第4章 反攻者 00:00

轮历一〇一六年二月六日上午十点三十四分。

三重区地下约七十五公里处的都市结构底部。

在地上居民绝对不会目击的那个地方，它缓缓地动起来了。

它是巨大的钢铁蜘蛛。

全高三百二十公尺、全长九百三十二公尺。体积大到让人难以置信它居然会动的物体，此刻正发出轰隆巨响迈步前进。

它从都市底部钻进大深度地下层——实际上的宇宙空间，摆脱重力的制约笔直往东前进。

前方是日本国首都圈——多重区块领域·东京。

步伐迟缓。

抵达目的地恐怕是一天半后的事吧。

但一边在时钟机关之星——飘浮在宇宙的空壳内部爬行，一边準确地潜行逼近猎物使出致命一刺的它，难保不会破坏这座星球，毫无疑问是极为危险的东西。

这只不祥的蜘蛛不为人知地爬行逼近，然而一道影子暗中观察着它。

「动起来了吗……」

影子摇曳银髮，这么呢喃。

「虽然这玩意儿丑陋恶劣得不堪入目……不过，的确是威胁呢。」

说出恶毒的话语之后，影子——琉紫眯起单眼。

确认怪物出动与其行进路线、速度以后，她神不知鬼不觉地静静离开了现场。

●

轮历一〇一六年二月六日下午六点二十七分。

日本国东京，秋叶原区，靖国大道，有一座称为第四钟楼的建筑物。

基本上钟楼一律纳入『军方』管理下，但这里为了技术研究而成为少数例外，委託附设大学维护管理。

複数人影走在这所秋叶原技术大学的校地内。

他们穿着相同的蓝色作业服，推着推车载着大件货物，大大方方地穿过红色夕阳照耀的校园。虽然校内还看得到许多学生与教职员，却没有人留意走在校内的他们。

结果，他们在无人拦阻下，抵达钟楼的搬运通道。

那里设置了铁门与小间警卫室，一名稍微上了年纪的警卫，疑惑地凝视着这群推着大件货物过来的人。

领队的虎背熊腰男子笑咪咪地提高嗓门说：

「你好！辛苦了。平常总是承蒙关照了。」

「是、是啊，承蒙关照……请问，有何贵事？」

警卫一含糊回应，壮汉就露出牙齿浮现爽朗微笑，从夹在腋下的公事包取出一张文件。

「我们是精工货运的人。今天搬运新的观测器材过来。」

「咦？我没听说这件事……？」

「啊呀。伤脑筋，联络又出差错了吗？」

壮汉夸张地皱眉蹙额，然后小声抱怨似地说道：

「今年已经是第三次了。这些大学的学者教授，坏就坏在事务手续都不仔细处理……啊，没有啦，抱歉失礼了。」

「不会啦，我了解。」

看壮汉小声道歉，警卫苦笑着这么说了。

「八成是木崎教授吧？底下学生经常抱怨，那个人明明对学生很严格却丢三落四的。」

「唉，说起来是老样子就是了。」

壮汉躬身表达惶恐，指着递出的文件。

「听说木崎老师从今天起突然出差，联络不到人。因为老师想要一回来就马上动手工作，所以吩咐我们在老师出差期间将器材设置妥当……果然还是不方便吗？」

「嗯——……其实本来是需要教授提出申请书的……」

警卫轻声表达同情，然后点头了。

「不过你们的文件很正规，我就放行吧。等教授回来以后，我会提醒教授一声的。」

「谢谢您！嗳呀，您真是帮了大忙。」

「不会不会，工作辛苦了。我现在就开门。」

好心的警卫保持笑容，操作手边的按钮。

门打开，壮汉接过盖了章的文件低头道谢。

穿着作业服的一行人推着推车，进入搬运通道。

等完全看不见警卫室以后，壮汉——哈尔达发笑地说：

「——总之，大学警备差不多就是这样。汉涅斯老师。」

「简直难以置信啊，哈尔达老弟。」

回应他的，是在他正后方推着推车的男子。那名中年男子五官深邃、脸四四方方，看起来不苟言笑。

「就凭那么一张文件，一般会放身分不明的人进钟楼吗？」

「『军方』就不可能那么做。但普通人是用服装和态度判断对方的。像这样穿着货运公司的连身工作服随便哈啦几句，是不会那么容易起疑的。」

男子——汉涅斯听到这里还是一脸无法苟同的表情。

「不过，还真巧，教授刚好出差了啊？」

「喔，不是，那是请布列格帮忙安排的。」

「……你说什么？」

「毕竟地点是大学，不方便动粗。所以就随便安排工作请教授出差了。拜这之赐，这段时间进这座钟楼的人就只有我们而已。」

听了哈尔达的话，汉涅斯深深叹气，重複道：

「……简直难以置信啊。」

