第3章 復仇者 23:20

——他掉下去了。

在玛莉理解这个事实以前，哈尔达已经全速运转义体的齿轮，扛着主人脱离现场。

玛莉朝着猛烈远离的万丈深渊底下大叫：

「等、等一下！」

他不等。

「等一下啊——我命令你停下来！」

他不停。

最新锐全身义体的全速驱动——接近暴力的速度儘管让玛莉呼吸困难，但她还是挥舞双手殴打哈尔达的背。

她怒吼。

「我命令你折回去，你这个笨蛋！得救那两个人才行……！」

「没用的。」

淡淡回应的冷硬语气，让玛莉哑口无言。

「那下面是大深度地下层。如果是义体化的我或那个小姐还另当别论，血肉之躯的人类根本无法在那种环境生存。你应该知道吧。」

——当然知道。

掉进大深度地下层，就等于掉进宇宙空间。

那里是漂浮在宇宙的中空星球内部。挖空地函，仅剩地核的虚无空间。当然——不是人类能够生存的环境。

但是——

「你要我见死不救吗！？」

玛莉握紧拳头大叫。

「要知道那家伙——直人是被我拖下水的、是我带他来的！」

「我的意思是那么做没意义，大小姐。」

相较之下哈尔达的声音则是无限冰冷。

缺乏感情的声音这么断言：

「见浦直人，已经死了。」

「——」

「掉到大深度地下层，不可能活着。你要为了确认这件事自杀吗？那样有什么意义吗？」

「————！」

玛莉咬紧臼齿。

情绪激动不能自拔。牙齿摩擦作响。想马上敲坏东西的冲动，与彷彿胃脏绞痛的感觉同时袭来。

「啊——啊啊……」

眼睛深处发热。

她心想，如果能够就这么放声哭喊，该有多轻鬆啊。

……可是不行。办不到。

带他来的人是自己。拉他下水的是自己（玛莉）。怎么可以为了后果悲伤、难过，这么不要脸的事情，自己办不到。天理不容。

玛莉·蓓尔·布列格没有那种资格。

这是当初就必须做好心理準备的事情。因为自己把没有受过任何训练、只是才能稍微特殊一点的少年带来这种要命的地方。

所以这不过是当然的结果、总有一天会到来的结局罢了。

「可是……！」

就算是这样。

那应该是未来的事情。

怎么会这么突然——

「————」

少女不发一语地哽咽起来；哈尔达重新扛好少女，接着跳跃了。

只差没踏碎立足点地跳起的那具身体，轻轻鬆鬆地上升几十公尺。

然后到达抛物线顶点，在即将落下前踢支柱一脚，再度跳跃。

他反覆三角跳，冲上空蕩蕩的空间。

途中——

「————喔，赚到了。」

哈尔达发现墙壁开了个小小的横坑，于是攀住坑洞边缘。

一边小心不要撞到扛着的玛莉，一边钻进那个横坑。

他爬进里面，将堵住出口的卷门轻鬆踹掉，探出头一看，发现那是上下距离很长的垂直沟。

直径约三十公尺，上下都不确定延伸到何处。墙壁上有着螺旋状通道。

哈尔达在这里暂时停下脚步，把玛莉放下。

不能走来时路。

对方已经察觉哈尔达他们侵入。这座设施应该已经布下更森严的警戒网才对。

话虽如此，现在可不能拖拖拉拉。

像这样停滞不前的同时，对方应该已经派出追兵了。

能够对抗追兵的琉紫已经不在了。

更不用说万一再次遭到昂克儿袭击，到时候连抵抗都没办法。

「……你差不多冷静了吧？大小姐。」

哈尔达对坐在通道不肯动的沉默少女这么说了。

「现状……不用说你也理解吧？少了那两个人，现在我们的战力大幅降低。实在不妙。」

「……」

玛莉不回答。

哈尔达叹气，继续说：

「就算想寄託一线希望、设法挽救也是一样。要是在这里停下脚步，就连那都办不到。首先得设法逃到地上才行。」

「——……」

「虽然直人揭开的工厂全貌都记在脑袋里，但那里已经回不去了吧。那么就必须找其他出口才行，对吧？既然这样，接下来就不能耍手段，需要正面突破敌人的警戒网。这还真欢乐啊，喂。」

