序章 幕後清道夫 -:-

台版 转自 喵生赢家组

图源：浓♂稠的汤

录入：クロウ先辈殴り队

修图：遥控电动橙

这片宇宙不存在着永远。

这是真理，绝对不变的基本性大原则。

这并不是什么抽象概念。

而是所谓有开始就有结束的现实，称为真理都嫌夸张。

就像我们无意义地诞生、无价值地死去一样。

这片宇宙总有一天也会无常地燃烧殆尽。

一边以超越光速的速度膨胀着，一边耗尽庞大到无法想像的能量。

那是称为『热寂』的终结。

不同于字面带来的联想，膨胀到极点的宇宙全体似乎会进入接近绝对零度的状态。

当然，这只不过是我们想像的末日型态之一。

人类累积了无尽的时间、睿智、才能，揭开构成这片宇宙的无数齿轮（规则）的秘密——也就是根据物理学法则去推测，结果恐怕会变成如此。

我们总有一天会迎接末日。

无论是人类还是宇宙，流转的万物都会平等地迎接那个结局。

那是热力学的核心概念，不需证明、显而易见的因果。

——但，能否换个角度这样思考呢？

既然「永远不可能存在」是真理。

那么就连这项真理都不可能永远不变。

『他』恐怕就是那么想的。

然后，『他』还想到——

「既然这样，只要把它修改掉不就行了？」

——世界容许矛盾。

主观解释不通的所有现象，只不过是悖论。

虽然科学是随时加入最新推测，持续更新内文的教典——说穿了就是某种宗教——但这完是另一个次元的问题。

其实这片宇宙本身——根本就不合逻辑。

至少在『他』看来是这样。

这片宇宙是半成品，物理学是不良品。

既然如此，取得这件巨大无比的基础机芯——

将它改造成截然不同的全新机芯，又有何不可？

比方说，只要换掉仅仅一颗齿轮。

只是这样，※非欧几里得几何学就能够毫无矛盾地成立，同理可证，这片宇宙将会依照和现在全然不同的法则若无其事地运转吧……？（编注：数学名词，和一般欧几里得几何、即平面几何的差别在于对第五公设的歧见。）