「虽然您以前和那个野丫头共事，不过我看您倒是满一本正经的。」

哈尔达扬起嘴角一笑，打趣地这么说。

但汉涅斯神情一愣，立刻回应：

「野丫头？就我所知，她应该是更认真、诚实，且优秀的女性才对？」

「……也是，语言这种东西真是不方便。」

虽然这段形容不尽然错误，但总觉得让人无法释怀。

呼吸一口气，摇摇头以后，哈尔达转变话题。

「总而言之，要是发生任何问题，我来处理，就麻烦几位老师专心作业罗。包含设置器材在内限时四小时，没问题吗？」

「那当然。我好歹也是一级钟錶技师喔。你就信任我吧。」

汉涅斯——过去在『无国界技师团』担任观测班长的男子挺胸自豪。

听到这句话，哈尔达苦笑，点头行礼。

「——那还真是失礼了。」

●

轮历一〇一六年二月八日上午〇点〇〇分。

将在之后人类史写下重大一页的这天的稍早之前。

玛莉·蓓尔·布列格人在日本国东京的秋叶原区——第一钟楼。

几十名技术人员在和中心支柱同样填满齿轮的机械构造房间里忙碌工作。

——为了实行玛莉的计画，要同步控制中心支柱与各个钟楼。

众人不眠不休地进行这项作业。

当然他们都不是平常负责维修这里的军属技师。

人种、性别、年龄层都不一样、服装或装备也缺乏统一感——更正，唯一的共通点是，他们所有人手上都戴着罗盘表。

那是身为一级钟錶技师的证明。

拥有大小总计九个盘面的超精密钟錶。

那是晋身全两亿名钟錶技师顶点的勋章。

一般技术人员就算几百个人联手，也比不上他们其中一人。兼具这种才能与实力的规格外技术人员——其中一人大声呼喊：

「玛莉老师！」

埋首于工作桌专心写算式的玛莉抬起脸。

「是，请说。」

「三三四〇号至七九九〇号同步确认。以及全阶层连结检查完成。」

「——了解，已确认。辛苦了。」

玛莉一点头，换成盯着通讯器的另一名技术人员大喊：

「报告！第四钟楼通报，全阶层机能解放完毕。正将气温控制系统的管理员许可权传送过来。」

「——了解，请回覆对方。『就快到作战时间，完成最终确认以后，请立刻逃脱。』以上。还有将许可权再传送到各钟楼。」

然后接连传来几项报告，玛莉一一确认、裁决指示以后，大口呼气。

她坐在椅子上用力伸懒腰，纡解紧绷的肌肉。

一名刚迈入老年的男子从后面接近，对她说：

「总算是赶上了呢。」

男子动作优雅地将热气腾腾的杯子放在桌上，继续说：

「是红茶。加了大量蜂蜜与牛奶——我记得您喜欢甜的东西吧？」

玛莉缓和表情，拿起那个杯子。

「谢谢您。康拉德维修士官长。」

「我已经不是士官长了喔，玛莉老师。」

男子——康拉德和气地订正。

「……也是呢。」

玛莉含住热腾腾的杯缘，垂下眼帘。

以前玛莉还在『无国界技师团』的时候，康拉德担任维修士官长，负责辅佐玛莉。他是老练能干的技术人员，在京都事件也留在危险现场帮忙到最后。

他在事件后退出『技师团』，转为自由钟錶技师投身市井。之前帮忙调查东京『军方』可疑动向的人也是康拉德。

「最要紧的是作业顺利结束……勉强各位了。」

「别这么说。大家和您一起工作都非常快乐。而且实际上几乎所有钟楼都搬空了，做起事来也很轻鬆。」

「……虽然是一连串重大犯罪就是了。」

玛莉品尝香甜温热的红茶，暂时歇口气。

她思考着在场、以及在其他钟楼进行作业的这些技师的事。

他们绝大多数都和康拉德一样，以前是玛莉的部下，在京都事件后脱离『技师团』成为转战民间的一级钟錶技师。

——劫持都市机组，迎击巨大兵器的侵袭。

玛莉这项计画任谁听了想必都会嫌乱来，他们却二话不说地参与了。

这些人拥有贵重技能，想必能够得到任何想要的待遇与工作，却协助这种不仅没有丰厚报酬、甚至还是犯罪行为的计画。

因为受到玛莉·蓓尔·布列格的请託——这是唯一的原因。

回顾这项事实，玛莉重新怀抱着书之不尽的感谢与感慨，涨红脸颊。

「真的——非常感激不尽。」

这时，放在桌上的通讯器发出铃声。

玛莉一按下收讯开关，立刻传来说话声。

『——玛莉，準备好了吗？』

是直人的声音。他似乎有点激动，声调比平常还高。

玛莉歪扭嘴唇，对收音器说：

「——当然啦，你以为本小姐是谁呀？」