吊灯掉落。

饭店前的干道发生了连环追撞的交通事故。

这些爆裂声和巨响相继从耳机外头传到直人耳中。

其间仍看不出震动有停止的迹象。

然后直人看见了眼前的这番景象——

茶杯从桌上向外飞出，但是却飘在空中、没有掉到地上。里头飞溅出来的液体，也变成一颗颗茶色的大水滴，轻轻地飘在半空中。

这是……什么情况！？

像是要回答直人的疑问一般，玛莉大叫起来：

「重力异常……！」

玛莉趴在地上，然后躲到桌子底下。一旁的哈尔达（因为身体太庞大）只把头钻到桌下，焦急地说：

「该不会已经开始崩毁了吧！？」

「哈尔达，还剩下多少时间？」

「七小时十二分——应该还有一点时间才对。」

玛莉张大着眼说：

「该不会『军方』把抹消作业提早了……！」

「不对，冷静一下。如果确实如他们所说，已经和『技师团』上头的人谈好的话，照理说，不会连我们的技师都一起殉难。」

「但是这种规模的前兆，肯定无法事先计算出来啊，万一混乱扩大的话，说不定他们会採取强硬的手段……！」

过了一会儿，震动缓和下来。

不过就像雷电即将劈下的前一刻般，空气中仍能嗅到很强烈的迹象。

直人将远处传来的哀号与怒吼声暂时抛到一边，站了起来。

另一头的玛莉对他说道：

「你——」

「嗯？」

「你的名字是？」

她那翠绿色的眼眸浮现严肃的神情，往这头直视着。

那种眼神令人无法视而不见，直人答道：

「……直人，见浦直人。」

玛莉听了之后，深深地呼了一口气。

她似乎有些丧气地低下了头，然后又毅然决然地抬起头来。

「好吧，直人，刚刚我也说过自己的名字了，我叫玛莉。要承认你是比我还厉害的技师，我是死也——」

话才说了一半，就发现不知何时，琉紫神色严峻地站在背后。

玛莉摆起僵硬的笑脸，继续说了下去：

「生、生命可贵，我还是不得不承认！可以吗？不必谦虚也不要客气啰。所以你坦白说，对于这种状况，你有没有一丝丝可能解决的想法呢！？」

「这个嘛……」

「有的。」

直人一时答不上来，琉紫却立即代替他回答。

她对着转过身来的玛莉，淡淡地继续说了下去：

「就我所听到的，你所遭遇的问题本质应该不是『没有时间』，而是『无法确认故障原因』才对。」

玛莉迟移了一下，然后说道：

「是啊……是可以这么说，不过这不是一样的意思吗？」

「天差地别啊。因为反过来说，只要能够确认原因的话，就没有问题了。」

玛莉还是有些疑惑，接着点点头说：

「嗯嗯，只要能够确认故障位置的话，那就没有问题……」

「这样的话，那就什么问题也没有了，直人阁下。」

「啊？什么意思？」

「您应该已经知道才对啊，这个都市发生异常的根源——发出声音的来源。」

玛莉偏着头说道。

「声音？」

嗯，如果你说的是那个的话……直人点点头说：

「确切的位置还不是非常清楚……我得亲自到第二十四层去看看才行。」

「喂——等一下！」

玛莉像是哀号般叫了出来，她抓住直人。

「为什么你会知道发生异常的区域是在第二十四层！？」

「嗯？」

玛莉用穷追不捨的气势追问愣住的直人。

「不管是我或是哈尔达，完全没有提到目前的工作现场是在第二十四层，连中心支柱都没有去过的你，为什么会知道呢？」

「为什么……」

表情愣住的直人说道。

「——因为那附近传来不协调的声音嘛。」

「——啊……？」

「之前我就一直觉得好吵啊，没想到从前天开始，那个声音变本加厉起来，我想肯定是『军方』那群人偷懒了，没把维修的工作做好吧……」

「前天——」

玛莉吃惊地张大了嘴。

她想起黎明前夕她因为重力异常而跳起来的事。那个异常——观测班动员十个人才观测到的异常——等一下，不协调的声音？

哈尔达从已经呆住的玛莉身边站了出来，慎重地问：

「直人，我想确认一下是否就是这么一回事。你就站在这地面上，光凭声音，而且是用肉身，就能观测到地底下七十公里远的异常，是吗？」