抱持这种想法的人，在历史上多如牛毛。

但是就只有一个人，拥有将这种想法化为现实的离谱才能。

那个人的名字是『Y』。

将寿终正寝、进入热寂阶段的地球用齿轮加以重现的异类天才。

创造这颗『时钟机关之星』、人类至高的终极钟錶技师。

——『他』凭着荒唐理论，建立了宇宙开闢以来空前绝后的伟业。

这则传说实在过于非现实，甚至无法成为神话。

但现实不容否定。死去的地球现在仍依靠着齿轮延续生命。

喀嚓咔嚓、喀嚓咔嚓——如同时钟指针转动般。

过了一千年后……

序章

（……烟抽起来很糟。）

『他』眯起机械之眼，扭曲着嘴唇。

儘管置身于没有灯光的黑暗中，义眼的集光功能照样使得室内看起来亮如白昼，他凝视着格外耀眼的香烟火光，将吸入的烟静静地吐出。

那是一名壮年男子。

至少，那具义体看起来是那个年纪。粗壮的骨架装满肌肉齿轮、重视威力的身体穿着黑色合成树脂制的紧身衣。

他的名字是「苦艾酒」。

这不是本名——只是代号。他是隶属于某企业的谍报员。

他在年轻时因为一次失手，失去了肉体与正常人生。

「……」

掺杂着吞云吐雾的叹息。

根据职业守则，在作战行动中当然不应该抽烟。

因为香烟火光在黑暗中很醒目，还会留下味道。至于健康……这倒不是问题。

儘管如此，苦艾酒还是照样抽烟。因为这是他趋吉避凶的仪式。

他静静地点烟，吸人满满一口烟，然后缓缓地吐出来。

透过填满齿轮的体内，确认烟的味道。

苦艾酒用烟味占卜自己的运势。

运势——很糟。

苦艾酒发问：

「……杏仁酒。是我记错了吗？我们的工作是在这里等到天亮吗？」

在苦艾酒看穿黑暗的视线前方。

一个蹲在厚重钢铁制门前的人影回答：

「可以不要这样催我吗？苦艾酒前辈？」

语气带点儿讽刺。那是一名高瘦的年轻男子，和苦艾酒一样穿着融入黑暗的黑色紧身衣，在灯火齿轮照耀下，只有那张脸格外泛白地从黑暗中浮现。

男子没有转头，拿着无数工具持续作业，同时说道：

「要让这个性冷感的齿轮锁叫出声是需要时间的。早泄会被嫌弃喔。」

「烟抽起来糟透了，杏仁酒。」

苦艾酒从鼻子发出不以为然的冷笑，摇摆着壮硕的身躯。

「像这种时候，事情通常已经火烧屁股了。不赶快办完差事，下场就是被人用枪口塞进屁眼。」

「……我一直想不通耶，苦艾酒前辈。全身义体化的你抽烟有任何意义吗？你根本就没有味觉吧？」

「究竟是你太笨，还是把背后交给这种笨蛋的我太蠢？烟可不是用舌头来品味，而是用男人的灵魂去感受的东西。」

「但愿加利安诺在维修充满烟垢的人工肺时会觉得感动。」

「那个老头是把灵魂卖给神的童子鸡，才不是男——」

——下一秒。

突然闭嘴的苦艾酒，用迅雷不及掩耳的速度从腰际拔枪。

他冰冷的表情上没有说笑的样子。他视线锐利，枪口不偏不倚地对準天花板。

几乎在同时，杏仁酒也背对墙壁举枪。杏仁酒并不是感觉到了什么。但是既然前辈苦艾酒这么做——这样就足以构成理由。没有怀疑的余地。

两人丝毫不敢大意地盯着黑暗之中，进入随时应战的警戒态势。

然后——咔嚓的一响。

天花板角落的通风管发出些微声响。

网盖才一脱落，随即有一名女子探出头来。

那是和两人一样穿着黑色紧身衣，留着银色短髮的女性型全身义体。

苦艾酒发出叹息，把枪放下。

杏仁酒回到门边继续解锁。这时候，女子早就使出宛如挤鲜奶油般的滑溜动作，悄然无声地降落在地板上。

苦艾酒发问：

「结果怎样，女巫酒？」

「不行呀。这扇门后面果然是独立空间。」

她——女巫酒一边拍掉紧身衣沾到的灰尘，一边回答。

「防壁跟核子避难所有得拼。就连声波采测都查不出里面的情况。通风管我也钻进去看过了，就连空调都是独立系统，别说是老鼠，就连苍蝇也进不去呀。」

「嗯。」苦艾酒点了点头，于是女巫酒继续说道：

「看来对方很想隐藏某种东西呢，这可不是半吊子玩玩就做得出来的保全系统。至少不像是普通工厂——不然咱们就不会在这儿了吧？」

「又是可疑的差事吗？王八蛋……难怪烟抽起来这么糟。」

——他们的任务是调查某座工厂。

透过挂名公司掩护、来历不明的工厂并不少见。

在五大企业底下多得是这种工厂。

但如果那间工厂挥霍消费的动力与物资足以供应一座都市，事情就另当别论了。

是谁的指示？

製造什么？

出于什么目的？

无论如何都必须确认才行。不光是为了自己所属的企业的利益，更是危机管理与安全保障的必要环节，换句话说就是他们的日常工作範围。

但是——

三人使用伪装过的近距离『共振齿轮』，以无声的声音对话。

『表面上是『军方』转售给民间的主力工厂……实际一看却有民间军事公司等级的警备，加上媲美中央储备银行的保全系统。都已经潜入这里了，还是完全掌握不到背后的关係。就算对方身分非同小可，也没有这么夸张的吧。』

这么通讯以后，苦艾酒点燃第二根烟。

『……有办法瞒天过海建造这种设施的，不是五大企业就是『军方』了吧。』

『是啊，但是既然派我们来这里，我们公司就不算在内，剩下可疑的是——』

『最可能率先干这种事的是瓦诗隆——』

女巫酒抱持些微怀疑地呢喃，杏仁酒回答：

『那帮人还有那种精神吗？他们可是被布列格的公主整到屁股喷血了喔？』

『你相信那是真的吗？应该已经死掉的千金大小姐还活在世上，而且点燃全方位火药库，从瓦诗隆到『技师团』无一倖免，这种事简直是异想天开。』

『至少就外界的认知而书，她毫无疑问是死了。』

苦艾酒耸耸肩，继续说下去：

『连公司都替她办了公祭。我也混进去看过，那是一场感人的葬礼，附上的精彩演说还让董事长和长女热泪盈眶。事到如今就是撕破嘴也不敢改口了吧。』

『意思是再被人杀一次也无话可说罗？咱看她是活不长了。』

『那倒不见得喔。』

杏仁酒插嘴：

『没有证据证明玛莉·布列格参与了那场情报泄漏的恐怖行动。因为她在实行前就已经死了，这也是当然的。』

『那又没有关係。』

巫女酒噘着嘴说了：

『她很可疑——这样就足以构成状况证据了吧？在咱们业界而言。』

『她当然百分之百有罪。但问题不在那里。那么大张旗鼓地行动却没有留下任何证据——这项事实才是重点。』