「…………」

「要我讲明吗？」

哈尔达摸摸光头，眯起眼睛露出锐利的目光。 彝

「接下来要在没有事前情报的状态下突破『军方』的警戒。要是没搞好将遇上重武装MA与Initial-代号Y系列的追击——如果你继续当包袱，我会很困扰。」

「——不要、小看我！」

玛莉抬起脸，瞪着哈尔达。她的眼眸湿润红肿，但哈尔达一句话也没说。

玛莉深深吸气，肩膀随之上下大幅摆动。

然后吐气。

「……这里大概是材料搬运通道。」

玛莉看着手上戴的高度计，继续说：

「既然是极机密地製造那种东西，就不能使用地面上的搬运通道。应该是将地上工厂製造的零件直接运到地下，在这层本来不存在的楼层组装才对。」

「……这就表示，这座直穴连接着地上某间工厂吗？」

「不对，要是每间工厂都盖一条通往最底层的搬运通道就太没效率了。途中应该有集中堆放材料的仓库才对……我想是从那个地方连接好几间工厂。」

「嗯……从那里或许就能够设法逃出去了。」

哈尔达仰望直穴，摸摸下巴。

「追兵搜索我们……直到放弃搜索大概要花一小时吧？然后联络地上人员，管制电梯与升降机又要再一小时吗？只要在那之前冲上这个直穴钻进岔路……总有办法逃脱吧。」

问题是……哈尔达俯视脚边的少女。

问题是玛莉的体力。

这座直穴就算最保守估计也有七十公里以上。必须要在两小时以内冲上去才行。以哈尔达的义体性能并非不可能，但玛莉能不能承受这段严酷路程就难说了。

虽然和同世代的少女相比，玛莉确实是锻链过——但终究是血肉之躯。

不过——

「别在意。」

玛莉迎视哈尔达的视线，这么说了。

哈尔达有些怀疑地问她：

「你撑得住吗？」

「不然还有其他办法吗？要是嫌我碍事，你可以丢下我。」

「我不可能那么做吧。」

被玛莉自暴自弃的说法泼冷水，哈尔达蹙眉。

玛莉缓缓地站起来。哈尔达看到她的手脚稍微发抖。她不是疲劳，而是更精神方面的问题——是心理打击。

见浦直人的死亡，狠狠重创了玛莉·蓓尔·布列格的心。

……这也难怪啊。

哈尔达既没有说出来也没有表现在脸上，暗自叹息。

即便是天才、充满理想抱负、近乎傲慢的好胜少女——说到底还是少女。

这名少女还未完成，无法马上接受身边的人死亡。

然而——现在的情况没有余力允许她调适心情。

哈尔达充满威严地说：

「知道吗？玛莉。仔细听着。」

「……」

「没空休息了。现在要全力冲上去，你要抱着必死的决心抓紧了。要是无论如何都撑不住了就说一声。除此之外就闭上嘴。」

玛莉一瞬间倒抽一口气，然后沉默地点头。

「很好。」哈尔达点头回应。

「——那么，我们走。」

●

「——啊。」

玛莉从哈尔达的背上滚下来，倒在通道地板上。

已经连一根手指头都动不了——更正，正在动。手脚不停痉挛，跟自己的意志无关。肌肉完全僵直了。

——哈尔达花了一小时五十八分三十四秒，爬上约七十二公里高的垂直沟顶端。

这段时间，玛莉在画螺旋冲上垂直沟壁面、持续弹跳的义体背上，一直紧抓着不放。脱离常轨的义体性能造就的瞬间加速与减速、垂直上升——经历这种苦行，拥有血肉之躯的人会失去意识也是当然的，但玛莉勉强熬过来了。

但那也已经是极限了。

……她站不起来。

气若游丝的玛莉趴在地上。肺不堪负荷，心脏彷彿随时会破裂般发出悲鸣。全身被噁心的汗水浸得湿透、眼角浮现根本不是发自悲伤的泪水。眼前怱明怱暗，噁心想吐。骨头彷彿折断般隐隐作痛——但是——

那——

「啊……呼啊——」

那又怎样？

「站得起来吗？大小姐？」

哈尔达在玛莉的头旁边蹲下，淡淡地压低声调问道。

——你在对谁说话啊，混帐东西。