「嗯？是那样没错啊，怎么样？」

直人若无其事地点点头，玛莉和哈尔达却僵住了。

两个人一阵错愕。

他说的话本身可以理解，但是所指的那件事却教人难以置信。

眼前这个小个头少年真的是人吗？他们无法确信。

玛莉发出颤抖的声音，叫了起来：

「你……！你用一派轻鬆的语气，在说些什么荒诞无稽的事！？」

「没有呀，像这种事，你们也查得到吧？」

直人像是要说那是理所当然的事一般，不过玛莉自暴自弃似地对他大声嚷着：

「……对，没错，花了一整天才检查到第二层，最后没办法只好抓来一个军属技师拷问一番，还得死逼活问，最后才终于查到一点儿情报啊！」

直人目瞪口呆地侧着头。

「干嘛要那么麻烦呢？喔，所谓有备无患，小心为上是吗？」

「因为不那么做的话，就查不出来了啊……！」

哈尔达好像从他的人工肺脏深处挤出了一道叹息，这样说着。

「啊？我只不过耳力好了一点而已，像是集音器之类的东西，你们应该也有吧？」

「……我告诉你，光靠集音器就能分析的话，大家就不必那么辛苦啦——」

「等一下！」

玛莉打断了按着眉心嘀咕着的哈尔达，神情紧绷地问：

「——我现在注意到了，你头上戴着的那个，该不会是降噪耳机吧？」

「是啊，怎么了吗？」

不会吧，玛莉大叫起来，几乎要把嗓子喊破。

「你戴了那个东西——为什么『还有办法跟别人交谈』啊！？」

「没有为什么，不过就是个便宜货嘛。」

直人有些为难地抓抓脸，接着说道：

「反正也没有要听音乐或干嘛的，还是安静一点比较舒服。」

——而且也会觉得比较自在。

听到直人说了这些，玛莉用锐利的眼神逼视着他。

「——舒服？现在就算再怎么便宜的降噪耳机，也能达到『隔音性百分之百』的功能吧？」

「话是这么说，但我确实就是听得到啊。」

「所以这就是奇怪的地方啊！现在要进到你耳里的讯息全都被阻断了！？在这种状态之下，你到底『听到』了什么啊！？」

面对玛莉来势汹汹地穷追猛打，直人翻着白眼摇摇头说：

「可、可是，话是这么说没错……」

「唉……算了，也不见得就是假的吧。」

玛莉长长地叹了一口气，然后像是要吩咐直人一样，慢慢地接着说下去：

「也就是说，你光凭听声音，就能知道发生异常的原因。这样如果把你带到第二十四层去的话，就能确认原因所在了。只要异常的地方有办法确认的话，剩下的我们就能设法了——就这样处理，好吗？」

在玛莉的注视之下，直人似乎有为难地抓着头。

——他明白自己受到期待。

只是直人不习惯这种感觉——说不定是第一次有这种感觉，所以无法坦率地立即回答。他语气缺乏自信地说道：

「呃……在让你们失望之前我想先声明，我只是个普通的高中生，玩机械的东西也只是兴趣而已，别说技师了，我是连见习生都没当过的业余玩家喔。」

「多谢你提供这些令人丧气的讯息。」

玛莉半睁着眼嘀咕着，随后耸耸肩说：

「不过没关係，虽然我不了解你，但是琉紫的构造之複杂我很清楚。你既然有办法把琉紫修好，而且只凭听力就能发现琉紫故障的地方，那就说明了一切。我相信那是事实。」

直人沉默不语。

他想了想，然后转过身来，第一次正对着眼前这位金髮少女，然后问道：

「喂……干嘛要那么麻烦啊？」

外面传来十分凄厉的声音，彷彿阿鼻地狱传出的哀号声。

现在既然知道都市要被抹消了，就没有留在这里的理由。说真的，心里很想赶快逃离。

「听你们那么说，四面八方都是敌人，眼前更是一片黑暗，干嘛不逃走呢？」

这是一般人会有的想法，可是——

「我不喜欢把事情视为不可能。」

玛莉这样说道。

「极限当然是有，可是那要由自己来设定、自己决定放弃，这样才干脆。一路走来，不管什么情况我都不放弃挑战，即使是面对我的父亲、我的姐姐，还是报考一级钟錶技师资格时，我都是如此。」